— Доченька… — начала бабушка Цянь, беря за руку Цянь Гохуа, но та тут же перебила её:
— На самом деле и неплохо. Пусть уж лучше по-настоящему поработает, поймёт, как нелегко зарабатываются деньги, и не посмеет больше играть в азартные игры.
Бабушка онемела. Она с тоской смотрела на зятя, стоявшего за дверью, но так и не смогла вымолвить просьбу, чтобы выданная замуж дочь платила за сына. Вместо этого она закрыла лицо ладонями и горько зарыдала.
— Сестра, как раз кстати, — сказал Цянь Гомао, закурив и сделав пару затяжек. — Я только что объяснил маме: отныне Гочэну вход в мой дом запрещён. Если ей это не по душе — пусть живёт с Гочэном. Дом, доставшийся мне при разделе, я с радостью отдам ему.
Цянь Гохуа кивнула и, достав платок, вытерла слёзы матери:
— Мама, а ты как сама думаешь?
Та шевельнула губами и жалобно спросила:
— А почему нельзя, как раньше?
Чжао Сюэ’э сухо хмыкнула:
— Раньше я закрывала на это глаза, а теперь больше не хочу терпеть.
Бабушка повернулась к Цянь Гошэну:
— Гошэн, сынок…
— Мама, мы все твои сыновья, и кому из нас тебя содержать — без разницы. Но если хочешь жить у меня, условия те же, что и у старшего брата: Гочэну вход в мой дом закрыт, — произнёс Цянь Гошэн без тени колебания, будто повторял эти слова сотни раз. — И ещё: в нашем доме теперь деньги ведёт моя дочь. Все домашние дела решает она. Если тебе что-то понадобится, мама, обращайся напрямую к Цзяньин.
Бабушка Цянь остолбенела. Она никак не могла понять, как всё дошло до такого: ведь она всего лишь хотела, чтобы вторая семья заплатила долг за Гочэна, а теперь и старший сын вмешался и запретил Гочэну переступать порог!
— Гочэн, ступай домой, — устало сказал Цянь Гомао. — Собирайся. Наверное, уже сегодня или завтра Сунь Лаоэр увезёт тебя на шахту. Там честно работай, отдавай долг и живи потом по-человечески.
Раньше Цянь Гочэн ни за что бы не ушёл — устроил бы истерику, но сегодня в доме была Цянь Цзяньин. Он боялся, что если не уйдёт сейчас, та схватит его за воротник и вышвырнет на улицу. Раньше он почти не замечал племянницу — та всегда сидела тихо, читая книгу. Откуда же вдруг эта перемена? Остра на язык, да ещё и драться умеет! Неужели отец специально отправил её учиться ушу, чтобы бить его?
Цянь Гочэн медленно натянул обувь и, оглядываясь на каждом шагу, вышел. Ему вовсе не хотелось ехать на угольную шахту — там не место человеку. Но и плакать он не смел: боялся, что стоит только раскрыть рот — тут же получит по морде.
Глядя на жалкую фигуру младшего сына, сердце бабушки Цянь кололо, будто иглами. Она провожала его взглядом, пока он не скрылся за дверью, и вдруг бросилась вслед, обняла и зарыдала:
— Гочэн! Мама пойдёт с тобой! Буду заботиться о тебе!
Услышав выбор свекрови, Чжао Сюэ’э холодно усмехнулась:
— Знай: раз ушла — не жди, что я тебя обратно приму.
С этими словами она резко отдернула занавеску и ушла.
Цянь Цзяньин про себя одобрительно цокнула языком: старшая невестка — женщина с головой. Умудрилась вовремя воспользоваться моментом, чтобы выставить свекровь за дверь, и при этом никто не мог её упрекнуть — ведь внешне всё выглядело так, будто бабушка сама выбрала этот путь.
Цянь Гохуа тяжело вздохнула и попыталась уговорить мать:
— Мама, подумай хорошенько. Ты же не знаешь, как там у брата жизнь пойдёт. Зачем тебе в старости так мучиться?
Сам Цянь Гочэн тоже не горел желанием забирать мать. В доме и так трое ртов кормить, а тут ещё и бабка… Откуда деньги взять? Раньше, когда та жила у старшего брата, он хоть мог приходить и подкормиться. А теперь, если заберёт её домой, получит только лишний рот без копейки дохода.
Бабушка вытерла слёзы и спокойно посмотрела на всех:
— С сегодняшнего дня я живу с Гочэном. Больше не хочу от вас ни пирожков, ни одежды. Хочу деньги. Вы, две семьи, по двадцать юаней в месяц мне на содержание, а Гохуа — десять.
Цянь Гошэн незаметно взглянул на дочь, не зная, соглашаться ли.
Цянь Цзяньин лёгким смешком бросила на пол скорлупки от семечек:
— Ладно, но не на словах. Если старшая невестка согласна, пойдёмте завтра в уличный комитет и подпишем официальное соглашение. Чётко пропишем права и обязанности, чтобы потом не вышло так: деньги мы отдали, а вы их на бабушку не потратили и всё равно обвиняете нас в непочтительности.
Цянь Гохуа посмотрела на племянницу и вдруг увидела в ней отражение самой себя в юности:
— Цзяньин, ты изменилась. Стало быть, не та, что раньше.
— Просто повзрослела, — улыбнулась та. — В каждой семье должен быть кто-то твёрдый, иначе будут топтать. Хотела бы я быть мягкой, милой и наивной девочкой, но папа у нас тихий, мама — робкая, а брат ещё мал. Остаётся только мне становиться сильной, чтобы держать наш дом на плаву.
Она холодно взглянула на Цянь Гочэна:
— Ради этого я несколько месяцев кулаки отрабатывала. Неужели думаете, что бабушка с дядей так легко от нас отстали бы? Никогда! Они бы содрали с отца последнюю кожу. Таких уроков мы уже хватанули сполна.
— Сегодня я дала им понять: если ещё раз попробуют воспользоваться папиной добротой, пусть сперва спросят у моих кулаков разрешения.
С этими словами Цянь Цзяньин сжала кулак и со всей силы ударила по поверхности низкого деревянного шкафчика.
Грохот разнёсся по комнате — шкафчик продержался всего секунду, прежде чем рухнул на пол, рассыпавшись на щепки и вывалив всё содержимое.
Все переполошились. Даже Цянь Гошэн не ожидал, что у дочери такая сила, и с изумлением уставился на неё.
Цянь Цзяньин, заметив вошедшую Чжао Сюэ’э, виновато улыбнулась:
— Простите, старшая невестка, не сдержала силу. Куплю вам новый шкаф.
Чжао Сюэ’э легко махнула рукой:
— Не надо. Раз бабушка уезжает, шкаф и так ни к чему. Лучше потом переделаю эту комнату в кабинет для внука.
Цянь Цзяньин показала ямочки на щеках:
— Дело чести — отделять одно от другого. Как раз куплю новый письменный стол, когда вы сделаете ремонт.
Пока они обменивались любезностями, вдруг в нос ударил резкий запах мочи. Цянь Цзяньин, зажав нос, обернулась и увидела, что штанина Цянь Гочэна насквозь промокла, и по ноге стекают жёлтые капли.
Он обмочился от страха.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Цянь Гочэн, прикрывая пах, чуть не плакал. Бабушка смотрела на сына с болью и злостью. Она уже открыла рот, чтобы высказать всё, что думает, но, увидев разбросанные щепки и улыбающуюся Цянь Цзяньин, с трудом сглотнула слова.
В её глазах племянница превратилась в настоящую ведьму — жестокую и грубую, которая без предупреждения бьёт её младшего сына. Но остановить её бабушка не могла. Она старалась не смотреть на Цянь Цзяньин, хотя дрожащие ноги выдавали её страх.
Внезапно за окном раздался звон разбитой посуды. Чжао Сюэ’э выглянула и облегчённо выдохнула:
— Пришла Ли Цзе.
Ли Цзе была женой Цянь Гочэна, родом из соседней деревни. Её семья была бедной, детей много, и все голодали. Когда наступило время выдавать замуж, родители уже выдали старших дочерей за большие выкупы — одну за калеку, другую за старого вдовца. Ли Цзе была хитрее: ещё до совершеннолетия она начала бегать в город и, познакомившись с Цянь Гочэном, устроила истерику, требуя выйти за него замуж.
Родители сначала не соглашались: вырастили дочь, а та и копейки не принесёт! Но Ли Цзе знала их натуру. Она убеждала, что с городским зятем семья будет в почёте, все станут уважать, а потом и брату поможет найти городскую невесту. Родители поверили и дали согласие. Однако, добившись своего, Ли Цзе полностью порвала с ними. Когда родители приходили, она выгоняла их и больше не поддерживала связь.
Ли Цзе не любила Цянь Гочэна, даже презирала за лень и безделье, но при её положении это был лучший вариант из возможных. Цянь Гочэну тоже не нравилась жена — деревенская, без приданого, — но в городе все знали, какой он бездельник, и никто не хотел отдавать за него дочь. Так они и поженились, оба не в восторге друг от друга.
Жили они в нищете. У Цянь Гочэна не было работы, иногда удавалось добыть копейку-другую — хватало разве что на еду. А если денег не было месяцами, он и вовсе не давал жене ни гроша. Поэтому каждый месяц они приходили к бабушке с пустыми руками, а та отдавала им свои тайные запасы еды, чтобы они не умерли с голоду. Так и тянули лямку. Через два года родился ребёнок, и Ли Цзе устроилась на работу. Заработанные деньги она тратила только на ребёнка и тщательно прятала от мужа, будто от вора.
Войдя в дом, Ли Цзе увидела жалкое состояние мужа и презрительно скривилась:
— Опять подрался? Вчера мало было?
Цянь Гочэн не осмеливался кричать на Цянь Цзяньин, но перед женой не стеснялся:
— Заткнись, стерва! Не видишь, у меня голова разбита? Веди скорее в амбулаторию!
Ли Цзе нахмурилась:
— У меня нет денег на амбулаторию. Всё равно кровь уже не течёт. Дома промоешь и припудришь золой — и будет тебе лечение.
Она брезгливо глянула на лужу под ногами мужа:
— Ладно, не стой тут. Иди домой, переодевайся. Не стыдно тебе?
Цянь Гочэн и сам рвался уйти. Он развернулся и пошёл прочь. Бабушка с надеждой крикнула ему вслед:
— Гочэн! Когда за мной приедешь?
Ли Цзе резко обернулась и холодно спросила:
— Это ещё что за шутки?
Бабушка бросила на неё презрительный взгляд и самодовольно заявила:
— Мы только что договорились: я переезжаю к Гочэну. Ты даже за мужем ухаживать не умеешь — как я могу быть спокойна?
Ли Цзе усмехнулась и посмотрела на мужа ледяным взглядом:
— У тебя что, денег нет? Знаешь, в каком мы состоянии. Заберёшь бабку — сам её и корми.
Цянь Гочэн подмигнул жене:
— Да мама же сказала: все будут платить по двадцать юаней, а сестра — десять.
Ли Цзе немного смягчилась:
— Тогда согласна. Но деньги будут у меня. Если дашь их Гочэну, он всё проиграет, и мне кормить бабку будет нечем.
Цянь Гочэн нахмурился:
— Так много денег — и всё тебе? Хотя бы половину мне оставь.
Бабушка тут же поддержала сына:
— Это мои пенсионные деньги! Я сама ими распоряжусь, а не какая-то невестка!
Ли Цзе резко ответила:
— Не хочешь — не переезжай. Я не стану прислуживать.
Бабушка вспылила:
— Это дом моего сына! Хочу — и поеду!
— Тогда пусть твой сын тебе и готовит, и стирает, и ухаживает! — парировала Ли Цзе. — Слушай сюда: если денег не увижу — не жди от меня ни крошки.
Цянь Гохуа вздохнула и потянула бабушку за рукав:
— Мама, подумай ещё раз. Ты же сейчас живёшь хорошо. Зачем искать беды? Может, не надо переезжать?
— Нельзя! Посмотри, как она обращается с твоим братом! Как она будет за ним ухаживать? Я поеду — хоть смогу присмотреть за Гочэном, — отмахнулась бабушка, раздражённо вырвав руку. — Да и если останусь здесь, Гочэна не увижу. Это хуже, чем сердце вырвать.
Цянь Гохуа помрачнела:
— Мама, по идее, должен Гочэн заботиться о тебе.
Бабушка махнула рукой:
— Он ещё маленький. Не хочу, чтобы он за мной ухаживал.
Все взгляды на мгновение скользнули по Цянь Гочэну, и каждый не удержался от саркастической усмешки.
Ли Цзе посмотрела на мужа с отвращением и спросила:
— Так вы решили, кому передавать пенсионные деньги?
— Ли Цзе! — решила Цянь Гохуа, не давая бабушке возразить. — Мама, если отдать деньги Ли Цзе, ты хотя бы не останешься голодной. А если дать тебе с Гочэном — они их тут же растратят.
— Не согласна! — упрямо заявила бабушка.
— Тогда будем по-старому: привозить тебе рис, муку и мясо, но денег не дадим.
Бабушка сразу сникла.
Цянь Гохуа подошла к Ли Цзе и мягко заговорила:
— Сноха, давайте так: мы будем платить деньги тебе. Прошу, позаботься как следует о маме — не дай ей ни голодать, ни жаждать.
http://bllate.org/book/3293/364063
Готово:
