Ближе к рассвету Вэнь Жуя разбудила волна прохладной влаги на лбу. Он слегка шевельнул веками, продолжая зажмуриваться и не желая открывать глаза.
Но надоедливая сырость упрямо не желала уходить с кожи: влажная и неприятная, она заставила Вэнь Жуя в конце концов распахнуть глаза.
Шан Лу не включал свет; он лежал рядом на боку, подперев голову одной рукой, и в тусклом предрассветном свете молча смотрел на него. Черты его лица в полумраке комнаты казались особенно резкими и глубокими.
Неизвестно, сколько времени он так пролежал.
Заметив, что тот очнулся, Шан Лу большим пальцем с легкой мозолью нежно потерел ему мочку уха и тихо спросѝл: не приснился ли ему кошмар, раз весь лоб покрылся испариной.
Вэнь Жуй молча смотрел на него — у него не осталось сил даже покачать головой. Попялившись на него так пару мгновений, он тут же снова закрыл глаза.
Из-за нехватки крови и ци его кожа начисто лишилась всякого румянца, став пугающе прозрачной, словно пропитанная водой белая бумага, которую легко порвать от малейшего прикосновения.
Он зажмурился так надолго, что Шан Лу уже решил, будто тот снова заснул, но Вэнь Жуй опять открыл глаза.
Его глаза были поразительно контрастными, и даже во взгляде, лишенном всякого осмысленного фокуса, таилось нечто, способное легко задеть за живое.
Потерявший слишком много крови человек чувствует одновременно холод и сонливость. Даже в таком состоянии Вэнь Жуй упорно не хотел давать себе передышку — он дважды дернул головой, пытаясь стряхнуть со лба влажное полотенце.
Шан Лу прижал к его лбу палец, разрываясь между смехом и раздражением.
Когда он примчался в больницу, медсестра уже доложила ему, что Вэнь Жуй самовольно выдернул иглу капельницы и попытался встать с постели и походить. Она же с намеком добавила: ладно еще внутривенный катетер, но последствия насильственного удаления мочевого катетера куда серьезнее, и выразила надежду, что он, как опекун, проведет с Вэнь Жуем воспитательную беседу и объяснит, что нельзя быть настолько своенравным.
Воспитанию подлежат только непослушные дети. Раз медсестра так выразилась, значит, его маленький подопечный и впрямь вел себя крайне из рук вон плохо.
При этой мысли Шан Лу приподнялся, сочтя за благо провести осмотр. В конце концов, судя по тому, насколько хорошо он успел изучить Вэнь Жуя, тот вполне мог попытаться избавиться от трубки самостоятельно.
Он откинул одеяло. Вэнь Жуй не понимал, что тот собирается делать, и лишь растерянно моргал, переводя взгляд вслед за его движениями.
Но стоило руке Шан Лу коснуться его штанов, как глаза Вэнь Жуя широко распахнулись и он, отчаянно сопротивляясь, принялся отползать к краю кровати.
— Не ерзай.
Шан Лу без труда перехватил его и притянул обратно, точно строгий родитель, наказывающий непослушного ребенка.
Он стянул с Вэнь Жуя штаны. Тот был настолько тощим, что просторная одежда держалась на нем лишь чудом. Стоило лишь слегка шевельнуться, как больничные брюки бесформенно съехали вниз, обнажая белоснежную поясницу, ягодицы и длинные стройные ноги.
Ощутив, как чужие пальцы осторожно раздвигают его интимные места и даже проводят тщательный осмотр, Вэнь Жуй задрожал от гнева, а на его бледных щеках проступил слабый румянец.
Этот румянец был совсем блеклым, словно упавший в воду лепесток персикового цвета, распустившийся крошечным пятнышком и источающий едва уловимое тепло.
Грудь тяжело вздымалась пару раз, и Вэнь Жуй едва не потерял сознание от нахлынувшего стыда, но Шан Лу вовремя заметил это — он погладил его по спине, помогая выровнять дыхание.
— Ты...
Вэнь Жуй сверлил его взглядом, напоминая донельзя раздутую и сдутую силой белоснежную рыбу-фугу. Румянец на его лице так и не сошел, более того, угрожающе пополз дальше к шее.
Увидев, что Шан Лу вовсе не собирается возвращать штаны на место, он зажмурился, с трудом сдерживая ярость, сам ухватился за пояс и яростно дернул его вверх.
Шан Лу невольно усмехнулся и легко щелкнул его по макушке:
— Врач и так уже всё разглядел с ног до головы, не поздно ли теперь смущаться?
Вэнь Жуй тайком собрал последние крохи сил и попытался пнуть его ногой.
Шан Лу решил поддразнить его: перехватил за лодыжку, не давая отнять ногу, и рывком притянул ближе к себе.
Вэнь Жуй, которого среди постели внезапно утащили за ноги: «...»
Глядя на его физиономию, где отчетливо читалось крайнее несогласие вкупе с необходимостью постучать по подушке в знак капитуляции, Шан Лу почувствовал, как накопившиеся за последние дни усталость и тяжесть на душе испарились без следа, и не удержался от смеха.
Он отпустил лодыжку Вэнь Жуя, беззастенчиво завалился на его сторону и занял добрые две трети подушки.
Вэнь Жуй, которого парой секунд ранее оттащили к ногам кровати, не спеша подобрался обратно на свое место. Он ничего не говорил, а молча пристроил голову на чужой руке.
Шан Лу чуть шевельнулся, заключая его в иллюзорное кольцо объятий, а второй рукой подтянул к себе ладонь Вэнь Жуя, всю заклеенную пластырем.
Вэнь Жуй последовал за его движением и тоже посмотрел на свою руку.
На марле расплылось бурое пятно запекшейся крови, похожее на увядший лепесток сливы на снегу.
Это было сделано неосознанно, в тот самый момент, когда он только пришел в себя — он без колебаний вырвал иглу, надеясь сбежать исподтишка.
Сюй Хао уже во второй раз едва не свел его в могилу в этой больнице, и он не доверял здешним местам.
Иными словами, дело было не в недоверии к больнице как таковой: он просто не верил, что Шан Лу станет его защищать.
Шан Лу внимательно разглядывал тыльную сторону ладони Вэнь Жуя, сплошь усеянную пластырем, и лишь спустя долгое время отпустил ее, накрыв своей широкой ладонью.
— Не бойся, — произнес он. — Больше он за тобой не придет.
Услышав это, тело Вэнь Жуя, до того напряженное от недавних выходок, мгновенно обмякло. Все невидимые колючки на его теле втянулись, и он кротко потерся головой о чужую грудь.
— Учитель... — с момента пробуждения и до сих пор он впервые испытал отчетливую эмоцию, не замутненную злостью.
Уткнувшись лицом в грудь Шан Лу, он едва слышно, с горькой обидой в голосе пожаловался:
— Ты совсем ко мне не приходил, я уж думал, ты от меня отказался.
Именно поэтому он устраивал истерики и объявлял голодовку каждый раз, стоило Шан Лу пропасть из виду хоть на миг; вот только он никак не ожидал, что вместо Шан Лу дождется этого бешеного пса — Сюй Хао.
Хоть Шан Лу и дал ему гарантии насчет Сюй Хао, на душе у Вэнь Жуя все равно было неспокойно.
Никто не упрекнул его за то, что он стащил шприц, однако врачи и медсестры явно взяли его на заметку, и добыть второй такой же шанс ему уже не светило.
Медперсонал теперь регулярно проверял палату, опасаясь, что он снова спрячет какое-нибудь опасное орудие.
Когда под рукой не осталось абсолютно ничего, это зависшее в пустоте чувство тревоги стало лишь глубже и тяжелее.
Когда Лу Цзэвэнь навестил его в больнице, Вэнь Жуй послушно сидел, прислонившись к изголовью, и покорно пил суп, который тот ему скармливал. Воспользовавшись моментом, пока молодой человек зачерпывал новую ложку, он как бы между прочим небрежно бросил:
— Как там генеральный Сюй?
Задавая вопрос, Вэнь Жуй исподлобья следил за выражением лица Лу Цзэвэня.
К сожалению, прочесть по нему хоть что-то оказалось невозможно.
Кусающаяся собака не лает.
Лу Цзэвэнь был ярчайшим представителем именно таких людей.
Будучи старшим внуком в прямом колене семьи Лу, Лу Цзэвэнь занимал положение, равное положению Шан Лу.
Однако он не отличался ни показной кичливостью, ни деспотизмом, неизменно держась в тени и неотступно следуя за Шан Лу в качестве рядового помощника, неизменно приговаривая с улыбкой, что учится и набирается опыта у двоюродного брата.
Иногда Вэнь Жуй ловил себя на мысли, что Лу Цзэвэнь понятен ему куда меньше, чем сам Шан Лу.
Солнечные лучи пробивались сквозь жалюзи, рассыпая по полу больничной палаты пестрые пятна света и тени.
Два человека — один взрослый, другой помладше, один сидящий, другой лежащий — создавали на удивление умиротворенную картину.
Отложив ложку, Лу Цзэвэнь бережно промокнул салфеткой уголок рта Вэнь Жуя и, потакая его любопытству, выложил всё, что было ему известно.
Он рассказывал неторопливо и плавно, а его голос звучал так же мягко, как солнечные блики на паркете.
Однако содержание его слов заставляло кровь стыть в жилах.
Сюй Хао и в нормальные-то дни вел себя как бешеный пес, чего уж говорить о периодах полного помешательства.
Тело его восстановилось быстро, и, едва выписавшись из больницы, он, даже не пытаясь заняться чем-то еще, изо всех сил уперся рогом, чтобы испортить жизнь Шан Лу.
Шан Лу не желал вступать с ним в прямую конфронтацию и уступил ему несколько тендерных заявок, но тот лишь вошел во вкус и принялся задирать старика Шана.
Старик всю жизнь прослужил на руководящих постах, а теперь дожил до заслуженного возраста мирной отставки — и именно в такой период меньше всего хотелось бы каких-либо происшествий.
Кто бы ни занимал сегодня место старика Шана, на руках у каждого неизменно останется парочка не самых чистых дел. Сюй Хао, разумеется, прекрасно это понимал и явно вынашивал планы заставить старика оступиться как раз накануне его выхода на пенсию.
Тендеры уступить было можно — в конце концов, клан Лу ворочал огромными деньгами, и для Шан Лу подобная прибыль ничего не значила.
Но когда речь заходила о том, сможет ли старик спокойно выйти на пенсию, ситуация приобретала скверный оборот.
Вэнь Жуй так сильно впился ногтями в ладони, что лунки побелели. Опустив ресницы, он тихо произнес:
— Вы меня выдадите?
В конце концов, их отношения с Шан Лу строились исключительно на взаимной выгоде; очевидно же, что сиюминутная ситуация куда важнее той гипотетической пользы, которую он, возможно, принесет в будущем.
Если бы он оказался на месте Шан Лу, то, рассуждая здраво, без колебаний выставил бы себя за дверь, бросив Сюй Хао на съедение его гневу.
Лу Цзэвэнь снял очки и принялся протирать линзы. В очках он выглядел книжным червем, источающим самое благожелательное обаяние.
Стоило же ему снять их, как обнажались узкие, хищные глаза, формой разреза на три десятых напоминавшие глаза Шан Лу.
Он неторопливо протирал стекло, успокаивающе произнося:
— Раз двоюродный брат сказал, что разберется, значит, все будет в порядке.
Вэнь Жуй разжал ладони, глядя на отпечатки полулунных ногтей, и все же не до конца поверил словам Лу Цзэвэня.
Его любимый дедушка был мертв, он сам ютился под чужой крышей, одинокий и беспомощный.
Даже такой отморозок, как Сюй Хао, мог безнаказанно топтать его в грязь.
Никто не мог его защитить, оставалось уповать лишь на самого себя.
В этом мире он не верил никому, кроме себя.
http://bllate.org/book/32927/4032837
Готово:
