— Ростовщичество?! — с холодной усмешкой бросил Хо Циннань. — Даже если бы этот человек занимался убийствами и поджогами, Су Боцин всё равно заключил бы с ним сделку — лишь бы наладить оборот капитала!
— Пап, мам, я пойду наверх, — сказал Хо Юнь и первым поднялся со своего места.
Он вышел из гостиной, но на втором этаже, в коридоре, его ждала неожиданная картина.
Чжоу Юань сидела, прислонившись к перилам. На ней был белый домашний халат, и она безучастно смотрела вниз, в гостиную, будто её душа покинула тело.
— Чжоу Юань?
— Хо Юнь, — подняла она на него пустые глаза. — Значит, именно из-за этого дядя Су заставил меня встать на колени перед Линь Сяожу?
— Да.
На самом деле вся семья уже давно всё знала.
Су Боцин так сильно винил себя перед Линь Юнанем, что теперь излишне баловал Линь Сяожу. Заставить Чжоу Юань встать перед ней на колени было лишь одним из способов загладить вину.
— Теперь ясно. Я всё поняла.
Чжоу Юань поднялась, держась за перила, и даже походка её стала неуверенной.
Каким-то порывом Хо Юнь крикнул ей вслед:
— Чжоу Юань, я никогда не стану использовать тебя как инструмент.
Она остановилась.
Хо Юнь смотрел на неё с сочувствием. Он с самого начала знал: Чжоу Юань — всего лишь инструмент для Су Боцина, средство искупить вину. Выгнав её из дома, Су Боцин использовал её страдания, чтобы хоть немного утешить Линь Сяожу, живущую в приюте.
Поэтому, возможно, Су Боцин никогда и не любил Чжоу Юань по-настоящему. Он любил только Линь Юнаня — и того, кто был дочерью Линь Юнаня, он и баловал.
Чжоу Юань, умная и проницательная, как могла она этого не понимать?
И всё же…
— Спасибо тебе, Хо Юнь, — тихо сказала она, не проявляя сильных эмоций, будто уже смирилась со всем.
* * *
Через неделю в первой средней школе начались промежуточные экзамены.
Ученики заходили в незнакомые классы и первым делом переворачивали парты.
Парта Чжоу Юань стояла у самого окна. Зимнее солнце ярко светило сквозь стекло, отбрасывая на поверхность парты пятнистые блики.
Во время подготовки к экзамену один из наблюдателей подошёл и спросил, как её голова — зажила ли рана. Чжоу Юань заметила в его взгляде жалость, похожую на ту, что люди испытывают к бездомной кошке.
— Со мной всё в порядке, спасибо, — вежливо ответила она.
Вскоре раздали контрольные листы. Чжоу Юань сосредоточенно и осторожно начала разбирать задания.
Утренний экзамен по китайскому языку оказался не слишком сложным. Но днём, на математике, всё стало гораздо труднее:
«Дана прямая S… где задано положительное число. Рассматриваются следующие утверждения:
① При Y = π/4 наклон прямой S равен a/b.
② При a = b существует фиксированная точка, расстояние от которой до всех прямых семейства S одинаково…
Требуется доказать истинность или ложность этих утверждений».
Она быстро начала писать:
«Данное уравнение описывает семейство касательных к окружности с центром в точке (a, b) и радиусом m…»
«С точки зрения формулы расстояния от точки до прямой это означает…»
Закончив, она нахмурилась: прошло уже десять минут, а это была лишь первая задача на доказательство.
Экзамен оказался очень трудным. После него Чжоу Юань чувствовала, что провалилась. Однако, в отличие от многих девочек, которые вышли из класса с заплаканными лицами, она хотя бы успела просмотреть все задания. Большинство учеников даже не дошли до последней страницы.
Через три дня вывесили результаты. Она заняла девятнадцатое место в классе и четыреста сорок первое в школе. Очевидно, месяц отсутствия и долгое бездействие сильно ударили по её успеваемости.
Чжоу Юань знала: она не гений. В средней школе она училась хорошо благодаря превосходным ресурсам семьи Су. А в начале старшей школы блеснула лишь потому, что полгода подряд разбирала контрольные Хо Юня.
Когда же все оказались на равных условиях, она оказалась не лучше других.
Но учителю Циню было всё равно. За последнее время вокруг Чжоу Юань разгорелся такой скандал, что даже Министерство образования вмешалось. Он уже готовился подать в отставку, но благодаря её сдержанности и великодушию школа сумела избежать ответственности, а он — сохранить работу. Как же он мог не быть благодарен такой «образцовой ученице»?
Поэтому, даже несмотря на её невысокие баллы, учитель Цинь изо всех сил хвалил её:
— Вы должны брать пример с Чжоу Юань! Учиться у неё! Поняли?!
Весь класс вяло протянул:
— Поня~ли~и~и~
После урока Чжоу Юань сама подошла к временному старосте Ду Пэну и поблагодарила его за помощь в управлении классом в её отсутствие.
— Да ладно, — пожал он плечами, — учитель Цинь заставил меня этим заниматься.
Затем он понизил голос и с заговорщицким видом спросил:
— Слушай, Чжоу Юань, а из-за чего вы с Линь Сяожу подрались?
Почему?
Конечно, она не могла сказать правду — из-за Су Кая.
Она уже придумала ответ:
— Просто Линь Сяожу меня невзлюбила.
После этого девочки одна за другой подходили к ней с вопросами:
— Как тебе удалось так рассердить Линь Сяожу?
Раньше они верили слухам и считали старосту Чжоу Юань «дешёвкой». Но теперь влияние Линь Сяожу в школе рухнуло, и ученики четырнадцатого класса начали рассказывать всем, какая она на самом деле: хвастунья, списывальщица, задира и клеветница — и, конечно, та, кто оклеветала Чжоу Юань.
Так, даже не сказав ни слова, Чжоу Юань добилась того, что все поняли: настоящая «дешёвка» — это Линь Сяожу.
К тому же Чжоу Юань вела себя очень достойно. Она не держала зла на тех, кто раньше её обижал или сплетничал. Со всеми она была приветлива и улыбалась.
— Староста, я видела видео, где тебя били. Почему Линь Сяожу хотела вырвать тебе глаза?
— Староста, правда ли, что она сама столкнула тебя в озеро?
Но чаще всего спрашивали:
— Что сейчас с Линь Сяожу?!
Что с ней? Ничего хорошего. Линь Сяожу всё ещё жила в доме Су. Под защитой Су Боцина СМИ замолчали. К концу месяца дело о школьном буллинге постепенно сошло на нет. Су Боцин даже потратил немного денег, чтобы перевести Линь Сяожу в местное училище искусств. Видимо, решил сделать из неё танцовщицу.
Поэтому Чжоу Юань просто отвечала:
— Не знаю. Говорят, она перевелась в другую школу.
Но Линь Цюйне она сказала иначе:
— С Линь Сяожу ничего не случилось. Ей ещё нет восемнадцати, она не несёт уголовной ответственности. Даже полиция не может её осудить.
К тому же дядя Су всегда её прикрывает. Даже если бы Линь Сяожу утопила меня, он всё равно нашёл бы способ вытащить её из-под удара. Так что дальше бороться бесполезно.
Но Линь Цюйна возмутилась.
Как её лучшая подруга могла так страдать от семьи Су?! Она не верила, что Су Боцин мог быть сильнее, чем её мама!
— Юань-юань! Не бойся этого дяди Су! В следующий раз я попрошу маму встать на твою сторону!
Чжоу Юань покачала головой. Она не хотела больше об этом говорить и переложила куриный окорочок из своей тарелки в тарелку Цюйны:
— Ешь.
— А ты не будешь? Разве не проголодаешься после обеда?
— Я сейчас на диете, — пожала она плечами. — Цюйна, если ты не хочешь есть окорочок, просто выброси его. Давай вместе худеть.
— На диете?! — Линь Цюйна поморщилась от этого слова, но тут же обеспокоилась: — Ты же не собираешься голодать?
— Нет, — улыбнулась Чжоу Юань. — Я хочу заняться танцами. Это поможет мне похудеть… Пока не говорила об этом твоим родителям. Боюсь, они не разрешат.
Линь Цюйна удивилась:
— Мама как раз собиралась нанять мне преподавателя танцев…
— Правда? — глаза Чжоу Юань расширились. — Такое совпадение? Ты тоже хочешь заниматься танцами?
Но при упоминании танцев лицо Цюйны исказилось, будто она вспомнила кошмар:
— Мама уже много раз говорила, что танцы помогут мне похудеть! Но я не могу — то падаю, то не могу присесть. А эти преподаватели ещё и заставляют меня садиться в шпагат! Это же больно!
— Твоя мама хочет тебе добра…
— Я знаю, но они такие строгие! Чжоу Юань, ты точно хочешь заниматься танцами? Это очень больно!
Чжоу Юань кивнула:
— Цюйна, я хочу освоить какое-нибудь искусство. Может, оно мне ещё пригодится.
— Ты и так уже очень умная! Тебе не нужно учиться танцам.
Чжоу Юань, кажется, улыбнулась:
— Попробую — может, стану ещё лучше?
Линь Цюйна поняла. Она всегда считала свою подругу сильной и решительной. Та принимала решения быстро и чётко, в отличие от неё самой, которая всё откладывала.
Рядом с Чжоу Юань она чувствовала себя смелее.
— Тогда приходи заниматься ко мне! — решила она. — Я скажу маме, что мы будем танцевать вместе и худеть вдвоём. Она точно согласится!
— Цюйна…
— А что? Ты не хочешь приходить?
— Нет… — у Чжоу Юань защипало в носу, и сердце наполнилось теплом, которого она давно не испытывала. — Спасибо тебе.
Спасибо за твою бескорыстную поддержку.
* * *
Вечером Линь Цюйна с нетерпением побежала к матери.
Вилла семьи Линь, построенная в стиле сада Чжуочжэнъюань в Сучжоу, стоила не менее пятидесяти миллионов. Но Линь Цюйне казалось, что дом слишком велик.
В детстве, когда она бежала к маме, часто заблудилась по пути. А чёрная река у входа напоминала бездонную пропасть.
Наконец она нашла мать. Та, словно богиня, сидела за книгой. Одна прядь чёрных волос упала ей на лицо, прикрыв прекрасный глаз цвета льняного семени. Несмотря на сорок с лишним лет, на ней не было и следа возраста.
Линь Жунлянь редко так пристально смотрела на дочь.
— Мам, на что ты смотришь? — тихо спросила Цюйна.
Линь Жунлянь мягко произнесла:
— Цюйна, я нанимала тебе уже несколько преподавателей танцев. Ни разу ты не продержалась и недели. Откуда вдруг такое упорство? Ты просто хвастаешься перед мамой?
Цюйна опустила голову:
— Мам, мне нравится Юань-юань. Пока она рядом, я смогу заниматься танцами…
— Пока Юань-юань рядом? — Линь Жунлянь с интересом посмотрела на дочь. — Ты так сильно её любишь?
— Да, мама. Не потому, что она добра ко мне. Просто мне нравится её характер, её ум… Пожалуйста, пусть Юань-юань придёт к нам!
Линь Жунлянь кивнула.
— Спасибо, мама! — закричала Цюйна от радости. — Ты самая лучшая!
— Ладно, иди ужинать.
Цюйна развернулась и побежала вниз по лестнице. Но, едва выйдя из кабинета, она остановилась. На середине лестницы стоял красивый американец — Линь Чжэнчжэ.
— Ты опять здесь?! — лицо Цюйны мгновенно потемнело.
Линь Чжэнчжэ нежно посмотрел на неё:
— Я пришёл сдать отчёт о результатах прошлого квартала. Председатель уже отдыхает?
— Мама уже отдыхает!
Но за её спиной раздался голос:
— Цюйна, нельзя быть такой невежливой.
— Председатель.
Линь Чжэнчжэ поднял глаза на хозяйку бренда Haithway. Линь Жунлянь, одетая в чёрное платье, стояла в дверях кабинета. Её стройная фигура и неподкрашенное лицо выглядели так же прекрасно и притягательно, как у женщины лет тридцати, несмотря на возраст за сорок.
http://bllate.org/book/3294/364142
Готово:
