Когда она снова упала, её подхватили чьи-то руки — тёплые и появившиеся в самый нужный миг.
Госпожа Лю ставила честь выше всего, и сама наложница Юй с детства усвоила: честь дороже жизни.
В доме Гу, помимо служанок и женщин семейства, лишь один человек имел право быть с ней столь близок. Но этот человек никак не мог оказаться здесь именно сейчас.
Поэтому, едва почувствовав прикосновение чужих рук, она окаменела от ужаса и с испугом подняла глаза на того, кто перед ней стоял.
— Господин?! — вырвалось у наложницы Юй, всё ещё не оправившейся от потрясения. Она даже забыла поклониться.
— Ты не ушиблась? — с искренней заботой спросил Гу Чжэнсяо.
Наложница Юй на мгновение замерла, затем поспешно отстранилась:
— Рабыня кланяется господину.
Хотя она старалась держаться спокойно, лёгкая тень вины в её глазах не укрылась от внимательного взгляда Гу Чжэнсяо.
— Вставай, — сказал он, поднимая её. — Поздно уже. Почему ты не спишь? Что ты делаешь в такую пору на улице? Говорят, ты повредила ногу — почему не взяла с собой служанку? Если бы я не подоспел вовремя, ты бы снова упала и могла окончательно покалечиться!
Забота Гу Чжэнсяо явно смутила наложницу Юй. Она быстро выдернула руку:
— Отвечаю господину: рабыня шла проведать госпожу. Услышала, что та плохо себя чувствует и не может уснуть, и решила заглянуть. Боялась, что служанка своим шумом потревожит госпожу, да и путь недалёкий — вот и пошла одна. Не ожидала, что пойдёт дождь… Прости, что обеспокоила тебя, господин.
Гу Чжэнсяо усмехнулся:
— Ты, кажется, очень нервничаешь?
— Рабыня не смеет! — опустила голову наложница Юй. — Просто днём я подвернула ногу, а сейчас шла слишком быстро… Теперь лодыжка сильно болит, вот и…
— А, вот оно что! — всё так же улыбаясь, произнёс Гу Чжэнсяо. — Ты уже виделась с госпожой? Ей стало лучше?
Наложница Юй вздрогнула, пальцы непроизвольно сжались:
— Когда я пришла, госпожа уже спала. Цзигуань, увидев, как сильно болит моя нога, настояла, чтобы я немного отдохнула в её комнате. Так что с госпожой я не успела повидаться.
Она не знала, когда именно господин прибыл сюда, но точно знала одно: он не входил во двор госпожи. Если бы он пришёл раньше, он наверняка заметил бы, как она вошла. Отрицать это было бы глупо — он заподозрит ложь. А вот так, как она сказала, даже если он видел, как она вошла, он не знает, виделась ли она с госпожой или нет. По крайней мере, у неё не будет прямых улик против неё.
— Понятно, — кивнул Гу Чжэнсяо и больше ничего не спросил.
Несмотря на долгие годы брака, наложница Юй так и не привыкла к его пристальному взгляду. Она сделала реверанс:
— Если господину больше нечего сказать, рабыня удалится.
Гу Чжэнсяо внимательно посмотрел на неё:
— Цинтун, проводи тётю Юй обратно. Темно — освети ей дорогу, чтобы она снова не упала.
— Слушаюсь, господин.
Наложница Юй, словно получив помилование, поспешно поклонилась и, хромая, заторопилась прочь.
Дождь усиливался, но Гу Чжэнсяо, казалось, не замечал этого — он всё ещё стоял под дождём.
* * *
Сыцзинь бежала обратно в покои Циньсинь, едва переступив порог, захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней, тяжело дыша.
Сегодня ночью она услышала слишком много.
Прижав ладонь к груди, где сердце бешено колотилось, она налила себе чашку холодного чая и залпом выпила. Лишь после этого смогла прошептать:
— Успокойся, успокойся… Это всего лишь старые, неважные истории. Всё в порядке, всё в порядке…
Хотя она и внушала себе это, внутри всё ещё царила тревога.
Она и представить не могла, что кроткая, хрупкая наложница Юй, которую, казалось, ветром сдуло бы, на самом деле такая искусная интригантка. И между ней и госпожой Лю скрываются такие глубокие связи!
Что же она сделала в те годы, что вызвало такую ненависть у госпожи Лю? И почему её мать решила спасти наложницу Юй? Ведь в то время та явно была союзницей госпожи Лю. Какая нормальная женщина стала бы помогать приспешнице своего врага?
За эти годы Сыцзинь повидала немало женских интриг и тайных соперничеств в древних домах. Её нынешнее безразличие к борьбе за внимание мужчины — лишь следствие её души и мышления, пришедших из другого мира. Будь она настоящей женщиной этого времени, смогла бы она сохранить такое спокойствие?
Значит, её мать спасла наложницу Юй либо ради выгоды, либо потому что была святой, чья доброта не знала границ.
Теперь госпожа Лю — законная жена, за спиной у неё влиятельный род, и её положение в доме незыблемо. Но сама она словно в тумане: то лжёт, то говорит правду, то тревожится, то сомневается. Даже глупую Сыцзинь она не может терпеть. Если сегодня ночью она не найдёт ответа, не успокоится. Очевидно, она уже заподозрила наложницу Юй. Если бы та не повредила ногу, Сыцзинь сама бы её погубила?
Сыцзинь не могла понять, что чувствует. Вспомнив смерть Цзиньчунь, она совсем растерялась.
Сколько ещё тайн скрывает дом Гу? И как эти тайны связаны с ней? Почему Фу Кан называет её «Молодым Главой»? Что за клан Цаньюэ он упомянул?
Медленно дойдя до спальни, она рухнула на ложе, будто у неё не осталось костей, и долго лежала с открытыми глазами, не в силах уснуть.
* * *
Цзигуань, держа зонтик, вышла под дождь и остановилась в полуметре от Гу Чжэнсяо.
— Госпожа уже спит? — спросил он, поворачиваясь к ней.
— Спит, — ответила Цзигуань, глядя на него. — Почему господин ещё не ложится?
Гу Чжэнсяо промолчал.
— Господин грустит? — продолжила она.
Он с удивлением посмотрел на неё.
Цзигуань улыбнулась:
— Не удивляйся, господин. Цзигуань не родилась убийцей. У тебя есть люди, которых ты не можешь забыть, дела, которые нельзя оставить, прошлое, от которого не уйти. Разве у Цзигуань такого нет? Просто я уже умирала однажды. Эта жизнь давно принадлежит моему господину. Пока его желание не исполнится, у меня нет права предаваться воспоминаниям или грусти.
Гу Чжэнсяо фыркнул.
— Ты собираешься совершить великое дело, господин. В сравнении с этим мирские чувства — ничто.
— А ты понимаешь, что такое любовь? — неожиданно спросил он.
Цзигуань на миг замерла, но улыбка на её лице стала ещё глубже:
— Цзигуань не понимает. Поэтому она не будет страдать из-за чувств.
Гу Чжэнсяо тяжело вздохнул:
— Для таких, как ты, лучше не понимать. Если поймёшь — будет только хуже.
— Скоро рассвет, — сказала Цзигуань, протянув руку из-под зонта и поймав несколько капель дождя. — Погода всё чаще играет в свои игры. Господину пора действовать.
Гу Чжэнсяо ещё раз взглянул на неё и исчез в дождливой мгле.
Цзигуань смотрела ему вслед, прищурившись до щёлочек.
: Человек в чёрном
Почему читатели молчат? Неужели у вас нет мыслей, нет комментариев? Автору так трудно писать в одиночестве — не видно, где ошибки, где пробелы… Прямо слёзы льются!
* * *
К рассвету Сыцзинь уже не могла лежать. Быстро переодевшись, она вышла из комнаты.
Ей было всё равно, какой была прежняя Гу Цзиньсюй. Раз уж небеса дали ей шанс, она сотрёт ту девушку с лица земли.
Цзиньчунь сделала для неё многое. Та нефритовая подвеска, связанная с ней, должна быть раскрыта до конца. И смерть Цзиньчунь — точно не такая, как объявили во дворце. За этим скрывается нечто большее.
В памяти Цзиньчунь была мягкой, но невероятно стойкой. Поверить в официальную версию могла бы только настоящая дура.
Размышляя об этом, Сыцзинь быстро прошла через двор и тайком направилась в бамбуковый сад за домом.
Едва она вошла, ветер зашелестел листьями, и звук напоминал шум прибоя — волна за волной, изящно колыхаясь. В воздухе разлился лёгкий аромат бамбука, и Сыцзинь невольно глубоко вдохнула.
Лишь когда позади послышались тихие шаги, она медленно открыла глаза.
Фу Кан в серо-зелёном халате увидел белую фигуру, стоящую среди сочной зелени бамбуковой рощи. Ветер играл её чёрными волосами, спускавшимися до талии. Белое, чёрное, зелёное — цвета переплетались, создавая картину, будто сошедшую с древней свитки: без единого пятна мирской пыли, словно бессмертная, но при этом до боли реальная и трогательная.
Этот образ пробудил в Фу Кане давно спрятанные чувства. На миг ему показалось, что он снова вернулся двадцать лет назад.
Та женщина, прекрасная, как звёзды, с лукавой улыбкой… Она никогда не уходила.
— Раб кланяется госпоже, — сказал он.
Сыцзинь спокойно посмотрела на него, лицо её оставалось бесстрастным:
— Не нужно церемоний, господин Фу. Я попросила вас прийти, потому что есть важные вопросы. Если вы знаете десять частей — скажите все десять. Хорошо?
Фу Кан тотчас стал серьёзным:
— Госпожа может спрашивать всё, что пожелает. Раб скажет всё, что знает.
— Я хочу знать всё о семье Гу.
Прошлой ночью она пошла на огромный риск. Теперь госпожа Лю цела, а человек в чёрном исчез. Зная характер госпожи Лю, даже если она затаит обиду, в ближайшее время не посмеет действовать снова. Сыцзинь спокойно прожила восемь лет — возможно, пришло время узнать правду.
Гу Чжэнсяо внешне защищает её, но в трудную минуту первым от неё откажется. Он — амбициозный чиновник, стремящийся к власти. Пусть даже он и любил её мать, со временем эта любовь угаснет. Сейчас он проявляет заботу лишь потому, что она ему не угрожает. Но если однажды она станет помехой на его пути — что он сделает?
Сыцзинь презрительно фыркнула. Она готова терпеть притеснения госпожи Лю, но выйти замуж за дом Чжу — никогда. Даже если придётся умереть.
Она не может принять брак без любви. Не может выйти за человека, которому суждено скоро умереть. Не может стать пешкой в чужой игре.
Раз уж небеса дали ей этот шанс, ради собственного счастья и ради жизни, о которой она мечтает, она обязана бороться. Иначе как оправдать жертвы тех, кто ради неё пострадал?
Фу Кан, заметив, как лицо Сыцзинь стало всё мрачнее, поспешно поклонился:
— Раз госпожа спрашивает, раб расскажет всё по порядку. Но это старые истории — если в словах найдётся что-то обидное, прошу простить.
Сыцзинь махнула рукой:
— Мне нужна только правда.
— Слушаюсь, — выпрямился Фу Кан и вздохнул. — В год, когда госпожа ещё не родила вас, господин был всего лишь младшим офицером. Однажды император охотился в горах Наньшань, и его конь вдруг понёс. Господин бросился вперёд и спас императора от падения. С тех пор карьера господина пошла вверх. Вернувшись в столицу, он получил повышение и вошёл в Министерство военных дел.
— Министерство военных дел? — нахмурилась Сыцзинь. Неужели это то самое историческое «Шесть министерств»?
Фу Кан кивнул:
— Весть о повышении обрадовала весь дом. Госпожа решила поблагодарить Будду и повела старшую дочь в храм. По дороге та простудилась, и болезнь затянулась на месяцы. Монах в храме сказал, что девочка слишком слаба и сейчас ей нельзя ехать. Госпожа решила остаться в храме, а меня отправила в столицу с вестью. Когда старшая дочь поправится, она пришлёт письмо и попросит прислать экипаж.
Здесь Фу Кан неловко сжал губы:
— Я вернулся в дом, как было велено, и узнал, что через три дня господин женится на новой жене.
— Эта жена — нынешняя мама? — подняла бровь Сыцзинь.
— Да, — опустил глаза Фу Кан. — Так как у господина уже была законная супруга, вторая жена вошла в дом в статусе наложницы.
— Моя мать знала об этом?
http://bllate.org/book/3295/364250
Готово:
