Когда Хэ Сю увидел, что его противником оказался Цан Мяо, он невольно обрадовался, и радость эта быстро отразилась на его лице. Он сжал меч в руках и кое-как поприветствовал Цан Мяо:
— Цан... Цан...Цан Мяо-старший брат, прошу, прояви милосердие.
Он что, блин, пародирует мою речь?
Изначально Цан Мяо не сердился и лишь мысленно немного повозмущался, даже не показав виду, но насмешка Хэ Сю была слишком явной, заставив его нахмуриться.
— Младший сородич, если ты прямо сейчас извинишься, я сегодня могу и не доставлять тебе хлопот.
Когда Цан Мяо был Линь Цанмяо, он всегда слыл «ребенком маминой подруги», получая бесчисленное количество букетов, похвал и следов от губной помады. Разве позволял он кому-то тыкать ему в спину прямо в лицо?Хэ Сю слегка удивился, но всё же не воспринимал всерьез этого Цан Мяо, который говорил очень медленно, но больше уже не заикался:
— Что эт-это у с-с-старшего соученика, к-к-какие м-м-мысли? Хэ, Х-Хэ Сю не понимает!
Где-то неподалеку уже прозвучал гон, возвещающий о начале поединков, и Цан Мяо, вскинув меч, бросился вперед:
— Не понимаешь, значит? Сегодня я сделаю так, что ты всё поймешь!
Он атаковал первым, действуя чрезвычайно быстро, и приемом Раскачивающаяся ива и летящие лепестки прямо целясь противнику в лицо.
Хэ Сю, напротив, еще даже не успел отреагировать и действовал лишь нафантазированных инстинктах, отбив острие меча Цан Мяо.
Хотя с виду владение мечом у Цан Мяо выглядело свирепым, на самом деле он прекрасно знал меру. Хэ Сю был его соучеником по секте, и Цан Мяо никоим образом не мог сделать так, чтобы у того парализовало всю нижнюю часть тела ниже шеи. Поэтому левой рукой Цан Мяо сформировал ладонь и обрушил ее на правое плечо Хэ Сю.
Хэ Сю от боли отступил на несколько шагов, и тогда Цан Мяо вновь улучил момент. Он направил Истинную ци в свой меч, уперся кончиком в землю и, используя это усилие, подбросил тело вверх. Сделав в воздухе сальто вперед, он приземлился обеими ногами прямо на плечи Хэ Сю.
Он с улыбкой произвел:
— Младший сородич Хэ, ты же должен знать, к каким последствиям приведет, если я ударю тебя ладонью прямо по макушке? Наверное, парализом дело не ограничится, не исключено, что у тебя откажет всё тело ниже кожи головы.
Хэ Сю не смел даже шелохнуться, и тогда Цан Мяо продолжил:
— Ну что... Ты уже надумал извиняться передо мной или нет?
Хэ Сю занимал определенное положение среди учеников внешнего круга, но всё же обладал крайне малым опытом реальных боев и никогда раньше не видел такого выражения лица у Цан Мяо, поэтому невольно испугался и заволновался.— С-старший брат... Я виноват, я виноват, я сдаюсь, пощади меня...
Чтобы перейти от притворного заикания к настоящему, требовался всего один шаг — это было даже проще, чем запихнуть слона в холодильник. Приложив усилие ногами, Цан Мяо слез с этого несчастного и удовлетворенно кивнул:
— Умница, ступай. Возвращайся и как следует потренируйся.
Хэ Сю был вынужден, сложив руки в поединке, покинуть сцену.
Стоявший неподалеку ученик, следивший за счетом и судивший бой, торопливо ударил в гон победителя:
— Победил сородич Цан Мяо!
Гости из секты Шанцин и с Острова Циму никак на это не отреагировали, а вот среди учеников секты Цзысяо, знавших всю подоплеку, началось настоящее оживление.
Ученик по имени Младший сородич АА, еще не имевший права участвовать в состязаниях, воскликнул:
— Я что, сейчас расслышал неправильно? Победил сородич Цан Мяо? А не сородич Хэ Сю?
Ученик по имени Младший сородич ББ, повредивший ногу и не имевший возможности участвовать в турнире, отозвался:
— Я тоже сомневаюсь, не подвели ли меня уши... Но посмотри сам, сородич Цан Мяо действительно все еще стоит на арене...
Во Цзиньхуайюй же, глядя друг на друга, пролили материнские слезы.
Во Цзинь, сжав уголок платка, ущипнул Хуай Юя за предплечье:
— Наш юный господин наконец-то прозрел, ууу...
Хуай Юй не мог сдержать эмоций, подпрыгнул и замахал Цан Мяо:
— А я ведь говорил, что наш молодой господин точно не захочет до конца дней быть прислугой, нянчащей детей! У него определенно остался какой-то козырь в рукаве, ууу...
Если бы эти слова услышал Цан Мяо, у него, пожалуй, от смеха лопнули бы альвеолы. Ведь заветной мечтой вас двоих, истинных слуг молодого господина, было стать величайшими мастерами культивации среди всей прислуги.
Только так это и называется — профессиональная специализация.
Цан Мяо на арене повернулся к сидевшему на главном месте Юй Минчжоу и виновато почесал затылок.
Он увидел, что Юй Минчжоу вовсе не скрывает своего удивления: приподняв бровь, он поднял вверх большой палец для Цан Мяо.
Следом за этим до слуха Цан Мяо донесся голос Юй Минчжоу:
— Неплохо справляешься, продолжай в том же духе.
Это что, я получил передачу голоса от учителя? Цан Мяо на мгновение растерялся, не зная, как ответить, и тоже поднял большой палец в сторону Юй Минчжоу.
О нет, эта поза выглядит до того неловко, будто между мной и учителем есть какая-то тайная связь.
Не успел Цан Мяо опустить руку, как заметил, что Янь Си, с легкостью выигравший свой первый бой, разглядывает его с пытливым взглядом, в котором сквозило немало высокомерия.
Цан Мяо повернул этот поднятый палец в сторону Янь Си, изобразив жест дружеской поддержки и поздравления младшему сородичу с победой.
Янь Си тоже приподнял бровь.
Похоже, эту привычку приподнимать брови он перенял у Юй Минчжоу.
Вскоре подошла очередь жеребьевки и подготовки ко второму раунду поединков... Все те, кто прошел во второй тур, в основном разделились на две группы по возрасту, после чего тянули жребий.
В оригинальном романе Сун Цзюй должен был завоевать первое место, но столкнулся с внучкой главы секты Шанцин — Му Ибай. Четыре ученика и учителя секты Цзысяо уже видели эту старшую барышню Му, когда встречали гостей у горных ворот: в белых одеждах, с героической и лихой осанкой, она обладала весьма заметным характером, не уступающим мужчинам.
Му Ибай с юных лет восхищалась Сун Цзюйем, но получала от него явные и тайные отказы слишком много раз, поэтому у нее неизбежно проявился некоторый капризный нрав знатной барышни.
Вдобавок к тому, что она была немного младше, Сун Цзюй не хотел ее ранить, и из-за этих взаимных уступок... Сун Цзюй в итоге получил легкое ранение.
Цан Мяо знал этот сюжет наизусть и полагал, что справится с ним с легкостью, даже если события пойдут задом наперед. Каково же было его удивление, когда, взглянув в сторону, он обнаружил, что эта Му Ибай вовсе не попала с Сун Цзюйем в одну группу для поединка.
Опустив взгляд на номер в собственной руке, он увидел цифру «тринадцать».
Видя, что все остальные уже заняли свои места со своими соперниками, у стола регистрации участников жеребьевки остались только Цан Мяо и Му Ибай.
Цан Мяо на мгновение остолбенел, совершенно ничего не понимая.
Му Ибай поднялась на арену первой, и Цан Мяо ничего не оставалось, как последовать за шагами старшей барышни, поднимаясь на помост следом за ней.
Когда Цан Мяо был Линь Цанмяо, он выработал в себе способность тонко чувствовать настроение людей, а потому первым сложил руки в приветствии:
— Младшая сородич Му, я... Цан Мяо из секты Цзысяо.
Девушка напротив тоже продемонстрировала безупречные манеры:
— Му Ибай из секты Шанцин.
Назвав себя, она тут же перевела взгляд в сторону Сун Цзюя.
http://bllate.org/book/32952/4036865
Готово:
