Юэ Цзиньюй холодно усмехнулся:
— Раз уж ты тоже заботишься о беженцах, я, пожалуй, проявлю милость. Отпусти её — и я не стану преследовать тебя за сегодняшнее.
Сыцзинь побледнела и поспешно прошептала:
— Не верь ему! Он убьёт меня!
Чёрный воин, хоть и с сомнением, всё же прислушался к её словам и громко возразил:
— Почему я должен верить человеку, который равнодушен к страданиям простого люда? Твоя служанка всего лишь пролила чай, а ты уже заточил её здесь и собираешься бить и казнить! Думаешь, я поверю твоим словам?
Цзыфэй в ярости вскричал:
— Наглец! Как ты смеешь оскорблять императора?! Ты уже приговорён к смерти!
— Ха! Лучше умереть достойно, чем жить в унижении. По крайней мере, обо мне будут помнить, а не плевать вслед.
— Ты…
— Цзыфэй! — резко оборвал его Юэ Цзиньюй, после чего, усмехнувшись, обратил взгляд на Сыцзинь. — Это она тебе рассказала, будто я наказываю служанок?
— Некоторые вещи не требуют слов.
— А говорила ли она тебе, кем была до того, как стала служанкой?
Сердце Сыцзинь дрогнуло. Она поспешно зашептала:
— Он пытается тебя обмануть. Не верь ни единому его слову…
Она не успела договорить — Юэ Цзиньюй перебил:
— Ты можешь не верить моим словам, но всё, что я делаю, — ради блага Поднебесной. У меня чистая совесть.
— О, какая благородная чистая совесть! — с насмешкой фыркнул чёрный воин. — В твоём дворце, кроме служанок, одни лишь наложницы. Но посмотрим на её наряд — разве она твоя любимая наложница?
Юэ Цзиньюй тихо рассмеялся:
— Всем выйти!
Все, кроме Сыцзинь и Цзыфэя, остолбенели.
Лан Тяньвэнь не поверил своим ушам:
— Ваше величество, этот разбойник опасен! Позвольте мне схватить его, а вы потом допрашивайте!
— Всем выйти!
— Но, государь…
Юэ Цзиньюй сверкнул глазами:
— Всем, кроме Цзыфэя, немедленно покинуть павильон! Кто осмелится ослушаться — будет казнён за неповиновение. Если кому-то не нужна голова, я с радостью избавлю от неё!
— Да, повинуюсь приказу! — Лан Тяньвэнь, хоть и растерялся, больше не осмеливался возражать и вывел всех из павильона Вэньхуа, остановившись вдалеке на дворцовой аллее.
Теперь в павильоне Вэньхуа остались лишь четверо: двое напротив двоих.
Юэ Цзиньюй бросил Цзыфэю многозначительный взгляд. Тот мгновенно понял и встал у двери, чтобы никто не мог подслушать.
Сыцзинь про себя удивилась: «Цзыфэй так спокоен? Неужели не боится, что этот чёрный воин убьёт императора?»
Чёрный воин тоже насторожился:
— Не думай, будто я поверю тебе из-за этого жеста.
Юэ Цзиньюй улыбнулся:
— Ты же ворвался во дворец сегодня ночью, чтобы я узнал, что Главный министр приказал изгнать беженцев из города?
Чёрный воин изумился:
— Так ты уже знал?
— Да, я знал давно.
— Тогда почему не остановил?
Юэ Цзиньюй посмотрел на него:
— Я — император. У меня есть свои причины.
Чёрный воин фыркнул, но возразить было нечего.
Сыцзинь кое-что поняла и тихо прошептала:
— Не трать время на разговоры! Бери меня в заложницы и скорее беги!
Её голос был так тих, что Юэ Цзиньюй, даже прислушавшись, не услышал бы. Но услышать — не значит не догадаться. Поэтому, едва Сыцзинь замолчала, он с усмешкой спросил:
— Разве тебе не интересно, почему я так дорожу её жизнью?
«О нет, только этого не хватало!» — Сыцзинь закрыла глаза. «Видимо, теперь уже не скрыться. Надо готовиться заранее».
Она сжала кулаки в рукавах, но чёрный воин спокойно ответил:
— То, что она тебе дорога, — твоё дело.
Юэ Цзиньюй усмехнулся:
— Не боишься, что подобрал себе жаркий уголь?
Чёрный воин бросил на Сыцзинь короткий взгляд:
— Даже если жаркий — я сам выбрал.
Сыцзинь благодарно посмотрела на него, а затем злобно уставилась на Юэ Цзиньюя, желая снова его раздеть донага.
— Надеюсь, ты не пожалеешь о своих словах этой ночи, — с ещё более хищной улыбкой сказал Юэ Цзиньюй, обращаясь к Цзыфэю. — Цзыфэй — лучший мастер боевых искусств при дворе, а за стенами павильона Вэньхуа тебя ждут тысячи солдат. Я повторяю в последний раз: отпусти её — и я забуду всё, что случилось сегодня.
Чёрный воин ответил с улыбкой:
— Я дал ей слово вывести её отсюда. Мужчина держит своё обещание.
Сыцзинь энергично закивала, сердце её переполняла благодарность: «Вот оно — настоящее благородство! Не зря я считала его героем!»
Юэ Цзиньюй кивнул, но в его голосе прозвучала странная нотка:
— Такой талант, как у тебя, стал бы благословением для Поднебесной… Жаль.
— Жаль чего? — невольно вырвалось у Сыцзинь.
Юэ Цзиньюй долго смотрел на неё, затем отступил в сторону. Цзыфэй, поняв знак, бросился вперёд с мечом.
: Возвращение
Юэ Цзиньюй ещё раз взглянул на Сыцзинь и отступил в сторону. Цзыфэй, уловив сигнал, ринулся вперёд с мечом.
Чёрный воин тут же оттолкнул Сыцзинь и встретил его, выписав в воздухе изящную фигуру клинком. Сыцзинь нервничала, но вдруг её взгляд столкнулся с многозначительными глазами Юэ Цзиньюя. Она поспешно опустила голову, но тут же подняла лицо и, прищурившись, показала ему чрезвычайно милую рожицу.
Лицо Юэ Цзиньюя мгновенно потемнело, будто его измазали сажей.
«Ха! С таким древним пердуном, как ты, мне не потягаться!» — подумала Сыцзинь, едва сдерживая торжество.
Но не успела она порадоваться — Юэ Цзиньюй вдруг рванулся вперёд и напал на неё. Сыцзинь, не раздумывая, раскрыла ладони и вступила с ним в бой.
Чёрный воин, занятый схваткой с Цзыфэем, заметил атаку на Сыцзинь и попытался броситься ей на помощь, но не успел — она уже сама отразила удар, двигаясь с поразительной ловкостью и демонстрируя исключительное мастерство «лёгких шагов».
Из-за мгновенного отвлечения рукав чёрного воина был разорван Цзыфэем.
Цзыфэй громко рассмеялся:
— Удивлён, что она умеет сражаться? Если бы ты увёл её, удивился бы ещё больше!
Чёрный воин хмыкнул, внезапно отступил и отпрыгнул на крышу:
— Пока проблема беженцев не решена, я вернусь и заберу твою жизнь!
— Эй! Эй! Ты куда? А я?! Что со мной делать?! — Сыцзинь в ярости смотрела, как чёрный воин исчезает в ночи. «Вот же подлый трус! Я ещё думала, что он герой! Оказывается, обычный болтун! Все эти слова о чести — пустой звук…»
Это был первый раз за восемь лет, что Сыцзинь позволила себе такое грубое слово. Она сама не понимала, почему так злится.
Обернувшись, она увидела, что Юэ Цзиньюй и Цзыфэй спокойно смотрят на неё.
Сыцзинь прищурилась и улыбнулась:
— Хоть пытайте меня, хоть убивайте — я ни слова не скажу!
«Главное — не показывать слабость», — думала она. «Пусть я и в плену, но у меня есть статус девятой госпожи рода Гу. И я обручена с Чжу Шицзы. Не верю, что император осмелится со мной поступить грубо!»
Она рассчитывала на то, что Юэ Цзиньюй не знает, в курсе ли её отец Гу Чжэнсяо всего происходящего. Если знает — это одно, если нет — совсем другое. Глупо было бы императору без нужды ссориться с военачальником, у которого в руках армия!
Юэ Цзиньюй, увидев её самоуверенность, мягко усмехнулся:
— Гу Цзиньсюй, ты умнее, чем я думал.
Раз её раскусили, Сыцзинь решила больше не притворяться:
— Раз уж ты всё понял, скажу прямо. Я не хотела никого обманывать. Просто наша мама — завистливая особа. С сестрой мы росли вдвоём, а когда сестра попала во дворец, я, чтобы выжить, по её совету и стала притворяться глупой. А в прошлый раз ты сам со мной грубо обошёлся — вот я и ответила тебе тем же. Ты же император, должен быть справедливым!
Эти слова она тщательно обдумала заранее. Упомянув Цзиньчунь, она надеялась увидеть хоть какую-то реакцию — если сестру убили, они наверняка выдадут себя.
Поэтому, закончив речь, Сыцзинь не сводила глаз с их лиц. Но, к её разочарованию, Цзыфэй всё это время смотрел в пол, а Юэ Цзиньюй лишь сохранял ту же загадочную улыбку.
«Чёрт! Что за радость он там нашёл? Неужели боится, что улыбка спадёт, и он станет парализован?» — в сердцах выругалась Сыцзинь во второй раз.
Когда её терпение было на исходе, Юэ Цзиньюй наконец заговорил:
— Цзыфэй, отведи её в Западный дворец. Пусть наложница Цянь присмотрит за ней.
Лицо Сыцзинь исказилось. При мысли о Лан Цяньцянь она закричала:
— Ты же император! Как ты можешь так поступать с девушкой? Ты явно мстишь мне! Неужели не боишься, что мой отец взбунтуется?
Улыбка Юэ Цзиньюя мгновенно исчезла. Он с силой схватил её за подбородок, почти впиваясь пальцами, и прошипел сквозь зубы:
— Эта империя досталась мне от предков. Кто посмеет поднять на неё руку — погибнет без могилы! Цзыфэй, свяжи её и передай наложнице Цянь: эта девчонка хитра, как лиса. Следить за ней строго!
— Да, повинуюсь приказу, — Цзыфэй склонил голову, чувствуя, как по спине пробежал холодок. За все годы службы он впервые видел, как его государь излучает такой ледяной гнев.
«Возможно, помимо князей-вассалов, Военачальник Гу тоже — камень на сердце у императора», — подумал он. Но раз государь молчит, слуге не пристало задавать вопросы.
— Нижайший поклон наложнице Цянь.
Лан Цяньцянь лениво взглянула на Цзыфэя:
— Главный надзиратель, а где же государь?
— Доклад пришёл с границы, его величество вернулся в Зал Цяньцин разбирать дела.
В глазах Лан Цяньцянь мелькнуло разочарование:
— Если государь в Зале Цяньцин, почему ты не при нём? Зачем явился ко мне? Говорят, в павильоне Вэньхуа был налёт разбойников. Это правда?
— Ваша милость преувеличивает. Во дворце строгая охрана, запретные войска стоят кругом. Даже самый искусный разбойник не проникнет сюда.
Лан Цяньцянь наклонилась вперёд и холодно усмехнулась:
— Цзыфэй, не думай, что раз государь тебя жалует, ты можешь игнорировать меня. В конце концов, ты всего лишь пёс у трона. Лучше сейчас же расскажи мне всё, что случилось в павильоне Вэньхуа, иначе я найду сотню способов заставить тебя пожалеть об этом.
Цзыфэй слегка напрягся и, сложив руки в поклоне, ответил:
— Милости вашей я не смею оскорбить.
— Раз не смеешь, так и говори толком!
Цзыфэй огляделся:
— Ваша милость уверена, что желает услышать это при всех?
Лан Цяньцянь, как и её отец, была подозрительной натурой. Такое поведение Цзыфэя лишь усилило её тревогу. Ведь начальник запретных войск — её дядя. Если во дворец действительно проник разбойник, виноват будет он. А это может повлечь беду для отца… и для неё самой.
Нахмурившись, она отослала всех служанок и нетерпеливо бросила:
— Ладно, говори.
Цзыфэй едва заметно улыбнулся:
— Сегодня ночью в павильон Вэньхуа действительно ворвался разбойник.
— Что?! — побледнела Лан Цяньцянь. — Поймали?
Цзыфэй кивнул:
— Этот человек вам знаком.
http://bllate.org/book/3295/364281
Готово:
