— Много ли их? — снова спросил Сяо У.
Мин Сяо опустил взгляд, снова сосредоточенно прислушался к ощущениям и поднял глаза:
— Около полутора десятков. — После чего слегка нахмурился: — Странно, их ци духов...
Подождав немного, но так и не дождавшись продолжения от Мин Сяо, Мин Яо не выдержал и поспешно допытывался:
— Что не так с их ци духов?
Мин Сяо не ответил, но невольно повернул голову, выказав крайнее недоумение.
Мин Яо и Сяо У при виде этого переглянулись.
И тут Мин Сяо в изумлении вскинул взгляд:
— Идут!
Мин Яо, который и так стоял у входа в боковой зал, снова подался вперед, вглядываясь наружу, и вопреки ожиданиям увидел, как издалека из лесу стремительно выбегает отряд адептов в фиолетовых одеждах.
— Быстро сюда! — заметив взгляд Мин Сяо, Сяо У поспешно ухватил за руку маленького сорванца и втащил обратно.
Мин Яо с недовольством вырвался из большой руки Сяо У и, надув губы, возмутился:
— Чего вы? Каких-то людишек-Культиваторов этого сорта я одной левой сотню уложу! Всего десяток с небольшим человек, чего тут бояться?
— Нельзя недооценивать противника.
Мин Сяо только собрался сказать что-то еще, как из-за пределов зала уже донеслись ругательства:
— Демон Мин Сяо! Выходи на смерть!
Мин Яо мгновенно вытаращил большие глаза, похожие на красные агаты, и в два прыжка бросился к углу, где были свалены веки, схватил свое оружие — Убийственное Жало — и уже собирался выскочить наружу.
— А Яо! — Мин Сяо сделал шаг вперед, загородив брату дорогу.
— Братец! Пусти меня! — Мин Яо до зубовного скрежета разозлился. — Какая-то жалка дюжина Культиваторов-людей посмела вести себя столь нагло! Гляди, как я выбегу и разнесу их в пух и прах!
Мин Сяо прижал к себе еще хрупкие плечи юноши и терпеливо пояснил:
— Люди знают о своей слабости, поэтому держатся толпой. Если судить по силе одиночного бойца, Культиваторы-люди далеко не ровня Расе Демонов, но в массовом бою, да еще при поддержке массивов, исход предугадать невозможно.
После подсказки Мин Сяо Мин Яо словно вспомнил о чем-то, и его пыл мгновенно угас наполовину.
Мин Сяо слегка развернулся боком к выходу из зала и продолжил:
— До меня доходили слухи, что среди Шести Великих Сект Бессмертных именно массивы клана Цзян отличаются наибольшей глубиной, тонкостью и непредсказуемостью перемен. К тому же, судя по тому, как я только что ощущал их ци духов, они всякий раз возникали из ниоткуда в разных местах, что поистине жутко. Следует соблюдать крайнюю осторожность.
Мин Яо и Сяо У послушно кивнули.
— Демон Мин Сяо! Хватит притворяться черепахой, спрятавшей голову! Если не выйдешь, мы сами пойдем на штурм! — снова прокричал кто-то снаружи.
Мин Сяо остался совершенно невозмутим: он был уверен, что те не знают обстановки внутри и не посмеют вломиться сломя голову. Он спокойно распорядился:
— Сяо У, оставайся в зале присматривать за всем. А Яо, пойдем со мной встречать гостей.
— Ура! — Мин Яо закрутил в руках парные жала, выписав красивый узор, и восторженно отозвался.
Однако в этот самый момент, когда Мин Сяо поворачивался, его качнуло, и он замер.
— Братец?!
— Главарь?!
На лицах Мин Яо и Сяо У отразился ужас.
Мин Сяо уперся рукой в протянутую ладонь Мин Яо и с напускной легкостью улыбнулся:
— Наверное, только проснулся, встал резковато...
Но Мин Яо крепко вцепился в руку Мин Сяо и, глядя на него полными тревоги глазами, поспешно выпалил:
— Братец! У тебя руки ледяные!
Мин Сяо потрепал макушку Мин Яо и мягко улыбнулся:
— Я в порядке.
— Нет! — Мин Яо попытался перегородить ему дорогу. — Братец, оставайся в зале и как следует отдохни, я и один справлюсь!
Мин Сяо опустил взгляд на маленькое личико брата, полное искренней заботы и серьезности, и с выражением одновременно беспомощным и балующим произвел:
— Ладно~ Этот бой поручается тебе. — И, не давая Мин Яо обрадоваться, тут же добавил: — Но я должен пойти и понаблюдать. И ты тоже пообещай мне: не действовать опрометчиво. Массивы клана Цзян мудрены и тонки, если ты, бросившись в атаку, выложишься до конца, но не сокрушишь противника, боюсь, окажешься в невыгодном положении. Нужно осторожно прощупать почву и действовать постепенно, понимаешь?
Мин Яо, надув губы, уныло отозвался:
— Угу.
Мин Сяо с улыбкой взъерошил ему макушку:
— Иди.
Мин Яо ответил решительным взглядом, говорившим предоставь это мне, резко развернулся, шагнул из бокового зала в главный, а затем сделал переднее сальто и твердо приземлился на открытой площадке перед святилищем.
Его прекрасные глаза, подобные красным агатам, сощурились от яркого солнца наподобие кошачьих, подбородок чуть приподнялся, и с присущей юным созданиям надменной горделивостью он медленно обвел взглядом с добрый десяток адептов в фиолетовых одеждах, сжимавших в руках железные цепи. Уголки его губ тронула легкая усмешка, и еще не сломавшимся, звонким голосом он с вызовом произнес:
— Чего это вы тут горланите, надрывая глотки и требуя, чтобы ваши предки вышли наружу? Мои послушные внучки.
Мин Сяо, еще не вышедший из зала, услышав это, невольно покачал головой с улыбкой: этот ребенок А Яо и впрямь испорчен его собственным воспитанием.
Однако напротив стоявшие адепты в фиолетовом с самого момента приземления Мин Яо замерли в крайнем потрясении: одни поспешно потупились, другие отвернулись, изображая благопристойность и словно боясь увидеть лишнее — они даже забыли оскорбиться на обращение внучки.
— Доводилось слышать, что демоны ведут себя необузданно, но чтобы столь маленькая девчонка вела себя до такой степени распутно.
— В таком юном возрасте выставляет тело напоказ, поистине бесстыдство!
Мин Яо, которого вновь приняли за девочку, мгновенно разъярился до предела:
— Да я мужчина!
Выкрикнув это, он взмахнул рукой, и одинокий смертоносный клинок с бешеной скоростью полетел в одного из них.
Пожилой мужчина, стоявший в самомпереди среди адептов, резким движением оттолкнул адепта, ставшего мишенью, и зажатой в руке железной цепью едва отразил Убийственное Жало, налетевшее в мгновение ока.
Однако даже после того, как железная цепь остановила клинок, тот не прекратил вращаться с огромной скоростью. Скрежеща о цепь, он высекал снопы искр и, словно соревчись в силе, медленно прогибал натянутую струной железную цепь противника, неуклонно приближаясь к его горлу.
К тому же вращение клинка на бешеной скорости подняло мощное духовное давление и бурю, отчего адепты за спиной мужчины в ужасе побледнели и были вынуждены спешно пустить в ход ци, чтобы защититься.
В то же время из полумрака полуразрушенного храма неспешным шагом появилась стройная мужская фигура.
Прибывший, сжимая в руке Хлыст Серебряной Змеи, размеренной поступью неторопливо вышел из бокового зала в главный палаты святилища. Не выходя за ворота храма, он дошел лишь до самого входа, вальяжно скрестил руки на груди, прислонившись к косяку, оперся на носок одной ноги, а уголки его губ искривила манящая и в то же время леденящая душу улыбка — вид у него был такой, будто он собрался посмотреть представление.
— Мин Сяо!
Мужчина, который вел тяжелую борьбу с Убийственным Жалом Мин Яо, едва увидев появившегося человека — того самого великого демона, чей портрет был расклешен по всем городам, — до боли стиснул зубы, собрал всю ци духов своего тела и испустил яростный рев, отбросив назад Убийственное Жало, уже подобравшееся к самому горлу. Одновременно с этим он громко закричал:
— Адепты, встать в строй! Ныне наш клан Цзян непременно добудет голову Мин Сяо на жертвоприношение Божественному Владыке!
http://bllate.org/book/32953/4036961
Готово:
