Маленькая принцесса спрыгнула с дивана и сделала пару шагов. Она хотела что-то сказать, но Сяо Жуй окинула её предостерегающим взглядом — вчерашнее наставление всё ещё звучало у неё в ушах. Выйдя за порог, ни слова по-киданьски! Всё остальное обсудят, когда вернутся в Шанхай и она выучит путунхуа.
Сяо Жуй увидела, что Елюй Яо приоткрыла рот, собираясь заговорить, и одним лишь суровым взглядом заставила её тут же захлопнуться. Девочка лишь покорно кивнула. Отлично, очень послушная. Ха-ха.
Наслаждаясь тем, как эффектно она выглядит в глазах окружающих, госпожа Сяо была в отличном настроении. Она приобняла маленькую принцессу, расплатилась за покупку через мобильное приложение и, под радостные прощания владелицы лавки, покинула обувной магазин.
Стоило ей сесть в машину, как зазвонил телефон.
Нажав кнопку гарнитуры, она услышала голос своего помощника Сяо Яна: Госпожа президент, я уже в отеле. Куда это вы направились ни свет ни заря?
Сопровождаю подругу, покупаем обувь. Не нужно меня встречать, занимайся своими делами, — быстро ответила Сяо Жуй и сбросила вызов.
Помощник Сяо Ян стоял у дверей президентского люкса в полном замешательстве. С каких пор у госпожи президента появилась подруга? Да ещё и такая, которую она берёт с собой даже в командировки? Он работал рядом с Сяо Жуй уже семь лет, почему он об этом не знал? Впрочем, может, это была «та самая» подруга... Сплетни в его голове разгорались с неистовой силой, но спросить он не смел, да и сказать об этом кому-либо боялся!
Сяо Жуй, «нашедшая» себе маленькую принцессу, была в прекрасном расположении духа. Спорткар «Порше» лавировал в потоке машин и вскоре въехал на площадку перед местом проведения аукциона нефрита. Она собиралась помочь своей спутнице выйти, но у входа толпилось немало репортёров. Чтобы избежать лишних хлопот, госпожа Сяо, сидя в машине, указала на кнопку и терпеливо объяснила принцессе: Видишь? Нажми на неё, дверь откроется. Иди за мной и никуда не отходи.
Толпа снаружи неистово снимала всё на камеры. Когда вспышки ослепили Елюй Яо, она зажмурилась от боли. Сяо Жуй увидела, как нахмурилась девочка, и поняла, что та напугана. Для Елюй Яо всё происходящее казалось чем-то невероятным.
Елюй Яо поспешно закрылась ладонью от яркого света. Сяо Жуй потянулась, чтобы отстегнуть её ремень безопасности, и громко сказала: Не бойся, я рядом.
Они наконец выбрались из машины. Однако перед лицом стольких журналистов и зевак Сяо Жуй, будучи полупубличной фигурой, должна была держать лицо. Она шла прямо, не позволяя себе приобнять Елюй Яо за плечи. Маленькая принцесса, перепугавшись, попыталась прижаться к ней и схватиться за рукав, но под строгим взглядом Сяо Жуй — «нельзя» — виновато опустила голову и поплелась рядом, украдкой поджимая пальчики в своих маленьких кожаных туфельках.
Аукцион нефрита в Инкоу проводился дважды в год: в день весеннего равноденствия и в конце осени. Люди, не принадлежащие к высшему обществу или ювелирной индустрии, редко получали приглашения. Главной целью Сяо Жуй на этот раз было заполучить один из необработанных камней, чтобы укрепить позиции ювелирного направления своей группы компаний.
Когда она предъявила приглашение и вошла в зал вместе с Елюй Яо, навстречу им вышел мужчина в фиолетовом костюме. Он с улыбкой щёлкнул пальцами: Сяо Жуй, ты что-то поздновато. Я уже успел обойти всё вокруг.
Случилась небольшая заминка. Познакомься, это Гу Яо, ребёнок из горной местности, которому помогает мой кузен в родных краях. Вчера она приехала в Инкоу искать меня, — говоря с мужчиной, Сяо Жуй представила их друг другу. — Яо Яо, это мой приятель, Чэнь Хуань.
Чэнь Хуань был верным другом Сяо Жуй. Когда-то, когда она только начинала свой путь в ювелирном бизнесе, Чэнь Хуань был её главным конкурентом. Стоило ей положить глаз на какой-то камень, как он тут же перехватывал его, предлагая цену выше. Но со временем Чэнь Хуань проникся уважением к её чутью, и они стали партнёрами: у одного были таланты и способности, у другой — каналы сбыта и капитал.
Однако колесо фортуны повернулось: когда Сяо Жуй сколотила небольшой капитал, она перестала одержимо исследовать эти холодные камни и переключилась на недвижимость. В конечном итоге она выросла, окрепла и создала публичную группу компаний, чьи интересы охватывали строительство, моду, фармацевтику и логистику.
Позже, когда Чэнь Хуань прогорел на сделках с нефритом и его компания оказалась на грани банкротства, он обратился к Сяо Жуй. Она, не раздумывая, выкупила его бизнес, оставив себе лишь тридцать процентов акций. На публике она позволила Чэнь Хуаню продолжать управлять компанией, оказав тем самым огромную услугу. Взамен она получила его абсолютную, непоколебимую преданность. Кто сказал, что деньги не могут купить расположение сердец?
Привет! — Чэнь Хуань, не испытывая ни малейших подозрений по поводу привезённого с гор ребёнка, дружелюбно протянул руку для приветствия.
Елюй Яо посмотрела на его ладонь, не понимая, что это значит. Сяо Жуй тут же сгладила неловкость: Она немного застенчива. Ты всё устроил?
Не волнуйся. Я запустил дезинформацию, лот номер 3074 сейчас в центре внимания. Как только те акулы бизнеса перегрызут друг другу глотки, мы сразу перейдём к делу, — воодушевлённый решительностью Сяо Жуй, Чэнь Хуань понизил голос и прошептал ей пару слов.
Зал был полон элиты различных отраслей. Сяо Жуй огляделась, но никто из перешёптывающихся людей не заметил её прихода. Впрочем, вскоре она нашла знакомые лица.
Присмотри за Яо Яо, я пойду поздороваюсь кое с кем, — наказала Сяо Жуй, отцепляя от своей руки Елюй Яо и передавая её под опеку Чэнь Хуаню. Уже собираясь уйти, она увидела, как недовольно посмотрела на неё девочка, и обернулась, чтобы приободрить её: Веди себя хорошо с братом Хуанем, я скоро вернусь.
Елюй Яо хоть и была недовольна, но понимала: если Сяо Жуй так сказала, значит, у неё действительно есть важные дела, и ей неудобно брать её с собой. Она кивнула и не стала больше приставать.
Протиснувшись сквозь толпу, Сяо Жуй подошла к трём людям, о чём-то оживлённо спорившим. Женщина средних лет в облегающей юбке канареечного цвета обернулась и удивлённо вскинула брови. Сяо Жуй вежливо обратилась к ней: Госпожа Ли, давно не виделись!
Это же Сяо Жуй! Давно не виделись. Ты же вроде сменила профиль? Как же тебя занесло обратно в азартные игры с камнями? На что глаз положила сегодня? — Госпожа Ли пришла в себя, слегка пожала её руку и тут же отстранилась, нацепив на лицо лицемерную улыбку.
Сопровождаю подругу, сама я не играю, — громко ответила Сяо Жуй, чтобы все вокруг услышали. — Любой знающий человек понимает, что в 3074-м лоте с вероятностью девять из десяти окажется фиолетовый нефрит. Но у моей подруги, скорее всего, не хватит сил тягаться с вами, госпожа Ли.
Вот именно. Мы все очень рассчитываем на этот лот, интересно, кому он в итоге достанется. — В глазах госпожи Ли мелькнуло сомнение, и Сяо Жуй мгновенно угадала её мысли.
http://bllate.org/book/32894/4027812
Готово:
