Прошлой ночью, на том же самом месте, Е Цзихуай говорил им, что сегодня нельзя входить в Долину Ста Призраков, и даже рассказал способ одержать победу, но никто из них ему не поверил.
Однако за несколько прошедших часов они пережили каждый пункт из той короткой фразы Е Цзихуая.
И когда в глубине Долины Ста Призраков они уже умирали, зажатые Армией Мяо в каменном лабиринте и истощенные ядами гу, отряд легкой конницы прорвался в построение и спас их.
Когда они отступили в безопасное место, то обнаружили, что находятся в Ущелье Бычьего Рога, а вокруг них залегли в засаде их собственные братья по оружию.
Вскоре те воины мяо действительно клюнули на приманку, углубились в Ущелье Бычий Рог и были полностью уничтожены заранее устроившей засаду Армией Вэй.
Генералы, которые прошлой ночью отказались верить Е Цзихуаю, сейчас переглядывались, не зная, как себя вести.
В этот момент Е Цзихуай подошел к молодому генералу, сложил руки в кулак и поклонился: — Большое спасибо за доверие, генералы Сюй.
Человек, которому поклонился Е Цзихуай, носил имя Сюй Цянь, и именно он вчера единственный предложил обдумать план Е Цзихуая.
Сюй Цянь был всего на два года старше Е Цзихуая, вел себя скромно, а поскольку он немного читал книги, то всегда казался чужаком среди военачальников в армии, так что, естественно, никто не стал бы прислушиваться к его словам.
Но прошлой ночи Е Цзихуай нашел его, и именно благодаря этому сегодня Армия Вэй одержала победу после первоначального поражения.
Приняв поклон Е Цзихуая, Сюй Цянь немедленно опустился на колени перед Ли Вэньда и ударил челом о землю: — Сюй Цянь нарушил воинский устав и действовал по собственной воле, прошу генерала наказать меня!
Ли Вэньда одной рукой поднял Сюй Цяня и громко произвел: — Какая у тебя вина? Если ты виноват, то мы, старики, и впрямь заслуживаем смертной казни!
Видя, что все дела улажены, Е Цзихуай был в прекраснейшем расположении духа. Он вылил последнюю чашку чая из чайника, который настаивался целую ночь и уже полностью потерял вкус, и осушил ее до дна.
Но в этот самый момент Ли Вэньда зычно рявкнул: — Слушайте все мой приказ, поклонитесь господину Е!
Е Цзихуай, у которого глоток чая застрял в горле, торопливо замахал веером, пытаясь остановить их.
Однако перед ним уже выстроился целый ряд опущенных голов.
Ли Вэньда упрямо заявил: — Господин Е спас наши жизни, а заодно и жизни бесчисленных воинов, он заслуживает этого поклона, и не нужно отказываться.
Е Цзихуай подумал про себя: ну, до этого все же не дошло.
В прошлый жизни битва в Долине Ста Призраков обернулась для Армии Вэй сокрушительным поражением: большая часть воинов погибла или получила ранения, но Ли Вэньда сполна оправдал свою славу храбреца, прорубив кровавый путь и выбравшись из Долины Ста Призраков живым.
Вот только Армия Вэй потеряла жизненные силы, и им пришлось отступить.
Вернувшись в Великое Вэй, Ли Вэньда сам попросил о наказании.
Сперва Сын Неба приказал ему искупить вину своими заслугами, однако Е Цзихуай вскоре направил дополнительный донос, в котором гневно обличал Ли Вэньда, заявляя, что тот совершенно не годится на роль военачальника.
Его статья была написана чрезвычайно цветисто, а острие пера оказалось столь резким, что любой читавший ее был готов сам поколотить Ли Вэньда.
Ли Вэньда окончательно потерял влияние.
Братья навсегда стали чужими людьми.
Вернувшись после перерождения, Е Цзихуай возжелал изменить все это.
Но он уже уразумел, что люди следуют вовсе не за правильными решениями, а за теми решениями, в которые они верят.
Сложнейшая вещь на свете — предсказать будущее, именно поэтому колдовство и шаманизм пользуются столь огромным уважением.
У этих парней уровень образованности был низковат, так что, когда ученый муж встречался с воинами, сколько ни говори — ничего не докажешь.
Раз так, он не станет читать им нравоучения.
Он сам станет тем шаманом, в которого им придется поверить.
В этот момент все военачальники у подножия ступеней склонили головы, а несколько человек осторожно подняли взгляды, но, столкнувшись с его глазами, тут же снова опустили головы.
И тогда Е Цзихуай понял: у него получилось.
Эти грубые мужланы больше никогда не осмелятся считать его пустым хвастуном, способным лишь рассуждать о войне на бумаге.
Ли Вэньда лично извлек ту самую парчовую шкатулку и на сей раз передал ее в руки одному из военачальников: — Живо, учите наизусть, и не пяльтесь только на красивые иероглифы! Чтобы все зубрили! Завтра сам буду принимать экзамен!
Разогнав всех людей, Ли Вэньда обратился к Е Цзихуаю: — Младший брат... то есть нет, господин Е, я...
Е Цзихуай прервал его: — Старшему брату не к чему излишние церемонии, можете звать меня Юйшэн.
Юйшэн — это было второе имя Е Цзихуая.
Хотя он еще не прошел обряд совершеннолетия, это имя они вместе с матушкой и тетушкой Синь придумали для него, когда он был совсем маленьким.
Ли Вэньда едва ли верил своим ушам.
Неуверенно переспросил: — Юйшэн?
Е Цзихуай с улыбкой отозвался: — Старший брат.
Ли Вэньда пришел в неописуемый восторг, рот его расплылся в широчайшей улыбке, но он все же не смел вести себя слишком вольно: — Ну... это... Юйшэн, братец Юйшэн, как только твой старший брат вернется в столицу, я непременно доложу императору о твоих великих заслугах в этой битве!
Однако Е Цзихуай неожиданно ответил: — Старшему брату не стоит этого делать, эта победа — целиком и полностью заслуга простых воинов. Но у Цзихуая и впрямь есть одна просьба.
Ли Вэньда широко взмахнул рукой: — О чем речь, о какой просьбе речь! Что бы ни понадобилось младшему брату, стоит лишь отдать приказ, и твой брат немедленно все исполнит.
Е Цзихуай раскрыл складной веер, слегка взмахнул им и мягко спросил: — Какова же участь, по мнению старшего брата, ожидает ту тысячу плененных воинов Мяоцзяна?
Услышав это, Ли Вэньда мгновенно посуровел: — Эти мятежники из Мяо захватили наши земли, перебили наших людей и отравили наших братьев, все они заслуживают смерти! Я заставлю их заплатить цену, братья уже роют ямы, сегодня ночью всех закопаем.
Е Цзихуай убрал улыбку, и его голос прозвучал искренне: — О чем Цзихуай и хочет попросить старшего брата — нельзя ли отдать жизни этой тысячи воинов мяо в мои руки?
Ли Вэньда изумленно воскликнул: — Это... разве так можно? Ты хочешь замарать руки лично? Там же сплошное месиво из крови...
Е Цзихуай легко рассмеялся, сложил веер и зажал его в ладони, отвесив Ли Вэньда легкий поклон: — Цзихуай хочет попросить старшего брата пощадить их.
В этот момент Ли Вэньда глянул на окно неподалеку: — Что за наглец смеет подслушивать?
Громко рявкнув, он бросился туда и в мгновение ока сорвал занавеску, втаскивая с улицы за шиворот какого-то юнца.
Увидев, что Лу Шисюнь висит в руке Ли Вэньда, словно обреченный на заклание цыпленок, но при этом сохраняет пренебрежительное выражение лица, а его круглые глаза так и зыркают на него, Е Цзихуай слегка поджал тонкие губы.
Этот сорванец и впрямь никогда не даст ему покоя.
Ли Вэньда без всяких церемоний швырнул Лу Шисюня на пол и повернулся к стене, чтобы вытащить меч.
И в тот самый момент, когда он обнажил сверкающий ясным блеском драгоценный меч и нацелил острие на Лу Шисюня, Е Цзихуай сделал шаг вперед и, неотрывно глядя на клинок в руке Ли Вэньда, хотя и старался сдерживаться, но все же не смог скрыть нарастающую тревогу:
http://bllate.org/book/32887/4026762
Готово:
