Но за последние годы ради лечения его матери дорогие украшения, увезённые из дома семьи Цяо, давно были распроданы Цяо Айвэнем. Единственным, что не удалось продать, оставались те самые часы, подаренные Чэнь Цзинхуаем, и Цяо Айвэню поневоле приходилось носить их, чтобы запястье не привлекало лишнего внимания в повседневной жизни.
— Мм.
Стоило Цяо Айвэню ответить, как рука Чэнь Цзинхуая разжалась, циферблат рухнул на мраморный пол, издав звонкий, мимолётный звук, который отдался эхом в барабанных перепонках Цяо Айвэня.
— Больше не носи их. Если тебе не хватает часов, завтра я попрошу Сяо Лю купить тебе новые.
Чэнь Цзинхуай захлопнул дверь. Цяо Айвэнь по-прежнему сидел на прежнем месте, глядя на то, как ремешок свернулся кольцами, напоминая сжавшегося в комок ребёнка.
Из ванной донеслось гудение фена. Спустя несколько минут Чэнь Цзинхуай вышел и, глядя перед собой, перешагнул через одиноко лежавшие на полу часы, направившись прямо в главную спальню. Прошло совсем немного времени, прежде чем он вышел снова, и часов у входа в ванную уже не было.
Они лежали в кармане пуховика Цяо Айвэня.
Чэнь Цзинхуай издалека посмотрел на Цяо Айвэня с бесстрастным выражением лица:
— Высуши волосы, а потом иди внутрь спать.
Эффект от присутствия Цяо Айвэня был ограниченным — для этого им нужно было находиться в одном пространстве.
Он поднялся на ноги и тоже отправился в ванную сушить волосы. Когда он вышел после сушки, Чэнь Цзинхуай лениво прислонился плечом к косяку спальни, встретился с ним взглядом и развернулся внутрь.
Цяо Айвэнь последовал за ним. Спальня оказалась просторной: на свободном пространстве ближе к шкафу для одежды было постелено такое же тёмное одеяние, как на кровати, и лежала одна-единственная подушка.
— Ты спишь здесь.
Чэнь Цзинхуай обошёл кровать с другой стороны и лег.
Чэнь Цзинхуай ничего не сказал о том, чтобы дать Цяо Айвэню одежду. Одежда, в которой тот пришёл, насквозь пропиталась потом, поэтому Цяо Айвэню оставалось лишь сидеть в своём импровизированном «гнёздышке» в халате, а затем лечь плашмя.
Чэнь Цзинхуай выключил свет.
Однако комната не погрузилась в темноту окончательно: на прикроватной тумбочке у окна горел тусклый ночник.
Он сильно напоминал апельсин. Цяо Айвэнь уловил кисловатый запах — будто в тот самый миг, когда кожуру зелёного мандарина только надломили, брызнули горьковатые капли сока, угодившие прямо ему в глаза.
Он слегка повернул голову. Чэнь Цзинхуай лежал к нему спиной, плотное одеяло доходило до самого затылка, открывая взору лишь иссиня-чёрные, растрёпанные волосы.
Раньше Цяо Айвэню снились кошмары, и Чэнь Цзинхуай по ночам всегда оставлял для него включённой лампаду — как раз с той стороны, которая была ближе к нему.
Теперь у Цяо Айвэня больше не было кошмаров, зато у Чэнь Цзинхуай вошло в привычку оставлять свет — точно так же, как Чэнь Цзинхуай начал курить сигареты, от которых Цяо Айвэнь уже отвык, и перенял всю горечь обид Цяо Айвэня.
Глава 8. Устроить погром.
— Говоришь, та самая отличная вещица находится здесь?
Цяо Айвэнь стоял напротив пешеходного перехода, зажав в зубах сигарету и шаря в кармане пуховика в поисках зажигалки, с хмурым видом оглядывая место, куда его привёл Фан Шисюй.
Зимой темнело рано, и небо уже совсем заволокло сумерками. Едва завидев небольшую дощечку с названием ворот во двор, он сразу понял, что перед ним старый жилой квартал: дома представляли собой пятиэтажки без лифтов, стены почернели, а плитка на дорогах была сплошь в выбоинах и ямах.
Цяо Айвэнь слишком долго жил в самом центре города и даже не подозревал, что в Цзянчэне существуют настолько захудалые места.
— Мы почти пришли.
Фан Шисюй тоже покуривал сигарету. Выпустив дым, он сделал и без того мутный воздух ещё более тяжёлым:
— Великий отшельник прячется в толпе, чего ты не понимаешь?
Семья Фан Шисюя занималась производством микросхем и являлась партнёром семьи Цяо. Сам он тоже некоторое время учился играть на скрипке, хотя совершенно не вкладывал в это сил — лишь освоил пару мелодий, чтобы блеснуть мастерством на каком-нибудь публичном мероприятии.
Теперь же, когда Чжоу Чжинин уже два года находился за границей и возвращался лишь ненадолго в конце каждого года, у Цяо Айвэня остался всего один друг, с которым он мог нормально пообщаться.
Цяо Айвэнь откинул крышку зажигалки, высек тонкий прямой синий язычок пламени и поднёс к нему кончик сигареты:
— Разве это толпа? Скорее уж построили где-то в горах.
Сигарета зажглась. Цяо Айвэнь прикусил мундштук, капсула лоднела на зубах, и мятный холодок пронёсся сквозь горло прямо в лёгкие.
Красный свет сменился зелёным, они перешли дорогу и вошли во дворы. Только тогда Цяо Айвэнь заметил, что квартал разветвляется на две улицы, образуя развилку в виде буквы Y. Вокруг дорог ютились непрезентабельные лотки с едой на вынос, залитые жирным светом, а снаружи всё было заставлено электроскутерами, трёхколёсными велосипедами и легковушками.
Цяо Айвэнь снова нахмурился, уставившись на тускло-желтый длинный шатёр, установленный прямо в сужении развилки.
Внутри за несколькими столами сибло полно людей, которым как раз подавали еду, а снаружи было выставлено несколько погребальных венков.
— Тут что, похороны справляют?
Фан Шисюй привычно отмахнулся:
— В этом месте поминки каждые несколько дней устраивают: то здесь, то на другом конце. Наверное, район глухой, да и места навалом.
Цяо Айвэнь приподнял бровь:
— Сразу видно, что ты здесь частый гость.
Пройдя ещё пару шагов, Фан Шисюй внезапно схватил Цяо Айвэня за рукав и посмотрел на площадку перед шатром:
— Эй, это ведь твой старик? Какого чёрта он забыл в таком месте?
Цяо Айвэнь проследил за его взглядом: Цяо Цзяньпин о чём-то беседовал с облачённой во всё чёрное женщиной и молодым парнем. Обменявшись ещё парами фраз, он вместе с этой женщиной направился в правую сторону.
Цяо Айвэнь уже видел этих двоих — на фотографиях в телефоне у матери.
На вид женщине было максимум лет тридцать, и если бы мать не предупредила его заранее, он непременно принял бы её за старшую сестру этого парня.
На самом деле женщину звали Хэ Тинсянь, а молодого человека — Чэнь Цзинхуай. Хэ Тинсянь была матерью Чэнь Цзинхуая.
Цяо Айвэнь остановился, зубы с новой силой сжали мундштук сигареты:
— Я иду туда на соболезнования.
Фан Шисюй повернулся к нему:
— Ты что, шутишь? Ты их знаешь?
Цяо Айвэнь покачал головой:
— Нет.
Фан Шисюй наступил на шатающийся кусок старого кирпича и качнулся:
— Тогда какого хрена ты мелешь? Пошли, а то чуть позже подтянутся остальные парни, а ты же не любишь толпу.
— Не пойду, — Цяо Айвэнь вытащил сигарету изо рта, уставился на тлеющий пепельно-красный кончик и сжав пальцы прямо на нём. — Знаешь кого-нибудь, кто за деньги ходит устраивать скандалы?
Фан Шисюй с нахмуренным видом посмотрел на обжёгшиеся и покрывшиеся сажей пальцы, из-под которых пробивался дымок:
— Зачем это?
Цяо Айвэнь небрежно швырнул окурок на землю:
— Устроить погром.
*
Люди под жёлтым тентом шумно и весело уплетали еду — стоило кому-то умереть, как вокруг никто даже не думал плакать, и сидящие за столами вовсю переговаривались с улыбками на лицах.
Несколько широкоплечих здоровяков в распахнутых кожаных куртках поверх майок решительным шагом ввалились под тент, таща в руке стеклянную бутылку, и со стуком грохнули её о стол:
— А ну жрать прекратили! Кто тут главный, а ну выкатывайся!
Не прошло и полминуты, как Цяо Айвэнь заметил Чэнь Цзинхуая, следовавшего за этими мужчинами на выход из шатра. Они подошли ближе, и Цяо Айвэнь чуть сильнее спрятался за припаркованным неподалёку автомобилем.
Фан Шисюй рядом с ним тем временем закурил новую сигарету:
— Чем эта семейка тебе насолила? Неужели внебрачный сын твоего отца?
Цяо Айвэнь ничего не ответил.
— Тот, кто лежит в гробу, задолжал нам кругленькую сумму! Раз уж собрали столько денег в подарок, пусть немедленно вернут долг! Иначе никому здесь не удастся ни нормально поесть, ни попить!
Главарь шайки с зажатой в руке половиной разбитой бутылки швырнул в грудь Чэнь Цзинхуая какую-то бумажку — это была только что сфабрикованная ими расписка.
Брали они за свои услуги недорого, но работали вполне профессионально: сначала подослали какого-то дедушку изобразить зеваку, чтобы тот заглянул внутрь и выяснил личность покойного — им оказался отец Чэнь Цзинхуая.
Имя в расписке, разумеется, было подписано случайным человеком, но нужный напор они создали отменный, так что всё выглядело абсолютно правдоподобно.
Чэнь Цзинхуай бросил беглый взгляд на бумажку и, не меняя выражения лица, поднял глаза. То ли из-за горя по умершему отцу, то ли по какой-то другой причине лицо у него было до того измождённым, будто он дней десять не спал, и в нём не осталось ни единой живой искры:
— Мой отец уже пять лет как прикован к постели и парализован, с чего бы ему вам задолжать?
— ...
Лицо Цяо Айвэня потемнело. Беручи свои слова обратно, он понял, что эта компашка ни черта не профессионалы — заявились сюда, даже толком ничего не проверив.
Главарь банды, впрочем, не растерялся и взревел зычным голосом:
— Эту дату возврата долга он назначил сам! Какое мне дело до того, когда у него отнялись ноги? Когда я видел его в последний раз, он был вполне здоров, хочешь кинуть нас на бабки, да?!
Чэнь Цзинхуай тоже не поддался на провокацию:
— Человек уже умер, откуда мне знать, правда ли то, что вы говорите? Вернусь домой, сравню почерк и тогда свяжусь с вами.
— Твою мать, если ты смоешься домой, где мне тебя искать?! На поминки деньги есть, а долг отдать нету?
Главарь взревел ещё громче и с размаху вогнал половину разбитой бутылки в плечо Чэнь Цзинхуаю. Пуховик на Чэнь Цзинхуае мгновенно распоролся, и по ветру полетели клочья дешёвого грязного синтепона:
— Немедленно верни деньги! Иначе я разношу здесь всё к чертям!
Именно такого развития событий и добивался Цяо Айвэнь. Чэнь Цзинхуай получил ранение, а значит, настало время выходить на сцену самому Цяо Айвэню.
Как раз наступило время вечерней прогулки, и морозная зимняя погода нисколько не помешала толпе зевак из местных стариков и старушек плотно облепить всю обочину. Обедающие внутри шатра люди тоже замерли, столпившись у входа.
Притворившись прохожим, решившим проявить благородство, Цяо Айвэнь прорвался сквозь толпу зевак, выхватил из рук мужчины стеклянную бутылку и швырнул её оземь, где та с треском разлетелась на куски.
Затем он отряхнул ладони и забрал у Чэнь Цзинхуая долговую расписку:
— Просто смотреть на это тошно. Человек только что умер, а вы припёрлись похороны устраивать. Стоит оно того из-за каких-то грошей? Вы же за такие фокусы из-за хулиганства и умышленного причинения вреда здоровью в кутузку загремите.
В расписке значилась та самая сумма, которую Цяо Айвэнь пообещал выплатить этой шайке в качестве вознаграждения:
— Всего-то десять тысяч юаней?
С презрительным видом он достал смартфон, высокомерно приподнял подбородок, чуть прикрыв веки, а зажатая в пальцах сигарета продолжала тлеть:
— Я верну их за него.
Эту сигарету он перед самым рывком выхватил у Фан Шисюя изо рта исключительно ради создания нужного образа. Сам Фан Шисюй по-прежнему стоял в толпе и, наблюдая за этим представлением, считал происходящее верхом показухи.
Мужчина смачно сплюнул, с ног до головы окинул Цяо Айвэня оценивающим взглядом и тоже вытащил телефон, но Чэнь Цзинхуай внезапно перехватил руку Цяо Айвэня, не давая ему отсканировать QR-код для перевода.
Голос Чэнь Цзинхуая был тихим, хрипловатым, пропитанным зимним холодом:
— Ты даже не знаешь, правда это или нет, с какой стати платить ему?
— С какой ещё стати?
Мужчина оттолкнул Чэнь Цзинхуая, шагнув прямо к нему через Цяо Айвэня:
— С той, что твой отец должен моему бате денег! А ну плати долг!
Стоявшие за его спиной здоровяки тоже подались вперёд на шаг. Чэнь Цзинхуай выпустил телефон Цяо Айвэня и вместо этого вцепился в плечо самого Цяо Айвэня, рывком оттягивая его назад.
Цяо Айвэнь обернулся. Издалека Чэнь Цзинхуай казался высоким, но оказавшись вплотную, он с удивлением понял, что тот выше его почти на целую голову.
Лицо и впрямь выглядело скверно: тёмные круги под глазами казались размером с сами глаза, а и без того глубокие глазницы теперь казались ещё и запавшими.
— Не твоё дело, убирайся отсюда...
Чэнь Цзинхуай только попытался прогнать его, как Цяо Айвэнь уже приготовился разыграть с ним сценку с взаимными перетягиваниями, но заметил, как Чэнь Цзинхуай качнулся, его глубокие глаза подёрнулись туманом, и он всем тяжестью своего тела рухнул прямо на него.
http://bllate.org/book/32937/4034665
Готово:
