Бабушка Цянь, увидев испуг на лице сына, больше не выдержала. По привычке она схватила с лежанки туфлю и со всей силы швырнула её в Цянь Цзяньин. Та, не раздумывая, взмахнула рукой — и вышитая туфля, словно бадминтонный волан, резко развернулась и со звонким хлопком врезалась прямо в лоб Цянь Гочэну, как раз натягивавшему обувь, отправив его обратно на лежанку.
— А-а-а! — завопила бабушка Цянь.
Цянь Цзяньин заложила пальцы в уши, наклонилась и взглянула на Цянь Гошэна:
— Пап, у бабули, похоже, рука набита — часто она тебя туфлями шлёпала?
Цянь Гошэн, до сих пор молчавший, поднял голову и безнадёжно улыбнулся дочери.
Увидев эту жалобную улыбку отца, Цянь Цзяньин вспыхнула от ярости. В это время Цянь Гочэн сел, прижимая ладони к голове — кровь уже струилась между пальцами.
Глаза бабушки Цянь загорелись от боли. Она зарыдала и закричала на Чжао Сюээ и Ли Ваньчжэнь:
— Ну чего стоите?! Бегите за доктором, пусть осмотрит вашего дядюшку!
Она вытащила платок и прижала его к ране на лбу Цянь Гочэна:
— Как же так — кровь идёт?
Цянь Цзяньин с явным злорадством протянула:
— Да уж, как же так? Бабуля, а что ты в подошву-то засунула? Такая твёрдая! А если бы в меня или папу попала — что бы тогда было? Хорошо ещё, что дядюшка подставился. Всё равно он неблагодарный — так ему и надо.
Бабушка Цянь задыхалась от злости. Она быстро натянула обе туфли, спрыгнула с лежанки и бросилась к Цянь Цзяньин, чтобы дать ей пощёчину. Цянь Гошэн в ужасе вскочил, Ли Ваньчжэнь тоже разозлилась — оба уже готовы были вмешаться, но тут Цянь Цзяньин левой рукой крепко сжала запястьье бабушки.
Та мгновенно побледнела от боли.
— Ты смеешь поднять на меня руку? Да я тебе бабушка! — прошипела старуха, глядя на внучку с ненавистью.
Цянь Цзяньин невинно моргнула:
— Я же не била. Просто не дала тебе ударить меня.
Бабушка рванула руку, но хватка Цянь Цзяньин была крепка, как сталь. Тогда старуха с яростью занесла вторую руку — и та тут же оказалась в ловушке. Цянь Цзяньин одной рукой держала оба запястья бабушки, а свободной схватила с соседнего стола семечко и метнула его в Цянь Гочэна:
— Вот это, бабуля, называется «поднять руку».
Казалось, семечко — лёгкое, как пушинка, но в руках Цянь Цзяньин оно превратилось в камешек. Одно за другим семечки с силой врезались в лоб Цянь Гочэна, и на том тут же начали вздуваться шишки.
Цянь Гочэн, прикрывая голову, метался по комнате, как испуганная мышь, но куда бы он ни прыгал — каждое семечко неизменно находило свою цель.
— Хватит! Я виноват!
— Больно! Прекрати!
— Я отдам деньги! Пойду в шахту! Только перестань!
Бабушка Цянь, слушая вопли сына, побледнела от ужаса. Взгляд её, полный страха, упал на Цянь Цзяньин. Когда крики Цянь Гочэна стали ещё громче, она наконец разрыдалась:
— Не надо… больше не надо… ведь это же твой дядя…
Цянь Цзяньин лёгким смешком бросила последнее семечко себе в рот, ловко вытащила ядрышко языком и, наклонившись, приблизила лицо к самому носу бабушки. Её глаза весело блестели:
— Я просто показала, что такое «поднять руку». А теперь скажи, бабуля, разве то, что я держу твоё запястье, — это «поднять руку»?
Бабушка дрожала. Она испуганно покачала головой:
— Н-нет… это не то…
Цянь Цзяньин отпустила её руки и сладко улыбнулась:
— Вот и я говорю — ведь я же твоя внучка.
Старуха с ужасом посмотрела на неё и, как только Цянь Цзяньин разжала пальцы, мгновенно метнулась обратно на лежанку. Она прижала к себе избитого Цянь Гочэна и зарыдала, крупные слёзы катились по щекам.
— Всё это твоя вина! — вдруг выкрикнул Цянь Гочэн, оттолкнув мать. Его голос дрожал от слёз: — Зачем ты её разозлила? Она же чистый злой дух! Посмотри на мою голову — всё из-за тебя!
Бабушка, отброшенная сыном, не обиделась — наоборот, в её глазах появилась ещё большая тревога:
— Гочэн, не злись. Мама сейчас отведёт тебя к врачу.
Она помогла сыну встать и, не задумываясь, приказала:
— Сюээ, беги, возьми деньги — пойдём в клинику.
Чжао Сюээ наконец пришла в себя после этого потрясающего представления. Услышав требование заплатить, она тут же отреагировала:
— Ой, да Гочэн серьёзно пострадал! Сейчас позову Эрхая, пусть он скажет своей младшей тётушке — пусть она принесёт деньги и сходит с ним в клинику.
Бабушка Цянь посмотрела на невестку с ненавистью:
— У него же нет денег! Ты должна заплатить! Как вы можете быть такими черствыми? Оба отказываетесь помогать своему дяде! Слушай, если сегодня не заплатишь за лечение брата — значит, ты непочтительна ко мне! Не теряй времени — бегом в клинику! А по возвращении зарежем курицу, сварим бульон для Гочэна.
— Непочтительна? За что? — Чжао Сюээ швырнула на пол горсть семечек, и в ней вдруг прорвалась вся обида, накопленная за десятилетия: — Я никогда не слышала, чтобы невестка обязана была проявлять почтение к младшему дяде!
Увидев ненависть в глазах свекрови, Чжао Сюээ похолодела:
— Мама, вы сами знаете, как мы с Гомао к вам относились. Когда мы женились, вы не дали ни копейки приданого и сказали, что старый дом — это мой свадебный подарок. Ладно, я не стала спорить — мне важен был сам Гомао, а не вещи. А когда Гошэн женился, у него и вовсе ничего не было — даже дома. Вы отдали все свои сбережения младшему сыну. Хорошо, это ваши деньги, вы вправе распоряжаться ими. Но и этого вам показалось мало — вы заставили нас с Гошэном платить за строительство его дома!
Она глубоко вдохнула:
— Мы заплатили — лишь бы он ушёл жить отдельно и держался подальше. Я думала: «Люди ведь не камни — сердце не каменное». Мы помогали ему, когда тот женился, надеясь на спокойствие. Но помощь превратилась в бездонную яму! В те времена, когда едва хватало на еду, мы всё равно первым делом кормили вас. А зерно и деньги, которые присылали Гохуа и Гошэн, вы не разрешали нам использовать — на следующий же день отдавали Гочэну. Потом, когда стало легче, все угощения — конфеты, банки с вареньем — даже если дети умирали от желания попробовать, я всё равно отдавала вам. Каждый день лучшее блюдо первой несла вам в комнату. Честно говоря, я считала, что поступаю правильно.
Бабушка невозмутимо ответила:
— Так и должно быть! Кто не ухаживает за стариками так?
— А что делал Гочэн? — с горечью спросила Чжао Сюээ. — Он хоть раз накормил вас? Хоть глоток воды предложил? Все ваши припасы вы тайком таскали к нему! Мама, вы сами знаете, почему Гохуа и Гошэн перестали давать вам деньги и начали приносить только еду — потому что не хотели, чтобы их честно заработанные деньги оседали в кармане Гочэна!
Её брови взметнулись вверх. Глядя на Цянь Гочэна, у которого кровь уже начала сворачиваться, Чжао Сюээ не почувствовала ни капли жалости:
— У него есть жена и дети! Пусть жена ведёт его в клинику. Чтобы я платила за его лечение? Скажу прямо: ни за что!
Она крикнула:
— Я не позволю ему украсть у меня ни копейки!
Бабушка Цянь задрожала от ярости и вдруг завопила:
— Гомао! Гошэн! Не притворяйтесь глухими! Идите сюда! Вы позволите своей матери и ребёнку издеваться над вами? Где ваша почтительность?
— Мать добра — дети почтительны, — спокойно сказала Цянь Цзяньин. — А если мать не добра — зачем детям быть почтительными? Бабуля, вы сами знаете, как относились к моему отцу. Раньше я была маленькой и не могла вас остановить. Но теперь мне восемнадцать, и я больше не позволю вам обижать папу и заставлять его расхлёбывать за дядюшку.
Чжао Сюээ вытерла слезу, скатившуюся по щеке:
— Я поняла: как бы я ни старалась, ваше сердце не согреется. Мама, раз вы считаете, что только ваш младший сын хороший, а мы — непочтительные, тогда переезжайте к нему. Мы, как и раньше, будем присылать вам еду и одежду. Пусть ваш любимый сын и ухаживает за вами.
Бабушка Цянь в ужасе уставилась на невестку:
— Ты выгоняешь меня? Ведь дом-то вы получили! Вы же обещали, что с Гомао будете меня содержать!
Чжао Сюээ усмехнулась:
— Эти три лачуги из соломы — забирайте обратно. Мне они не нужны.
Вошёл Цянь Гомао. Бабушка схватила его за руку, губы её дрожали:
— Сынок… и ты хочешь прогнать мать?
Цянь Гомао тяжело вздохнул:
— Мама, я готов вас содержать.
Бабушка облегчённо выдохнула, но тут же услышала:
— Но Гочэн больше не переступает порог моего дома.
Старуха ахнула, впиваясь ногтями в руку сына:
— Он же твой младший брат! Почему вы не можете помочь ему?
Цянь Гомао, будто не чувствуя боли, холодно посмотрел на мать:
— Мама, ему уже не ребёнок — он сам отец семейства. Сюээ права: я не обязан за ним ухаживать. Раньше он просто был ленив и жаден — приходил перекусить, ну и ладно, лишняя ложка в кастрюле. Но теперь он проиграл в азартных играх больше ста юаней! Кто осмелится затыкать эту дыру? Кто захочет иметь с ним дело? Мои свиньи не для того, чтобы расплачиваться за его глупости!
Он глубоко выдохнул, и в его голосе прозвучала решимость:
— Если вы хотите жить со мной — Гочэн не переступает порог. Если не можете расстаться с ним — я готов понести клеймо непочтительного сына и отправить вас к нему.
Цянь Гошэн медленно вытащил ватные турунды из ушей и, покраснев от возмущения, посмотрел на мать:
— Мама, я знаю: вы меня не любите. Считаете глупым, несообразительным. Но даже такой, как я, понимает, что азартные игры — это бездонная пропасть. Вы хотите, чтобы я погасил его долг? Если я сделаю это сейчас, что будет завтра? Отказаться от жены и детей, чтобы отдавать всё Гочэну? Мама, я не дурак. Раньше я слушался вас — вы ведь многое пережили, и я думал: «Пусть будет по-вашему, вам ведь уже не молоды, зачем расстраивать?» Но у меня есть предел. Я не могу из-за ваших слов забыть о своей семье — это было бы настоящим безумием.
Бабушка Цянь зарыдала. Впервые в жизни она взяла сына за руку с такой нежностью:
— Гошэн, мама ошиблась. На этот раз ты заплати за лечение Гочэна, и я обещаю — больше никогда! Я буду добрее к тебе!
Цянь Гошэн покачал головой:
— Азартные игры — это путь к разорению. Никто не станет помогать в этом. Ни разу.
Бабушка, видя, что все настроены против Гочэна, в панике завопила:
— Он же ваш младший брат! Он не умеет зарабатывать, как вы! Почему вы не можете помочь ему? Зачем вы так жестоки к нам с ним?
— Бабуля, разве нет места, где можно заработать? — перебила её Цянь Цзяньин, холодно глядя на старуху. — Сунь Лаоэр же собирался отправить его в угольную шахту. Пусть поработает несколько лет — вернёт долг и заодно расплатится с нами.
Она достала маленькую тетрадку:
— Тысяча с лишним. Я щедрая — округлю вниз. Пусть отдаёт ровно тысячу.
— Ты ещё и записываешь?! — бабушка бросилась к ней, чтобы вырвать тетрадь, но Цянь Цзяньин взяла семечко и прицелилась в Цянь Гочэна. Старуха резко остановилась, в ужасе глядя на внучку.
В эту суматоху вошла Цянь Гохуа. Увидев окровавленного Цянь Гочэна на лежанке, она испугалась:
— Что случилось? Кто его ударил?
Цянь Гочэн промолчал. Цянь Цзяньин опередила его:
— Его избили хулиганы. Проигрался в карты — должен сто двадцать юаней.
— Сто двадцать юаней?! — Цянь Гохуа повысила голос. — Цянь Гочэн, у тебя что, совесть совсем пропала?
Цянь Цзяньин взяла ещё горсть семечек:
— Долговщик сказал: найди ему работу — пусть в шахте копает. Бабуля не хочет, чтобы её любимчик работал, и пытается заставить папу стать дураком. Ещё и Гомао с Сюээ обвиняет в непочтительности.
Цянь Гохуа, услышав эти слова, сразу поняла, что произошло. Она тоже разозлилась. Все эти годы они терпели бабушку и Гочэна, но терпение имеет предел. Этот крупный долг стал последней каплей, заставившей всех наконец заговорить.
http://bllate.org/book/3293/364062
Готово:
