Холодные пальцы Вэнь Лян на мгновение замерли, и она молча закатила глаза. «Бесплатно ест и ещё придирается? Да он, пожалуй, в космос метит!»
Сы Хэн только что вернулся за обеденный стол, как Чу Исиу с многозначительной ухмылкой подсел к нему:
— Хэн-гэ, а ты куда только что ходил?
Сы Хэн косо взглянул на него:
— Сначала не разглядел — пошёл проверить.
Щёки Вэй Юаня дёрнулись. И всё?
Чу Исиу, конечно, ни за что не поверил и, хихикнув, продолжил:
— Слушай, Хэн-гэ, как тебе кажется: мальчику лучше с длинными волосами или с короткими?
Сы Хэн задумался на мгновение:
— Оба варианта не очень.
Чу Исиу: «…………»
Вэй Юань: «…………»
«Что за чушь?» — мысленно выругался Вэй Юань.
В этот самый момент Вэнь Лян вышла из кухни с подносом пельменей и как раз услышала последнюю фразу. Губы её чуть сжались, взгляд невольно скользнул в сторону Сы Хэна — и тут же столкнулся с его пронзительными изумрудно-зелёными глазами.
Вэнь Лян бесстрастно поставила на стол большую тарелку разноцветных пельменей и даже не взглянула на троих парней, сидевших за столом, словно три испуганные курицы.
Расставив всё, она выпрямилась и подошла к Сы Хэну. Чу Исиу и Вэй Юань уже приготовились защищать друга — вдруг она сейчас ударит? — но вместо этого Вэнь Лян наклонилась, подняла Фэйцуй и, не оглядываясь, направилась на кухню.
Чу Исиу проводил её взглядом, нервно сглотнул и сочувственно посмотрел на Сы Хэна:
— Тебе крышка, Хэн-гэ. Ты что, не знал, что нельзя говорить девушке в лицо, что она некрасива?
Сы Хэн, занятый пельменями, слегка напряг челюсть, но промолчал и продолжил есть.
На кухне
Вэнь Лян сидела на корточках рядом с Фэйцуй, поглаживая его по шее и тихо отчитывая:
— В следующий раз, когда пойдёшь гулять, не смей убегать! Особенно — не заходи в чужие дома, понял?
Фэйцуй с жадностью проглотил кусочек креветки, поднял голову, широко распахнул глаза, оскалил два острых клыка и жалобно мяукнул.
Вэнь Лян ткнула его пальцем в лоб и, нахмурившись, прикрикнула:
— Ещё и рычать вздумал? Я знаю, ты всё понимаешь. Если ещё раз устроишь беспорядок на улице, сокращу тебе рацион вдвое. Каждый проступок — минус один приём пищи.
Услышав про «рацион вдвое», Фэйцуй тут же прижал уши и сжался в комок — точь-в-точь как те три парня за обеденным столом. Он пару раз провёл лапами по морде, а потом жалобно и протяжно замяукал, умоляя о пощаде.
За несколько дней Вэнь Лян уже хорошо изучила характер Фэйцуй: он ловко приспосабливался к обстоятельствам, боялся строгих, но обожал ласку и умел манипулировать. Увидев, что кот сдался, она потрепала его по голове:
— Ладно, ешь.
В столовой трое уже доедали вторую порцию, когда Сы Хэн с пустой тарелкой вошёл на кухню. Он увидел сидевших на полу Вэнь Лян и Фэйцуй и приподнял бровь:
— Ты с ним еду делишь?
Вэнь Лян, задумавшаяся о чём-то, вздрогнула от его раздражающе-равнодушного голоса и закатила глаза.
Она встала, взяла у него тарелку и, игнорируя его вопрос, прямо сказала:
— Можете уходить.
— Не наелся ещё, — лениво ответил Сы Хэн.
Вэнь Лян обернулась и сердито уставилась на него. «Свинья, что ли? Сколько можно есть!»
Сы Хэн неторопливо подошёл к ней и прислонился к кухонной столешнице. Будто уловив её мысли, он с деланной серьёзностью пояснил:
— Аппетит человека зависит от множества субъективных и объективных факторов. Например, физиологические различия между мужчиной и женщиной влияют на объём потребляемой пищи. Кроме того, в период активного роста организм требует больше энергии. Это объективные причины. А субъективные? Допустим, человек не ел с прошлого вечера до сегодняшнего полудня и всю ночь не спал — естественно, энергозатраты огромны.
«Ты ведь про себя, да?» — подумала Вэнь Лян, поставила тарелку на сушилку и, подняв руку, прервала его лекцию:
— Ладно, сварю тебе ещё пельменей. Можешь замолчать.
— Хорошо, — коротко отозвался Сы Хэн. Помолчав немного, он как бы между делом добавил: — Хотя, конечно, помимо особенностей самого едока, на аппетит также влияет мастерство повара.
Вэнь Лян как раз закипятила воду и собиралась опускать пельмени в кастрюлю. Услышав его слова, она сначала замерла, а потом поняла скрытый смысл. Уголки губ невольно дрогнули — то ли от досады, то ли от смеха.
Сы Хэн наблюдал за её спиной, прищурился и, словно решив, что его фраза недостаточно точна, уточнил:
— Хотя, конечно, влияние это минимальное. Совсем чуть-чуть.
Вэнь Лян закрыла крышку кастрюли и тихо усмехнулась.
Если раньше, сразу после перерождения, она ещё испытывала перед Сы Хэном странное чувство — смесь уважения и тревоги, — то теперь он в её глазах был просто заносчивым подростком с комплексом величия.
Конечно, любая девушка обидится, если ей скажут, что она некрасива. И Вэнь Лян — не исключение. Но после стольких слов от Сы Хэна она уже научилась оставаться невозмутимой. Всё-таки, стоит ему открыть рот — и ни одно его слово не вызывает радости.
Даже сейчас, когда он пытался похвалить её кулинарные способности, сделал это так странно: сначала факты, потом логика, а в конце — самокритика. Бедняга, наверное, искренне считает, что это комплимент.
……
Сы Хэн с друзьями наелись досыта и собрались уходить.
Чу Исиу и Вэй Юань вышли первыми. Сы Хэн остался последним. Перед тем как уйти, он оглянулся и, глядя сверху вниз на провожавшую их Вэнь Лян, спросил:
— Ты здесь одна живёшь?
Вэнь Лян подняла на него глаза, но не кивнула и не ответила.
Сы Хэн цокнул языком и, уже уходя, бросил через плечо:
— Если что — приходи ко мне напротив.
Помолчав секунду, будто что-то взвешивая, он добавил с явным презрением:
— Хотя нет. У тебя ноги слишком короткие. Пусть лучше твой сын сбегает передать.
Вэнь Лян: «…………»
Она смотрела, как его стройная фигура исчезает за поворотом садовой дорожки, и, потирая виски, с досадливой улыбкой подумала: «Если бы у меня родился такой сын, я бы, наверное, умерла от раздражения».
Вернувшись в столовую, чтобы убрать посуду, Вэнь Лян вдруг заметила на краю стола записку.
На ней было написано: «Номер для экстренных случаев: 13xxxxxxx952».
Под номером красовался странный рисунок: круглая голова с двумя длинными ушами — видимо, кролик, хотя выглядел он ужасно.
Вэнь Лян усмехнулась, пальцем потрогала кроличью мордочку и, вместо того чтобы выбросить записку, приклеила её на доску для заметок за обеденным столом.
Разобравшись с посудой, она вернулась в свою мастерскую и продолжила работу.
Чжан Юйгуан оказался человеком крайне эффективным. Как только они договорились, он сразу же по возвращении в Цзинду занялся продажей нескольких камней «императорской зелени».
Благодаря его личной рекомендации и одобрению, количество подписчиков Вэнь Лян в вэйбо достигло четырёх тысяч. Это не так много, но все они — люди из мира нефрита, а для Вэнь Лян этого было достаточно.
Ведь она и не собиралась становиться блогером — просто хотела продавать через соцсеть нефрит среднего качества по цене до 300 тысяч.
……
Когда солнце стало не таким жарким, Вэнь Лян вышла в сад с Фэйцуй. Она проредила цветы и плоды, докопала участок, который не успела в прошлый раз, полила землю разбавленным «грунтом-желе» и высадила шесть кустиков помидоров, соорудив для них простые подпорки.
Затем она обрезала цветоносы у суккулентов на полке в углу и положила упавшие листочки в отдельный контейнер для укоренения.
Закончив все дела, Вэнь Лян отряхнула руки и пошла принимать душ.
Только она вышла из ванной, вытирая мокрые короткие волосы, как её телефон завибрировал без остановки.
На экране высветилось: «Брат Ван Юй».
Вэнь Лян ответила, но не успела и слова сказать, как в трубке раздался встревоженный крик:
— Сяолян! Ты была права! Люди из компании «Фэйтэн» только что сказали отцу, что расторгают договор аренды!
Вэнь Лян нахмурилась. Хотя она и знала, что этого не избежать, в душе всё равно шевельнулась тревога. Она мягко успокоила собеседника:
— Брат Ван Юй, не паникуй.
— Как не паниковать?! Пять тысяч му земли! Если односельчане узнают, отец не переживёт этого!
Ван Юй метался по комнате, лицо его покраснело, на лбу и руке, сжимавшей телефон, вздулись вены.
Вэнь Лян помолчала, потом предложила:
— Слушай, я дам тебе адрес. Приезжай ко мне — обсудим то, о чём я тебе говорила. Договор с «Фэйтэн» всё равно не спасти. Я проверила их финансовые отчёты за последние пять лет — они постоянно в убытке.
Ван Юй замолчал. Он и сам понимал, что компания на грани, но…
Пять минут он колебался, потом тяжело вздохнул и, решившись, кивнул:
— Ладно.
Ван Юй и Чжан Цинъюэ были ровесниками и оба в детстве учились у дедушки Вэнь Лян.
В её воспоминаниях лето проходило в обществе этих двух братьев: они вместе читали, писали иероглифы, а в перерывах бегали по горам и полям. Однажды они чуть не упали в водохранилище у горы Сяншань.
В отличие от Чжан Цинъюэ, Ван Юй учился посредственно и поступил в провинциальный университет на факультет агрономии.
Летом, когда Вэнь Лян училась в десятом классе, Ван Юй как раз окончил университет.
Она всегда хорошо помнила: после выпуска Ван Юй собирался вернуться в деревню и работать в ароматическом саду компании «Фэйтэн» вместе с отцом. Ведь специальность подходила, да и зарплата там была неплохая.
Но в тот самый год «Фэйтэн», понеся огромные убытки от сада, расторгла договор аренды с десятью деревнями Чуньсяо. По условиям контракта компания выплатила лишь частичную компенсацию.
Ван Цзюнь, отец Ван Юя и председатель сельскохозяйственного кооператива, из-за этого скандала подвергся нападению разъярённых односельчан. Под гнётом стресса и позора он вскоре умер.
После этого Ван Юй, как и она с Сяо Юэ, покинул Чуньсяо.
Вспоминая прошлое, Вэнь Лян потерла виски. Раньше всё было так просто и радостно, а теперь — сплошные невзгоды.
Когда Ван Юй приехал, Вэнь Лян рассказала ему о своём плане: она хотела взять в аренду у «Фэйтэн» пять тысяч му ароматического сада.
Ван Юй, нахмурившись, сделал глоток воды — и тут же с грохотом поставил чашку на стол, широко раскрыв глаза от изумления:
— Что?! Ты хочешь взять этот сад?! Откуда у тебя столько денег? Раньше они платили по 300 юаней за му — пять тысяч му — это сколько вообще?!
— Сто пятьдесят тысяч, — спокойно ответила Вэнь Лян, проводя карандашом линию в блокноте. — Но мы берём их убыточный проект, так что не больше 280 юаней за му. Это выгоднее для них, чем выплачивать компенсацию.
Срок аренды у «Фэйтэн» — тридцать лет, но в договоре есть грабительское условие: компания платит арендную плату раз в два года и имеет право расторгнуть контракт через десять лет, выплатив лишь годовую сумму компенсации. Если же контракт продлевается, каждые десять лет ставка повышается на 5%.
Сейчас прошло шесть лет аренды, значит, даже при расторжении им всё равно придётся заплатить за оставшиеся четыре года плюс год компенсации. А это только арендная плата. Плюс зарплаты работникам, плюс прочие расходы.
Шесть лет подряд — убытки. «Фэйтэн» сейчас хочет лишь одного — как можно скорее остановить кровотечение.
……
Когда Ван Юй вышел из виллы «Юньшань Хайши», он был в полном оцепенении.
http://bllate.org/book/3290/363799
Готово:
