11. Дезертир?
Фландер съжился в углу траншеи, вокруг него горой лежали бездыханные тела, залитые кровью. Бесчисленные ледяные стрелы и огненные шары пролетали у него над головой, рассекая воздух со свистящим звуком, а временами раздавался оглушительный грохот артиллерии. Фландер молча наложил на себя ещё три ветряных защитных барьера и включил восприятие на полную мощность, позволяя стихии ветра приносить информацию со всего поля боя.
— Ох, Фландер, неужели ты собираешься прятаться здесь, пока они не закончат воевать? — с досадой пожаловался некий дух.
— А, конечно нет. Когда обстановка станет ещё более суматошной, мы воспользуемся всеобщим хаосом и сбежим.
— А? Сбежим? Куда это ты собрался?
— Найду какую-нибудь глушь, заброшенное Богом место в горах, где не ступала нога человека, спрячусь там, а когда война закончится, вернусь в Саламан.
— Ты… неужели у тебя совсем нет никаких стремлений… Ладно, стремлений у тебя и правда маловато. Но неужели ты не хочешь отомстить за себя? Разве тот, кто тебя убил, не является главнокомандующим вражеской армии?
— Моя прошлая смерть никак не связана с Шаламоном, — нахмурился Фландер. — Он — противник, заслуживающий величайшего уважения, лучший полководец из всех, кого я встречал. В тех слухах, что ходят повсюду, нет ни единого слова правды.
— Ой, я вспомнил! Ты же говорил, что тебя сгубила старшая сестра той маленькой красотки, у которой ты выступал с речью на прошлой церемонии. Это что, убийство на почве ревности? Возненавидел из-за любви? Или ты прикончил её возлюбленного?
Словно охотничий пес, почуявший добычу, прекрасный юноша радостно материализовался в сознании Фландера, а в его живых черных глазах читалось жгучее, переполняющее любопытство.
Фландер молча опустил голову, глядя на обагрённую кровью землю под ногами и безжизненные тела вокруг. Окружавшие его элементы ветра тревожно завибрировали, намекая на то, что колоссальное количество стихийной энергии отклонилось от точки равновесия — вражеские маги завершали подготовку заклинания запретной магии, которое вынашивали уже давно.
Он невольно отдал должное искренней, вездесущей, проникающей повсюду и не пасующей ни перед какими суровыми условиями непоколебимой страсти Короля эльфов к сплетням.
— …Скоро грянет запретное заклинание, давай-ка убираться в безопасное место. — Игнорируя жадный взгляд духа, Фландер затаил дыхание, собрал под ногами потоки ветра, а затем тяжело топнул по земле. Прикрывшись поднявшимися клубами пыли, он стремительно бросился в сторону.
В тот же миг с небес обрушились бесчисленные огненные метеоры, изрыгающие палящую лаву и накрывающие всё вокруг сплошным потоком. На какое-то время небо заволокло дымом и пламенем, а округа наполнилась стонами погибающих людей. Никто так и не заметил фигуру, растворившуюся посреди поля боя.
Успешное завершение плана подняло Фландеру настроение, а потому он был даже не против того, чтобы и дальше послушать кривляния духа.
— Ох, мы уже в безопасности… — это был тонкий намёк.
— На самом деле, только взаимное понимание может повысить уровень синхронизации душ, а чем выше синхронизация, тем сильнее ты становишься… — это было искушение.
— Ох, ну расскажи мне… — это было капризное выпрашивание.
— Да ладно тебе, если не хочешь рассказывать всё, хотя бы намечни… — это был торг.
— Ох, да если ты не хочешь говорить, я и слушать не буду… — это была тактика игры в недоступность.
— Ладно, так уж и быть, открою тебе один секрет в ответ… — это был равноценный обмен.
— Тогда утрудите себя, Ваше Величество, рассказом о том, почему вы две тысячи лет упорно отказывались искать нового контрактора, — выдвинул своё условие Фландер, а уголки его губ изогнулись в злой усмешке.
В словах Джеффа был определенный смысл: иметь рядом духа, которого можно время от времени подразнить, оказалось не так уж и плохо.
— Когда-то у меня был возлюбленный, но на него положила глаз старшая принцесса. Она обладала большой привлекательностью, они быстро сошлись и стали готовиться к свадьбе.
— Позже принцессу похитили, меня подставили, и я нашёл её, всю в ранах, раньше остальных. Мой возлюбленный решил, что я собираюсь причинить вред его невесте, и заколол меня мечом.
— …Какая банальная история о ревности… И ради этого я столько ждал…
— Я тоже считаю, что прошлая жизнь оставила слишком много уныния, поэтому теперь мне хочется прожить её тихо и спокойно. Найти парочку друзей, жениться, в свободное время продавать немного зелий и алхимических изделий ради заработка, заниматься тем, что мне по душе, и жить жизнью обычного человека. Служить чиновником, отправляться на войну… Всё это я уже испытал раньше, и в этом больше нет никакой привлекательности.
— Фландер, почему ты не хочешь отомстить им? — помолчав долгое время, вдруг заговорил Король эльфов, и его выражение лица было на редкость серьезным и сосредоточенным.
— Если следовать стандартным канонам таких любовных историй, разве ты не должен пылать обидой и гневом, копить силы в тени, а затем выжидать момент, используя преимущества перерождения — ведь враг на свету, а ты в тени — чтобы растоптать изменившего возлюбленного и победить бесстыдную соперницу, а в конце заставить их горько пожалеть и оказаться в жалком положении? Только тогда можно смотреть на всё свысока, воспринимать прошлое как дымку и встречать прекрасную новую жизнь… Разве не так?
— О, осмелюсь спросить, Ваше Величество, а что за любовные романы вы читаете?
— «Очаровательная жизнь после перерождения — любовный дневник никчёмного лича», бестселлер моей эпохи.
— …
— Ох, а это значит, что твой нынешний настрой в корне неверлен. Даже Илари не смог бы полностью отпустить подобное, столкнувшись с таким. Ты не настолько свят, как тебе кажется. Хоть ты сейчас и убеждаешь себя изо всех сил, что главное — сохранить нынешнюю новую жизнь, намеренно игнорируешь внутреннюю боль и даже заставил себя участвовать в этой войне, ты вовсе не отпустил всё до конца, как на то надеялся.
— Побег с поля боя — дело столь бесславное, и в нём, конечно, есть желание избежать неприятностей, но ещё важнее то, что в глубине души ты испытываешь сильнейшее отвращение к этой войне, начатой под предлогом твоей смерти. Ты даже втайне надеешься, что твоя родина проиграет, и твой бывший возлюбленный по имени Саша получит по заслугам, не так ли?
— Ох, Фландер, следуй за самым истинным желанием своей души и отомсти! Я окажу тебе всемерную поддержку!
— …Ваше Величество, а вы ведь красноречивы, — Фландер молча остановился, выдавив из себя подобие улыбки, которое сложно было назвать таковой. — И всё же я больше склонен поддерживать нынешний уклад жизни.
— К тому же, Ваше Величество собиралось обменяться секретами? Не пора ли и вам раскрыть свой?
Движимый некоторой долей мести, Фландер бесцеремонно сменил тему.
— Ох, мой секрет намного проще твоего. Дело в том, что мой прошлый контрактор тоже мог видеть меня, причём его способности были великолепны, а душа — просто восхитительна, мы отлично ладили. Тогда он принёс в жертву собственную жизнь, чтобы сотворить мощное заклинание, и перед смертью сказал, что ему жаль расставаться со мной. Моя магия тогда тоже сильно пострадала, на восстановление требовалось много времени, и заключать новый контракт было рано. К тому же его лицо показалось мне таким жалким, я проявил минутную слабость, не стал расторгать контракт и пообещал дождаться его перерождения.
— А когда позже я выяснил, что на новое перерождение души уходит три тысячи лет, я уже оказался заперт там и не мог сдвинуться с места, так что даже пожалеть не успел… — Король эльфов помрачнел и забился в угол сознания Фландера, рисуя там круги.
У Фландера дёргался глаз, и он временно лишился дар речи.
— Иными словами, если бы Ваше Величество изначально знало, к чему приведёт сохранение контракта, вы бы не приняли такого решения. Я правильно понимаю?
— Ох, вроде того… В конце концов, сидеть в одном и том же месте три тысячи лет — это настоящее мучение…
— Ваше Величество, ваша история меня тоже разочаровала… — Фландер изначально думал, что это будет пронизанная дружбой, верностью, двусмысленностью, обещаниями и даже искуплением с внутренней борьбой драма, способная разорвать сердце, а оказалось — легкомысленное чтиво. И правда, между фантазиями и реальностью существует пропасть…
— …К тому же я вовсе не заметил никакого роста своей магии.
— Ха-ха, ну знаешь ли, синхронизация душ требует накопления день за днём, узы укрепляются по крупицам. Нам нужно проявить терпение и стойкость, уверенно продвигаясь к цели стопроцентной синхронизации. Куда ты сейчас направляешься?
— В долину к северу от Гастона. Место глухое, с Саламаном не граничит, так что пламя войны вряд ли туда дотянется. К тому же там малолюдно, что очень удобно для скрытности.
— Ты ведь не за магическими травами туда собрался…
— О, попутно, раз уж выдалась редкая возможность побывать здесь…
— Ох, твоё стремление к знаниям полностью уходит в науку…
http://bllate.org/book/32948/4036253
Готово:
