Он никогда в жизни не забудет ту сцену.
Человек в его объятиях внезапно шевельнулся, и мысли Се Лююаня вернулись в реальность. Только тогда он понял, что вбессознательном порыве усилил хватку, прижав его слишком крепко.
Он поспешно ослабил руки и заставил себя закрыть глаза, чтобы уснуть.
Неизвестно, сколько времени прошло, но снаружи послышался громкий стук в дверь. Се Лююань тут же проснулся, а Шан Цинши медленно приоткрыл глаза, с выражением крайней усталости на лице, словно он еще не выспался.
И его трудно было винить — в конце концов, еще даже не рассвело.
— Учитель, беда! — раздался за дверью встревоженный голос Юнь Хэна. — Я встал попить воды и обнаружил, что младшего брата Се нет в комнате! С ним что-то случилось?
Шан Цинши зевнул и, ничуть не смутившись, соврал:
— С ним всё в порядке, я отправил его убирать кухню.
Снаружи стихло, и Шан Цинши снова уткнулся носом в грудь Се Лююаня. Он только собрался закрыть глаза, как из-за двери вновь донесся треск и грохот.
— Я же сказал, что всё в порядке, — терпеливо произнес он. — Спи нормально и мне дай поспать подольше.
Тот за дверью перестал стучать и озадаченно выдал:
— А?
Голос принадлежал не Юнь Хэну.
Это был Фэн Ян.
Глава 18
Шан Цинши окончательно проснулся и спросил:
— Почему ты? Что-то случилось?
Фэн Ян ответил:
— Цзян Чуцзи с самого утра пришел ко мне и заявил, что Се Лююань не только избил его, но и оставил валяться во дворе без сознания на всю ночь, и потребовал, чтобы я восстановил справедливость.
— Что? — Тут Шан Цинши проснулся окончательно.
Он посмотрел на Се Лююаня, а тот виновато отвел взгляд, словно совершивший проступок ребенок.
— Как такое возможно? — Шан Цинши забрал взгляд обратно и продолжил расспросы: — Цзян Чуцзи ростом с гору, к тому же его уровень культивации находится на поздней ступени Концентрации Ци, с какой стати Се Лююаню удавалось вырубить его? Ты осмотрел его раны?
— Уже осмотрел, — ответил Фэн Ян. — Рана очень маленькая, ее разглядеть можно только с помощью зеркала из цветного стекла.
— …
Шан Цинши приложил руку ко лбу, не зная, что и сказать.
— Но он говорит, что получил внутренние повреждения. Если Глава секты не заступится за него, он собирается поехать домой к родному отцу, — добавил Фэн Ян.
Шан Цинши опешил еще сильнее.
Родной отец этого Цзян Чуцзи — имперский наставник Страны Ста Птиц, а секта Линсяо как раз находится на ее территории.
Каждый год Страна Ста Птиц подносит секте Линсяо огромные дары из золота, серебра и драгоценностей, и эти подношения лично доставляет имперский наставник.
Цзян Чуцзи слишком высокого о себе мнения. Цель страны, преподносящей сокровища — заручиться покровительством секты Линсяо, а вовсе не позволять ему творить всё, что вздумается.
— Раз он хочет домой, пусть катится, — сказал Шан Цинши. — Неужели наша секта Линсяо испугается какого-то там наставника Страны Ста Птиц?
Да и пусть Цзян Чуцзи убирается на все четыре стороны.
Этот парень каждый раз во время поединков бил на поражение. Все, кто ему проигрывал, оказывались избиты до неузнаваемости и потом по полмесяца не могли встать с постели.
А однажды, когда противник уже признал поражение, он все равно врезал ему кулаком так, что выбил оба передних зуба, и теперь тот даже разговаривает с придыханием сквозь щель.
— Хорошо, — кивнул Фэн Ян.
За дверью стихло, и Шан Цинши, словно лишенный костей, снова уютно устроился в объятиях Се Лююаня, после чего с любопытством спросил:
— Как тебе вообще удалось одолеть Цзян Чуцзи?
Голос звучал лениво, и в нем невозможно было уловить каких-то лишних эмоций.
Се Лююань никак не мог понять, сердится тот на самом деле или нет, поэтому опасливо произнес:
— …Ну… вот так… а потом вот этак…
Отличный ответ.
Уж лучше бы вообще молчал.
— Эх, — вздохнул Шан Цинши.
Судя по такой реакции, Се Лююань решил, что тот определенно недоволен, и уже начал обдумывать, как бы оправдаться, но услышал продолжение:
— Какой же ты тугодум. В следующий раз не забудь засунуть его в мешок, а уже потом лупить, и смотри не показывай ему свое лицо — пусть гадает сам.
Слова Се Лююаня застряли в горле.
Весь его вид выражал полное замешательство посреди бушующего ветра.
Пока Шан Цинши с недовольством не напомнил:
— Холодно.
Он снова направил наружу потоки духовной энергии, и Шан Цинши в его объятиях с чувством полного удовлетворения зевнул, закрывая глаза, чтобы доспать.
Однако сегодняшний день словно нарочно противился его планам: не успел он толком насладиться покоем, как снаружи вновь раздался грохот и стук в дверь.
На этот раз это была Мин Чжу.
Встревоженным голосом она затараторила:
— Я спала и сквозь сон почувствовала, что что-то здесь не так. Заново пересмотрела рецепт Пилюли Укрощения Яна и поняла, что ослепла! Вместо одной из трав — травы Усмирения Яна — я положила траву Пурпурного Яна! Ты в порядке?!
[Конечно, а вдруг он отравится до смерти? Смогу ли я тогда остаться в секте Линсяо? Смогу ли я выполнить свое задание? Смогу ли вернуться домой?]
[Конечно сможешь, сможешь вернуться домой по частям: кусочек туда, кусочек сюда.]
[Только не это! Я не хочу, чтобы меня разрубили на куски!]
Эти слова прозвучали вперемешку с ее мыслями, заставив Шан Цинши рефлекторно прикрыть уши руками:
— Я в порядке, просто немного кружится голова, отдохну чуть-чуть — и все пройдет. Раз уж ты нашла в чем ошибка, сможешь ли ты сварить настоящую…
Название этой пилюли у него просто не поворачивался язык произнести.
Помолчав, он произнес:
— Сможешь сварить настоящую пилюлю… ну, ту самую?
Услышав это, Мин Чжу с облегчением выдохнула, но покачала головой:
— Нет, потому что трава Усмирения Яна уже вымерла.
Выходило так, что способов исцелить Холодный яд стало еще на один меньше.
Шан Цинши слегка разочаровался:
— Ладно, когда освободишься, придумай для меня еще какие-нибудь варианты.
Мин Чжу согласилась, и ее шаги затихли в отдалении.
Вокруг вновь воцарилась тишина, и Шан Цинши потерся о грудь Се Лююаня:
— Наконец-то можно поспать.
Но Се Лююань вдруг произнес:
— Учитель, мне пора на занятия.
Ни в коем случае!
Нельзя лишаться живой грелки!
— Пережди пока рассветет, — Шан Цинши притянул его обратно к подушке, навалившись головой на его руку так, чтобы тот не мог уйти, и произнес тоном, не терпящим возражений.
Жаль только, из-за сонливости его голос звучал мягко и нежно, не неся в себе ни малейшей угрозы, скорее напомирая… капризы.
Се Лююань благополучно остался лежать.
Прислушиваясь к его постепенно выравнивающемуся дыханию, придавленная рука слегка онемела.
Из-за боязни холода Шан Цинши даже во сне кутался в одежды по самое горло, оставляя открытой лишь узкую полоску белоснежной шеи.
И все же, даже несмотря на столь плотную одежду, талия у него оставалась такой тонкой. Се Лююань уже поднимал его на руки однажды и помнил это ощущение невесомости, почти полного отсутствия веса.
Как правило, заклинатели, переступившие Стадию Концентрации Ци, отличались крепким телосложением.
Шан Цинши же был худым донельзя, его телосложение даже не походило на организм обычного адепта Пути.
Но Се Лююань все равно не был лекарем и не ведал истинных причин.
Он бросил взгляд на посветлевшее за окном небо, склонился к самому уху Шан Цинши и тихо прошептал:
— Учитель, рассвело, мне пора идти.
Шан Цинши ничего не ответил.
Лишь перевернулся на другой бок, убрав голову с его руки, а шпилька с кисточками, удерживавшая волосы, зацепилась за рукав Се Лююаня и выскользнула.
Мягкие белые пряди рассыпались по краю постели, словно медленно распускающиеся цветы ночного цецереуса.
Се Лююань попытался распутать их, но кисточка надломилась: одна ее половина осталась висеть на шпильке, а вторая по-прежнему цеплялась за его рукав.
— …
Видя, что время занятий на исходе, он решил оставить все как есть, виновато положил сломанную шпильку на изголовье кровати и стремглав бросился к выходу.
Что же до обрывка кисточки с вкраплениями мелких кристаллов на рукаве — чтобы снять его аккуратно, потребовалось бы время, да и девать его было некуда, поэтому он просто махнул рукой и оставил всё как есть.
За секунду до того, как должно было начаться опоздание, он переступил порог Зала Занятий по Культивации.
Наставник уже заранее придумал, как именно покарает Се Лююаня, но, заметив, что тот явился тютелька в тютельку, помрачнел лицом так, будто его котелок не мыли лет восемьсот.
Се Лююань с облегчением выдохнул.
Хорошо хоть не опоздал.
Правда, ужасно хотелось есть.
Чтобы дать Шан Цинши поспать подольше, он даже не стал тратить время на завтрак.
В этот момент подошла Мин Чжу, извлекла откуда-то большую лепешку, разломила ее на три части и протянула ему один кусок:
— Попробуй-ка. Вчера я варила пилюли и посреди процесса заметила, что от жара печи снаружи лепешка как раз пропеклась. Гениально, правда?
Это было поистине как нельзя кстати: только проголодался — и тут же принесли еду.
Се Лююань вспомнил слова Шан Цинши о том, что надеется на его ладное общение с Юнь Хэном и Мин Чжу.
Хотя в глубине души он все еще чувствовал себя неловко, принимая чужую доброту, он все же протянул руку, взял лепешку и постарался сохранить внешнее спокойствие:
— Спасибо.
Мин Чжу озорно подмигнула, отдала вторую часть Юнь Хэну, а последнюю оставила себе.
Лепешка оказалась жестковатой, но на вкус вполне сносной.
Втроем они грызли ее вплоть до самого полудня.
Глава 19
Шан Цинши тоже проспал до полудня.
Фэн Ян принес ему обед, и стоило ему поесть, как в голове внезапно родилась идея попробовать заняться культивацией.
Он отыскал древний трактат, выполнил все указанные там предписания, чтобы направить духовный корень и наполнить духовной энергией всё тело.
И тогда он понял, что с этим телом действительно что-то не так. Мало того, что духовный корень был крайне слаб, так еще и сама духовная энергия текла до обидного тонко.
Хотя в области Дантяня отчетливо ощущался колоссальный запас сил, воспользоваться им никак не удавалось.
Неудивительно, что прежний владелец тела культивировал целых два века и так и остался на Стадии Закладки Основания.
Пришлось прервать медитацию. Он решил направиться в Павильон Свитков, чтобы в старых книгах поискать ответ на вопрос, что же не так с его организмом.
Только вот он никак не ожидал встретить здесь Се Лююаня.
— Учитель? — Тот держал в руках высокую стопку бамбуковых планок и выглядывал из-за книжного стеллажа с удивленным видом.
Шан Цинши огляделся: кроме них двоих, в Павильоне Свитков больше никого не было.
Он с недоумением спросил:
— Ты что здесь делаешь?
— Днем будет занятие по талисманам, наставник велел мне собрать нужные материалы.
Услышав это, Шан Цинши слегка нахмурился.
Стоило поручить это кому угодно другому, но наставник почему-то выбрал именно Се Лююаня — судя по всему, его слова тот пропустил мимо ушей.
— В следующий раз, если он снова попытается тебя погонять, просто откажи ему понастойчивее, — Шан Цинши отвязал с пояса золотую печать Главы секты и бросил ему. — Если он посмеет и дальше донимать тебя, покажи ему эту вещицу.
— Хорошо, — необычайно послушно кивнул Се Лююань и тут же спросил: — Что ищет Учитель? Я помогу.
http://bllate.org/book/32915/4030647
Готово:
