Кто бы знал, что на машине ехать всего пятнадцать минут, а Шэнь Чуюэ шла пешком целый час.
Перед входом в миньсу «Баньшань» была аккуратно разбита зелень. Приближалось лето, и со всех сторон доносилось непрекращающееся стрекозание цикад.
Колокольчики-ветровики звенели от легкого дуновения ветерка — звонко и мелодично.
— Вернулась?
Едва Шэнь Чуюэ переступила порог гостиной миньсу, как Цю Шуанъи тут же посмотрела на нее с безразличным выражением лица.
Она снова налила ей чашку чуть дымящегося имбирного супа — не слишком горячего, чтобы не обжечь руки.
— Погода нынче немного капризная, я сварила имбирный чай, чтобы согреться и прогнать простуду.
Шэнь Чуюэ положила холщовую сумку на диван, приняла фарфоровую чашку с имбирным отваром и тихо поблагодарила.
Она села на диван и сделала маленький глоток.
Теплая жидкость скользнула по горлу, обволакивая мягким ароматом коричневого сахара. Вкус имбиря был сбалансирован идеально — не резкий и не пресный, он приятно и тепло растапливал холод в теле.
— У тебя нестабильный цикл, тебе стоит уделять этому больше внимания, — помолчав долгое время, напомнила Шэнь Чуюэ.
Цю Шуанъи сидела на высоком барном стуле неподалеку, ее губы на мгновение дрогнули в легкой улыбке, и она кивнула:
— Хорошо.
В просторной гостиной они были одни.
За окном мягчел закат, сквозь панорамное стекло было видно, как вечерняя зарево окрасила облака в красный цвет.
Ветер проносился сквозь кроны деревьев, шурша листвой.
В минуты тишины Шэнь Чуюэ попивала имбирный чай, а ее боковой взгляд то и дело падал на сидевшую рядом Цю Шуанъи.
Ее волосы были собраны в узел, а на шее висел кулон в виде белого цветка гардении с изящно распустившимися лепестками.
Четко очерченные пальцы с изящными суставами были длинными, а белая кожа отливала легким румянцем.
В ней появилось чуть-чуть... по сравнению с той девушкой, которую она знала тогда.
Что именно в ней изменилось, Шэнь Чуюэ тоже пыталась понять.
Спустя долгое время Цю Шуанъи встала, чтобы подлить имбирного супа, заодно обновив напиток и в чашке Шэнь Чуюэ.
Цю Шуанъи спросила как бы невзначай, но в ее голосе невозможно было скрыть беспокойство и любопытство:
— Почему ты сегодня не позвонила мне, чтобы я заехала за тобой?
— Было недалеко, захотелось пройтись пешком, — слабо улыбнулась Шэнь Чуюэ, принимая чашку и сдувая с нее пар.
Цю Шуанъи слегка приоткрыла губы, но в растерянности не нашла, что ответить.
— Цю Шуанъи.
Шэнь Чуюэ опустила голову, ее слегка прохладные пальцы согревались о в меру горячую чашку с имбирным чаем.
Она замолчала и чуть нахмурилась, словно взвешивая каждое слово.
Но Цю Шуанъи спокойно смотрела на нее, ожидая, пока та заговорит.
Если бы та действительно не хотела говорить, Цю Шуанъи ни за что не стала бы ее донимать.
Шэнь Чуюэ поднялась и медленно приблизилась к Цю Шуанъи. Стук ее каблуков по полу звучал отчетливее и ритмичнее, чем биение сердца.
Расстояние сокращалось, и шум ветра за ушами словно нажали на паузу.
Она ни на шаг не отступила назад.
— В тот день, когда ты спросила меня, делала ли я операцию, когда я впервые ответила, что нет, ты мне поверила?
Она посмотрела на Цю Шуанъи — в этот момент ей хотелось узнать лишь один-единственный ответ.
Цю Шуанъи подняла взгляд. Перед Шэнь Чуюэ ей не было нужды лгать.
Она встретилась с Шэнь Чуюэ взглядом, не отводя глаз, и четко произнесла всего два слова:
— Я верила.
— Тогда почему ты...
Шэнь Чуюэ вдруг смешалась, эти слова невнятно и неожиданно сорвались с ее губ.
И в этот момент Цю Шуанъи подхватила ее недосказанную мысль:
— Я хотела, чтобы ты возненавидела меня.
Я хотела, чтобы ты ненавидела меня больше всех на свете.
Каждое слово прозвучало четко и весомо.
Ее подушечки пальцев рассеянно поглаживали тонкие листья стоящего рядом горшка с орхидеей, после чего она небрежно бросила взгляд на Шэнь Чуюэ:
— Не хочешь спросить почему?
—
В старшей школе Шэнь Чуюэ была на редкость тихой, и Цю Шуанъи вечно находила поводы подокучать ей.
Но после празднования шестнадцатого дня рождения Цю Шуанъи они постепенно перестали быть чужими друг другу. Цю Шуанъи стала чуточку осторожнее, боясь помешать учебе той, что сидела рядом.
Иногда, когда Шэнь Чуюэ начинало раздражать ее присутствие, она брала текстовыделитель и рисовала на руках Цю Шуанъи всякие мультяшные картинки, заставляя ту без конца смеяться.
— Как здорово ты нарисовала этого крольчонка, — указывала Цю Шуанъи на рисунок на тыльной стороне ладони.
Шэнь Чуюэ подшучивала над ней:
— Это медвежонок.
Цю Шуанъи приподнимала тонкие брови и, притворяясь серьезной, говорила:
— Цзян Юэ, у тебя все же лучше получается рисовать бабочек.
Шэнь Чуюэ понимала, на что та намекает, но лишь слегка приподнимала уголки губ, обнажая ямочку на правой щеке.
Каждый раз в обеденный перерыв Цю Шуанъи любила молча наблюдать за ней, а Шэнь Чуюэ позволяла ей смотреть.
Закончив делать математические упражнения, она опускала голову на парту и точно так же встречалась взглядом с заглядывавшей ей в глаза Цю Шуанъи.
В ту минуту в глазах обеих отражалось существование друг друга.
— Что ты во мне высматриваешь?
Шэнь Чуюэ скрестила руки на парте и уткнулась в них лицом.
Ее губы шевелились о воротник школьной формы, а голос звучал лениво и невнятно.
Шторы закрывали дневной свет, и в классе становилось темнее, отчего легко одолевала дремота.
В сумерках очертания расплывались, и все вокруг погружалось в тишину.
И все же Цю Шуанъи отлично видела длинные ресницы сидевшей напротив девушки, которые подрагивали при каждом вдохе, а несколько прядей волос падали ей прямо на уголки губ.
— Не знаю, — Цю Шуанъи опустила взгляд, немного подумала и тихо усмехнулась: — Наверное, там прячется бабочка.
Мягкие черты лица размывались в неровном свете, и она впервые заметила, до чего же красивые брови и глаза у Шэнь Чуюэ.
Потолочный вентилятор со ржавым скрипом издавал мерное жужжание, заглушая грохот участившихся сердечных ритмов.
Цю Шуанъи пробормотала так тихо, что расслышать могла только она сама:
— А эта бабочка и правда хороша.
Им казалось, что жизнь может продолжаться вот так же безмятежно.
Лето тянулось долго, и все вокруг постепенно наполнялось назойливой суетой.
Шэнь Чуюэ получила срочное указание собрать бланки оценки учителей — анкеты заполнялись анонимно, нужно было лишь поставить галочки в нескольких пунктах.
Она начала сбор с первого ряда, у каждого стола тихонько подгоняя учеников. Большинство уже почти забыло об этом поручении и кое-как чиркало отметки на бумаге, чтобы поскорее сдать.
— Заполнила?
Шэнь Чуюэ подошла к парте Фэн Синь и задала вопрос.
Фэн Синь резко толкнула край парты, из-за чего раздался резкий скрип:
— Не буду я ничего заполнять.
Шэнь Чуюэ поправила стопку бланков в руке, оставшись совершенно невозмутимой:
— Тогда заполняй не спеша, я подойду за твоим бланком позже.
— Когда же твоя мама наконец вернет долг?! — с презрительным выражением лица выпалила Фэн Синь, и ее пронзительный голос зазвенел по всему классу.
В мгновение ока все взгляды устремились на Шэнь Чуюэ.
Шэнь Чуюэ стояла на месте, ее дыхание не сбилось ни на секунду, а на лице не было заметно и тени испуга.
Она знала, что всегда найдется кто-то, кто захочет посмеяться над ней. К такому пристальному вниманию она давно привыкла и не видела смысла сопротивляться.
Для Шэнь Чуюэ презрительные взгляды и насмешки, перенесенные во время подработок, не стоили ничего — до тех пор, пока это не сказывалось на ее зарплате, она оставалась невредимой.
Тем более перед ней была всего лишь Фэн Синь, которая пыталась сделать из нее посмешище.
— Ну надо же, какая твоя мамаша ушлая, заняла у нашей семьи столько денег!
Фэн Синь сидела на стуле, слегка запрокинув голову назад, и издевательски высмеивала ее свысока, бесцеремонно тыкая пальцем Шэнь Чуюэ в лоб.
Она схватила со стола бланк оценки и, скомкав его как ненужную бумажку, за пару движений превратила в мятый шар.
Взмахнув рукой, она запустила белым комком по дуге в воздухе — бумажный мячик точно прилетел в плечо Шэнь Чуюэ и отскочил на пол.
Но взгляд Шэнь Чуюэ не дрогнул ни на йоту.
Как же это по-детски, пронеслось у нее в голове.
Ей не хотелось ввязываться в разборки, и она уже собиралась уйти. Но Фэн Синь в тот же миг вскочила со стула, схватила ее за правую руку и мертвой хваткой вцепилась пальцами в предплечье.
Тонкая ткань школьной формы была не в силах сдержать эту силу.
Прямо под ней находился еще не заживший ожог, и от этого резкого сжатия по телу волной прокатилась дикая боль, едва не лишившая ее рассудка.
У Шэнь Чуюэ внезапно потемвело в глазах, тело невольно согнулось, а челка упала на лоб, наглухо скрывая ее побледневшее лицо.
Но она лишь крепко сжала зубы и не издала ни звука.
Фэн Синь выхватила из ее рук остальные бланки и небрежно швырнула их в сторону Шэнь Чуюэ. Десятки бумажных листочков разлетелись повсюду, словно истолченные лепестки цветов у дороги, усеяв весь пол.
Шэнь Чуюэ судорожно втянула воздух — она прекрасно знала, какое именно зрелище хочет увидеть стоявшая перед ней девица.
Поэтому она медленно опустилась на корточки и тонкими пальцами принялась подбирать разбросанные по полу листы.
— Ты что творишь?!
В тот момент, когда Шэнь Чуюэ потянулась за последним бланком, упавшим в самый угол, знакомый голос внезапно раскатился над ухом, заставив ее сердце пропустить удар.
Она сидела на корточки в проходе между партами и долго не решалась подняться или поднять голову.
Она ведь ничего дурного не сделала, но один только голос Цю Шуанъи нагнал на нее невыразимый, смутный страх.
Пальцы, протянутые к последнему лику бумаги на полу, начали сгибаться, а ресницы затрепетали.
— Мусор выбрасываю, — скрестив руки на груди, легко бросила Фэн Синь. — Разве мусор не должны выбрасывать в мусорку?
— А сама-то почему пасть не захлопнешь?
Цю Шуанъи холодно усмехнулась и решительно двинулась прямо на нее: — Пришла сюда покрасоваться, какая ты крутая, да?
Фэн Синь упрямо уперлась на своем, став еще наглее:
— Ну и что! Нравится мне кидать вещи в кучу отбросов, и что ты мне сделаешь?
Цю Шуанъи не удержалась, и уголки ее губ дернулись в улыбке. Не говоря больше ни слова, она протянула руку и подхватила с угла парты тяжеленный толковый словарь Оксфорда.
Не успела та опомниться, как под глухой звук удара Цю Шуанъи швырнула словарь прямо ей в голову.
Сидевшая в углу Шэнь Чуюэ услышала этот грохот: Фэн Синь завизжала от боли, по классу прокатились испуганные крики и вопли — поднялся такой гам, что уже невозможно было разобрать, какие звуки звучат громче.
В конце концов Цю Шуанъи отправили стоять в угол в коридоре за наказанием, пока внутри кабинета шла перебранка между ее матерью и классным руководителем.
Она стояла у дверей, и лучи раннелетнего солнца падали на ее белую школьную форму, а легкий аромат лаймового белого чая заглушав накатывающую духоту.
Словно ни капли не раскаиваясь в содеянном, Цю Шуанъи каждые несколько минут невольно расплывалась в улыбке.
И лишь заметив идущую мимо Шэнь Чуюэ, она тут же сгнала улыбку с лица и изображала напускную строгость.
http://bllate.org/book/32919/4031732
Готово:
