В этом месте, где перемешаны самые разные люди, у каждого есть свои секреты. Пожалуй, из десяти сказанных фраз едва ли найдется хотя бы одна правдивая. Впрочем, у Сяо Жуй был припасен козырь в рукаве.
О госпоже Ли Сяо Жуй знала немало: это была Ли Мэнъи, генеральный директор крупнейшей в стране ювелирной компании. Её муж погиб в автокатастрофе много лет назад, и остался у неё лишь двадцатилетний сын. Почти полжизни она работала на износ, прокладывая путь своему ребенку.
Ли Мэнъи лично посещала каждый ежегодный аукцион необработанного нефрита в Инкоу. Сяо Жуй не была здесь уже несколько лет, но Ли Мэнъи до сих пор помнила ту юную девушку, которая когда-то за два разреза превратила тридцать миллионов в сумму, в восемь раз превышающую начальную, продемонстрировав небывалое чутье.
— Если он не справится, я могу вмешаться и помочь ему. Надеюсь, госпожа Ли будет снисходительна, когда придет время, — в глазах Сяо Жуй играла уверенная улыбка, и никто не усомнился бы в искренности её слов.
На сцене в центре зала молодая ведущая, грациозно ступая на высоких каблуках, подошла к микрофону и сладким голосом произнесла:
— Благодарим всех за то, что почтили своим присутствием пятьдесят девятый аукцион необработанного нефрита в Инкоу. Просим почетных гостей и знаменитостей пройти в главный зал и занять свои места. Сегодняшние торги официально начнутся ровно в десять часов!
Сидящие в зале зааплодировали в знак согласия. Сяо Жуй и Ли Мэнъи обменялись кивками, после чего Сяо Жуй направилась к Чэнь Хуаню и Елюй Яо. Наживка была заброшена, так что тратить слова больше не требовалось.
Когда Сяо Жуй подошла ближе, Чэнь Хуань выглядел крайне неловко. Если бы Сяо Жуй не вернулась, он бы точно с ума сошел: как бы он ни пытался заговорить с маленькой принцессой, Елюй Яо твердо следовала наказу Сяо Жуй и не проронила ни слова!
— Слушай, ты, горная девчонка, у тебя с голосом проблемы или с головой не в порядке? — Чэнь Хуань наклонился к Сяо Жуй и прошептал это на ухо, выразительно постучав пальцем по своему виску.
Сяо Жуй едва сдержала смех и, словно невзначай, положила руку на поясницу Елюй Яо, прикрывая её от напирающей толпы:
— Она простудилась, ей сейчас трудно разговаривать.
— Вот как? Неудивительно, что она только глупо улыбалась в ответ на всё, что я говорил… — Чэнь Хуань с видом прозрения потер подбородок.
Стоило ему произнести слово «глупо», как Елюй Яо, сидевшая рядом с Сяо Жуй, перестала улыбаться и метнула в него по-детски яростный взгляд.
Уголок рта Чэнь Хуаня дернулся. С того момента, как Сяо Жуй привела в деловые круги этого ребенка — по её словам, дочь двоюродного брата, которой около восемнадцати лет, — стало ясно: Сяо Жуй очень дорожит ею, и злить её не стоит! Над головой Чэнь Хуаня словно всплыла табличка с предостережением, и он поспешно замахал руками перед маленькой принцессой, смущенно рассмеявшись:
— Ха-ха! Недоразумение, сплошное недоразумение!
За разговорами троица последовала за толпой в главный зал аукциона, где было расставлено несколько десятков кожаных диванов. В подобных местах приглашенные обычно берут с собой аналитика или помощника, поэтому диваны были рассчитаны на двоих.
Распорядители провожали элиту к их местам согласно номерам. Место Чэнь Хуаня оказалось как раз рядом с Сяо Жуй.
Усадив Елюй Яо, Сяо Жуй села рядом, а Чэнь Хуань, переполненный энтузиазмом, то и дело поворачивался и поглядывал на них. Ведь, если подсчитать, он уже несколько лет не видел, как Сяо Жуй делает ставки на камни! Последние пару лет она полностью переложила на него все дела ювелирного бизнеса и почти не вмешивалась.
В этот раз он с трудом уговорил её прийти. Чэнь Хуань метил на камень под номером 3074, но, к его удивлению, после того как он отправил Сяо Жуй видеоматериалы аукциона, та выбрала другой, совершенно неприметный образец. Он сгорал от нетерпения, ожидая, когда Сяо Жуй в своей манере начнет вскрывать камни прямо на месте!
Сяо Жуй, напротив, была совершенно спокойна. Она сидела на диване, закинув ногу на ногу, и не успела как следует устроиться, как почувствовала, что сидящая рядом девушка придвинулась ближе. Сяо Жуй повернула голову и увидела, что маленькая принцесса не отрываясь смотрит на огромный экран.
— Сидишь так тесно, не жарко? — Сяо Жуй невольно улыбнулась.
Елюй Яо обернулась и серьезно покачала головой.
Наверное, тяжело целый день молчать? Сяо Жуй вспомнила, как вчера, после того как Елюй Яо свалилась буквально с неба, та без умолку тараторила что-то, чего Сяо Жуй почти не понимала. Ей стало немного жаль девочку, и она ласково потрепала её по круглой головке.
— Муж… — Елюй Яо была счастлива от того, что её погладили, и, улыбаясь так, что глаза превратились в полумесяцы, беззвучно прошептала это губами.
Сяо Жуй увидела это милое, раскрасневшееся личико, похожее на сладкий мед. От этого неожиданного жеста маленькой принцессы сердце в груди Сяо Жуй дрогнуло. Она невольно поджала пальцы и крепко сжала ткань брюк на бедре.
Пока Сяо Жуй на мгновение замерла, встретившись с ней взглядом, подошедшая распорядительница стала раздавать номерки. Сяо Жуй взяла свой и увидела цифру 13 — её счастливое число. Улыбка стала еще более открытой.
— Начинаем аукцион сегодняшних лотов! Стартовая цена — пять миллионов, минимальный шаг повышения — пятьсот тысяч. За каждый круг торгов каждый участник может поднять табличку не более трех раз. Просим всех подготовиться! — та самая ведущая с приятным голосом на сцене улыбнулась и начала аукцион.
Маленькая пухлая ладошка украдкой потянулась к ней, обхватила правую руку Сяо Жуй и переплела пальцы с её пальцами. Странное чувство пробежало от позвоночника прямо в голову. Сяо Жуй усилием воли сохранила невозмутимый вид и крепче сжала озорную руку.
Аукцион перевалил за середину. Чэнь Хуань уже не мог усидеть на месте: чем дальше, тем сильнее он волновался, то и дело прикладываясь к лимонаду на столике перед ним.
— Не нервничай, — невозмутимо произнесла Сяо Жуй, видя, как он ерзает.
— Следующий лот — необработанный камень КП3074, стартовая цена пять миллионов! Прошу делать ставки! — ведущая приняла поднос у распорядительницы, и зал загудел от шепота.
Полный, лоснящийся мужчина, сидевший перед Сяо Жуй, поднял табличку и зычно выкрикнул:
— Восемь миллионов!
— Участник номер девять предлагает восемь миллионов! Ставка принята! — ведущая продолжала дежурно улыбаться.
— Десять миллионов! — Ли Мэнъи, сидевшая неподалеку в том же ряду, подняла табличку, сразу накинув два миллиона. Опустив номерок, она обернулась, чтобы встретиться взглядом с Сяо Жуй, и приветливо кивнула ей.
— Поднимай, — бросила Сяо Жуй, глядя на Чэнь Хуаня.
Следуя их плану, Чэнь Хуань поднял двенадцатый номер:
— Одиннадцать миллионов!
http://bllate.org/book/32894/4027813
Готово:
