Чэнь Цзинхуай не стал ничего ему объяснять и, непринужденно шагнув длинными ногами, направился наверх:
— Не отставай.
Цяо Айвэнь испуганно замер, а затем послушно последовал за Чэнь Цзинхуаем, отставая от него шагов на три-пять. В просторном и тихом пространстве раздавались лишь два не совсем синхронных шага.
Все эти годы он большую часть времени сидел в мастерской по изготовлению музыкальных инструментов, а дома то сидел, то лежал. У Цяо Айвэня не было никакой физической подготовки, и его выносливость оставляла желать лучшего.
Потолки в отеле были высокими, поэтому и ступеней в пролете оказалось больше, чем обычно. Когда настенный указатель сменился на двадцать седьмой этаж, Цяо Айвэнь уже начал тяжело дышать.
Он расстегнул пуховик, затем стянул его совсем, зажал в руке и, волоча тяжелые ноги, не смел сильно отставать от Чэнь Цзинхуая.
Чэнь Цзинхуай не выглядел уставшим: его шаг был широким, а темп и скорость — ровными. Впрочем, он тоже снял верхнюю верхнюю одежду, оставшись в одной рубашке, которая подчеркивала рельефные линии крепких мышц и идеальные пропорции плеч, талии, бедер и ног.
Пройдя еще десятка полтора пролетов, Цяо Айвэнь окончательно выбился из сил. У него начали болеть колени, он вцепился в перила, мелко задрожал и хриплым голосом произнес:
— Можно... передохнуть?
Чэнь Цзинхуай остановился впереди, стоя на ступеньку выше, и повернулся, глядя на Цяо Айвэня сверху вниз.
Дождавшись, пока дыхание Цяо Айвэня постепенно выровняется, он заговорил:
— Знаешь, сколько этажей нам еще предстоит пройти?
Если ответишь правильно, поднимем на лифте.
Глазные впадины Чэнь Цзинхуая были очень глубокими, густые ресницы отбрасывали тень на угольно-черные глаза, а губы казались бледными, и лишь легкий намек на кровь алел в самом их уголке:
Взгляд Цяо Айвэня от его лица переметнулся на настенный указатель — сейчас они были на сорок третьем этаже.
Его губы задрожали, и отуманенный мозг попытался совершить простейшую арифметическую операцию с двузначными числами:
— Пятнадцать... этажей.
— Угадал.
Он стоял против света, лившегося сверху с лестничного пролета. Глаза Цяо Айвэня застилал пот, из-за чего черты лица Чэнь Цзинхуая казались еще более размытыми, но родинка в уголке рта выделялась с поразительной четкостью, будто впечатавшись в самую сетчатку Цяо Айвэня:
— Но подниматься все равно придется пешком.
Ты же так любишь лгать, неужели я не имею права обмануть тебя хотя бы раз?
Зрачки Цяо Айвэня судорожно затрепетали, внезапно ослепленные ярким светом. Ему пришлось опустить голову, глубоко вздохнуть и поднять ногу:
— Пойдем, я отдохнул.
Чэнь Цзинхуай бросил на него последний взгляд, повернулся и неспешно продолжил подъем.
Добравшись до люкса и не обнаружив там Хэ Юянь, Чэнь Цзинхуай сразу направился в ванную. Цяо Айвэнь без сил рухнул на диван — в теле не осталось ни единой капли энергии, и даже веки с трудом открывались.
Конечности обмякли, словно погрузившись в горячую воду, и прежде чем вода успела остыть, он уже погрузился в сон.
Проспал он недолго. Чэнь Цзинхуай вышел из ванной в халате и увидел свернувшегося клубочком несчастного Цяо Айвэня на диване.
Румянец от горячего пара еще не сошел с лица Цяо Айвэня, кончики волос, ресницы и губы были влажными, а на шее блестели капли пота.
Чэнь Цзинхуай опустил взгляд, с полминуты постоял перед ним, присел на корточках и протянул руку, ущипнув его за перепачканное потом и грязью лицо.
Дыхание Цяо Айвэня стало затрудненным, он тихонько всхлипнул, заворочался и проснулся. Раскрыв глаза, он снова, как и в больнице, уткнулся взглядом в бесстрастные глаза Чэнь Цзинхуая.
Дни будто повторялись, время застыло на каком-то одном моменте. Чэнь Цзинхуай отдернул руку, вытащил салфетку — знакомое движение вытирающих рук.
— ...
Цяо Айвэнь уставшим движением приподнялся на теле, в котором уже начинала ныть боль, и из застывшего времени вернулся в суровую реальность:
— Ты закончил.
— Угу, иди мойся.
Чэнь Цзинхуай бросил испачканную салфетку в мусорное ведро.
Обжигающе горячая вода хлынула на тело, сознание Цяо Айвэня немного прояснилось, но сухость в горле стала еще невыносимее, заставляя его жадно открывать рот даже при виде воды для мытья.
В конце концов он сдержался, быстро вымылся, накинул полотенце на наполовину сухие волосы, вышел в халате и увидел, что Чэнь Цзинхуай уже переоделся в ту самую домашнюю одежду, которую он видел в больничной палате, и сидел на том самом диване, где он только что заснул.
Перед Чэнь Цзинхуаем стоял кувшин с водой, в которой плавали сушеные цветы. Цяо Айвэнь замер на секунду, узнав в них ромашку.
Когда-то давным-давно он дарил Чэнь Цзинхуаю свежие ромашки и самые разные сорта крупных гербер — в общем, сплошные хризантемы.
Чэнь Цзинхуай с размеренным видом налил воду из стеклянного кувшина в стакан и слегка подвинул его в сторону гора:
— Будешь?
Цяо Айвэнь уставился на два пустых стеклянных графина на столе, взял единственный оставшийся с наполовину полной бутылкой, подумав, что воду, наверное, вскипятили и не допили:
— Я просто воды попью.
Чэнь Цзинхуай никак не отреагировал, забрал стакан обратно и сделал глоток. Когда Цяо Айвэнь запрокинул голову и жадно выпил всю воду из бутылки, оставив лишь крошечную лужицу на дне, тот равнодушно произнес:
— Безалкогольные напитки в мини-баре у входа, это то, что я не допил.
Лицо Цяо Айвэня на мгновение окаменело, но он тут же изобразил безразличный вид:
— А, понятно.
Чэнь Цзинхуай больше ничего не сказал. Цяо Айвэнь постоял пару секунд, выбросил бутылку в урну и присел на небольшой диванчик неподалеку.
Чэнь Цзинхуай копался в телефоне, и Цяо Айвэню тоже пришлось открыть Angry Birds. Так продолжалось до тех пор, пока вода в стакане Чэнь Цзинхуая не иссякла; он налил новую порцию, выпил большую часть, и наконец отложил телефон.
Он поднял глаза и посмотрел на Цяо Айвэня:
— Как думаешь, что нам полезно сделать сегодня перед сном?
Рука Цяо Айвэня дрогнула, траектория полета сместилась, и черная птица врезалась прямо в границу экрана.
Он поднял взгляд, его зрачки затрепетали:
— Разве тебе самому не противно? Ты же собираешься жениться, не делай этого только ради мести мне.
— Раз уж сделано, какой смысл говорить о том, что не нужно.
Чэнь Цзинхуай поднялся, подошел к Цяо Айвэню и наклонился над ним. От него по-прежнему пахло цитрусами — так же, как и от самого Цяо Айвэня:
— Каково это — самому превратиться в ту самую презираемую любовницу?
— В тот день я еще не зна...
Голос Цяо Айвэня оборвался на полуслове, спина затряслась, а лицо мгновенно побледнело.
Впервые с момента их встречи на лице Чэнь Цзинхуая мелькнула улыбка, не доходящая до глаз:
— Даже если ты не знал, ты все равно любовница.
— Впрочем, можешь расслабиться: блевать на пол, а потом падать в обморок — слишком пустая трата времени, больше я этого делать не стану.
Цяо Айвэнь сжал губы. В тот день, когда Чэнь Цзинхуай сказал, что у него нет девушки, он тоже велел ему не переживать.
Чэнь Цзинхуай погасшим движением нажал на экран телефона, его пальцы на миг коснулись тыльной стороны ладони Цяо Айвэня и тут же отпрянули:
— Моя мама хочет посмотреть, как мы ладим. Вчера не представилось возможности, поэтому сегодня я решил отправить ей видео.
Ты же так мастерски умеешь держаться перед камерой, постарайся улыброваться поприятнее.
Цяо Айвэнь сидел на диване, но ему вдруг показалось, что он куда-то проваливается, а сердце пропустило удар из-за внезапного ощущения невесомости.
Чэнь Цзинхуай развернул телефон горизонтально, направив на него основную камеру. Влажные волосы небрежно спадали на лоб, ресницы мелко дрожали, а во взгляде читался страх.
Тогда Чэнь Цзинхуай протянул руку и аккуратно поправил ему волосы, открывая заслонявший обзор лоб, а затем опустил палец к уголку его рта, приподнимая его вверх, чтобы в сочетании с испуганным взглядом это походило на уродливую, жалкую улыбку.
— Разве я не просил улыбаться красивее?
Из-за наклоненного тела лицо Чэнь Цзинхуая скрылось в полумгле. Его собственные влажные пряди тоже свисали вниз, обнажая глубокие, темные глаза:
— Раньше ты ненавидел меня и все равно мог улыбаться, почему же теперь не получается?
Цяо Айвэнь моргнул, крепче сжав зубы так, что во рту появился вяжущий привкус:
— ...Прости.
— Мне не нужны твои извинения.
Чэнь Цзинхуай выпрямился, отдалив камеру, но объектив по-прежнему был направлен на него:
— Что бы ты ни сотворил — верни мне тем же. Когда вернешь всё до конца, мы будем квиты.
Скажи ей, что мы с тобой отлично ладим.
Конечно, можно было просто отправить Хэ Тинсянь текстовое сообщение, но Цяо Айвэнь знал: Чэнь Цзинхуай просто хотел поднять все старые долги и разобраться с ними подчистую, грош за грошом.
Он не знал, начал ли Чэнь Цзинхуай запись, но, выждав с десяток секунд зловещей тишины, через силу выдавил из себя улыбку и заговорил:
— Тетушка Хэ... я встретил брата Цзинхуая... брат угостил меня сегодня вечером супом с грибами, скоро мы ляжем спать, так что вам в Хайчэне не о чем беспокоиться за него.
Чэнь Цзинхуай холодно ткнул в экран:
— Следующее.
Что бы такого снять?
Он поднял глаза, переведя взгляд с объектива на лицо Цяо Айвэня, и совершенно неожиданно произнес его имя:
— Цяо Айвэнь.
Цяо Айвэнь подумал, что тот обращается к нему, но когда прозвучала следующая фраза, понял, что нет:
— Что нужно сказать при новой встрече?
Голос Чэнь Цзинхуая был очень тихим, окутанным смутной, морозной тишиной снежной ночи.
По спине Цяо Айвэня пробежал мороз, казалось, даже в ямочках на щеках заинел иней, но он все равно мог лишь повторять извинения.
Длинные ресницы Чэнь Цзинхуая шевельнулись, тон оставался спокойным. Лицо Цяо Айвэня уже покрылось ледяной коркой, сам же он напоминал незамерзающую круглый год гавань:
— Говорят, ты собираешься умирать. Рад, что мне выпадет возможность побывать на твоих похоронах.
Цяо Айвэнь моргал раз за разом, но все остальные части его тела, кроме глаз, оставались неподвижными.
Выждав еще несколько секунд, Чэнь Цзинхуай наконец коснулся экрана, опустил телефон и небрежно бросил:
— У меня аллергия на грибы.
Цяо Айвэнь остолбенел. Он не то чтобы забыл — он просто не знал. И именно в этот миг до него дошло, что, судя по всему, он никогда ничего не знал о Чэнь Цзинхуае, кроме его бессонницы и его собственного существования.
Что любит Чэнь Цзинхуай? Неизвестно. Что ненавидит? Неизвестно. Восьмилетний Цяо Айвэнь знал лишь одно: Чэнь Цзинхуай любит Цяо Айвэня и терпеть не может, когда Цяо Айвэнь болеет.
— Напиши ей сам.
Чэнь Цзинхуай развернулся и ушел. На нем была темная домашняя одежда, волосы тоже были темными, отчего кожа казалась еще белее, а позвонок посреди затылка резко выделялся.
Он шел слегка сутулясь, чуть склонив голову и снова уткнувшись в экран телефона — неизвестно, что он там высматривал.
Он дошел до самой ванной, но, даже не закрыв дверь, вдруг снова появился на пороге.
— Ты все еще носишь эти часы, — в руке Чэнь Цзинхуая болтались старые часы Цяо Айвэня, которые тот носил уже семь лет и которые давно выцвели и облупились; он снял их у раковины перед душем. — Потому что у тебя нет денег на новые?
Он угадал.
Эти часы Чэнь Цзинхуай подарил Цяо Айвэню семь лет назад, чтобы скрыть шрамы на его запястьях. Они были дешевыми, и Цяо Айвэнь надевал их только тогда, когда встречался с Чэнь Цзинхуаем.
http://bllate.org/book/32937/4034664
Готово:
