Мысль об этом заставила Се Цинцы смягчить выражение лица и прикрыть глаза, чтобы немного отдохнуть.
Следующие два дня прошли спокойно.
В полдень двенадцатого часа поезд плавно въехал на станцию Сяньян, и группа людей в потоке пассажиров организованно вышла на перрон.
Выбравшись из вокзала, все, согласно заранее намеченному плану, сели на автобус до Офиса образованной молодежи.
К этому моменту лицо Се Цинцы слегка побледнело: находиться в автобусе было настоящим испытанием — запахи в салоне перемешались самые невообразимые.
К тому же стояла палящая летняя жара, а пассажиры провели в поезде целых три дня, не имея возможности нормально помыться — в лучшем случае удавалось лишь протереть тело полотенцем.
Теперь же накопившиеся за несколько дней зловоние пота, кислый дух и прочие тяжелые ароматы единым фронтом заполнили автобус, откровенно вызывая тошноту.
Едва автобус тронулся, как один из пассажиров не выдержал и сдавленно хрипнул:
— Уэ-э!
Следом за этим отвратительная масса извергнутого содержимого хлынула на проход между сиденьями, словно прорвавшая плотину.
Мгновенно проход превратился в жуткое зрелище, а по салону стремительно пополз едкий, кислый запах.
Се Цинцы слегка нахмурил брови, инстинктивно зажмурился и задержал дыхание, пытаясь хоть немного облегчить свое состояние.
Сидевшая по другую сторону прохода девушка-знакомка при виде этого жутко побежала лицом и завизжала от ужаса.
Ее брови сошлись на переносице, глаза покраснели от страдания, а тело вжалось в сиденье — ей хотелось отодвинуться от мерзкой лужи как можно дальше.
Остальные пассажиры тоже изрядно намучились от этой вони, и салон мгновенно погрузился в полный хаос.
Люди хмурились, зажимали носы и рты руками и спешно принимались распахивать окна, надеясь впустить свежий воздух и выветрить отвратительное зловоние.
Кто-то в тревоге закричал в сторону водительской кабины, требуя немедленно остановиться и навести порядок.
Водитель автобуса процедил сквозь зубы безразличным тоном:
— Городские вы мои, какие же вы неженки! Не можете вытерпеть самую малость запаха в дороге? Скоро приедем, потерпите еще чуть-чуть, не устраивайте балаган.
Один из пареньков-знакомцев с горячим нравом резко подскочил на месте и громко возразил:
— Товарищ водитель, от этой вони людей уже выворачивает наизнанку! Мы же не специально ее устроили, а убрать нужно, чтобы всем стало легче. Почему это мы сразу неженки?
Остальные знающие толк в спорах товарищи дружно поддержали его, и в салоне поднялся шум.
Хо Чанфэн и сам уже не выносил этого запаха. Он поднялся с места, направился в переднюю часть салона к водителю, сунул ему в руку пачку сигарет и вежливо произнес:
— Уважаемый, здесь действительно невозможно дышать, да и оставлять всё так негигиенично. Давайте остановимся на пару минут, мы клянемся всё быстро убрать и график не сорвем, а?
Водитель покосился на сигареты в руке, и его лицо смягчилось:
— Ладно уж. Впереди как раз площадка есть, там и приведем всё в порядок. Только поживее давайте.
— Большое спасибо! — отозвался Хо Чанфэн и, обернувшись к салону, крикнул: — Товарищи, водитель разрешил остановку! Быстро все беремся за дело и приводим проход в порядок.
Только тогда молодежь успокоилась, и многие бросили на Хо Чанфэна благодарные взгляды.
Выйдя наружу, тот парень, что блевал, донельзя красный от стыда, быстро раздобыл инвентарь и ловко, без лишних слов всё вымыл.
Все снова загрузились в автобус: хотя мерзкой жижи на полу больше не было, въевшийся запах остался и тончайшими нитями продолжал лезть в нос. Люди морщились, ощущая, как к горлу снова подступает тошнота.
Глядя на несчастный вид Се Минцзэ, Се Цинцы почувствовал укол жалости. Он полез в карман и извлек две особые апельсиновые конфеты, купленные в системном магазине.
Сначала он развернул одну и аккуратно вложил в рот Се Минцзэ, а затем развернул вторую и отправил в рот себе.
Стоило леденцу коснуться языка, как по рту разлился освежающий сладкий вкус. Обоим сразу стало гораздо легче, а выражение боли на лицах немного разгладилось.
Се Минцзэ почмокал губами и тихонько прошептал:
— Брат, а конфеты-то и правда волшебные, сразу полегчало.
Голос Се Цинцы прозвучал чисто и мягко:
— Угу. Если снова станет плохо, скажи мне.
Се Минцзэ послушно кивнул:
— Хорошо, брат.
Сюй Хайтин, сидевший рядом, зажал нос рукой и, мучаясь от тошноты, понизил голос:
— Товарищ Се, угостишь конфеткой? Меня от этой вони сейчас стошнит, вообще сил нет терпеть. Приедем — отдам тебе другую, ладно?
Се Цинцы повернулся к нему, вытащил из кармана еще одну конфету и протянул:
— Возвращать не нужно, это как раз последняя осталась.
Сюй Хайтин расплылся в улыбке, поспешно взял леденец и с чувством произнес:
— Спасибо, товарищ Се, ты меня просто от смерти спас!
Сидевший неподалеку Хо Чанфэн перетряхнул свой веток, но обнаружил, что, кроме двух упаковок молочных ирисок Белый кролик, никаких других сладостей у него нет.
Он изначально тоже собирался попросить у Се Цинцы конфету, чтобы заглушить тошноту, но, услышав те слова, отчего-то решил, будто Се Цинцы сказал это специально для него.
Хо Чанфэн невольно нахмурился: в глубине души у него шевельнулось странное предчувствие, будто Се Цинцы относится к нему как-то иначе, совсем не так, как к остальным.
Однако, вспомнив последние дни совместного пути, он не нашел в этом поведении ничего особенного, отчего лишь сильнее запутался.
Сидевшая поодаль Сюй Сяолин внимательно следила за Хо Чанфэном. Заметив эту сцену, она презрительно скривила губы, стрельнула в сторону Се Цинцы злобным взглядом и про себя подумала, что этот парень — жуткий скряга.
Тут же она полезла в собственный карман, достала фруктовую леденец и с лучезарной улыбкой протянула его Хо Чанфэну:
— Товарищ Хо, у меня есть леденец, возьмите, перебейте этот противный запах.
Услышав это, Хо Чанфэн вытащил ирис Белый кролик и, протягивая его Сюй Сяолин, вежливо сказал:
— Спасибо, товарищ Сюй, давайте я вам взамен эту дам.
Заметив знаменитую молочную ириску, Сюй Сяолин втайне обрадовалась, но все же притворно замахала руками и жеманно протянула:
— Ой, да не нужно, товарищ Хо. Моя конфета копейки стоит, разве можно менять ее на такой деликатес? Не церемоньтесь.
Говоря это, она украдкой бросила полный презрения косой взгляд на сидевшего рядом Се Цинцы.
Разве мог Хо Чанфэн не заметить ее истинных намерений? Прямо отказать он не посчитал удобным, поэтому лишь настоял на своем:
— Товарищ Сюй, если вы не возьмете, я тоже не могу принять вашу вещь просто так.
Видя его упорство, Сюй Сяолин наконец взяла ириску и залилась кокетливым смехом:
— Ну ладно тогда, раз вы настаиваете, товарищ Хо, отказывать не стану.
Протянув руку за фруктовой конфетой, Хо Чанфэн едва коснулся ее, как сразу понял: леденец был теплым.
Погода стояла жаркая до предела, да к тому же конфета долго лежала в кармане, так что большая ее часть уже успела растаять, превратившись в липкую массу внутри фантика.
Хо Чанфэн наморщил нос, на его лице промелькнуло брезгливое выражение. В конце концов он так и не притронулся к этой конфете, продержавшись всю оставшуюся дорогу на силе воли, пока они наконец не добрались до Офиса образованной молодежи.
Се Цинцы отчетливо видел всю эту сцену. Заметив смятение и скрытое отвращение на лице Хо Чанфэна, он чуть заметно усмехнулся краешком губ.
К счастью, ехать оставалось недолго: минут через тридцать автобус затормозил.
Едва распахнулись двери, как пассажиры, словно спасаясь от гибели, с криками и толчеей ринулись наружу.
Се Цинцы тоже облегченно выдохнул и вышел из салона, прихватив два больших баула.
Следом за ним семенил Се Минцзэ, бережно удерживая в руках две сумки поменьше.
Когда все наконец собрались вместе, ответственный сотрудник Офиса образованной молодежи вышел вперед, кашлянул в кулак и принялся зачитывать списки распределения:
— Хо Чанфэн, Сюй Хайтин, Се Цинцы, Се Минцзэ, Сун Цинцин, Сюй Сяолин, Лю Шэншэн — названные товарищи отправляются в деревню Лу.
Голос чиновника звучал необычайно звонко, четко долетая до ушей каждого.
В этот же момент деревенский староста деревни Лу повысил голос и зычно крикнул со стороны:
— Эй, все сюда! Это деревня Лу, те, кого распределили к нам, собирайтесь в этой стороне!
Услышав зов, новоприбывшие переглянулись и зашагали в указанном направлении.
Староста деревни Лу сдержанно окинул взглядом молодых людей:
— Вы ведь те самые новые знакомые, что приехали к нам на подъем в деревню Лу?
Сюй Хайтин первым расплылся в улыбке:
— Да, дядя. Подскажите, как к вам обращаться?
Староста слегка кивнул и представился:
— Меня зовут Лу Цзян, я староста деревни Лу. Если в селе возникнут какие-то вопросы или трудности — смело приходите ко мне.
Хо Чанфэн вежливо улыблся:
— Староста Лу, заранее большое вам спасибо. Мы здесь люди новые, так что во всем полагаемся на вашу помощь и присмотр.
— Угу, — одобрительно промычал Лу Цзян. — Пошли. Солнце шпарит вовсю, доберемся до места — отдохнете в пункте для молодежи.
С этими словами он развернулся и зашагал прочь.
Се Цинцы бросил взгляд на Се Минцзэ, и они оба, молча подхватив багаж, послушно двинулись вслед за Лу Цзяном.
Остальные, переглянувшись, тоже больше не раздумывали и поспешили следом.
Приведя группу к выходу из Офиса образованной молодежи, Лу Цзян бросил взгляд в сторону и заметил в густой тени дерева собственного сына: тот сидел на корточках, прислонившись спиной к стволу, и беззаботно предавался праздности.
Староста повысил голос:
— Синчжоу, собирайся, пора идти.
Услышав оклик, Лу Синчжоу неторопливо поднялся на ноги, зажав в зубах травинку, и ленивой походкой направился к группе.
Се Цинцы инстинктивно поднял взгляд, и его глаза тут же остановились на приближающемся парне.
Парень был ростом примерно метр девяносто, с широкими плечами и узкой талией. Белая рубашка была аккуратно заправлена в брюки, подчеркивая крепкую, мужественную фигуру; рукава чуть закасаны, обнажая плавные линии предплечий цвета легкого загара, от которых веяло непринужденной силой.
Черты лица отличались глубокой выразительностью, линия челюсти была четко очерчена, а узкие, чуть раскосые глаза с приподнятыми уголками источали диковатый, но притягательный шарм, заставляя невольно задерживать на нем взгляд.
Взгляд Лу Синчжоу лениво скользнул по собравшимся, но, столкнувшись с Се Цинцы, его сердце вдруг сделало резкий кувырок.
Се Цинцы, стоявший среди толпы, выделялся невероятно: высокий, с холодным, отстраненным взглядом, прямой переносицей и персиковыми глазами, внешние уголки которых едва заметно взмывали вверх. По идее, такой разрез глаз должен был придавать лицу избыток чувственности, но благодаря ледяной отчужденности во взгляде это превращалось в ослепительную, надменную красоту.
Их взгляды встретились совершенно неожиданно, и в тот же миг воздух вокруг них стал откровенно тяжелым и напряженным.
Лу Синчжоу выплюнул травинку, расплылся в обаятельной улыбке и в два широких шага оказался прямо перед Се Цинцы. Не говоря ни слова, он протянул руку, подхватил его тяжелые баулы и легко произнес:
— Товарищ, тяжелые у вас вещи, давайте я помогу донести.
http://bllate.org/book/32940/4035026
Готово:
