Неизвестно, сколько времени прошло. Бледно-золотой солнечный свет постепенно окрасился в тёплые тона, внутри хищщины стемнело. Совершенно разные запахи в воздухе оба ослабли, а слившийся из них мятный аромат с новой силой хлынул из деревянного хижины во все стороны.
Младенец в пелёнках жадно впитывал этот шлейф, его багрово-красные щёчки постепенно обретали здоровый румянец, и плач начал стихать.
Пара цветков Лотосы-Близнецы, разделившись надвое, проявилась у Лэн Ци возле уха и у Юнь Цинъу в районе ключиц, знаменуя собой заключение связи временных спутников.
Однако погружающиеся друг в друга красные и белые туманы вовсе не собирались рассеиваться. Они обвивали друг друга, лаская каждый дюйм чужого тела, не в силах оторваться.
Ментальное наслаждение, принесённое духовным сознанием, штурмовало защитные барьеры разума Юнь Цинъу. Он сдерживал дыхание, балансируя на грани потери контроля, и отчаянно хотел открыть глаза, чтобы проверить состояние ребёнка. Стоило лишь убедиться, что малыш в безопасности, как он смог бы немедленно прекратить это душевное и телесное мучение, освободив себя.
В тот самый миг, когда он открыл глаза, его дыхание невольно перехватило, а взгляд на какое-то время замер на человеке напротив.
Тот, кто обычно всегда источал мрачную ауру, сейчас раскрасил уголки глаз манящим румянцем, золотистая метка демона на его лбу горела необычайно ярко, а два чёрных хвоста лениво и свободно опутывали своего хозяина, в то время как красный хвост дерзко распустился в воздухе, напоминая цветок дурмана, расцветший в пучине бездны.
Пара золотистых оленьих рогов то появлялась, то исчезала на белом лбу юноши.
— На что уставился?
Леденящий, но едва скрывающий хрипоцу вопрос прозвучал неожиданно.
Хаотичные мысли Юнь Цинъу вздрогнули, он тут же отвёл взгляд и в следующую секунду яростно призвал обратно своё духовное сознание, ощутив приступ раздражения.
Какое помрачение на него только что нашло? Даже если он всегда ценил прекрасное чуть больше остальных, какое отношение это имело к сидящему перед ним демону?
Без сомнений, во всём было виновато Единение душ!
— Смотрю, до какой степени ты способен потерять голову. — Юнь Цинъу выровнял сбитое дыхание и с напускным спокойствием посмотрел в ответ.
Но тут же вспомнил, что это бесполезно: между ними сейчас действовала связь временных спутников. Пусть даже этот договор обладал лишь половинной силой, в период Семи Светил эмоциональные колебания каждого из них становились почти прозрачными друг для друга и даже взаимно влияли на них.
Как он и предполагал, Лэн Ци почувствовал эту волну раздражения, что отчасти уняло его собственную досаду, вызванную незнакомыми и странными ощущениями в теле. Он убрал собственное демоническое сознание, чуть приподнял подбородок, но напускное равнодушия с лица не сгнал:
— Уж не знаю, откуда у почтенного Юньцзюнь Небесного Царства столь своеобразные причуды, почему бы тебе не посмотреться в зеркало?
— Ты... — в синих глазах Юнь Цинъу закрутился вихрь, край одежды в его руке порвался еще сильнее. Он плотно сжал губы, сердце заволновалось, но в ту же секунду он не нашлось подходящих слов для ответа.
Он не знал, как именно выглядит сейчас, но...
Его взгляд намертво приковало к человеку напротив, в глазах читалась настороженность — сейчас было не время устраивать драку.
К его удивлению, при всей провокационности слов Лэн Ци не сдвинулся с места ни на дюйм, а поступавшие по каналу связи эмоции ясно давали понять, что драться тот тоже не собирается.
Словно убедившись, что ему нечего сказать, и оставшись доволен собой, тот демонстративно отвёл взгляд.
Неуловимая волна самодовольства проплыла сквозь временный договор, подол платья Юнь Цинъу, висевший на честном слове, окончательно лишился всяких шансов на спасение, и он закрыл глаза.
Ладно, на этот раз он его простит.
Заметив, что Юнь Цинъу не предпринимает никаких действий, Лэн Ци чуть расслабил до предела натянутые мышцы. Впрочем, лишь отчасти: странное состояние сковывало всё его тело, и вздумай он сейчас затеять схватку, далеко не факт, что одержал бы верх.
Он отвёл взгляд, ресницы слегка дрогнули и опустились. В глазах, скрытых в тени, вертикальные зрачки еще не рассеялись, и он без малейшей жалости прикусил кончик языка, словно тот не был частью его собственного тела. От усилия зубов кончик языка обагрился кровью, а волны кровавого привкуса и резкой боли одна за другой захлестнули его, мгновенно вытеснив все прочие ощущения во рту.
Остаточные прикосновения чужого демонического сознания и неуместные желания были стерты начисто, а пылающее тело постепенно начало остывать.
Но...
Брови Лэн Ци сошлись на переносице — его тело по-прежнему напоминало иссушенную землю, не способную уловить и следа духовной энергии.
Только что он совершенно отчетливо чувствовал, как внутри него бурлит мощный поток духовной силы.
Сложив правой рукой печать, он бросил взгляд на валявшийся на полу Костяной меч.
Костяной меч остался неподвижен.
Он поднял глаза на Юнь Цинъу, во взгляде читалась настороженность, но обнаружил, что тот смотрит на него точно так же.
Очевидно, они столкнулись с той же проблемой.
— Ты, иди возьми её на руки, — холодно и жестко бросил Лэн Ци.
Юнь Цинъу нахмурился, не двигаясь с места:
— Я тебе не подчиненный.
Золотые глаза погрузились во мраке, холодный блеск резанул подобно клинку.
Синие глаза оставались невозмутимыми, словно доспех, о который разбивалось любое оружие.
Взгляды скрестились на мгновение, но ни один не сдвинулся с места, и в комнате вновь повисло напряжение.
— Точно здесь!
— Врываемся!
Снаружи раздался шум и галдеж.
Оба вздрогнули от неожиданности, и хвосты, волочившиеся позади, с шорохом втянулись внутрь.
Взгляд Лэн Ци ожесточился, он собрался подняться: по сравнению с участью беспомощной жертвы любая странность в теле не стоила и выеденного яйца. Но у его тела на этот счет явно были другие планы.
Хлоп!
Стоило ему приподняться наполовину, как онемевшие и ватные ноги сами собой рухнули обратно.
Лэн Ци: «...»
Он с ненавистью зыркнул на собственные ноги и попытался снова.
Юнь Цинъу одарил Лэн Ци насмешливым взглядом, неторопливо вытянул сначала правую ногу, затем аккуратно переставил левую, следя за тем, чтобы подол одежды прикрывал ноги, и изо всех сил стараясь сохранить пристойный вид.
Прибывшие, судя по всему, были простыми смертными, так что в случае недоразумения всё можно было объяснить.
Хотя он так и думал, но стоило ему вспомнить о том, что здесь происходило мгновение назад, как нежный румянец на кончиках его ушей никак не хотел спадать.
Прежде чем он успел полностью подняться на ноги, Лэн Ци, стиснув зубы, силой заставил себя выпрямить ноги и кое-как встал с кровати.
Звуки снаружи приблизились вплотную, и раздался оглушительный удар.
Дверь с силой распахнули.
— Ой, ребенок там! — возглавляла процессию женщина средних лет в темно-синей блузе с запахом на правую сторону, на голове у нее был черный тюрбан, украшенный серебряными подвесками — совсем не похожая на ханьцев одежка.
Едва переступив порог, женщина бросилась к ребенку.
Остальные четверо мужчин в таких же экзотических нарядах с длинными саблями в руках вихрем ворвались в комнату прямо к постели.
Взгляд Лэн Ци помрачнел, он поднял с пола Костяной меч и бросился навстречу ближнему из вошедших. Хотя сейчас он лишился магической силы, в его движениях по-прежнему сквозила смертоносная жажда убить с одного удара.
— Стойте!
Опомнившись от оцепенения, в котором находился всё это время, Юнь Цинъу бросился вперёд, собственным телом заслонив меч, направленный на мужчину.
— Какого чёрта ты творишь? — во взгляде Лэн Ци мелькнула мрачная злоба, пока он украдкой оценивал и человека перед собой, и появившихся из ниоткуда смертных.
Мужчина с оружием при виде этой сцены явно растерялся, и замах саблей застыл на полуслове.
Юнь Цинъу глубоко вздохнул, повернулся к главарю и встретился с его мягкими миндалевидными глазами. Из-за них, сколь бы суровым ни был взгляд мужчины, окружающим казалось, что в нем нет и тени агрессии — точь-в-точь как у того человека из его воспоминаний.
Знакомый стиль одежды и знакомые черты лица вызвали у него острое ощущение пространственно-временного сдвига.
Он уже очень давно не видел это молодое лицо.
— Цюй Вэнь?
Глядя на человека перед собой, он говорил дрожащим голосом, в котором сквозило неверие, а под ним прятались крохотная доля сопротивления и две части робкой надежды.
Примечания переводчика:
Малыш: Какое счастье, чуть не лишился маленькой жизни. [собачья голова]
Глава 9: Временное прибежище
Юнь Цинъу смотрел на собеседника: в глазах мужчины читались четыре части настороженности и одна часть недоумения.
Верно, даже пройдя через перерождение, этот человек уже не был тем самым из прошлого, не говоря уже обо всем остальном.
Он усмирил эмоции и, соблюдая правила смертных вежливости, сложил руки в кулаки и мягко пояснил:
— Мы с братом спасались от преследования разбойников, сейчас остались без гроша в кармане, а тело совсем измоталось, вот мы и забрались сюда передохнуть. Прошу прощения, мы сейчас же уйдем.
Услышав это, мужчина окинул их оценивающим взглядом с ног до головы, но убирать оружие не спешил.
— А как вы объясните это?
Лэн Ци сильнее сжал рукоять меча, принимая позу, готовую в любой момент перейти в атаку, и холодно бросил:
— Какое тебе до этого дело? Верни ребенка.
Едва эти слова сорвались с губ, как лица остальных исказились от гнева.
— Точно они!
— Да они же торговцы людьми!
— Главарь! Хватит с ними цацкаться, вяжем их!
Юнь Цинъу плотно сжал губы, мысленно оттаскав эту проклятую полулису за все хвосты, и лишь тогда его гудящая голова немного прояснилась.
Обретя хладнокровие, он быстро выхватил из этих реплик ключевые слова.
— Этот ребенок...
Его речь на секунду прервалась, он мысленно прокрутил фразу в голове и указал на стоящего позади:
— Дочь моего младшего брата, посмотрите, родимое пятно на лбу точно такое же.
— Какой я тебе младший брат? — Лэн Ци нахмурил брови, клинок качнулся внутрь, а голос помрачнел.
Юнь Цинъу с улыбкой кивнул:
— Прошу прощения за этот фарс, у нас с братом тут небольшие разногласия, повздорили немного.
Женщина с ребенком подошла к главарю и шепнула:
— Цюй Вэнь, у этого малыша на лбу действительно точно такое же родимое пятно, как у того красноволосого парня, да и черты лица похожи.
Цюй Вэнь посмотрел на ребенка, затем бросил взгляд на недружелюбного Лэн Ци, слегка опустил саблю, но сомнения в его сердце не рассеялись до конца:
— Вы... родные братья?
— Нет.
— Да.
Юнь Цинъу обернулся и бросил ледяной взгляд на вредителя, усердно рушившего все его легенды.
Вредитель с крайне недовольным лицом прожигал его ответным взглядом.
И всё же накатившая было волна кровожадности внутри него непостижимым образом успокоилась.
Будь проклят этот договор!
Женщина бросила взгляд на несколько помятые одежды обоих, в какой-то момент ее взгляд резко замер, и когда она снова посмотрела на препирающихся мужчин, выражение ее лица стало невероятно сложным. Впрочем, прожив долгую жизнь и повидав всякое, она быстро совладала с собой.
http://bllate.org/book/32954/4037189
Готово:
