Цзигуань выхватила длинный меч, и тёплая кровь брызнула ей на руки, но она даже не дрогнула.
Гу Чжэнсяо стоял перед повозкой и тихо спросил:
— Что случилось?
Увидев неподвижно лежащего Раоху, он поспешно окликнул:
— Сыцзинь?
В ответ — лишь гробовое молчание.
Гу Чжэнсяо достал оружие и осторожно приподнял занавеску. В тот же миг изнутри со свистом вылетела стрела-сигнал.
Он едва успел уклониться, как на него обрушилась серия стремительных ударов мечом.
Гу Чжэнсяо мгновенно спрыгнул с коня, поднял своё оружие, чтобы отразить атаку, и отпрыгнул на несколько шагов назад. Внимательно взглянув на нападавшую, он изумлённо воскликнул:
— Это ты?!
Цзигуань холодно усмехнулась и снова нанесла удар.
Гу Чжэнсяо отступил ещё дальше:
— Кто ты такая? Зачем притворяешься служанкой из моего дома и покушаешься на мою жизнь?
— Чёрные Двенадцать Смертей, ко мне! — внезапно крикнула Цзигуань. — Повеление Главы: Гу Чжэнсяо больше не нужен. Уничтожить без пощады!
— Есть! — дружно ответили двенадцать чёрных фигур, спустившихся с небес с разным оружием в руках, и все разом обрушились на свою цель.
Гу Чжэнсяо побледнел:
— Семнадцатое июля! Кто вас нанял? Сколько бы он ни заплатил, я дам вдвое больше!
Цзигуань лишь презрительно усмехнулась:
— Раз вы знаете о Семнадцатом июля, должны понимать и наши правила.
— Вчетверо! — голос Гу Чжэнсяо дрогнул от страха.
Цзигуань спокойно посмотрела на него:
— Господин Гу, лучше спокойно отправляйтесь в путь.
— Восемь раз больше! — отчаянно закричал он. — Только пощадите меня, и я дам вам всё, что пожелаете!
— Нам нужна ваша голова, господин. Отдадите?
Цзигуань больше не тратила слов и первой бросилась в атаку.
Сыцзинь сидела в повозке и молча наблюдала за происходящим, размышляя: вмешиваться или нет? Спасти или нет? А если спасёт — как потом всё объяснит?
Пока она колебалась, Гу Чжэнсяо уже не выдержал натиска и лишился оружия. Цзигуань занесла меч, чтобы перерезать ему горло, но тут рядом возник ещё один чёрный силуэт:
— Приказ Главы: оставить его в живых.
Цзигуань убрала клинок:
— Сюаньу, Глава велел убивать без пощады. Почему теперь ты пришёл с приказом сохранить ему жизнь?
Чёрный воин по имени Сюаньу презрительно взглянул на Гу Чжэнсяо:
— У Главы свои причины. Нам лишь следует повиноваться.
— А она? — Цзигуань кивнула в сторону повозки.
— Убить!
Цзигуань вспомнила, как Сыцзинь вела себя, пока та притворялась спящей, и в её сердце мелькнуло сочувствие:
— Я возвращаюсь докладывать. Остальное — твоё дело.
Вскоре за повозкой воцарилась тишина.
: Белый Господин
Сыцзинь затаила дыхание и незаметно сжала в руке скрытое оружие в причёске. Пока она напряжённо вслушивалась в звуки за повозкой, вдалеке послышался стук копыт.
Повозка слегка качнулась — Сыцзинь поняла, что убийца по имени Сюаньу уже взобрался на козлы. Времени на раздумья не осталось: один человек уже погиб у неё на глазах, и ради устранения свидетелей Сюаньу непременно убьёт приближающегося всадника. Хоть она и хотела спастись сама, но не была настолько холодной, чтобы допустить ещё одну смерть невинного.
Рукав взметнулся, и Сыцзинь неожиданно выскочила из повозки, нанося удар ладонью в спину Сюаньу, стоявшему на козлах.
Сюаньу, будучи опытным убийцей, обладал острым чутьём на опасность. Он почувствовал движение ещё до того, как Сыцзинь начала действовать, но, зная, что всех в повозке уже одурманили, немного расслабился. Лишь когда ударная волна коснулась его тела, он попытался парировать, но опоздал на мгновение и был отброшен на несколько шагов, едва не упав наземь.
Сыцзинь улыбнулась:
— Красавчик, нападать исподтишка на даму — не очень-то вежливо.
Сюаньу, получив неожиданный удар, больше не осмеливался недооценивать противника:
— Ты не Гу Сыцзинь!
Сыцзинь решила, что больше не стоит прятаться под чужим именем, и с усмешкой ответила:
— Меня зовут Цуй Яньлинь, и я никогда не скрываю своего имени!
— Кто тебя прислал?
Тем временем стук копыт уже замолк рядом, и всадник не спешил уезжать.
Сыцзинь легко подпрыгнула и, продемонстрировав отличное владение лёгкими шагами, приземлилась перед пришельцем:
— Господин, здесь опасно — разбойники напали! Вам лучше развернуться и уехать, откуда приехали.
На коне сидел юноша в белоснежных одеждах с мягкими чертами лица и глазами, сияющими, словно звёзды. Такая внешность в современном мире непременно свела бы с ума толпы поклонниц и сделала бы его настоящей звездой.
Видя, что тот не реагирует, Сыцзинь решила обратиться к его слуге:
— Эй, милый, твой господин, кажется, онемел от страха. А ты-то, надеюсь, в своём уме?
Слуга сердито взглянул на неё, но, встретившись глазами с Сыцзинь, замер. Где ещё встретишь такую красавицу? Даже жёны его господина меркнут рядом!
— Господин?
Белый Господин задумчиво потер лоб:
— Времени мало, надо спешить в путь.
Он совершенно проигнорировал предостережение Сыцзинь.
— Эй, вы меня слышите?
— Цзыфэй, здесь слишком шумно. Пусть конь бежит быстрее.
Что?!
Сыцзинь всплеснула руками. Она так старалась предупредить их, а этот нахал ещё и жалуется на шум! Раз так хочется умереть — пожалуйста!
— Хм! — фыркнула она, раздражённо хлопнув в ладоши, и уже собралась уйти, но Сюаньу преградил ей путь.
— Ты и впрямь не мой соперник. Зачем же сама идёшь на смерть? — с грустью сказала Сыцзинь. Ей не хотелось пачкать руки в крови.
— Не болтай! Отдавай жизнь! — Сюаньу яростно взмахнул мечом, и сотни искр полетели в сторону Сыцзинь.
Сыцзинь выдернула шпильку из волос и отбила удар:
— Не вынуждай меня!
Увидев, как его лучший приём так легко отразила женщина, Сюаньу стал атаковать ещё яростнее. Его меч, словно ядовитая змея, шипел и сверкал, не давая передышки.
Сыцзинь лишь уворачивалась — ей не хватало боевого опыта, и в один момент она лишилась половины рукава.
Цзыфэй, не ушедший далеко, обернулся:
— Господин, разве не спасти её?
Всадник в белом помолчал:
— Её мастерство неплохо. Нам не нужно вмешиваться. Время поджимает — опоздаем к сроку.
— Простите, господин, я был нескромен.
Белый Господин улыбнулся:
— Я знаю, тебе не терпится применить своё умение. Не волнуйся, рано или поздно тебе представится случай.
— А-а! — внезапно закричала Сыцзинь, привлекая внимание обоих.
Сюаньу, поняв, что проигрывает, подло бросил в воздух известь. Сыцзинь не успела среагировать — порошок попал ей в глаза, вызвав острую боль.
— Господин? — в голосе Цзыфэя прозвучала тревога. Такая красавица... если погибнет — будет жаль! Господин всегда был благороден к женщинам, почему же сегодня так жесток?
Не успел Цзыфэй додумать, как белая фигура уже взмыла в воздух. Его движения отличались от техники Сыцзинь, но были намного изящнее и сильнее. Не церемонясь, как она, он за десяток ударов заставил Сюаньу отступить с ранением. Поняв, что продолжать бой бессмысленно, Сюаньу метнул греческую бомбу и скрылся в клубах дыма.
Сыцзинь, ослеплённая известью, не могла привыкнуть к темноте. Пошатываясь, она уже готова была упасть, но вдруг оказалась в тёплых объятиях.
От них исходил лёгкий аромат драконьего ладана.
Сыцзинь в ужасе оттолкнула незнакомца:
— Кто ты? Что тебе нужно?
Белый Господин явно не привык, чтобы его отталкивали, и недовольно бросил:
— Вот как ты благодаришь своего спасителя?
— Спасителя? — Сыцзинь крепко зажмурилась. — Это ты? Тот самый всадник?
— Цзыфэй, пошли.
Белый Господин даже не взглянул на неё и уже собрался уезжать.
Сыцзинь, услышав это, поспешно крикнула:
— Господин, подождите!
Женщины везде доставляют хлопоты.
Белый Господин с неохотой кивнул своему слуге. Цзыфэй сразу понял и подошёл к Сыцзинь:
— Девушка, ваши глаза серьёзно повреждены. Их нужно немедленно промыть, иначе вы рискуете ослепнуть. Прошу прощения за грубость.
Прежде чем Сыцзинь успела что-то сказать, Цзыфэй закрыл ей точки и аккуратно усадил перед своим господином на коня.
Так Сыцзинь, будучи полностью в сознании, оказалась вынужденно сидящей перед холодным красавцем, чья рука, к тому же, весьма вольно обхватывала её талию. Хотя он и спасал её, разве не знает он, что между мужчиной и женщиной должно быть расстояние? Если уж так хотел помочь, мог бы просто уступить ей коня!
— Эй, куда ты меня везёшь? Спусти меня немедленно! — закричала она, не в силах пошевелиться из-за закрытых точек, но голос у неё работал.
— Замолчи!
— Не думай, что раз спас, так можешь вольничать! Отпусти меня сейчас же!
— Ещё одно слово — и я сброшу тебя наземь!
Сыцзинь прекрасно понимала, когда лучше молчать. Она обиженно замолкла, но, не желая признавать поражение, вдруг вцепилась зубами в поясницу своего «спасителя».
Услышав, как тот резко втянул воздух, она с удовлетворением разжала челюсти.
………………………………………………
Вернувшись в город, Сыцзинь вовремя получила помощь, и её прекрасные глаза удалось спасти. Увидев, что господин и слуга собираются уходить, она сняла с головы золотую шпильку и бросила её в руки Белому Господину:
— Я, Цуй Яньлинь, никогда никому не остаюсь должной. Возьмите эту шпильку как плату за услуги.
Цзыфэй широко распахнул глаза:
— Что такое «плата за услуги»?
— Проще говоря, это ваше вознаграждение за спасение. Не смотри так странно — вы спасли мне жизнь, и эта сумма для меня — пустяк.
Сыцзинь подобрала юбку и добавила, обращаясь к Цзыфэю:
— Кстати, молодой человек, у тебя неплохая техника. Не хочешь перейти ко мне на службу?
Цзыфэй опешил и невольно посмотрел на своего господина.
Ощутив недовольный взгляд «холодного красавца», Сыцзинь пожала плечами:
— Да ладно вам! Я просто ценю талантливых людей. Не надо так сердито смотреть.
Цзыфэй, чувствуя нарастающее напряжение рядом с господином, непроизвольно сглотнул:
— Господин, на самом деле эта девушка…
— Уже поздно, господа. До новых встреч! — Сыцзинь вдруг поклонилась с достоинством, а затем, изящно ступая, исчезла в толпе на улице.
— Господин…
Белый Господин задумчиво проводил её взглядом и спокойно сказал:
— Пора домой.
Цзыфэй с облегчением выдохнул:
— Есть.
: Молодой Глава
Сыцзинь долго колебалась в переулке напротив дома Гу.
Как ей теперь объясняться? Гу Чжэнсяо исчез, а она, «глупышка», чудом осталась жива. Погибший Раоху, Цзигуань, оказавшаяся убийцей… Какие тайны скрывает этот дом?
Пока она размышляла, из ворот выскочил Фу Кан и поспешно зашагал по улице.
Как управляющий всего дома, он обычно поручал подобные дела слугам. Почему же на этот раз вышел сам и даже не стал брать повозку, а пошёл пешком?
Бросив ещё один взгляд на ворота дома Гу, Сыцзинь решила последовать за ним и выяснить, в чём дело.
http://bllate.org/book/3295/364236
Готово:
