Е Цзихуай, подкладывая еды, спросил у стоявшего рядом воина:
— Как у нас с запасами продовольствия в эти дни?
Воин ответил:
— Докладываю господину Е, запасов достаточно.
Е Цзихуай произнес:
— Но расточительство недопустимо. Этот мальчишка не желает слушать, так что сегодня вечером оставим его голодным — как раз сэкономим порцию.
— Слушаюсь, — отозвался воин.
Лу Шисюнь, у которого в животе только что заурчало, поспешно прикрыл его рукой и украдкой сглотнул слюну, боясь, что звук услышат снова. Но, услышав слова Е Цзихуая, он пришел в такую ярость, что схватил край простыни и впился в него зубами.
Ранее он как раз пытался разобраться с меню, лежавшим на столе. Отец Лу Шисюня запрещал ему говорить на языке Вэйцев и писать вэйскими иероглифами, поэтому с детства мать учила его этому тайком. Он кое-как изъяснялся по-вэйски, но многих письменных знаков не знал. В том самом списке блюд было несколько иероглифов, которые он не мог прочесть.
Когда он только начал разгадывать смысл написанного, внезапно вернулся Е Цзихуай. Лу Шисюнь и сам не знал, почему стремится избегать этого человека, но при мысли о том, что Е Цзихуай узнает о его безграмотности, он сразу представлял себе ту самую насмешливую полуулыбку, которая неизбежно последует.
Лу Шисюнь, натянув воротник на лицо, в одиночестве надулся на кровати. В голове стояло невозмутимое, спокойное лицо Е Цзихуая, и он без конца ругал про себя: этот скверный тип по фамилии Е! Лишь когда стихли шаги Е Цзихуая и послышался шорох опускаемого полога палатки, Лу Шисюнь обернулся.
Спустя еще полчаса два воина внезапно начали вносить в палатку еду. Лу Шисюнь спрыгнул с кровати. Глядя на расставляемые на столе тушеную говядину, свиные ножки, запеченную курицу, вареные овощи, тофу, миску супа и плошку белого как снег молока, он невольно засомневался: разве его не собирались оставить голодным?
К тому же, хоть он и не знал всех иероглифов, считать умел. Он отчетливо помнил, что в меню было всего четыре блюда, а теперь на столе красовалось семь. Лу Шисюнь окликнул уходящих солдат:
— Вы ничего не перепутали?
Тот ответил:
— Это приказание господина Е.
— Это для меня? — переспросил Лу Шисюнь.
Солдат лишь повторил:
— Это приказание господина Е.
Когда солдаты ушли, Лу Шисюнь больше не смог бороться с голодом. Он подумал: если эта еда предназначена ему — ладно, а если нет — так еще лучше. Он съест всё до крошки, чтобы этому типовщику по фамилии Е ничего не досталось. Лу Шисюнь был в том возрасте, когда организм быстро растет, и с прошлой ночи, как он пробрался в лагерь, он только тратил силы, не получив ни кусочка. В мгновение ока стол опустел.
Однако, когда Лу Шисюнь потянулся за последней куриной ножкой, он всё же остановил руку. Опустил взгляд на свой живот. На самом деле он еще не наелся досыта, и такой же порции ему было бы мало. Но что, если тот, по фамилии Е, еще не ел?
Лу Шисюнь положил куриную ножку в пустую миску, вытер руки об одежду и, неся миску, вышел из большой палатки. Он твердил себе, что сделал это лишь из опасения, что голодный тип по фамилии Е разозлится и начнет к нему придираться, поэтому он, дескать, «от сердца оторвал» эту ножку.
Направляясь к палатке Е Цзихуая, Лу Шисюнь услышал разговор нескольких солдат:
— Господин Е никогда не просил готовить для него отдельно, что сегодня стряслось?
— Говорят, это для того пацана.
— Какого еще пацана? Туда ведь целых три дополнительных блюда добавили! Наш главнокомандующий сам то овечье молоко пил, жалел.
— Да того сироту, чьих родителей Армия Мяо вырезала.
— Что? Господин Е настолько добр к какому-то мелкому сопляку?
— Эй, не нашего ума дело. Делаем, что велено, и довольно.
Лу Шисюнь в этот момент уже почти дошел до палатки Е Цзихуая, но, снова взглянув на куриную ножку в миске, ощутил в глубине души странную смуту.
Неприступный Сяо Егоу: Не надейся соблазнить меня своими «сахарными пулями»!
***
Лу Шисюнь оставил куриную ножку у входа в палатку и развернулся, убежав прочь.
Но Е Цзихуая в той временной палатке вовсе не было. С тех пор как Ли Вэньда повел войска в поход, Е Цзихуай перебрался в палатку этого генерала, прихватив с собой несколько книг, и теперь спокойно читал, сидя за столом. В Мяоцзяне стояла прохладная ночь. Одна за другой догорали ароматические палочки, и весь вечер Е Цзихуай оставался невозмутимым, не отрываясь от чтения.
Лишь на рассвете снаружи палатки вновь вспыхнули яркие огни. Уголок губ Е Цзихуая дрогнул в улыбке. Вскоре послышался доклад солдата:
— Генерал, господин Е внутри.
Ли Вэньда вошел, весь в пятнах крови, с растрепанными волосами и лицом, испачканным в пыли. Он поспешно вытер лицо рукой и крикнул солдату:
— Созывай всех стариков! — после чего откинул полог палатки.
Ли Вэньда еще не вошел, а голос уже раздался:
— Господин Е, ваш расчет безупречен! Сегодня ночью наша армия одержала великую победу, захватив в плен почти тысячу воинов Мяо, и всё это — заслуга господина Е!
Ли Вэньда не только говорил, но, едва переступив порог, низко поклонился Е Цзихуаю. Однако в тот самый миг, когда его колени должны были коснуться пола, пара нежных, как нефрит, рук подхватила его. Затем раздался мягкий голос:
— И-сюн, не стоит этого делать.
Ли Вэньда тут же поднял голову, в его глазах вспыхнул огонек волнения и крайнего изумления. В это время подоспели вызванные Ли Вэньда генералы. Все они отчетливо услышали, как Е Цзихуай произнес: «И-сюн».
В Столице все знали, что Е Цзихуай и Ли Вэньда не ладили. Ли Вэньда всегда навязывался со своей дружбой, на что Е Цзихуай отвечал холодностью. Хотя Ли Вэньда часто хвастался перед людьми своей близостью к Е Цзихуаю, он никогда не смел называть себя старшим братом в его присутствии. Но сегодня ночью, после победоносного сражения, которое полностью предсказал Е Цзихуай, тот сам, при всех, назвал Ли Вэньду и-сюн?
http://bllate.org/book/32887/4026761
Готово:
