На этот раз неловко стало не только Чжан Тянь, но и её матери. Та оглядела безупречно чистую кухню, перевела взгляд на меню, висевшее на стене, и, увидев заоблачные цены, на миг растерялась.
— Цзяньин, милая! — с преувеличенной теплотой заговорила мама Чжан Тянь, протягивая руку, чтобы схватить Цянь Цзяньин за ладонь. — Если бы я знала, что это твой ресторан, давно бы сюда пришла!
Цянь Цзяньин сделала шаг назад, но на лице по-прежнему играла вежливая улыбка:
— Все гости уже собрались? Если да, прошу пройти в вашу комнату.
— Пришли, пришли! — радостно воскликнул отец Чжан Тянь у двери, наконец дождавшись людей. Он с широкой улыбкой впустил семью директора Вана — мужа, жену и дочь — и вежливо кивнул Цянь Цзяньин: — Маленький хозяин Цянь, мы забронировали столик номер три.
— Столик номер три? — Цянь Цзяньин вынула меню и бегло взглянула. — Это трёхместный ужин Чжан Чжундина, а вас шестеро.
— Это мой друг забронировал, — быстро пояснил отец Чжан Тянь. — Он уступил мне своё место.
Цянь Цзяньин с сомнением посмотрела на него:
— Но ужины я готовлю строго по предварительному меню. По количеству блюд в вашем заказе вам точно не хватит еды.
— А нельзя ли что-нибудь дополнительно заказать? — с тревогой спросил отец Чжан Тянь. Он ведь слышал, как директор Ван восторженно расхваливал этот ресторан, поэтому прошёл через множество рук и заплатил целых тридцать юаней, чтобы купить это место. От сегодняшнего ужина зависело, станет ли он заместителем директора завода.
Цянь Цзяньин бросила взгляд на оцепеневшую Чжан Тянь и слегка улыбнулась:
— Кажется, ты хотела заказать «Будду-прыгает-через-стену» за двести восемьдесят юаней?
Лицо Чжан Тянь тут же позеленело. Её мама взяла с собой всего двести юаней, а тут предлагают блюдо за двести восемьдесят! Когда Цянь Цзяньин уверенно вывела на листе название «Будда-прыгает-через-стену», Чжан Тянь задрожала всем телом:
— Нет! Я не заказывала! Не хочу!
Цянь Цзяньин понимающе улыбнулась:
— Ах, понятно. Это блюдо, конечно, дороговато.
И она аккуратно зачеркнула название.
Лицо Чжан Тянь сначала позеленело, потом покраснело, а затем стало фиолетовым — быстрее, чем смена масок в сичуаньской опере. Если бы не важность сегодняшнего ужина, она бы немедленно развернулась и ушла.
Цянь Цзяньин прямо посмотрела на отца Чжан Тянь:
— Возможно, вы не знаете моих правил. С понедельника по субботу все ужины готовятся строго по предварительному меню. В вашем случае, к сожалению, заказать дополнительные блюда невозможно. Я могу лишь подобрать ужин из имеющихся ингредиентов примерно на двести юаней. Вас это устроит?
Щёки отца Чжан Тянь дёрнулись. Он невольно взглянул на жену, и, увидев, как та мрачно кивнула, облегчённо выдохнул:
— Двести юаней — можно. Но что, если нам не понравится еда?
Не успела Цянь Цзяньин ответить, как госпожа Мэн Сюмэй, жена директора Вана, уже радостно вмешалась:
— Этого не случится! Я уже не раз здесь обедала — у Сяоми нет ни одного невкусного блюда!
Улыбка Цянь Цзяньин в адрес Мэн Сюмэй стала гораздо искреннее:
— Сегодня у меня есть лишние рёбрышки. Приготовлю для тёти Мэн ваш любимый «сливовый плов с рёбрышками».
Мэн Сюмэй расплылась в улыбке:
— Ой, Сяоми, ты даже помнишь, что мне нравится!
Цянь Цзяньин показала ямочки на щёчках и пригласительно махнула рукой:
— Прошу за столик номер три.
Цянь Цзяньин вернулась на кухню мыть руки и готовить. Ли Сюэ, опершись на ладони, с восторгом смотрела сквозь стекло, как Цянь Цзяньин ловко подбрасывала сковороду, равномерно покрывая каждое куриное крылышко золотистой мёдовой глазурью.
На разделочном столе стояли два белоснежных блюда. Цянь Цзяньин выложила крылышки на одно, затем взяла сковороду и скрылась за ширмой. Через мгновение она вышла с другой, идеально чистой сковородой.
Одно блюдо с мёдовыми крылышками она поставила на столик номер один, другое — перед Ли Сюэ:
— Ты ведь впервые ужинаешь у меня дома. Ешь побольше.
Ли Сюэ теперь была настоящей фанаткой Цянь Цзяньин и с обожанием смотрела на неё:
— Цзяньин, ты так красиво готовишь! Мне даже сквозь стекло кажется, что я чувствую аромат твоих блюд!
Цянь Цзяньин улыбнулась и повернулась к следующему блюду — «Дракон и Феникс в гармонии».
Декорация для этого блюда уже была готова. Цянь Цзяньин разогрела масло с луком, высыпала в сковороду куриные ножки без костей — раздался громкий шипящий звук. Она энергично обжарила мясо, и когда оно достигло восьмидесятипроцентной готовности, ловко плеснула полчерпака прозрачного масла по краю сковороды. Вспыхнуло пламя, охватившее всю посуду, и над сковородой взметнулся яркий огонь.
Но Цянь Цзяньин спокойно продолжала подбрасывать содержимое. Когда Ли Сюэ уже не знала, как реагировать, Цянь Цзяньин резко стукнула лопаткой по краю сковороды — и пламя мгновенно погасло.
Цянь Цзяньин вынесла блюдо наружу. Все гости невольно обернулись, заворожённые великолепной парой — дракона и феникса.
— С днём свадьбы! — сказала Цянь Цзяньин, ставя блюдо на столик номер два. — Это ваше первое блюдо — «Дракон и Феникс в гармонии».
Молодая женщина, прожившая в браке всего год, покраснела от восторга. Она осторожно коснулась крыла феникса и спросила:
— Можно ли мне забрать эту фигурку после ужина?
Цянь Цзяньин кивнула:
— Конечно. Это часть блюда.
Со стола рядом кто-то не удержался:
— Маленький хозяин, а нам можно такое же блюдо?
Цянь Цзяньин с лёгким сожалением покачала головой:
— Только по предварительному заказу.
Едва она договорила, как девочка лет четырёх–пяти за соседним столиком налилась слезами. Цянь Цзяньин тут же добавила:
— Но я вырезала немного лишних цветочков и зверушек. Могу подарить их этой малышке.
Девочка тут же подняла голову, и сквозь слёзы на лице заиграла широкая улыбка:
— Спасибо, сестрёнка!
Цянь Цзяньин вернулась на кухню, приготовила для девочки «яблоки в карамели» и украсила блюдо фигурками грозного тигра и милого зайчика.
Чжан Тянь с натянутой улыбкой отвечала на слова дочери директора Вана, но взгляд её постоянно блуждал вокруг Цянь Цзяньин. Она видела, как та демонстрирует своё кулинарное мастерство, отведала её непревзойдённые блюда и заметила, как все гости вежливо обращаются к ней «маленький хозяин Цянь»…
В душе Чжан Тянь закипала зависть. Почему всё, за что та берётся, вызывает восхищение? Она красивее, умнее, учителя её больше любят. Чжан Тянь думала, что хотя бы в благосостоянии превзойдёт её, но оказалось, что Цянь Цзяньин тайно владеет таким прибыльным рестораном!
Чжан Тянь вспомнила свои слова днём и покраснела от стыда. Цянь Цзяньин зарабатывает за вечер больше, чем её отец за целый год, а она ещё осмелилась хвастаться перед ней богатством! При мысли об ироничной улыбке Цянь Цзяньин днём ей хотелось провалиться сквозь землю — такого унижения она ещё никогда не испытывала.
— Бом-бом-бом… — в девять часов вечера точно прозвучали куранты. Директор Ван и его жена одновременно посмотрели на часы и с лёгким сожалением произнесли:
— Пожалуй, на сегодня хватит. У маленького хозяина Цянь время закрываться.
Чжан Тянь не удержалась и пробурчала:
— Сколько правил у ресторана! Кто её вообще слушает?
Но едва слова сорвались с её губ, как все гости за другими столиками дружно встали и выстроились в очередь у стеклянного окошка, чтобы расплатиться.
Сегодня Цянь Цзяньин не сидела за окошком, а вышла сама:
— У меня для вас новость. По воскресеньям в нашем ресторане появится новая серия блюд — «Небесная кухня долголетия». Я специально заказываю для них овощи и мясо с экологической фермы. Вкус этих блюд будет ещё изысканнее, а регулярное употребление пойдёт на пользу здоровью. Приглашаю всех попробовать в воскресенье.
— Похоже, это не из дешёвых, — рассмеялся мужчина лет тридцати. — Маленький хозяин, скажи уж сразу, сколько стоит, чтобы мы принесли достаточно денег. А то ведь обидно будет — увидишь, да не сможешь попробовать!
Цянь Цзяньин мило улыбнулась:
— Новая серия представлена в трёх вариантах: 128, 188 и 288 юаней. В наборе за 128 юаней входит одно мясное и четыре овощных блюда; за 188 — два мясных и пять овощных; за 288 — пять мясных и десять овощных. Меню каждую неделю меняется. Для больших компаний или по особым пожеланиям можно заказать премиум-набор — цена рассчитывается отдельно.
Услышав эти заоблачные цены, Чжан Тянь могла думать только одно: «Да вы с ума сошли! Кто вообще закажет такое?»
Мужчина, задавший вопрос, не унимался:
— Сейчас твои блюда и так на вершине совершенства. Как можно быть ещё вкуснее?
Остальные тоже засомневались:
— В чём же особенность этих ингредиентов?
Цянь Цзяньин задумалась и тихонько спросила у волшебной чаши:
— Можно одолжить у тебя огурец? Куплю — верну.
Волшебная чаша никогда не мешала Цянь Цзяньин вести дела и щедро ответила:
— Уже положила два огурца в ящик для продуктов. Купишь — вернёшь.
Цянь Цзяньин обернулась к гостям:
— Могу угостить вас попробовать.
Овощи с небес нельзя мыть — обычная водопроводная вода лишь испортит их чистый вкус. Цянь Цзяньин вошла на кухню, взяла огурец, положила на разделочную доску и в полминуты нарезала полное блюдо тонких ломтиков.
Чжан Тянь вытянула шею и, увидев, что Цянь Цзяньин выносит блюдо с огурцами, не удержалась от смеха:
— Цянь Цзяньин, да ты что, жмот? Один жалкий огурец нарезала на всех!
Цянь Цзяньин взглянула на неё:
— Если тебе мало одного ломтика, можешь купить целый огурец. Раз уж мы одноклассницы, сделаю скидку — всего десять юаней.
Чжан Тянь мгновенно замолчала.
Мужчина в начале очереди, стоявший ближе всех, вдохнул свежий аромат и взял ломтик. Прохладная хрусткость, сладковатый вкус и бодрящий аромат мгновенно развеяли алкогольную дурноту. После того как он проглотил огурец, вся тяжесть вина исчезла, оставив лишь тонкое послевкусие, которое заставляло возвращаться мыслями к нему снова и снова.
Его глаза загорелись. Он вытащил из кармана несколько «больших купюр»:
— Я хочу забронировать место!
Цянь Цзяньин спокойно улыбнулась:
— Бронирование не принимается. Кто хочет попробовать — приходите пораньше и занимайте очередь!
Чжан Тянь смотрела, как Цянь Цзяньин отказалась от пачки денег, и в душе у неё всё перемешалось. Такие дорогие блюда, и нашёлся дурачок, готовый платить! Неужели она не понимает, что надо хватать деньги, пока дают? Этот «дурачок» скоро всё просчитает и ни за что не придёт. Как вообще такая неразумная хозяйка заслужила столько поклонников? Неужели только из-за вкусной еды?
Хотя Чжан Тянь и не любила Цянь Цзяньин, она вынуждена была признать: та действительно великолепно готовит. Каждое блюдо заставляло мечтать о том, чтобы проглотить собственный язык. Жаль только, что за всё это пришлось платить из своего кармана. При мысли, что ужин обошёлся в двести юаней, Чжан Тянь хотелось потерять сознание. И семья директора Вана, и Цянь Цзяньин — обе настоящие кровопийцы!
Закончив анонс новой серии блюд, Цянь Цзяньин подошла к каждому столику, чтобы рассчитаться:
— Столик номер один — двести тридцать восемь юаней, спасибо за визит. Столик номер два — сто пятьдесят шесть юаней, спасибо за визит. Столик номер три — двести пятнадцать юаней…
Она не успела договорить, как мама Чжан Тянь подошла, схватила её за руку и, отведя в сторону, слащаво прошептала:
— Цзяньин, милая, вы же с Тянь одноклассницы, да и я с твоей мамой знакомы. Не могла бы ты сделать скидочку? Ведь тебе готовить несложно, немного уступишь — и ничего не потеряешь.
Цянь Цзяньин мило улыбнулась, и мама Чжан Тянь уже подумала, что та согласна, но тут же услышала твёрдый ответ:
— Малый бизнес. Скидок не бывает.
Лицо мамы Чжан Тянь слегка изменилось, и в её улыбке появилась насмешка:
— Да уж слишком дорого берёшь! На всё это ушло от силы десять–двадцать юаней, а ты просишь двести с лишним. Неужели не стыдно? Маленькая ещё, а жадности — хоть отбавляй!
Цянь Цзяньин холодно парировала:
— Моё мастерство стоит этих денег. Если дорого — покупайте продукты и готовьте дома. Я ведь не заставляю вас приходить ко мне.
http://bllate.org/book/3293/364052
Готово:
