Тем временем Сун Цзюй отчаянно сражался со старшим учеником Острова Циму, и если присмотреться, он даже уступал сопернику.
Цан Мяо покачал головой и подумал про себя: «Эх, о чем еще может думать молодая девица? Мой старший братец — лицом словно нефритовая корона, красотой не уступает Пань Аню, взор его ясен, словно звезды, держится он изящно и благородно, а умом и внешностью наделен поистине выдающимися. Чего уж говорить о тебе, раз даже мой тайный мастер, давно свернувший на кривую дорожку, и то заглядывается... Эй, я случайно не выдал сейчас рифму? Пейс —»
Му Ибай атаковала очень быстро, а поскольку Цан Мяо был не слишком знаком с техниками Секи Шанцин, Му Ибай захватила инициативу.
Не успел он и глазом моргнуть, как Цан Мяо схлопотал ладонью в грудь; ровно в этот же момент Сун Цзюй пропустил удар в поединке со старшим учеником Острова Циму.
По груди прокатилась волна глухой, щемящей боли. Цан Мяо понял, что дело пахнет керосином, и поспешно признал поражение. Стоявший неподалеку ученик, ведший счет, ударил в гонг:
— Победила старшая сестра Му Ибай!
Му Ибай показалось, что Цан Мяо словно и не вкладывал в бой все силы, хотя тот удар пришелся на славу и позволил ей отчасти оценить истинные возможности соперника. Она кивнула Цан Мяо и произнесла:
— Старший брат Цан Мяо сражался со мной на равных, и моя победа не была честной.
У Цан Мяо сердце с печенкой ныли в унисон, и времени на долгие расшаркивания у него не оставалось. Он лишь махнул рукой:
— О чем вы, о чем вы, мастерство владения мечом у младшей сестры Му выше моего, я признаю свое поражение от всего сердца.
С этими словами Цан Мяо, прижимая руку к груди, покинул арену и на ходу размышлял: «С моей нынешней внешностью, если я потом еще и прославлюсь, то смогу прижимать руку к груди так же красиво, как Си Ши, схватившаяся за сердце. Тогда мне точно не придется беспокоиться о поисках жены...»
Тем временем Сун Цзюй собрался с силами, выявил уязвимое место противника, и когда Цан Мяо, переведя дух, снова взглянул на арену, его старший брат уже одержал победу.
Все вокруг — включая его учителя с нетрадиционной ориентацией и младшего брата, чья ориентация вот-вот собиралась стать такой же, — ликовали по случаю победы Сун Цзюй, и только Цан Мяо украдкой циркулировал ци, проверяя, нет ли каких-то сбоев в его духовных жилах.
Сюжет оригинального произведения претерпел тонкие изменения: Сун Цзюй не пострадал, но при этом завоевал первенство...
Цан Мяо прогнал истинную ци по всему телу и обнаружил, что каналы проходимы насквозь. Вот только место, куда его недавно ударили, начинало болеть при одном прикосновении — оказалось, ушибся он на совесть.
«Даже если просто больно от удара — оно того стоило. Самое большее, схлопотал внутреннее повреждение, до духовных жил дело не дошло», — Цан Мяо присоединился к общему ликованию, радуясь тому, что его судьба свернула на тропу выживания.
Вечером устроили банкет в честь победы Сун Цзюй, но Цан Мяо тихонько ускользнул.
Зажав в руке маленькую фляжку с вином, он решил воспользоваться тем, что все веселятся, и раздобыть себе немного лекарств. В конце концов, он находился здесь уже какое-то время и, разумеется, больше не хотел по каждому пустяку утруждать других.
В аптеке не было даже дежурного ученика, лишь горело несколько тусклых огоньков. Троица мерцающих светильников составляла ему компанию, резко контрастируя со смехом и весельем, доносившимся из главного зала.
И тем не менее, Цан Мяо чувствовал себя счастливым.
Отыжав среди медицинских трактатов книгу, посвященную внутренним травмам и ушибам, он полистал пару страниц и сразу нашел нужный рецепт.
«Подумаешь, лекарства собрать — какая сложность? — фыркнул Цан Мяо. — Я вообще-то человек с дипломом магистра за плечами, неужели с такой мелочью не справлюсь?»
Он переписал рецепт и принялся отвешивать ингредиенты — по одному составляющему за раз, отмеряя все с точностью до грамма. Время от времени он делал глоток вина, и от горла до самого желудка разливалось приятное тепло.
Он как раз собирался достать из аптечного шкафчика порцию псевдоженьшеня, как у него за спиной внезапно раздался голос:
— Что ты делаешь?
Весы в его руках вместе с гирькой с глухим стуком шмякнулись на пол. Цан Мяо торопливо обернулся и увидел не кого иного, как Янь Си.
— Ты... испугал меня! — Цан Мяо поспешно сделал глоток вина, чтобы успокоить нервы. — Почему ты не идешь праздновать со всеми? Учитель ка... кажется, очень доволен.
— Старший брат в будущем станет главой секты, так что вполне нормально, что учитель уделяет ему чуть больше внимания, — Янь Си подошел ближе и помог поднять упавшие вещи, вкладывая их в руки Цан Мяо. — К тому же учитель только что при всех похвалил меня. Он хотел найти тебя, но не отыскал, поэтому и не стал упоминать. Второй старший брат сегодня впустую упустил возможность заслужить похвалу от учителя.
Цан Мяо с равнодушным видом положил палочку весов на стол и взял псевдоженьшень, чтобы взвесить его:
— Это все ве... ерунда.
— Разве раньше ты не дорожил больше всего на свете тем, похвалит тебя учитель или нет? — Янь Си все-таки был мал годами, казалось, пара добрых слов от старшего могла радовать его целыми днями.
Будь Цан Мяо в возрасте прежнего владельца тела, он, пожалуй, вел бы себя точно так же, как младший братец.
Однако в прошлой жизни он уже добрых несколько лет крутился в обществе, сполна хлебнув его жестоких ударов, к тому же ему довелось однажды умереть. Теперь же больше всего на свете он ценил собственную драгоценную жизнь.
Подумав об этом, он не стал отвечать на вопрос Янь Си, а лишь легко покачал головой.
Заметив, что тот выписывает рецепт для улучшения кровообращения и устранения застоев крови, Янь Си нахмурился:
— Ты ранен?
— Се... пустяковая рана, — Цан Мяо аккуратно завернул лекарственные травы в бумагу и легко улыбнулся. — Ничего страшного.
— Покажи. Куда тебя ударила Му Ибай?
Не успел Янь Си договорить, как полез расстегивать его одежды. Цан Мяо попытался отбиться пару раз, но куда ему было тягаться в проворстве с противником, и в результате его наглядным образом раздели прямо в аптеке.
Вся грудь у него была покрыта огромным черным синяком, который на фоне бледной кожи выглядел до жути пугающе.
— Ой!
Восклицание сорвалось у Янь Си слишком громко, и Цан Мяо тут же приложил палец к губам, изображая жест тишины. Торопливо приведя одежду в порядок и подхватив только что собранные лекарства со своей фляжкой, он бросил:
— Возвращаемся в Гуйцзысян.
Янь Си прихватил с прилавка маленький красный флакончик, перехватил руку Цан Мяо и спешно потащил его обратно в Гуйцзысян.
Комната Цан Мяо на самом деле была не такой уж маленькой, но стоило Янь Си протиснуться внутрь, как хозяин помещения почему-то почувствовал, что ему не хватает воздуха.
— Снимай одежду.
— Младший брат, младший брат, младший... давай мы по-хо... по-хорошему поговорим, — Цан Мяо вцепился в воротище собственной одежды, внезапно обнаружив, что ученические одежды секты Цзысяо ужасно тонкие. — Т-ты... ты не начинай сразу вот это вот всё устраивать. Посреди ночи, в темноте, двое одиноких мужчин... Попрошу тебя держать мысли чистыми, я тебя предупреждаю...
Янь Си приподнял брови, а голос его стал еще тяжелее:
— Снимай одежду.
— Да я, ты... Я-то драться с тобой не умею, но голос у меня о-о... ох какой громкий... — продолжал сопротивляться Цан Мяо.
— Раздевайся, я буду накладывать тебе мазь, — наконец-то с некоторым раздражением пояснил Янь Си.
Услышав это, Цан Мяо разжал пальцы:
— Так бы сразу и ска... сказал... Зачем же людей смущать.
Янь Си вылил мазь из маленького красного флакона себе на ладонь и хлопнул ею прямо по груди Цан Мяо. От этой пощечины его бедный второй старший брат издал самый натуральный поросячий визг.
http://bllate.org/book/32952/4036866
Готово:
