— Сейчас у тебя есть два выбора. В течение десяти секунд дай мне разумное объяснение тому, почему ты назвал меня собакой. Если сможешь меня убедить, забудем об этом разговоре.
— Либо же можешь признаться, что ляпнул не подумав, опуститься на пол и показать мне, как лает собака.
Эти слова были произнесены легко и непринужденно.
Большинство представителей поколения, к которому принадлежит Лю Цзинхэн, — избалованные дети, которых семьи носили на руках. С рождения они могли наследовать всё имущество родителей, не испытывали давления из-за необходимости содержать семью и никогда не беспокоились о том, что их уволят. Нередки были случаи, когда такие люди буквально садились на голову своим работодателям.
Цинь Ду даже надеялся, что Лю Цзинхэн схватит инвалидную коляску, разнесет его кабинет и в ярости уйдет — это избавило бы его от необходимости тратить слова.
Лю Цзинхэн глубоко задумался.
Цинь Ду даже не взглянул на него и начал обратный отсчет:
— Десять, девять, восемь…
По мере того как счет приближался к концу, молчание Лю Цзинхэна, казалось, стало лучшим ответом.
Когда Цинь Ду досчитал до трех, он презрительно фыркнул.
Хотя в Семье Цинь и не обеднеют от лишней пары палочек, но с того дня, как этот парень появился, спокойная жизнь закончилась.
И что особенно важно, хоть Цинь Ду и не ставил ни во что Цинь Чуяо, тот всё же был его родным племянником, с которым у них общая кровь. Из-за присутствия Лю Цзинхэна между племянником и его возлюбленным возникли раздоры, парень каждый день метался туда-сюда и чах на глазах — честно говоря, Цинь Ду было немного не по себе.
Лучше уж пусть этот человек уходит, тогда в Семье Цинь воцарится покой.
В тишине пальцы Лю Цзинхэна дрогнули, он коснулся подлокотника коляски, и его ладонь постепенно сжалась.
Цинь Ду видел это, но промолчал.
Однако он вовремя выключил ноутбук: внутри были важные документы, бить его было нельзя.
— Гав… гав-гав.
В безмолвном кабинете внезапно раздался едва слышный собачий лай.
Цинь Ду резко поднял глаза.
— Гав-гав! — лай стал громче и, казалось, даже был полон радости.
— Гав-а-гав! Гав-ау-у! — Лю Цзинхэн задрал голову и издал протяжный вой.
Глаза Цинь Ду, обычно равнодушные и спокойные, в этот момент широко распахнулись. В глубине его темных зрачков промелькнуло изумление.
Юноша перед ним не только с удовольствием подражал лаю собаки, но и, словно настоящий щенок, смотрел на него преданными глазами, жаждая совместной игры.
— Ты… — кадык Цинь Ду нервно дернулся.
Лю Цзинхэн подъехал на коляске к Цинь Ду, опустил голову, прижался макушкой к его руке и начал кружить рядом, ласково потираясь о него.
Затем он поднял голову, слегка положил подбородок на предплечье Цинь Ду, наклонил голову и, полный нежности, посмотрел на него, а потом — на маленькое кольцо-украшение, лежавшее на столе.
Цинь Ду приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать.
— Что ты делаешь? — спросил он, взяв себя в руки и оттолкнув локтем лицо Лю Цзинхэна.
Странно, но ему показалось, что у этого парня вырос пушистый хвост, который вертелся, словно пропеллер.
Лю Цзинхэн не сдавался. Он подался вперед, опустил голову, схватил зубами маленькое украшение, поднял его и, не сводя с Цинь Ду молящего взгляда, ткнул его в руку своими маленькими «пушистыми лапками».
За этим последовало невнятное «ау-у».
Он был похож на жизнерадостного, липнущего к хозяину щенка, в глазах которого отражался лишь один человек.
Пальцы Цинь Ду внезапно сжались. Он отвел взгляд, его голос прозвучал холодно:
— У тебя совсем нет чувства собственного достоинства?
Лю Цзинхэн, продолжая держать украшение, мягко разжал пальцы Цинь Ду, разжал челюсти — и маленькое кольцо упало в ладонь мужчине.
— Гав-ау-у!
Цинь Ду медленно сжал кулак. Поверхность украшения, побывавшая во рту у юноши, была влажной и теплой.
Он внезапно встал и, под жадным взглядом щенка-Лю, небрежно швырнул украшение в сторону.
Маленький щенок наконец-то дождался своей любимой игры в «принеси», рванул вперед на коляске.
— Гав-гав!
Подняв украшение, он поднял голову, но в комнате уже не было Цинь Ду.
Лю Цзинхэн с украшением в зубах замер, глядя на пустой дверной проем. Долго, очень долго. Наконец, он разжал зубы, и кольцо упало ему в ладонь.
***
В пять лет маленький Лю Цзинхэн сидел в темноте под проливным дождем, прижимая к себе любимую игрушку — облезлого крокодила — и немигающим взглядом смотрел в ту сторону, куда поспешно ушли родители.
Перед уходом мама плакала, гладила его по щечкам и захлебывалась слезами:
— Цзин-Цзин, у папы с мамой сейчас срочное дело, мы не можем взять тебя с собой. Посиди здесь тихо, дождись нас, хорошо?
Лю Цзинхэн долго сидел в оцепенении, затем медленно кивнул, продолжая крепко сжимать промокший рукав маминого платья.
Папа, стоявший под зонтом у такси, нетерпеливо поторопил:
— Скорее, времени нет.
Мама осторожно высвободила свою руку из маленькой ладошки Лю Цзинхэна, вручила ему желтый зонтик с уточкой, долго-долго смотрела на него, а затем, обернувшись, бросилась в ливень.
Маленький Цзинхэн смотрел, как фары такси окрашивают дождевую завесу в теплый оранжевый цвет, видел в окне расплывчатое лицо матери.
Машина тронулась, постепенно удаляясь, пока не превратилась в крошечную точку света, исчезнувшую в бушующем дожде.
Удар грома, сопровождаемый молнией, осветил большую вывеску за спиной Лю Цзинхэна, на которой было написано:
«Детский дом Цзюньсинь».
Дождь шел долго и прекратился лишь под утро. Лю Цзинхэн, охваченный жаром и забытьем, не знал, сколько проспал. Когда он снова открыл глаза, перед ним было не желанное лицо мамы, а незнакомое, но доброе лицо пожилого мужчины.
— Дети, сегодня в нашей большой семье пополнение. Его зовут Лю Цзинхэн, ему пять лет.
— Ого! Какой он милый! Папа-директор, можно мне с ним поиграть?!
— Конечно. С сегодняшнего дня вы — самые близкие братья и сестры. Но Цзинхэн из-за состояния здоровья не может заниматься активными играми, не беспокойте его слишком сильно. Можете рисовать вместе или играть в «летающие шахматы».
— А можно с ним в футбол поиграть?
— Это… боюсь, что нет.
— А в баскетбол?!
— Тоже нельзя. У Цзинхэна очень слабое сердечко, слабее, чем у обычных детей. Лучше поиграйте с ним в шахматы.
— Ах… ну почему так…
Из-за наставлений директора Лю Цзинхэн чаще всего сидел в одиночестве в маленьком уголке и выводил в альбоме черточки. Все говорили, что сто — это важная отметка. Может быть, когда он напишет сто черточек, мама придет за ним.
Когда он видел, как дети играют во дворе в футбол, он осторожно подходил и спрашивал:
— Можно мне с вами поиграть в футбол?
Дети шарахались от него и махали головами, словно болванчики:
— Нельзя! Папа-директор сказал, что у тебя болезнь сердца, от футбола можно умереть!
Лю Цзинхэн кивал:
— Тогда я просто посижу сбоку и посмотрю, так можно?
Дети переглядывались, нерешительно кивали:
— Ладно.
В смутных детских воспоминаниях Лю Цзинхэна почти не было друзей.
В основном это были неприхотливые растения в углу двора, или же собаки, кошки и птицы, случайно забредавшие на крышу.
Хотя они не умели говорить, но когда Лю Цзинхэн болтал с ними о забавных мелочах, случавшихся вокруг, они были самыми лучшими слушателями.
Лю Цзинхэн любил этих бессловесных друзей всем сердцем.
В день своего десятилетия, глядя на торт, который приготовил для него папа-директор, он загадал желание: в следующей жизни стать крепким цветком орхидеи или счастливой собакой, которую хозяин будет водить за собой по всем прекрасным уголкам мира.
***
Цинь Чуяо внизу с нетерпением ждал, когда его дядюшка вышвырнет Лю Цзинхэна за дверь и тот кубарем скатится с лестницы, переломав кости.
«Топ-топ». По лестнице зазвучали размеренные шаги.
Цинь Чуяо потер руки, радуясь в душе.
Идет! Идет!
Цинь Чуяо посмотрел вверх.
…?
Тот мужчина, окутанный черной аурой, с нахмуренными бровями и ледяным взглядом, — это ведь его всемогущий дядюшка… верно?
— Генеральный директор Цинь, — Дядя Ли подошел ближе.
— Подай машину, едем в компанию, — Цинь Ду, подобно порыву холодного ветра, стремительно пронесся по лестнице к выходу.
Дядя Ли опешил:
— Но сейчас уже девять вечера.
— И что? — Цинь Ду, глядя прямо перед собой, ответил ледяным тоном.
Дядя Ли послушно закрыл рот и достал телефон, чтобы позвонить водителю.
Цинь Чуяо и Старейшина Цинь, читавший книгу с прописями, переглянулись. В их головах возникли огромные вопросительные знаки.
Что это было…?
Глава 11
В машине.
Взгляд Цинь Ду пронзал темное окно, фонарные столбы сливались в линию, оставляя оранжевые искорки в его погасших глазах.
Он устало прикрыл веки, между бровями залегла легкая тень.
У него были способы заставить любого человека на свете страдать так, что жизнь покажется хуже смерти.
Но перед Лю Цзинхэном он словно бил кулаками по вате — каждый удар возвращался обратно.
Тот ведь всё сделал, как он просил: послушно и добросовестно отыграл роль собаки, так почему же у него на душе так тяжело?
Внезапно телефон пискнул, пришло сообщение от Дяди Ли:
«Генеральный директор Цинь, вы сегодня вернетесь домой? Нужно ли мне оставить дверь открытой?»
«Не нужно», — ответил Цинь Ду.
Убрав телефон, он снова посмотрел в окно, и его лицо разгладилось.
Он нажал на аватарку Дяди Ли и быстрыми движениями набрал несколько слов:
«Лю Цзинхэн, возможно, не очень подходит для работы дворецкого в Семье Цинь. Разберись с этим».
На другом конце провода Дядя Ли замер в удивлении и восторге: Генеральный директор, обожаю вас!
***
На следующий день.
Лю Цзинхэн только выехал на своей коляске на пандус, как путь ему преградил Дядя Ли.
Они долго смотрели друг на друга, затем Лю Цзинхэн медленно поднял руку, поправляя воротник, и постарался сжаться в уголке коляски.
*Режим бдительности включен.jpg*
На лице Дяди Ли застыла нехорошая ухмылка:
— Малыш Лю, таковы правила Семьи Цинь. Каждый, кто переступает этот порог, обязан заполнить подробную анкету интересов. Это нужно, чтобы в будущем мы могли выдавать праздничные бонусы и организовывать совместный отдых.
Лю Цзинхэн ответил:
— Хорошо.
Дядя Ли прочистил горло и достал из-под мышки черный блокнот в кожаном переплете:
— Назови свои любимые занятия или предметы, не менее пяти.
http://bllate.org/book/32888/4026963
Готово:
