Сия вернулся к окрестностям своего племени уже посреди ночи. Прежде чем вернуться, он добыл немного дичи.
Кто там? Сия, это ты, сорванец? — В племени по ночам всегда кто-то дежурил. Если бы Сия привел Линь Ифэя жить в племя, тому тоже пришлось бы участвовать в дозорах — исключительно ради безопасности поселения.
Дядя Агу, ты сегодня в дозоре? — с улыбкой произнес Сия. Агу был одним из тех, кто относился к Сия сравнительно хорошо, и даже помогал ему в детстве, когда он был совсем маленьким.
Агу посмотрел на тушу дичи, которую Сия держал в руке. Пару дней назад он слышал, как Кэри говорил, будто хочет заставить Сия раздобыть для него несколько шкур снежного медведя. Этот мальчик, Сия, за столько лет натерпелся немало лишений — как такой омега вообще мог заслуживать его?
Сия, не слушай болтовню этого Кэри! Он никогда не позволит тебе выносить ребенка. Мало ли что ты отдавал ему последние два года? Его собственный истинный не ходит на охоту, заставляя тебя добывать им дичь, но при этом даже на порог свой пускать тебя не желает. Никудышный этот омега, — убеждал Агу. Он знал, что Сия — очень добрый юноша: если в племени кто-то из нехов получал ранение и не мог охотиться, Сия часто делился с ними своей добычей. К сожалению, среди омег не находится никого, кто согласился бы принять Сия. Бедный ребенок.
Сия лишь улыбнулся в ответ на слова Агу. Теперь, когда у него появился Ифэй, он, разумеется, больше не собирался охотиться ради других. Ему предстояло подготовить множество вещей, и как только он заберечается, то сразу же приведет Ифэя домой. Сейчас он тоже должен изо всех сил стараться ради того, чтобы обеспечить своему альфе счастливый очаг.
Дядя Агу, я понял, — ответил Сия.
Раз понял, ступай домой. — Агу похлопал Сия по плечу и продолжил свой обход. Эта зима выдалась холоднее прежних, и он надеялся, что все благополучно переживут ее.
Вернувшись домой, Сия сразу принялся за сборы. Интересно, как там Ифэй? Не холодно ли ему? Без его объятий по ночам он наверняка спал неспокойно. Сия так и рвался немедленно взять вещи и вернуться обратно, но сначала ему нужно было дождаться рассвета, докупить кое-что и только потом отправляться в путь.
Ополаскивая котел и убирая его в деревянную бадью, Сия подбежал к собственному шкафу и достал несколько чрезвычайно мягких звериных шкур. Это были две шкуры снежного барса, которые он берег специально для своего будущего альфы. Они были еще мягче, легче и теплее шкур снежного медведя, к тому же ценились куда выше. Помимо них, у него нашлась огромная шкура саблезубого тигра: пускай она и не отличалась особой мягкостью, но в качестве одеяла подходила просто идеально. Его Ифэй ведь так боится холода, эта вещь придется как нельзя кстати.
Глядя на все еще непроглядно темное небо, Сия вытащил кусок коровьей шкуры и ловко раскроил его. Вооружившись костяной иглой, он в мгновение ока сшил из шкуры мешок, который выглядел довольно вместительным. Сия посчитал рюкзак Линь Ифэя очень удобным, поэтому свернул три звериные шкуры, засунул их внутрь самодельного мешка из коровьей кожи, пришил две лямки и примерил на спину. Подумав немного, Сия добавил посередине завязывающийся ремешок, чтобы сумка не спадала при ходьбе. Теперь оставалось только дождаться рассвета, купить Ифэю теплые сапоги и одежду — и можно возвращаться.
На рассвете Сия бросил взгляд на добычу, ожидавшую его в горнице: живой олень, которому он связал все четыре ноги и который отчаянно забился, стоило ему заметить Сию, парочка окончательно окоченевших снежных кроликов и наполовину выросший лесной кабан, тоже издохший от холода.
Взяв живого оленя, Сия направился к дому дяди Агу. Прошлой ночью дядя Агу дежурил в дозоре, так что сейчас он наверняка еще не ложился спать. Сначала нужно было зайти к нему за одеждой и обувью: одежда и штаны для омег стоили дороже всего.
Дядя Агу, почему вы так рано встали? — подойдя к дому Агу, Сия обнаружил, что дверь уже распахнута, а изнутри доносится аппетитный запах еды.
А, это Сия! Твой дядя Агу сказал, что ты вернулся вчера вечером. Заходи скорее, Агу, тут Сия пришел! — торопливо окликнул гостя Агу, стоявшего на пороге.
Да, дядя Агу, я хотел бы обменять кое-какую одежду, — произнес Сия, затаскивая внутрь живого оленя. Несколько лет назад Агу получил травму во время охоты, из-за чего и открыл в племени лавку по продаже одежды. Его омега был родом из другого племени, а сам Агу умел шить прекрасные наряды, так что иногда сюда заглядывали даже омеги из чужих селений, чтобы выменять парочку вещичек.
Сия опустил живого оленя на пол, и от кухонного очага к нему направился Агу. Окинув животное взглядом, он сразу понял, что эту оленью тушу Сия добыл прошлой ночью.
Ну говори, малец, какую одежду тебе надо? Наверняка для альфы? Только не говори, что для Кэри! Если ты собрался покупать обновку для него, можешь забирать своего оленя обратно, — сурово сдвинув брови, заявил Агу. Ему хотелось убедиться, действительно ли Сия нашел альфу, готового заботиться о нем — в конце концов, взгляд Сия еще никогда не был таким мягким, а Кэри такого отношения явно не стоил.
Сия ничего не ответил, лишь молча кивнул, а его глаза счастливо изогнулись полумесяцем. Он снова вспомнил об Ифэе — интересно, проснулся ли тот? Нужно было торопиться назад.
Вот и славно, дяди не будут расспрашивать. Только смотри, спрячь его как следует, чтобы у тебя снова кто-нибудь не отнял, — с улыбкой сказал Агу. Омега этого парнишки наверняка будет окружен заботой, на зависть всем слепым глупцам из племени.
Выбирай что душа пожелает, все лучшие наряды дяди Агу хранятся здесь. — Агу провел Сия в комнату, примыкавшую к спальне. У одной из стен стоял целый ряд деревянных стоек со множеством звериных шкур и материалов для шитья. Готовая одежда частью была аккуратно сложена на полках, частью — развешена на бамбуковых шестах.
Оглядев всё это изобилие, Сия решил, что меховые вещи ему не нужны: он и сам мог принести в пещеру те две шкуры снежного барса и сшить всё необходимое для Ифэя. Сейчас ему требовалось белье, то, что носят под низом.
Сия взял в руки кофту, связанную из овечьей шерсти — такие умели делать только выходцы из высокогорных племен, а сюда их привезли сородичи семьи дяди Агу. За одну такую вещь просили целых десять каменных монет.
Сия, это связано из шерсти горных козлов, в такой одежде будет очень тепло. Если твой альфа боится холода, лучше вещи не сыскать, к тому же она отлично тянется, достаточно толстая и при этом очень легкая. Здесь еще есть штаны, можешь взять их в придачу, — расхваливал товар Агу. Эти лучшие шерстяные вещицы прислал ему старший брат еще летом. Сам Агу после полученной на охоте травмы больше не мог добывать зверя, а приводить в дом другого истинного ему не хотелось, поэтому он зарабатывал на жизнь шитьем и продажей одежды. За его изделия требовалось платить не только монетами, но и непременно отдавать часть добычи натурой — без мяса он отказывался продавать товар, сколько бы денег ни предлагали.
Дядя Агу, сколько стоит эта вещь? — едва прикоснувшись к мягкой и плотной ткани, Сия понял, что непременно купит ее. Ммм, на ощупь она немного напоминала его собственную шерстку — должно быть, Ифэю понравится.
Сия, раз у тебя появился альфа, я отдам ее тебе просто так! Кстати, у тебя ведь остался еще один дикий кабан, отдашь его дяде тоже, а? — внезапно предложил Агу. Проснувшись утром, он услышал от мужа про вчерашнее. Последние несколько дней бушевала пурга, и хотя по ночам метель немного утихала, его муж Агу из-за старой травмы совершенно не мог добыть крупную дичь. И хотя дома кое-какие запасы вяленого мяса еще оставались, дотянуть с ними до конца зимы казалось невероятно трудно. Если кто-то приносил крупного зверя, он был готов отдать его даже бесплатно, лишь бы заполучить мясо.
Дядя Агу, тот кабанчик дома не такой уж и большой. Давайте сделаем так: каменные монеты вы всё равно возьмете, а кабана я вам тоже принесу, — застенчиво улыбнулся Сия. Он знал, что в семье дяди Агу тоже приходится несладко, но, к счастью, их ребенок уже подрос: пусть крупных зверей добывать он еще не умел, но наловить хотя бы тех же кроликов был вполне способен.
В конце концов Сия выбрал целый комплект одежды из козьей шерсти, а также пару теплых обувок, напоминавших современные домашние тапочки, только с подошвой из пробкового дерева. Когда Сия принесет их домой, Ифэй наверняка будет носить их как шлепанцы.
Договорившись, что Агу пришлет мужа за кабаном, Сия заглянул в другую лавку, где приобрел отборной соленой соли и немного благоухающих листьев — особой зелени, которую можно было найти весной, летом и осенью, но только не зимой. Сам Сия заранее об этом не подумал, но теперь решил захватить приправу: если посыпать ею мясо при запекании, Ифэю обязательно придется по вкусу.
Возвращаясь домой, Сия проклинал тот момент, когда путь его лежал мимо дома Кэри — именно там дорогу ему преградил хозяин жилища.
Сия, а где шкура снежного медведя? Почему ты мне ее до сих пор не принес? — с видом полного превосходства потребовал Кэри. За последние два года он захапал у Сия немало вещей. В прошлом году его истинный родил ему маленького омегу, а нынче он снова хоял с круглым животом. Кэри не хотел гонять своего омегу на охоту, потому что тот был хрупким, миловидным и обладал шерсткой огненного цвета. А вот Сия, видите ли, вздумал завести от него ребенка — подумать только, какая наглость! Впрочем, если в какой-то день у него будет хорошее настроение, он, пожалуй, действительно разрешит Сия родить ему детеныша.
Сия посмотрел на Кэри. Когда-то Кэри был первым, за кем он начал ухаживать, однако тот предпочел омегу из Племени Рыжеволосых: хоть выглядел тот симпатично, охотник из него был никудышный. Раньше Сия еще мог помогать Кэри, но теперь, когда у него появился Ифэй, у него попросту не оставалось на это свободного времени.
Я ничего не добыл. На улице так холодно, ступай лучше в дом, — бросил Сия и, больше не обращая внимания на Кэри, ускорил шаг. Ему нужно было торопиться домой, чтобы поскорее вернуться с вещами в пещеру — он очень переживал за Ифэя.
Вот ублюдок! Сия, я вообще-то с тобой разговариваю! Завтра же ты обязан добыть мне шкуру снежного медведя! Сяо Цюй должен носить одежду из медвежьего меха, и если ты не принесешь ее, потом не жалуйся, что я больше не желаю тебя знать! — громко заохал вслед удаляющемуся Сия разозленный Кэри.
http://bllate.org/book/32892/4027472
Готово:
