В машине.
Дядя Ван, водитель, то и дело поглядывал в зеркало заднего вида. Он открывал рот, чтобы что-то сказать, закрывал, но в конце концов, поддавшись любопытству, словно малый ребенок, выпалил:
— Генеральный директор Цинь, вы же понимаете, что он — полупарализованный человек, который даже тяжелее ручки ничего поднять не в силах. Почему вы позволили ему остаться?
Дядя Ван вспомнил, как сам устраивался на работу личным водителем в Семью Цинь. Ему тогда пришлось исполнить сложный дрифт с экстремальным наклоном, до высекания искр из-под колес, прежде чем Генеральный директор Цинь удостоил его скупого «сойдет». Он решительно не мог этого понять.
Цинь Ду молчал, словно собеседника вовсе не существовало. Его взгляд был устремлен в окно, ненадолго задержавшись на расположенном неподалеку Кладбище Лунхай. Фраза «не хочет жить» вместе с прохладным ветром ранней весны принесла с собой пожелтевшие от времени воспоминания.
***
Лю Цзинхэн закончил помогать Старейшине Цинь дописать последний иероглиф «юань» в его имени и только тогда вспомнил, что в оригинале произведения того зовут «Цинь Хаоюань».
Лю Цзинхэн глупо улыбнулся. Память у меня совсем дырявая.
Только он собрался отдохнуть, как из угла внезапно вынырнул дворецкий, Дядя Ли.
— Господин, господин Лю.
Старейшина Цинь, пребывая в отличном настроении, отправился играть в гольф, оставив Лю Цзинхэна на попечение чопорного Дяди Ли. Дядя Ли был одет в строгую форму английского дворецкого, а его седые волосы были уложены так гладко, что муха, приземлившись, непременно бы поскользнулась.
— Только что звонил Генеральный директор Цинь. Он приказал передать вам, что с этой минуты вы приступаете к обучению обязанностям дворецкого, чтобы как можно скорее адаптироваться к стажировке, — сообщил Дядя Ли.
Лю Цзинхэн долго размышлял, потом подхватил свой маленький стульчик и указал на будку охранника у ворот поместья:
— Это туда? Читать газеты и пить чай, верно?
Дядя Ли ответил:
— Это охранник.
В душе Дядя Ли закатил глаза, но сорокалетний опыт работы позволял ему сохранять невозмутимое лицо даже в самый сильный шторм.
*Мелкий гаденыш, решил тягаться со мной? Даже не представляешь, сколько ты весишь.*
Изначально, услышав, что в доме появился стажер, Дядя Ли ощутил прилив педагогического зуда. Он подумал: если Лю Цзинхэн окажется смышленым и быстрым в учебе, то почему бы не усыновить его? Однако все это отвращение испарилось после одной фразы Старейшины Циня:
— Старина Ли, тебе ведь в этом году уже шестьдесят пять исполнилось, верно?
Нет, тут что-то не так. Сначала Дядя Ли терзался сомнениями из-за этих слов, но, увидев глуповатую физиономию Лю Цзинхэна, успокоился.
*Старина Ли, вперед, сейчас ты его выставишь,* — усмехнулся про себя дворецкий.
— Малыш Лю, раз уж ты решил связать себя с профессией дворецкого, то будь готов забыть, что ты человек.
Лю Цзинхэн задумчиво посмотрел на Дядю Ли. Забыть… что я человек? Лицо Дяди Ли, состоящее из одних углов, напоминало бензольное кольцо. Нормальные люди ведь не должны иметь таких лиц…
— Чур меня, чур меня… — пробормотал он вполголоса.
Дядя Ли продолжал:
— Дворецкий — это управляющий домом. В круг обязанностей входит, помимо прочего: ведение ежедневных расходов, закупка товаров, уборка, ремонт техники и обеспечение безопасности. Особенно при работе в Семье Цинь нужно помнить: твоя голова всегда должна быть на плечах, а ответственность — высока. Генеральный директор Цинь постоянно занят работой и редко бывает дома, поэтому ты будешь ходить за мной и учиться.
— Хорошо, — ответил Лю Цзинхэн.
Запоминать или нет — не так уж важно, не стоит перенапрягаться. Нужно уметь отступать и проявлять снисходительность к самому себе, оставаясь строгим к другим.
— Перед началом есть два момента, о которых я должен тебя предупредить, — Дядя Ли не собирался этого говорить, он хотел дождаться, пока Лю Цзинхэн совершит ошибку, чтобы поскорее от него избавиться. Но привычка поучать взяла верх, и он, словно дырявый чайник, выплеснул все наружу. — В Семье Цинь сейчас всем заправляет Генеральный директор Цинь. У него много табу, особенно одно: в комнату матери Генерального директора в конце третьего этажа входить нельзя. Кроме того, если в работе возникнут ошибки, помни: никаких оправданий, и ни в коем случае не пытайся отделаться кокетством или миловидностью.
Лю Цзинхэн кивал и кивал. Его единственная цель — Цинь Чуяо, только он был его ключом к прохождению, остальные не имели значения. Но кто такой Генеральный директор Цинь? Тот старик или холодный мужчина, которого он видел за столом утром? Впрочем, неважно. Третий этаж слишком высоко, только дурак полезет туда.
Дядя Ли прервал его раздумья:
— Ты неважно ходишь, и то, что тебя оставили в Семье Цинь — милость старого хозяина. Работу в пределах твоих сил ты обязан выполнять ответственно.
Дядя Ли вытащил из-под мышки черный кожаный блокнот и открыл его:
— Твоя первоочередная задача на сегодня — закупка продуктов на неделю. Список я написал. Поймаешь такси, поедешь в супермаркет, который поставляет продукты в Семью Цинь, и выберешь самое свежее. Расходы возместят.
— Хлоп! — Дядя Ли захлопнул блокнот. Под его взглядом, в котором сквозила скрытая угроза, Лю Цзинхэн лишь кивнул: — Хорошо.
Хотя можно было просто сделать скриншот, Дядя Ли не поленился переписать список от руки. Лю Цзинхэн взял бумагу и пробежался глазами по списку.
Двадцать цзиней первоклассной говядины Бома, двадцать цзиней отборных зеленых морских ушек, десять пар гнезд ласточек Хуайцзи… Лю Цзинхэн сложил список и вышел.
В окне особняка на мгновение мелькнул силуэт Дяди Ли, на лице которого играла многозначительная, сальная улыбка. В этот момент подошла няня с квитанцией:
— Дворецкий Ли, цвета декораций на период поста, который потребовал Генеральный директор Цинь, должны быть темных тонов, верно?
Улыбка Дяди Ли стала шире:
— Разумеется. В период поста нельзя допустить ни единой ошибки, это напрямую связано с твоей судьбой.
Глава 8
Перед супермаркетом.
Таксист с недоумением смотрел, как Лю Цзинхэн медленно пересаживается из багажника в инвалидное кресло. Что это за новая мода?
Лю Цзинхэн заехал в магазин и долго рылся в карманах.
Эх, список оставил на столе.
Смутно припоминал, что первый продукт начинался на звук «бо». Второй — на «цин», что-то там про «янь».
Он кружил по супермаркету на своей коляске и что-то бормотал:
— Бо… бо…
Проезжая мимо отдела элитной говядины, он увидел вывеску известного бренда: «Говядина Бома». Лю Цзинхэн перечитал название раз десять.
Нет, не может быть двадцать цзиней говядины, он ее не поднимет. Точно, это шпинат (боцай), точно, бо от слова «шпинат».
***
Дядя Ли нервно расхаживал у ворот особняка. Во дворе послышался рокот автомобильного двигателя.
— Генеральный директор Цинь! — Дядя Ли подбежал к машине с невероятной скоростью.
Цинь Ду вышел из авто. Дядя Ли стоял перед ним с лицом, полным гнева и скорби, сжав кулаки до состояния боксерских перчаток. Цинь Ду ничего не спросил, но Дядя Ли сам начал жаловаться:
— Я поручил этому новому мальчишке закупить продукты, его полдня нет, кто знает, куда он ушел играть! На кухне ждут продукты, вы только посмотрите, что творится!
На пике эмоций он хлопнул себя по бедру. Цинь Ду равнодушно взглянул на него и, взяв пальто у водителя, бросил:
— Обязательно так драматизировать?
Дядя Ли проводил спину Цинь Ду взглядом, его кулаки сжались еще сильнее. Генеральный директор явно не осознает всю серьезность положения, но ничего, у него припасен козырь.
То, что он написал список от руки, а не отправил скриншот, было хитрым ходом. С десятого марта в Семье Цинь начинался пост на неделю: нужно было соблюдать чистоту помыслов и воздерживаться от мирских удовольствий. Проще говоря — неделю есть траву, пить кофе и алкоголь строго запрещалось. Этот обычай соблюдался десять лет, с самого первого дня, как Цинь Ду стал главой семьи.
Он помнил, как однажды неосторожная няня сварила для Цинь Ду суп из мацутакэ и курицы. Дядя Ли думал, что ничего страшного, но это был последний раз, когда он видел ту няню.
Дядя Ли злорадно улыбнулся. Даже из-за простого супа она лишилась работы, а если Генеральный директор увидит, что Лю Цзинхэн привез говядину и морские ушки, то не успеет он и глазом моргнуть, как получит пинок под зад. Мое место дворецкого никому не занять!
Его сальная улыбка стала еще шире, когда в воротах показалось серебристое инвалидное кресло. Он сорвался с места и догнал Цинь Ду:
— Генеральный директор Цинь, стажер Сяо Лю вернулся. В его первый рабочий день было много оплошностей, надеюсь, вы в своем плотном графике найдете время наставить его на путь истинный.
Цинь Ду остановился, не сказав ни «да», ни «нет», лишь многозначительно оглядев старика. Дядя Ли помахал рукой Лю Цзинхэну, который медленно парковался:
— Сяо Лю! Быстрее сюда, Генеральный директор хочет лично оценить твою работу!
Лю Цзинхэн смотрел на парковку, раздумывая, стоит ли ставить свой двухколесный транспорт рядом с «Бентли» или «Майбахом». Услышав зов, он долго тупил, и наконец, через долгую паузу, из него медленно вырвалось: «О-о».
По мере приближения инвалидного кресла злорадство Дяди Ли росло. Он уже подготовил свою речь:
*Сяо Лю! Я ведь давал тебе список и тысячу раз просил не ошибаться. Как ты мог купить мясо в такой день? Это грубейшее нарушение табу Семьи Цинь! Генеральному директору не нужно марать руки, я сам тебя выгоню.*
При этой мысли он улыбался так широко, что все морщины разгладились. Цинь Ду, посмотрев на дешевую сценку Дяди Ли, сел на диван и элегантно закинул ногу на ногу.
— Что купил? — он взял журнал и листал его, даже не поднимая глаз.
Лю Цзинхэн вытащил из мешка на коляске несколько разноцветных пластиковых пакетов и, словно забрасывая мяч в корзину, отправил один из них прямо в руки Цинь Ду.
Цинь Ду бросил острый взгляд на содержимое, отложил пакет в сторону и скомандовал Дяде Ли:
— Открывай.
Дядя Ли: «Хе-хе».
Он развязал пакет, и, еще не успев увидеть содержимое, начал свою заранее заготовленную речь:
— Сяо Лю! Как ты мог быть таким неосторожным, Бома… Мать моя, шпинат? Ты купил просто отлично!
Дядя Ли: «Что-то здесь не так!»
Он взял себя в руки. Ничего, это наверняка продавец, узнав, что заказчик из Семьи Цинь, в подарок положил овощи. Дядя Ли открыл второй пакет, мысленно заклиная: «Мясо, мясо, мясо».
Зазвучала его речь:
http://bllate.org/book/32888/4026960
Готово:
