— Да о чём речь — возвращать! — сказала Ли Ваньчжэнь, ласково погладив Цянь Цзяньин по волосам. — Дом сразу оформим на тебя, считай, что мы тебе его заранее подарили. Главное — учились хорошо, поступи в хороший университет и больше не водись с этими сомнительными парнями.
У Цянь Цзяньин от этих слов на душе потеплело, глаза слегка покраснели:
— Обещаю, больше никогда.
Соседи давно знали друг друга, да и у Ли Ваньчжэнь наличные были под рукой — всего за пару дней всё оформили. Бабушка Чжан тут же уехала с сыном, оставив Цянь Цзяньин связку ключей.
Двор у бабушки Чжан выглядел просторнее многих: никаких самодельных сараев и пристроек. Ещё два года назад её сын, заработав денег, вымостил двор кирпичом и разбил цветник — получилось уютно и даже немного по-монастырски.
Планировка дома оказалась похожей на дом Цянь: две спальни на востоке, посредине — небольшая гостиная с совмещёнными кухней и туалетом, а на западе — ещё одна комната. Если открывать ресторан, переделывать придётся почти всё.
Цянь Цзяньин вернулась домой и стала чертить план: решила разделить дом пополам — восточные спальни объединить в одну большую кухню, остальные комнаты превратить в обеденный зал, а туалет вынести во двор. Водопровод там уже был, так что запахов не будет.
***
В те дни, когда Цянь Цзяньин не торговала на улице, жители всех районов Цзычэна чувствовали пустоту в душе. Хотя Ли Ваньчжэнь и продолжала ежедневно продавать холодную лапшу, а иногда привозила и пирожки с тушёными блюдами, приготовленные Цянь Цзяньин, без улыбчивой девушки на прилавке всем чего-то не хватало.
— Слушай, мама Сяоми, — не уходил старик, купивший лапшу и ещё килограмм варёной свиной головы, — когда же, наконец, откроется заведение твоей Цянь Сяоми? Не тяни резину — скажи прямо: какого числа?
Ли Ваньчжэнь улыбнулась:
— Да я и сама не знала, когда именно… Сяоми всё никак не решалась с датой. Но сегодня утром сказала: двадцать пятого! На южном конце улицы Дунъи. Вывеску уже сделали — «Заведение Цянь Сяоми».
Старик обрадовался:
— Отличное название! По нему точно не ошибёшься!
Он принюхался к аромату свиной головы в пакете и настороженно оглянулся на молодого парня позади:
— Сейчас же пошлю сына занять очередь! Иначе эти верзилы всё расхватают!
Ли Ваньчжэнь чуть не упала на колени:
— Дедушка, очнитесь! Сегодня же двадцатое! Пожалейте своего сына!
Когда Цянь Сяоми начала ремонт, соседи то и дело заглядывали, любопытствуя. А уж когда повесили вывеску «Заведение Цянь Сяоми», интерес стал просто неподдельным: как так, Цянь Сяоми ещё в старших классах, а уже открывает своё дело? Неужели бросает школу?
Раньше Цянь Цзяньин торговала в восточном, южном и западном районах, а жила в противоположной части города. Цзычэн был небольшим, но из-за короткого срока торговли и жары многие соседи просто не знали, что девочка уже успела прославиться своими уличными лакомствами.
Увидев вывеску, соседи тут же окружили Цянь Цзяньин:
— Сяоми, а что за заведение ты открываешь? По названию-то и не поймёшь!
Цянь Цзяньин терпеливо улыбнулась:
— Ресторан.
— Такое название не пойдёт! — заявила одна опытная тётя. — Клиенты не поймут, что это ресторан! Вон у «Вкусного ресторана» на севере — сразу ясно, куда идти. Послушай меня, переименуй, пока не поздно!
— Точно! — подхватили другие. — У тебя такой просторный двор, а ты только цветами его украсила! Зря место переводишь! Снеси всё и натяни навес — сразу на несколько столов больше поместится!
Цянь Цзяньин лишь мягко улыбнулась:
— Я одна не потяну больше. Так как раз хватит. Да и работать буду только по выходным и на каникулах.
Соседки переглянулись с выражением «да она совсем с ума сошла». Они уже собирались как следует её отчитать, но тут подъехала машина с мебелью. Цянь Цзяньин поспешила встречать грузчиков.
Увидев старинные восьмиугольные столы, тёти разом покачали головами:
— Эта девчонка совсем без мозгов! На таких столах ведь всего по четыре человека сядет! В «Вкусном ресторане» круглые столы — хоть по десять человек! Красиво, конечно, но разве на этом заработаешь?
— Да уж, кто так открывает ресторан — как будто играет в куклы! И ещё не каждый день работает! Просто смех!
— А родители-то у неё спокойны! Купили дом и бросили ребёнку — сами ни во что не вмешиваются! Неужели не боятся, что всё пропадёт?
— Кстати, а где сама Ли Ваньчжэнь? Давно её не видно!
— Утром в пять видела — на трёхколёсном везла кучу товаров. Наверное, на рынок поехала.
— Вот и делают глупости! Ли Ваньчжэнь бросила нормальную работу ради лотка! Увидите — ещё пожалеет!
Группа женщин лет сорока-пятидесяти стояла у дома Цянь Цзяньин и обсуждала всё подряд, пока не вспомнили, что мужья скоро с работы вернутся. Тогда они заспешили домой готовить обед.
Хозяйка «Вкусного ресторана» Ли Хун, стоя у входа в своё заведение, наблюдала, как увозят мебель, и нахмурилась. Зайдя внутрь, она дёрнула за рукав мужа, который спокойно пил пиво и щёлкал арахисом:
— Ты ещё пьёшь? Видел? На южном конце тоже ресторан открывают!
Хозяин «Вкусного ресторана» Чжао Дачжуань равнодушно ответил:
— Уже спрашивал у строителей — это дочка Цянь, та, что в одиннадцатом классе учится. Говорят, будет работать только по выходным и каникулам.
Он бросил в рот арахисину и фыркнул:
— Да что эта девчонка вообще умеет готовить? И ещё раз в неделю открываться! Не стоит её даже за конкурента считать — сама скоро закроется.
Ли Хун немного успокоилась:
— А родители её так и позволяют? Ведь у них не богатая семья — в лучшем случае сто юаней в месяц зарабатывают. Неужели не боятся убытки понести?
— Ну, Цянь с женой всегда ребёнка баловали, — отхлебнул Чжао Дачжуань ледяное пиво и с наслаждением выдохнул. — Подожди до открытия — там никого не будет. Смотри себе на здоровье!
Ли Хун окончательно расслабилась. В семье Цянь Гошэна никто не умел ни готовить, ни торговать. Цянь Цзяньин — ещё девчонка, ей только восемнадцать исполнилось. Не о чем и беспокоиться.
***
В день открытия Цянь Цзяньин рано утром перешла через калитку между дворами, замесила тесто, нашинковала начинку и начала готовить завтрак. Жители Цзычэна, как и все на севере Китая, предпочитали мучное, поэтому завтрак состоял в основном из хлебобулочных изделий: маленькие булочки с бульоном стояли в десятиярусной пароварке, сто аккуратных вонтонов с креветками лежали на решётке, а на доске — свежая ручная лапша. Цянь Цзяньин стояла у большой кастрюли и варила соус из свиной грудинки, а рядом — большая миска с маринованными овощами.
Разложив ароматный соус по мискам, она взглянула на часы — уже половина седьмого. Сняв фартук, она тревожно спросила:
— А народ уже пришёл?
Волшебная чаша в её голове самодовольно ответила:
— Конечно! Ты же единственная ученица Старца Еды на земле! Доверяй своему мастерству! Даже твоя маринованная редька вкуснее чужого тушёного мяса!
Цянь Цзяньин поправила одежду перед зеркалом и направилась к двери. Глубоко вдохнув, она сняла засов — и обомлела от длиннющей очереди.
Пока она стояла в оцепенении, пожилой мужчина в первых рядах, будто на адреналине, радостно закричал:
— Можно уже заходить? Я в четыре утра встал, чтобы первым быть!
Цянь Цзяньин очнулась и посторонилась:
— Проходите, дедушка! Но у меня всего на двадцать пять человек мест.
Она оглядела очередь — людей было не меньше пятидесяти.
Услышав про двадцать пять мест, дедушка бросился внутрь, будто молодой парень. Цянь Цзяньин, конечно, удивилась такому наплыву, но ещё больше изумились соседи. Кто шёл с работы, кто за продуктами — все увидели очередь и растерялись.
Любопытство — национальная черта, и вскоре вокруг собралась толпа. Особенно растерялись те самые тёти, которые ещё вчера уверяли, что заведение обязательно прогорит.
— Вы чего тут стоите? — спросили они с подозрением.
Женщина из западного района, не попавшая в первую волну, злилась:
— Как чего? Видите очередь? Пришли завтракать!
Она помахала веером и ворчливо добавила:
— Из-за этого дурня-мужа опоздала! Вышел из дома, а потом вспомнил, что деньги забыл! Пришлось возвращаться, и я пропустила автобус. Иначе бы точно впереди стояла!
Муж, стоявший рядом, съёжился и молча уставился внутрь.
— Завтракать в очередь? — соседки не верили своим ушам. — У неё?!
Тут к дому подъехали несколько парней на велосипедах. Из-за скорости едва не врезались, но успели спрыгнуть и поставить велики в сторону, крича:
— Опоздали! Опоздали!
И побежали в конец очереди.
Картина явно не соответствовала ожиданиям. У Цянь открытие без фейерверков и хлопушек, а народу — тьма!
Соседи переглянулись, не понимая, что происходит.
Обычно утром здесь торговал старик Чжао. Увидев такое скопление народа, он решил не упускать шанс и велел жене поставить лоток прямо напротив дома Цянь Цзяньин.
— Свежие булочки, пирожки, рисовая каша! Горячее и вкусное! — громко кричал он.
Но никто даже не обернулся.
Старик Чжао удивился и закричал ещё громче:
— Булочки и пирожки! Без очереди! Купил — и ешь!
— Потише! — возмутилась женщина в очереди. — Хочешь меня оглохнуть?
Старик Чжао сник:
— Но у меня без очереди...
— Ну и что? У меня под окнами тоже без очереди продают, — снисходительно сказала женщина и, покачав головой с жалостью к его уму, отвернулась.
Старик Чжао почесал затылок, а соседи тем временем обсуждали происходящее. Улица Дунъи впервые была такой оживлённой.
Один особо любопытный подошёл к очереди и спросил от лица всех:
— Вы откуда приехали? Родственники Сяоми? Пришли поддержать?
— Эх, будь у меня такая родственница, я бы счастлив был до смерти! — засмеялась тридцатилетняя женщина. — Я живу в общежитии электростанции на западе. Сяоми у нас торговала — вкус просто незабываемый!
Она оглянулась на соседей и посмотрела на них, как на идиотов:
— Вы живёте рядом и не пришли рано в очередь? Тогда уж точно не попробуете!
Тётя всё ещё не могла представить, насколько это вкусно, но знала, что привлекает её саму:
— Может, у неё дёшево? Если булочки с мясом недорогие, куплю внуку.
Вся очередь засмеялась:
— Да ты что! У Цянь Сяоми всё вдвое дороже, чем у уличных торговцев!
http://bllate.org/book/3293/364031
Готово:
