У меня что, красивый мужчина на уме? Или красивый мужчина смотрит на меня?
Передо мной стоял писаный красавец. Уголки его губ трогала мягкая, трогательная улыбка, черты лица были чистыми и точеными, а фигура — легкой и невесомой. Как ни посмотри, это была картина, радующая глаз.
Конечно, будь это и вправду холст, я бы, наверное, уже распластался перед ним, пуская слюнки от восхищения. Но одно дело — любоваться живописью, и совсем другое — живое шоу.
Потому что…
Всё потому, что…
Хе-хе, об этом немного стыдно говорить вслух. Вообще-то, у меня толком и совести-то нет, но вот толстокожим меня не назовешь. Поэтому, когда кто-то так пялится на меня, обычно я просто зыркаю в ответ самым свирепым взглядом, и в девяти случаях из десяти человек сразу же отводит глаза.
Но что делать, если моему грозному взгляду грош цена, а угрозы не работают?
Не лупить же его изо всех сил. Я украдкой скользнул взглядом по его ладной фигуре, потом критически оценил собственный пухлый вид, укутанный в одежды, и решил отказаться от этой заманчивой затеи. Закрыл глаза, отвернулся и продолжил прерванную «медитацию».
Чистый и завораживающий голос раздался прямо над ухом:
— Что ты делаешь?
— Слушаю голос снега, — буркнул я беззлобно.
— Голос снега?
— Тс-с… Закрой глаза, молчи, и тогда услышишь, как поет снег.
Мир наконец-то погрузился в тишину…
Спустя долгое время я всё же вынырнул из полусонного состояния. Распахнув глаза, я едва не свалился со скамейки от испуга: прямо передо мной маячило крупным планом лицо красавчика.
Я свирепо уставился на него:
— Ты знаешь, что людей до смерти пугать можно?!
— Я просто хотел тебя разбудить, здесь слишком ветрено, как бы не простудиться, — мягко произвел он.
Я лишился дар речи… Лицо залилось краской. На самом деле всё обстояло куда прозаичнее: откуда у такого лишенного романтики типа, как я, тяга слушать снег? Послушав пару минут эту звенящую вокруг тишину, я, само собой, отправился в гости к старому Чжоу.
Смотрю на собеседника — в его чистых, удлиненных глазах с приподнятыми уголками плещется веселье. К счастью, он не стал продолжать разговор, иначе, вспылив от стыда и злости, я бы сотворил с ним что-нибудь такое, от чего и следов не осталось бы.
— Как тебя зовут? Я Дин Цзянь, — раз уж мы познакомились, а темы для разговора не было, пришлось брать инициативу в свои руки. — Именем Дин Цзяня. Ты тоже из этого Святого Дворца Призраков?
С легкой заминкой чистый голос переспросил:
— Ты не знаешь меня? — Цю И с удивлением и недоверием посмотрел на меня.
Стань ты сам жертвой возвращения души в чужое тело, проваляйся потом целый месяц в постели на волосок от смерти — стал бы ты после этого интересоваться какими-то знаменитостями?!
— Не знаю. У меня нет причин знать тебя.
Решено: я смываюсь. Здесь от скуки помереть можно. Вспомнив о своем компьютере, я готов был зарыдать — прошлые деньки канули в Лету безвозврата. Как мне жить без компьютера?..
Пожалуй, мое скорбное выражение лица еще больше изумило этого парня по имени Цю И, и он чуть изогнул губы:
— Какой же ты странный и забавный человек.
Я тебе не редкое животное из зоопарка! Забавный, странный… Фу, как грубо!
Я стряхнул воображаемую пыль с задницы и двинул на выход:
— Мне пора идти подметать, еще увидимся, если судьба сведет. — Помахав рукой, я захромал прочь. (Сидел в одной позе слишком долго, так что половина тела онемела, и походка вышла странноватой.)
В спину мне донесся легкий смешок.
Когда я, сгребая снег, вышел к этой необъятной сливовой роще, то просто замер на месте, вылупившись на деревья точно дурачок.
Если бы рядом кто-нибудь оказался, то непременно заметил бы закутанного в одежки человека, который запрокинул голову и глупым взглядом пожирает заросли сливы, а в его глазах полыхает странный холодный свет.
— Ты снова чем занят? — низкий бархатный голос внезапно прозвучал у самого уха.
От испуга сердце чуть не остановилось. Я свирепо обернулся, уставившись на виновника переполоха. Кажется, я видел его дней десять назад… Как же его звали? Ах да, Цю И.
— Любуюсь цветами, — холодно бросил я. Ни у кого не хватит сил сохранять светские манеры сразу после испуга, да и перед лицом всеобщего мужского врага любезничать вовсе не обязательно.
Вдруг меня осенило, и я хитро ухмыльнулся:
— Цю И, ты из Святого Дворца Призраков?
Он кивнул, а в его глазах блеснуло любопытство.
— Тогда владеешь ли ты какими-нибудь боевыми искусствами вроде «небесных дев, разбрасывающих цветы»? — подпрыгнул от восторга я. — Можешь оказать мне одну услугу?
— Какую?
Я схватил его за руку. Ого… Его ладони были куда теплее моих ледышек, и я, из вредности засунув свои озябшие пальцы в самую его ладонь, попросил:
— Помоги-ка мне сбить всю сливу с деревьев, ладно?
Затем я достал огромный кусок ткани и расстелил его под деревом:
— Желательно сделать так, чтобы всё осыпалось прямо на этот полог.
Я уставился на него полными надежды глазами:
— Сделаешь?
Он мягко высвободил руку, над которой я только что издевался:
— Подожди минуту.
И тут перед моими глазами развернулась невероятно красивая картина в живом исполнении: белые одежды, алые лепестки сливы, чистый снег и фигура, легко порхающая вокруг ствола. В общем, я с позором уставился на него, начисто забыв обо всем на свете.
Красавец закончил движение, а я всё еще стоял столбом в состоянии полного ступора. На мое превеликое несчастье, лицо снова залилось краской. Спохватившись, я окинул взглядом результат и остался ужасно доволен: ткань, расстеленная на земле, была усыпана толстым слоем багровых лепестков.
Я поспешно подбежал и сделал круг почета. По правде говоря, живой снежной сливы я отроду не видел: с детства жил на юге, и учился в университете тоже на юге, так что возможности полюбоваться ею не представилось.
— Ты оказал мне такую услугу, так что я угощу тебя чем-нибудь вкусным в знак благодарности.
Человек должен уметь платить добром за добро.
— С удовольствием.
А скромнее нельзя было? Всего-то пустяковую услугу оказал, неужели и впрямь заслужил награду? Я же так, к слову пришлось… На самом деле мне совсем не улыбалось видеться с этим типом. Мужчина по имени Цю И наверняка занимал важное положение в Святом Дворце Призраков, и сближаться с ним черевато. В конце концов, чем глубже увязаешь в каком-то месте, тем сильнее путы, и тем труднее потом вырваться на свободу.
— Тогда завтра в полдень жди меня в Павильоне Слушания Снега.
Пора собирать свои сокровища из сливы и топать домой.
Что? Спрашиваешь, зачем мне понадобились лепестки?
Разве я не говорил? Мой батя — шеф-повар высшего класса. Хоть я и не перенял его мастерства в полном объеме, у меня особая страсть к разным необычным блюдам из цветов, травяным чаям и прочей экзотике, так что кое-чему в кулинарном деле я научился.
Чего? Сказать тебе пару ласковых за такие мысли? Кто тут вздумал молоть языком, будто это бабские штучки? Люблю я это дело, и тебе какое дело? Ни в каких законах не написано, что стряпать подобное дозволено исключительно женщинам. Я просто… хм… к несчастью унаследовал вкусы своей матушки. Это всё генетика, сечешь? Генетика!
http://bllate.org/book/32906/4029458
Готово:
