Самый нежный и понимающий папа-ректор ел приготовленную им еду, а еще за руку отводил его к реке, указывал на бескрайнее небо и с глубоким чувством наставлял:
— Цзинхэн, знаешь ли ты, что научиться отпускать — тоже важный жизненный урок. На самом деле есть много вещей, имеющих смысл, и мы должны стремиться к тому смыслу, который принадлежит нам.
Лю Цзинхэн: Папа говорит правильно, прямо сейчас смысл, к которому я должен стремиться, — это как можно быстрее вернуть долг.
Во второй половине дня хозяин вкратце научил Лю Цзинхэна варить малатхан, после чего со спокойной совестью спихнул на него окошко, побежал играть в маджонг со своими сомнительными дружками и блаженно предвкушал дневной заработок в десять тысяч.
Наступило время обеда, народу прибавилось.
Лю Цзинхэн завязал фартук и встретил первого клиента.
— Хозяин, вот это, и еще жареных шашлычков мне, — только что с занятий студент указал на витрину-холодильник внутри окошка. — Куриную печень, соевый сыр соуки, крабовые палочки — по одной штуке каждого.
Лю Цзинхэн про себя повторял названия блюд, и по мере того, как он их повторял, его взгляд затуманился. Какое там было первое?
— Столько тебе не съесть, — попытался отстоять свои интересы Лю Цзинхэн.
— Эй, какой ты странный, какое твое дело, смогу я съесть или нет, — бросил студент, обиженно отфыркнулся и побежал искать свободное место, чтобы сесть.
Как только наступило время обеда, очередь перед окошком малатхана стала все длиннее и длиннее.
На лбу у Лю Цзинхэна выступил тонкий слой испарины: тут в кастрюле бурлила вода в ожидании продуктов, а там пузырилось горячее масло, поджидая жареные шашлычки.
Он прекрасно знал, что его мозг бел и пушист, как птичье перо, поэтому для удобства запоминания брал по одному иероглифу от каждого блюда и составлял легко запоминающуюся мнемоническую фразу, которую записывал в блокнотик.
Куриная печень, соевый сыр соуки и крабовые палочки превращались в сушеную курицу с крабом.
— Поторопите меня, пожалуйста, нам скоро на вечернюю самоподготовку, — нервно произнес стоявший в очереди студент, заметив, что Лю Цзинхэн, уставившись на фритюрницу, начал размышлять о смылсе жизни.
Лю Цзинхэн посмотрел в свой блокнотик: сушеная курица с крабом, сушеная курица с крабом… Хм? Что там было?
Он глянул в сторону столовой, но клиент со странным заказом уже затерялся в огромной армии голодных едоков.
Лю Цзинхэн продолжил витать в облаках и размышлять.
Прошло целое столетие, прежде чем он, держа в руках тарелку с малатханом по выбору клиента, последовательно окинул взглядом продукты в холодильной витрине.
Сушеная — это куриная печень? Невозможно, в малатхане у студента была куриная печень, а если есть слишком много куриной печени, будет высокий холестерин, что увеличит риск сердечно-сосудистых заболеваний.
Его взгляд переместился и упал на вяленую колбасу.
А курица — это что такое было?
Раз студент любит колбасу, то курица — это наверняка… куриные кишочки!
Что же касается краба…
Здесь ведь нет никаких крабов. Краб? Скорпион? Кровь?
Тут не может быть ошибки, это свиная кровь.
С другой стороны.
Заказной Бентли, каких не сыскать в свободной продаже, остановился у ворот Университета Цзиньхай, привлекая внимание множества студентов, которые окружили машину, чтобы сделать фото на память.
Водитель выбежал из машины и быстрой пробежкой открыл заднюю дверь.
На землю опустились туфли из черной кожи на красной подошве, а из салона шагнули стройные ноги, обтянутые безупречно отутюженными брюками.
— Вау… Кажется, приехал какой-то невероятно важный человек, — зашумели студенты.
Потому что в составе приветственной делегации у ворот они увидели ректора, чье истинное лицо удавалось лицезреть только при поступлении. Такой размах был поистине необычным.
Глава 3
Ректор с целой толпой руководства ждал уже довольно давно и, заметив, что дверца машины открылась, поспешил навстречу.
Из автомобиля вышел высокий мужчина в строгом деловом костюме, с угольно-черными волосами и яркими чертами лица. Его резкая линия подбородка была высоко вздернута, а вокруг витала легкая дымка отчужденности.
— Представитель Цинь, давненько не виделись, — ректор обеими руками пожал руку мужчины. — Ваше сегодняшнее посещение нашего учебного заведения озарило весь кампус сиянием.
Цинь Ду слегка кивнул, его спокойный и долгий взгляд сквозь сумерки упал на просторный студенческий городок.
Университету Цзиньхай исполнилось сто лет, и все работы по ремонту и строительству зданий здесь выполнялись исключительно силами компании Цинь Ду. В этом году также отмечалось шестидесятилетие основания корпорации его семьи, и, судя по намерениям старейшины, следовало совершить побольше добрых дел во благо общества, а заодно сделать и без того гремящую известность всемирно известной.
Цинь Ду прибыл с инспекцией по поводу пожертвования на учебный корпус.
— Представитель Цинь, должно быть, еще не ужинал в столь поздний час? Вы человек крайне занятый, и это вполне естественно, — улыбнулся ректор. — Я собирался устроить банкет для приема, но ваш секретарь сказал, что вы человек прямой и честный, не любивший ходить вокруг да около, так что в самый раз будет, если вы заглянете в нашу столовую, выберете все, что пожелаете, а угощать буду я.
Секретарь мысленно потерял дар речи: ну ты и мастак искажать чужие слова. Жадный до ужаса, заставил человека есть в студенческой столовой, как тебе вообще не стыдно.
Цинь Ду по-прежнему смотрел прямо перед собой:
— Ректор Чэнь зря тратится.
Ректор привел Цинь Ду в столовую вовсе не из-за истинной жадности.
Университет Цзиньхай — заведение именитое, студентов много, финансовые ассигнования еще не поступили, зато ему остро не хватает учебного корпуса и пары столовых, а вскоре еще придется вести человека на экскурсию в библиотеку — в общем, таких вещей много не бывает.
Команда людей, обмениваясь взаимными любезностями в стиле делового этикета, вошла в столовую.
Шаги нескольких человек внезапно замерли.
В шумной столовой студенты жались друг к другу по двое и по трое.
И еду едят, и на зрелище глазеют.
Перед окошком малатхана Чжана какой-то парень потрясал тремя жареными шашлычками, гневно тыча пальцем в Лю Цзинхэна:
— Ну ты и впрямь! Сказать, что ты все перепутал — так ты же все правильно запомнил, а сказать, что ты все запомнил правильно — из того, что я хотел, нет ни единой вещи! И ты вот так ведешь бизнес?!
Лю Цзинхэн: Завис.jpg
Ржавый робот долго запускал механизмы и наконец подключился к программе.
— Да.
И правда, верить собственному мозгу — это самое ненадежное решение, принятое за всю жизнь.
Очередь сзади шумела:
— Ты что творишь? Твоя голова не держит в памяти — так не мог записать на бумажке, что ли?
— Черт, у меня тоже все перепутали, напасть какая, а я и так спешу на вечернюю самоподготовку.
Столкнувшись с толпой обвинителей, Лю Цзинхэн почувствовал, как сердце бешено колотится, а в голове делается все более сумбурно.
Если произошел такой инцидент с поиском пищи, не уволит ли его хозяин в гневе?
Возврат долгов — основа человечности, поэтому ради сохранения работы стоит сперва извиниться.
Лю Цзинхэн почесал щеку и медленно произнес:
— Извините, я заменю вам порцию, да, да…
От нервов язык сплелся в узел.
В один миг гудящая столовая словно провалилась в безвоздушное пространство.
Армия обвинителей дружно захлопнула рты.
Студент, державший в руке свиную кровь, куриные кишочки и вяленую колбасу:……
Внезапно откуда-то взялось легкое чувство вины.
Он же только что назвал меня папой, стоит ли мне простить его…
Старый центральный процессор Лю Цзинхэна завис на долгое время, после чего выдал еще одну фразу:
— Не портите себе настроение, приятного аппетита, аппетита.
Еще более глубокое молчание — вот каков сегодняшний вечер.
— Ну… ладно уж, — уступил студент.
Черт возьми, аппетита? Твою мать, он же кокетничает со мной! Раз уж он такой милый, то если я его не прощу, меня и человеком-то назвать нельзя будет.
У входа в столовую университетское руководство вместе с Цинь Ду ждали, вытянув шеи. Они видели лишь то, что у малатхана Чжана собирается все больше народу — что там происходило, было непонятно, но наверняка очень вкусно.
— Представитель Цинь, доводилось ли вам пробовать малатхан, рисовую лапшу и прочие подобные уличные закуски? — спросил ректор.
— Еще не доводилось пробовать, — бесстрастно ответил Цинь Ду.
— Сегодня вам посчастливится отведать их. Этот малатхан Чжана — самое популярное окошко в нашей столовой, а одобрение студентов — лучшая рекомендация!
Цинь Ду прикрыл глаза:
— Благодарю ректора Чэня за рекомендацию.
……
Толпа людей в элегантных деловых костюмах совершенно не вписывалась в шумную и пропахшую маслом обстановку столовой.
Даже несмотря на прибытие ректора, немало студентов продолжали с тоской глядеть на окошко малатхана Чжана.
Как только делегация во главе с ректором приблизилась к окошку, они увидели стоявшего внутри симпатичного паренька. Черты его лица были мягкими и нежными, словно чистый, прозрачный нефрит из глубины веков, а наивное выражение лица напоминало старинный нефрит, долго пролежавший под землей: его гладкая поверхность излучала отрешенную от мирской суеты невинность.
Цинь Ду приподнял веки. Лицо казалось знакомым, кажется, сегодня утром у больничного окошка…
— Неплохой бизнес, молодой человек, а что вы можете порекомендовать? — обратился к Лю Цзинхэну ректор.
Лю Цзинхэн, завис.jpg
Этот человек разговаривает с ним?
— Ха-ха, похоже, паренек застенчивый, — ректор вспотел от неловкости.
— Давайте так: положите нам всего понемногу, много не надо, просто чтобы попробовать вкус, — предложил ректор.
Лю Цзинхэн: — Хорошо.
Он взял тарелку, сделал пару шагов и замер, опустив голову и погрузившись в раздумья.
Подойдя к холодильнику, он снова остановился и продолжил размышлять.
Всего понемногу. Он как раз любил такие задания, позволяющие проявить полную импровизацию — слишком точных цифр он все равно запомнить не мог.
Один стебель салатума, один рыбный шарик, один кружочек колбасы, одна нить фунчозы… Ой, случайно положил лишнее, надо вернуть обратно.
Ректор:……
Внезапно доселе молчавший Цинь Ду подал голос:
— Ваш вуз по праву носит звание знаменитого университета: здесь внедрена робототизированная система заказа блюд, что позволяет экономить рабочую силу и одновременно повышать эффективность.
Ректор дрожащей рукой вытащил платок и принялся яростно утирать пот. Только что он, похоже, принял решение, которое будет вызывать у него сожаление до конца дней. Но раз уж взялся за гуж — не говори, что не дюж, придется идти до конца с напускной храбростью, а завтра придется снова угощать это божество чем-нибудь подороже.
Спустя полчаса Лю Цзинхэн поставил тарелку с малатханом рядом с рукой Цинь Ду.
Цинь Ду не притронулся к еде, лишь наблюдал.
Желая доказать, что их учебное заведение занимается воспитанием не только роботов-гуманоидов, ректор проявил инициативу и завязал разговор с Лю Цзинхэном:
— Скажи, студент, ты учишься в нашем университете?
Лю Цзинхэн не мог припомнить предысторию своего персонажа, но знал золотое правило: чем больше говоришь, тем больше ошибок совершаешь, поэтому просто ответил:
— Да.
Ректор снова спросил:
— Считаешь ли ты жизнь в университете насыщенной?
Лю Цзинхэн:
— Да.
— Дружелюбные ли у вас отношения с однокурсниками?
— Да.
— Тяжела ли учеба и студенческая жизнь?
— Да.
— Есть ли у тебя какие-то претензии к условиям проживания в общежитии?
— Да.
Ректор почесал бровь: этот парень и впрямь оказался ходячим роботом, чей девиз — отвечать на каждую реплику утвердительно, при этом не решая ни единого вопроса.
Пока ректор вел межвидовой диалог с искусственным интеллектом, Цинь Ду уже взял палочки и выловил рыбный шарик.
Отрезав кусочек и попробовав его, он отложил палочки.
— Ректор Чэнь, — произнес Цинь Ду.
Высокий гость неожиданно назвал его по имени, и ректор тут же прекратил исследования робота, поспешно поддавшись вперед:
— Представитель Цинь, у вас есть какие-то предложения?
Только бы не передумал жертвовать столовую!
— Я предлагаю перед расширением столовой сначала прислушаться к голосу студентов. Кровь и пот родителей достаются нелегко, и нельзя допустить, чтобы их деньги тратились зря, да еще и дети оставались обиженными.
http://bllate.org/book/32888/4026952
Готово:
