Мягкий желтый свет погас, салон машины наполнился густыми сумерками. Чэнь Цзинхуай снова посмотрел на Цяо Айвэня и заговорил:
— У Юянь возникла необходимость по работе, ей нужно научиться делать скрипки. Я хочу, чтобы она поучилась у тебя, можно?
Цяо Айвэнь посмотрел на его глаза, скрывающиеся в полумраке, и только теперь понял, почему человек из совершенно другой сферы вдруг решил проспонсировать его мастерскую.
Цяо Айвэнь сжался пальцами за подкладку рукава пуховика:
— Я никогда никого не учил, да и мастерство у меня не сказать чтобы выдающееся. Пусть мисс Хэ поучится у Ду Иня.
Хэ Юянь улыбнулась:
— Ничего страшного, мне не нужно постигать это в совершенстве. В следующей роли я играю мастера-изготовителя скрипок, поэтому перед тем, как войти в образ, хочу немного прочувствовать это на практике.
Она оказалась актрисой, неудивительно, что такая красавица.
Раз уж она зашла так далеко, Цяо Айвэню ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Шуршание колес сливалось в монотонный гул, больше никто не ронял ни слова. Даже захмелевшая Чжоу Чжинин сидела тихо. Цяо Айвэнь наблюдал, как дворники быстро мечутся туда-сюда, а капли дождя снова разбиваются в мелкую крошку поверх уже влажного следа.
Словно холодный воздух Хайчэня добрался до самого юго-западного Цзянчэня, но, растеряв всю стужу по дороге, превратил причитавшийся снег в обычный дождь.
Вскоре они подъехали к дому Чжоу Чжинин. Цяо Айвэнь поддержал её, проводил наверх, уложил в постель, а затем спустился обратно. Возле подъезда машины Чэнь Цзинхуая уже и след простыл.
Он заглянул в телефон: Сяо Лю прислал сообщение: Прошу прощения, мистер Цяо, у генерального директора Чэня возникли срочные дела, мы уехали первыми.
Цяо Айвэнь на мгновение замер, глядя на то, как снаружи яростно хлещет дождь.
Ключи Чжоу Чжинин он оставил в прихожей, так что внутрь уже не попасть. Собираясь выскочить под дождь и поймать такси у жилого комплекса, он заметил у входа черную длинную зонтрость.
Подойдя ближе, он увидел прикрепленную к ней записку: Для мистер Цяо.
Цяо Айвэнь нахмурился. Этот зонт действительно был похож на тот, под которым Сяо Лю вел его к машине, но ведь можно было отправить сообщение, зачем городить огород с запиской?
Так ничего и не поняв, он взял зонт и раскрыл его.
Дом Чжоу Чжинин находился совсем близко от его собственного, идти было минут семь-восемь. Ловить такси он больше не стал, а проходя мимо круглосуточного магазинчика, заглянул внутрь и купил пачку Дагуаньюаня — своих любимых когда-то сигарет.
Одноразовая пластиковая зажигалка за один юань совсем не защищала от ветра, ему пришлось прикрывать огонек ладонями и чиркать раз десять, прежде чем кончик сигареты наконец заалел.
Давно забытый запах проник внутрь, пропитывая промежутки между каждой клеточкой его тела. Цяо Айвэнь выпустил струю дыма, повернул голову и, словно в бреду, заметил проезжающую по дороге машину Чэнь Цзинхуая.
А ведь ему следовало уехать гораздо раньше.
Он моргнул, криво усмехнулся и зашагал в сторону дома.
*
Слишком долго он не прикасался к сигаретам, а теперь, стоило только начать, Цяо Айвэнь уже не мог остановиться. Сидя в своей комнате, он одну за другой выкурил целую пачку.
Проспав, наверное, почти до полудня и взбодрившись от никотина, Цяо Айвэнь не чувствовал ни малейшей сонливости. К тому моменту, как он мысленно перебрал весь ворох воспоминаний от начала знакомства с Чэнь Цзинхуаем и до самого их конца, комната уже заволоклась густым дымом, словно после пожара.
Будь здесь пожарная сигнализация, она бы наверняка уже взвыла.
День выдался пасмурным, серым, сплошной затяжной дождь продолжал моросить. Цяо Айвэнь встал и распахнул окно. Порыв ветра со свистом вкатился в комнату вместе с брызгами, пол тут же покрылся влажными пятнами. От неожиданности его передернуло, в голове окончательно прояснилось, и он, обхватив себя руками, отправился в ванную.
Выйдя после душа, он почувствовал, что в комнате всё еще витает слабый запах табака, а пространство доверху заполнено холодом, от которого кожа мгновенно теряла тепло.
Цяо Айвэнь быстро натянул свитер, пуховик, оделся и вышел на улицу, направляясь в мастерскую.
Чжоу Чжинин сидела в холле и окликнула его:
— Айвэнь, подойди, взгляни, какой из этих плакатов лучше?
Цяо Айвэнь подошел. Спонсорские деньги поступили, и Чжоу Чжинин уже успела обратиться в рекламное агентство для создания промоматериалов пробных уроков игры на скрипке. Макеты и содержание практически не отличались, и Цяо Айвэнь выбрал вариант с умеренной ценой:
— Вот этот.
Чжоу Чжинин кивнула и отпустила его:
— Я попрошу их сделать шрифт чуть крупнее.
Цяо Айвэнь скрылся в комнате для изготовления инструментов и принялся покрывать лаком скрипку, которую отшлифовал до нужной формы еще несколько дней назад.
Вся вторая половина дня пролетела незаметно. Древесина постепенно теряла свой первоначальный оттенок, превращаясь в сияющий янтарный. Цяо Айвэнь повесил скрипку на сушильную стойку, чтобы лак окончательно высох, немного передохнул, как вдруг кто-то без спроса толкнул дверь.
Первой в проеме показалась Чжоу Чжинин:
— Айвэнь, спонсоры говорят, что связались с тобой насчет обучения мисс Хэ изготовлению скрипок?
Дверь распахнулась шире, и на пороге появилась Хэ Юянь. На ней было бежевое облегающее платье в пол, накинутая на плечи накидка-пелерина и туфли на высоком каблуке. Вид у нее был зябкий.
На её лице играла легкая улыбка:
— Учитель Цяо, здравствуйте, я могу заглянуть в мастерскую?
Цяо Айвэнь поднялся навстречу:
— Разумеется, добро пожаловать.
В оформлении мастерской преобладали белые тона, и комната для изготовления инструментов не была исключением, разве что царил здесь куда больший творческий беспорядок: повсюду валялось множество мелких инструментов, а на полу и столах лежали обрезки дерева самых разных расцветок и фактур.
На высоких подставках висело около двух десятков скрипок. Задрав голову, Хэ Юянь оглядела их:
— Всё это сделал учитель Цяо?
— Мм, многое из этого — работы ученических времен, оставил на память.
— Какая красота. А моя первая скрипка какой получится?
Цяо Айвэнь указал ей на инструмент, сделанный им в самом начале обучения, и вежливо произнес:
— Если подойдете к делу серьезно, у вас наверняка получится лучше, чем у меня.
— Учитель Цяо слишком переоценивает меня.
Хэ Юянь трезво оценивала свои силы. Заметив неподалеку скрипку, выглядевшую на редкость кустарно, с неровно нанесенным слоем лака, она протянула:
— Мне кажется, моя выйдет примерно такой же. Это первая скрипка учителя Цяо?
Цяо Айвэнь не знал, как ответить. Посмотрев на инструмент, у которого даже края не были толком отшлифованы, он помолчал несколько секунд:
— ...Пожалуй, нет.
Это была первая, но сделал её не он.
— На ней какой-то узор? Что это?
Скрипка висела высоко, и Хэ Юянь, прищурившись, вглядывалась наверх, стоя совсем близко к Цяо Айвэню. Тот уже собирался отступить в сторону, как вдруг четко очерченные костяшки чужой руки легко скользнули по его плечу, уверенно перехватив плечо Хэ Юяня и отталкивая её подальше от него.
Цяо Айвэнь обернулся. Чэнь Цзинхуай смотрел на него бесстрастным взглядом, и благодаря разнице в росте прямой взгляд казался презрительным.
Хэ Юянь тоже повернулась к Чэнь Цзинхуаю, лукаво и весело согнув глаза:
— Цзинхуай, телефонный разговор так быстро закончился?
— Угу.
На Чэнь Цзинхуае по-прежнему был костюм поверх темного пальто, зачесанные назад волосы слегка растрепались, и несколько прядей падали на лоб, придавая ему небрежный вид:
— Разве ты не говорила, что как только внесешь задаток, мы сразу уйдем? Ресторан забронирован на через час, не заставляй дядю ждать.
— Ну и что такого, если папа немного подождет дочь? Я привожу тебя к нему, он только рад будет.
В голосе Хэ Юяня проскользнули капризные нотки. Чэнь Цзинхуай поднял глаза на ту самую убогую на вид скрипку и убрал руку с плеча Хэ Юяня:
— Пойдем.
Он полностью проигнорировал Цяо Айвэня.
А вот Хэ Юянь обернулась на прощание:
— Учитель Цяо, тогда до завтра, приду на занятие.
Цяо Айвэнь бросил взгляд на Чжоу Чжинин, та кивнула:
— Да, хорошо.
Хэ Юянь вышла вслед за ним, дверь за ними закрыл сам Чэнь Цзинхуай. Цяо Айвэнь посмотрел на Чжоу Чжинин:
— Почему уроки назначили так рано?
Та замялась:
— Говорят, у них потом еще дела, хотят уплотнить график.
Цяо Айвэнь нахмурился, вглядываясь в её виноватое лицо:
— Ты чего? Натворила дел?
Она помолчала немного, все еще колеблясь:
— А ты знаешь? Эта женщина...
— Невеста Чэнь Цзинхуая.
Цяо Айвэнь опередил её, и лицо Чжоу Чжинин мгновенно посветлело:
— Ох, так ты уже в курсе.
— И всё равно приперся докучать тебе, даже когда собирается жениться, какой же он мелочный.
Цяо Айвэнь усмехнулся:
— Ну, почему же докучать, вон и спонсирование оформил.
Занятия должны были начаться уже завтра. Цяо Айвэнь отобрал древесину для будущей скрипки, принялся выравнивать рубанком поверхности деки и дна. Небо за окном из серо-белого пасмурного превратилось в поглощающую свет темноту, когда ему пришло сообщение от Сяо Лю о том, что за ним приехали.
Чжоу Чжинин и Ду Инь уже разошлись по домам. Погасив свет в мастерской и заперев дверь, Цяо Айвэнь привычно укрылся под зонтом, который держал для него Сяо Лю, и сел на заднее сиденье.
Хэ Юянь сидела на пассажирском месте спереди и, обернувшись, поприветствовала его:
— Учитель Цяо, снова встретились.
Цяо Айвэнь ответил на приветствие и перевел взгляд на Чэнь Цзинхуая, гадая, что же тот наплел Хэ Юяню насчет того, почему они будут жить вместе.
Чэнь Цзинхуай лишь молча глянул на него в ответ, не произнося ни слова. Машина довезла их прямо до отеля, где они остановились.
Отель был огромным, уходящая ввысь крыша почти соприкасалась с мрачным небом. Цяо Айвэнь последовал за ними через парадный вход, главный холл и коридоры до лифтового холла, но Чэнь Цзинхуай не остановился и пошел дальше, замерши лишь перед тяжелыми дверями запасного выхода.
Он повернулся и безмятежно посмотрел на стоявшего неподалеку Цяо Айвэня. Голос его звучал очень тихо — в вестибюле из-за шума дождя его бы точно не расслышали:
— Подойди.
Хэ Юянь уже нажала кнопку вызова лифта и в недоумении обернулась:
— В чем дело?
Чэнь Цзинхуай ничего не ответил, промолчал и Цяо Айвэнь. Пальцы последнего нервно сжались, ногтями впившись в кожу на боках ладоней. Поддавшись холодному взгляду Чэнь Цзинхуая, он шагнул вперед и остановился прямо перед ним.
Чэнь Цзинхуай поднял руку и, точно так же, как прошлой ночью, опустил теплую ладонь ему на затылок. Цяо Айвэня от неожиданности резко передернуло.
Он попытался отстраниться, но пальцы Чэнь Цзинхуая сжались сильнее, не позволяя увернуться, и даже собственнически погладили его, после чего тот перевел взгляд на Хэ Юянь:
— У него слабое здоровье, ему нужно немного размяться. Поднимайся наверх первой.
Лифт уже прибыл, и Хэ Юянь замялась в дверях:
— Не поздно ли будет?
— Нет, — пальцы Чэнь Цзинхуая чуть потерлись о затылок Цяо Айвэня. — Закончит разминку и поднимется, как раз сможет сладко поспать.
Больше вопросов Хэ Юянь задавать не стала и зашла в кабину.
Чэнь Цзинхуай отжал защелку и толкнул дверь лестничного пролета. Порыв холодного воздуха с привкусом пыли обдал Цяо Айвэня с ног до головы.
Хотя лестницей почти никто не пользовался, ступени ярко освещались лампами. Чэнь Цзинхуай снова надавил на Цяо Айвэня, вталкивая того внутрь, и неторопливо шагнул следом сам. Тяжелая дверь бесшумно захлопнулась.
В течение всего этого времени Цяо Айвэнь упрямо смотрел в пол. Чэнь Цзинхуай убрал руку, но место их теплого соприкосновения словно жгло на сквозняке — так, будто на затылок нанесли слой остывающего воска.
http://bllate.org/book/32937/4034663
Готово:
