Линь Ифэй смотрел, как Сия целиком погрузился в воду, и лишь спустя довольно долгое время вынырнул обратно. На самом деле они использовали для мытья еще какие-то листья с ароматным запахом: если растереть их и вспенить на шерсти, то после такого купания от нее еще долго исходил приятный аромат.
Покинув горячий источник, Сия хорошенько встряхнулся, и капли воды мгновенно слетели с него. Его длинная мягкая шерсть, которая только что казалась мокрой, вмиг стала сухой и шелковистой.
Линь Ифэй с удивлением погладил шерсть Сия: как она могла высохнуть так быстро? Это казалось невероятным. На самом деле Линь Ифэй ужасно хотел расспросить обо всем подробнее, но такие сложные вещи определенно невозможно было объяснить в двух словах, да и с тем скудным запасом слов, что он успел усвоить, он все равно ничего бы не понял.
Вечером Сия и Линь Ифэй снова уселись у костра и принялись за уроки речи. Один с готовностью учил, другой с усердием учился, и оба постигали языки друг друга.
Ночь стала еще темнее, завывал свирепый ветер, издавая зловещие заунывные звуки. Линь Ифэй лежал на шкуре, разостланной поверх распоротого спального мешка, и укрылся в два слоя шкурами. Хотя здесь было теплее, чем снаружи, а Сия даже перенес костер прямо в их небольшой спальный грот, Линь Ифэй все равно чувствовал холод. Среди ночи он снова и снова прижимался к телу Сия, пока наконец тот не обнял его крепче, и только тогда Линь Ифэй смог спокойно уснуть.
Сия открыл глаза и, глядя на мирно спящего в его объятиях И Фэя, чувствовал себя поистине счастливым. Сколько лет он был совсем один! Другие дети росли вместе со своими папами и отцами, и зимой все семейство дружно и весело коротало холодные месяцы. Его же собственный отец в порыве неосторожности сгубил папу. То была суровая, морозная зима с дикой метелью, и отец, рискуя жизнью, добыл в лесу горного быка с детенышем. Зверь был огромным, и взрослого быка отец отдал вождю племени, а малыша оставил ему для зимовки. В тот самый день отец обнял папу и ушел из дома, не вернувшись больше никогда.
Возможно, именно из-за отца — даже несмотря на то, что Сия был сильнейшим омегой в племени — местные альфы вовсе не горели желанием связывать с ним судьбу. И неважно, как сильно Сия старался угодить им и сколько подарков им преподносил.
Проснувшись, Линь Ифэй обнаружил, что почти целиком залез на Сия, а в руке до сих пор зажимает клочок его шерсти. Линь Ифэй потерся лицом о грудь Сия: эта мягкая шерстка была невероятно приятной на ощупь, с ней не мог сравниться ни один мех.
— Проснулся? — с улыбкой произвел Сия. В последние дни настроение у него было просто прекрасным.
Линь Ифэй оделся. К счастью, из-за геотермального тепла здесь было намного теплее, иначе на вчерашнем месте он бы уже окоченел.
— Не надо, Сия, я сам. — Когда Линь Ифэй, натянув штаны, собирался обуться, Сия уже присел на корточки, чтобы помочь ему, но слова Линь Ифэя прозвучали явно с опозданием.
Пока Сия одевал его, Линь Ифэй задумчиво замер. Ему вдруг показалось, будто он забыл о какой-то очень важной вещи. Точно, точно! Линь Ифэй шлепнул себя по колену, и собиравшийся выйти наружу Сия испуганно замер. Он остановился, оглянулся и в полном недоумении посмотрел на Линь Ифэя — казалось, он ничем не мог расстроить И Фэя.
— Сия, как твоя рука? Я вчера совсем забыл смазать ее мазью, — выпалил Линь Ифэй, подбежал к стоявшему Сия и, схватив его за левую руку, принялся внимательно ее разглядывать.
Палец, лишенный когтя, уже не кровоточил, ранка затянулась темно-красной корочкой. На вид все выглядело благополучно, да и заживала рана на удивление быстро. Линь Ифэй осторожно коснулся поврежденного места и даже слегка надавил, чтобы убедиться, не мерещится ли ему это наяву.
Когда Линь Ифэй надавил на палец, Сия слегка дернулся и нахмурился — так было немного больно, но движение вышло едва заметным, и Линь Ифэй ничего не заметил.
Тщательно все осмотрев и убедившись, что его лекарство больше не требуется, Линь Ифэй наконец отпустил руку Сия.
Глядя на сиявшего от радости И Фэя, который только что с таким усердием проверял его травмированный палец, Сия наконец понял: И Фэй просто переживал за него. В ту же секунду Сия почувствовал, как его тело словно полегчало, обретя какую-то невесомую легкость. Как же это чудесно!
Разведя костер во внешнем гроту, Сия собрался сходить за новой порцией дров и прихватить бамбуковые трубки. Сегодня он добудет побольше дичи, а ночью вернется в племя, чтобы принести оттуда нужные вещи; если выступить ночью, то кзавтрашнему полудню он как раз успеет вернуться.
Внутри пещеры ярко пылал огонь. Сия принес добытую крупную лесную оленуху — он просто вырубил ее одним ударом кулака, и этого мяса им с И Фэем должно было хватить на три дня.Воспользовавшись тем, что Сия ушла на охоту, Линь Ифэй тут же принялся топить снег и кипятить воду. Несколько оставшихся с вчерашнего дня ягод размером с ногтей Линь Ифэй долго рассматривал, но в конце концов всё же отправил в живот. Выпив чашку горячей воды и сгрызнув прессованное печенье, он уже не чувствовал такого сильного голода.
Увидев, что Сия возвращается, волоча за собой рогатого оленя, Линь Ифэй невероятно обрадовался. Хотя ему доводилось пробовать панты и пить оленью кровь, всё это было куплено в магазинах, а не добыто прямо в дикой природе, да к тому же дикого зверя он ещё никогда не встречал. Глядя на оленя со связанными ногами, Линь Ифэй понял, что тот наверняка жив. Обычно Сия приносила мертвую добычу, так почему же сегодня притащила живую? Неужели Сия собирается зарезать его прямо дома, или хочет напиться оленьей крови? Линь Ифэй всегда знал, что оленья кровь — вещь чрезвычайно полезная, и теперь даже немного загорелся этой идеей. Может, ему тоже стоит припасть к ране и сделать пару глотков, на время превратившись в дикаря?
Сия заметила, как Ифэй с любопыским видом уставился на добычу. Она специально притащила её, чтобы Ифэй подкрепил силы: в эту пору года свежая оленья кровь была для самца невероятно полезна.
Линь Ифэй принес небольшую кастрюлю и примерил её к оленю, но подумал, что раз олень такой большой, то кастрюля слишком мала и в нее поместится совсем немного крови. Порывшись в рюкзаке, он действительно отыскал кое-что вместительное.
Это был пакет, в котором лежало термобелье — мешочек для вещей, принесенный Линь Ифэем из дома. Мало того, что он оказался прочным, так еще и не пропускал воду, просто идеальная тара для оленьей крови.
Сия наблюдала за хлопотами Линь Ифэя. Еще когда он прикладывал кастрюлю к оленю, она догадалась, что Ифэй хочет собрать кровь.
Линь Ифэй сполоснул пакет холодной водой, и Сия тоже поняла: раз эта сумка не пропускает влагу, она и вправду годится для крови.
Сия забрала пакет из рук Линь Ифэя, захватила полый с обеих сторон бамбуковый отрезок и потащила оленя наружу, на снег. Она приставила к шее животного бамбуковую трубку, обхваченную горловиной тканевого мешка, и слегка кольнула оленя в артерию. Трубку тут же плотно прижали к ране, и через нее в пакет хлынул обильный поток алой крови.
Сия протянула полный мешок Линь Ифэю, а затем ее острые когти молниеносно распороли шкуру оленя. С туши целиком сняли шкуру, еще не остывшую внутри распороли брюхо, и Сия одним движением вытащила всё из грудной полости, оставив лишь сердце и печень, а остальное выбросила.
Линь Ифэй посмотрел на выброшенные внутренности с некоторым сожалением — ведь зачастую именно из таких частей можно приготовить потрясающие блюда, но сейчас у него не было ничего, чтобы отбить специфический запах.
Сия натянула оленью шкуру, а Линь Ифэй взял свой нож и принялся нарезать мясо. Немного подсолив собранную кровь, он подумал, что вскоре она превратится в нечто вроде кровяного тофу, и в вареном виде это будет куда лучше, чем сырым. В конце концов, раньше он пил оленью кровь только настоянной на вице, а если сейчас занести в организм каких-нибудь паразитов, лечить его будет некому, так что лучше поосторожнее.
Он срезал с туши жир, чтобы чуть позже вытопить его и пожарить мясные ломтики.
Напоровшись мяса, Сия принялась запекать остальную половину на огне. Она уже распробовала жареную оленину от Линь Ифэя, и та пришлась ей по вкусу, поэтому Сия и оставила половину туши сырой.
Когда Линь Ифэй наелся, Сия вернулась с огромной охапкой дров. Она указала на маленькую кастрюлю, изобразила руками нечто побольше, затем показала жест сна, следом — как широко открывает глаза от удивления, и ушла, оставив Линь Ифэя в полном недоумении.
Линь Ифэй глядел на заваленный почти доверху вход в пещеру, жуя сваренную оленью кровь — вкус у нее оказался отменным. В это крошечное отверстие мог пролезть только он один, а костер они перенесли ближе к выходу. Он размышлял о том, что Сия, должно быть, задумала какое-то дело, и вернется, скорее всего, лишь к завтрашнему дню. И всё же языковой барьер страшно мешал общению: вечно играть в шарады и пытаться угадать чужие мысли — занятие скверное, что лишь усиливало в Линь Ифэе стремление выучить язык. Увидев всё то, что вытворяла Сия, он окончательно уверился: здесь обитают и другие дикари. Пусть ему и не обязательно заводить семью и детей, но люди существа стайные, и останься он один на один с собой на несколько дней, пожалуй, ему пришлось бы записываться на прием к психиатру.
Линь Ифэй со скукой смотрел на засыпаемое снегом небо. Интересно, вернулась ли Сия к себе домой? Быть может, она прячет его и не берет с собой в племя лишь потому, что боится, будто этого лысого монстра сожрут живьем дикари? При этих мыслях Линь Ифэй вспомнил виденные по телевизору сюжеты про охотников за головами и каннибалов, и его прошиб озноб. Будем надеяться, всё обстоит иначе, — поспешно отгоняя дурные мысли, подумал он, иначе ему впору заподозрить, что Сия просто откармливает его перед тем, как пустить на ужин.
http://bllate.org/book/32892/4027470
Готово:
