Но для неё родной дом в Ганьсу не был родиной — это был лишь гнойник, с которым ей рано или поздно придётся разобраться.
Место далёкое, чужое, где зародились все преступления и ложь, где её когда-то ранили до крови и жестоко бросили. Как рана на теле: образуется корочка, и кажется, будто можно забыть о ней. Но она остаётся — и лучше уж раз и навсегда вырвать её с корнем, чем мучиться дальше.
Стрелка настенных часов показывала пять. Скоро Хо Юнь вернётся из школы.
Сначала он ничего не знал о семейной драме Чжоу Юань, пока после ужина родители не рассказали ему. Лицо его изменилось. Помолчав, он решительно возразил против её поездки в родные края:
— Люди из семьи Чжоу никогда не относились к Наньнань как к человеку! Пап, мам, зачем вы вмешиваетесь? Зачем заставлять Наньнань встречаться с теми, кого она не хочет видеть?!
Хэ Мэйсян удивилась:
— Так нельзя говорить. Всё-таки это её родной отец.
— Родной отец?! — с горькой усмешкой воскликнул Хо Юнь. — Даже звери не трогают своих детёнышей! А Чжоу Ван с женой бросили дочь прямо на улице — пусть там и замёрзнет, и умрёт с голоду! Такие люди ещё смеют называться отцом?!
Хо Юнь был по-настоящему в ярости.
Кто такая Чжоу Юань? Для него — самое драгоценное сокровище.
В обычные дни он баловал её до невозможности, не позволяя себе даже резкого слова, берёг как зеницу ока, боясь, что и этого мало. Ему всё казалось, что он недостаточно хорош для неё, что нужно быть ещё добрее…
Он никогда не забудет тот день, когда грязная, оборванная девчонка врезалась в его машину.
Их первая встреча в ледяную метель — Чжоу Юань нарочно упала на перекрёстке и нарочно подошла к нему. Он знал об этом с самого начала, но это ничего не меняло. За восемь лет он достаточно хорошо её узнал: когда врёт — уши краснеют; и она бы никогда не пошла на такой отчаянный поступок, если бы не оказалась в безвыходном положении.
Поэтому ненавидел он только тех, кто довёл её до такого.
А теперь эти люди осмеливались требовать, чтобы Чжоу Юань простила их?! Да на каком основании?! Разве они заслуживали прощения? Чжоу Юань кланялась в ноги Чжоу, умоляла Су Боцина… А в итоге семья Чжоу использовала дочь и вышвырнула за дверь!
Как он мог допустить, чтобы его самое дорогое сокровище снова столкнулось с этой сворой мерзавцев?!
— Пап, мам, хватит. Я не позволю Чжоу Юань ехать в Ганьсу, — твёрдо заявил Хо Юнь.
Его авторитет в семье был почти равен авторитету отца, матери и деда вместе взятых. Если он был против чего-то, родители никогда не настаивали.
Так было и сейчас.
Но…
— Хо Юнь, — раздался спокойный голос Чжоу Юань, спускавшейся по лестнице.
Господин Хо взглянул на неё и вздохнул:
— Наньнань, хочешь ли ты вернуться в Ганьсу?
Они, взрослые, так долго спорили между собой, но забыли спросить саму заинтересованную сторону — это была серьёзная ошибка.
Однако Чжоу Юань ответила уверенно:
— Дядя, тётя, Хо Юнь, я хочу поехать в Ганьсу. Вы правы: в семье Чжоу случилось несчастье, и если я не приеду, это будет неправильно.
Хо Юнь молча уставился на неё. Чжоу Юань кивнула в сторону своей комнаты, и он встал.
Вскоре она вошла к нему. Эмоции Хо Юня были ещё нестабильнее её собственных — он был на грани взрыва. Это вызвало у неё чувство вины: она нарушила его спокойную жизнь перед экзаменами, и ей было очень неловко. Но некоторые решения она должна была принимать сама, ведь она точно знала, чего хочет.
Прятаться, делать вид, что семьи Чжоу не существует, и надеяться жить спокойно — это иллюзия. А вдруг однажды гнойник лопнет и превратится в гангрену? Тогда будет поздно сожалеть — зачем не занялась этим раньше?!
Это всё равно что болезнь: если судьба заболела — нужно лечить. Лёгкую болезнь — лечить постепенно, тяжёлую — применять сильнодействующие средства, а если совсем плохо — делать операцию и вырезать опухоль.
А потом разве нельзя жить дальше в полной безопасности?!
Поэтому она твёрдо сказала:
— Хо Юнь, я хочу поехать.
— Дай мне причину.
Чжоу Юань спокойно ответила:
— Хо Юнь, пока я не избавлюсь от статуса дочери семьи Чжоу, они рано или поздно укусят меня. Не Чжоу Ван или Чжоу Цзэ, так моя «заботливая» сестра Чжоу Мэй. А сейчас… Чжоу Ван лежит полумёртвый, Чжоу Мэй — всего лишь школьница, а моя мать… беспомощна. Сейчас — лучшее время, чтобы разобраться с семьёй Чжоу.
Говоря это, она почувствовала горечь:
— Хо Юнь, я, наверное, слишком бессердечна?
Отец и брат на грани жизни и смерти, а она думает, как бы отделаться от семьи.
Её сердце стало таким хладнокровным, будто не у человека, а у змеи с ледяной кровью.
А ведь до четырнадцати лет она была доброй и робкой. Она знала, что Чжоу Ван украл двести тысяч, но всё равно встала на колени, услышав от него всего одну фразу. А что потом? Кто хоть раз отнёсся к ней как к человеку?!
Никто. Её просто пинали, как мяч, предоставляя саморазрушаться!
Поэтому новая она, стремящаяся к свету, обрела ясное и холодное сердце.
Но Хо Юнь покачал головой, подошёл и обнял девушку. Он лучше всех понимал её чувства:
— Чжоу Юань, когда твой отец обманул семью Су и толкнул тебя в пропасть, любое прощение с твоей стороны стало бы жестокостью по отношению к себе. Поэтому не прощай.
Потому что они не заслуживают твоего прощения.
Чжоу Юань закрыла глаза и с облегчением прижалась к нему.
Только рядом с Хо Юнем она чувствовала, что обрела настоящее спасение.
На самом деле, идея полностью разорвать отношения с семьёй Чжоу зрела в ней уже очень давно.
Сначала, когда семья Хо приютила её, она мечтала, чтобы господин Хо лишил Чжоу Вана родительских прав, а потом Хо Циннань усыновил её. Тогда она смогла бы навсегда избавиться от семьи Чжоу и стать настоящей Хо.
Но после того как она и Хо Юнь признались друг другу в чувствах, этот путь оказался закрыт.
Они не могли стать приёмными братом и сестрой — это создало бы проблемы с браком в будущем.
Поэтому Хо Циннань лишь приютил её, но не усыновил. Она так и осталась не приёмной дочерью семьи Хо, и между ней с Хо Юнем никогда не было братских или сестринских обращений. Ведь опека всё ещё принадлежала семье Чжоу.
Это было до смешного нелепо: она девять лет не возвращалась домой, но юридически её опекуном по-прежнему оставалась семья Чжоу! Это означало, что, когда она вырастет, Чжоу могут легально преследовать её — ведь в её жилах течёт их кровь, а в паспорте указано, что она родом из Увэя, Ганьсу!
Значит, это рано или поздно станет угрозой.
Лучше уж устранить угрозу, пока это возможно.
Теперь, когда усыновление семьёй Хо невозможно, у неё появился новый план:
— Хо Юнь, я хочу попросить семью Линь помочь мне вернуть право опеки из рук семьи Чжоу.
— Семья Линь? Линь Жунлянь?
— Да.
У неё был план — привлечь семью Линь к этому делу.
Нана — её лучшая подруга, почти полностью ей доверявшая. Линь Жунлянь и Линь Чжэнчжэ оба были ей должны. Если всё правильно организовать, это не должно быть сложно.
Значит, поездка в Ганьсу не станет для неё одиночной битвой.
***
На следующий день.
За окном отеля прохожие сновали туда-сюда.
Линь Чжэнчжэ подошёл с улицы в медицинской маске. Усевшись, он снял её, обнажив лицо, достойное бога.
Чжоу Юань помешивала кофе: молоко смягчило горечь, оставив тонкий белый пенёк.
Сегодня она специально надела светлое белое платье, нанесла немного пудры и собрала волосы в хвост — выглядела особенно хрупкой и нежной. До прихода Линь Чжэнчжэ к ней уже несколько раз подходили незнакомцы.
— Красавица, не хотите кофе? Здесь знаменитый мускусный кофе…
— Вы, случайно, не из художественного факультета К-университета? Я с факультета информатики…
— Девушка, можно ваш вичат?
Она вежливо отказалась всем и продолжала смотреть вдаль, изображая задумчивую принцессу.
Но как только появился Линь Чжэнчжэ, её взгляд вернулся к реальности. Она рассказала ему обо всём, что произошло дома, и в конце в её глазах уже блестели слёзы:
— Господин Линь, мне обязательно нужно поехать в Ганьсу. Но я боюсь… не знаю, что там ждёт меня. Не могли бы вы помочь? Найти несколько надёжных людей, которые будут меня охранять.
Линь Чжэнчжэ уже знал об этом: его адвокат вёл дело семьи Чжоу, и он не ожидал, что Чжоу Ван окажется в больнице.
Лицо Чжоу Юань было почти без кровинки.
Ему стало её искренне жаль: почему такая юная девушка должна переживать столько несчастий?!
И ещё удивительнее, что, несмотря на все испытания, она оставалась прекрасной и сильной.
Подумав немного, Линь Чжэнчжэ заговорил:
— Госпожа Чжоу, честно говоря, я как раз собирался вернуться в Америку. Не ожидал, что вы сегодня пригласите меня. Мне искренне жаль из-за вашей семьи. Я понимаю ваши опасения. Так вот: я сам поеду с вами в Ганьсу.
— …
Чжоу Юань удивилась. Она рассчитывала лишь на участие семьи Линь, но не ожидала, что Линь Чжэнчжэ вызовется лично!
— Господин Линь, это… не слишком ли?
— Ничего страшного. В Америке мне всё равно делать нечего — лучше остаться в Китае и заняться чем-то полезным. К тому же, я ведь обещал вам помочь оправдать вашего отца. Дело всё ещё висит в суде Увэя, и я обязан сдержать слово, чтобы как можно скорее восстановить справедливость для семьи Чжоу.
— Спасибо… — Чжоу Юань не знала, что ещё сказать.
Брат Наны — просто безупречен. Почему у неё нет такого брата?!
Так вопрос был решён.
Вернувшись домой, Чжоу Юань узнала, что Су Боцин уже заходил.
Он тоже услышал о несчастье семьи Чжоу и лично приехал в дом Хо, сказав, что знает несколько людей в Увэе и может прислать их помочь.
Хотя это и выглядело как вмешательство не в своё дело, он всё же прислал двух охранников из семьи Су, чтобы сопровождать её в Ганьсу.
И вот в день отъезда Чжоу Юань вдруг обнаружила: её свита оказалась довольно длинной.
Су Боцин прислал двоих…
Хо Циннань — отца и сына Лян…
Линь Чжэнчжэ — трёх телохранителей плюс себя самого…
Всего восемь человек… Все — крепкие, мускулистые мужчины… Похоже, многовато… Нет, не многовато — это же целая армия! Кажется, будто бандиты в деревню приехали…
Надеюсь, никто не примет её за главаря мафии?
Но зато такая поддержка пригодилась при встрече с сестрой Чжоу Мэй.
В первой городской больнице Увэя Чжоу Мэй, услышав, что сестра приехала, уже приготовила целую тираду упрёков.
Она хотела заставить сестру понять: ты не феникс, ты всего лишь воробей из нашей глухой деревни!
Не думай, что, прыгнув на пару веток, ты стала кем-то особенным! Твой родной отец и брат лежат в реанимации, избитые до полусмерти! А ты там, в городе, жируешь — и что с того?!
Однако…
Как только отряд охраны вошёл в больницу, весь коридор замер в тишине.
Чжоу Мэй оцепенела, увидев, как её сестра входит, будто настоящая госпожа, окружённая почтительной свитой.
Её осанка, её красота — она и вправду была фениксом.
Встреча после девятилетней разлуки прошла спокойно.
По крайней мере, внешне. На самом деле обеим было трудно скрывать взаимную неприязнь.
Чжоу Юань увидела Чжоу Мэй: заострённый подбородок, тусклая кожа, в глазах — высокомерие. Никак не связать их внешность с одной семьёй.
А в тот момент, когда Чжоу Мэй увидела сестру, её охватила зависть.
В детстве Чжоу Юань была просто глуповатой хвостиком. У неё была восково-жёлтая кожа, заурядные черты лица, растрёпанные волосы — она явно уступала ей, Чжоу Мэй, в красоте…
Да она даже пиньинь не умела читать!
http://bllate.org/book/3294/364163
Готово:
