Тогда он полагал, что этот юноша станет для него козырем в будущих переговорах с Мяоцзяном, однако последующие события оказались совершенно вне его ожиданий.
Сейчас маленький юноша, крепко связанный по рукам и ногам, смотрел на него огромными черными глазами. В их глубине мерцали дикость и свирепость, которые невозможно было укротить, — это заставило Е Цзихуая вновь вспомнить картины пыток, что он перенес в тюрьме Мяоцзяна.
Его взгляд упал на кинжал, который он сам, словно ненужный мусор, бросил в угол армейского шатра.
Он отчетливо помнил: девять лет назад, перед тем как он выступил в поход, Ли Вэньда — названый сын его отца и его брат лишь по имени — приказал доставить ему этот клинок. Ли Вэньда сказал, что дарит его для защиты, но из-за того, что некие доброжелатели нашептали ему всякого, Е Цзихуай тогда демонстративно вернул подарок обратно.
Позже, когда армия уже расположилась на границе Мяоцзяна, Ли Вэньда, беспокоясь о нем, упрямо снова прислал кинжал в его шатер, но Е Цзихуай лишь выбросил его в угол.
Видя всё это, Е Цзихуай не мог не задаться вопросом: неужели он переродился? И вернулся в тот год, когда ему было восемнадцать?
Юноша под помостом снова задергался. Шум был слишком сильным, и Е Цзихуай отвлекся от своих размышлений.
Если хорошенько посчитать, в прошлой жизни он видел Лу Шисюня всего дважды.
В первый раз — здесь, в армейском шатре Армии Вэй.
Во второй раз — спустя много лет, в глубине Императорского дворца.
В прошлой жизни, бросив Лу Шисюня солдатам, Е Цзихуай больше не навещал его. Вернувшись в Столицу, он пытался использовать юношу для давления на Мяоцзян, но не получил никакого ответа. Лишь тогда он понял, что его «ценный трофей», захваченный для Великого Вэй, на самом деле был нелюбимым, отверженным Императорским принцем. Письма с требованиями выкупа слали в Мяоцзян месяцами, но в ответ — тишина.
Казалось, Правитель Мяо вовсе не желал признавать существование такого сына.
Е Цзихуай поначалу досадовал, но, когда Лу Шисюнь утратил свою полезность, он перестал интересоваться судьбой этого вражеского мальчишки. Тогдашний Е Цзихуай был поглощен карьерой и постепенно забыл о привезенном из Мяоцзяна Императорском принце, лишь краем уха слыша, что того, кажется, сослали во внутренние покои дворца.
И только восемь лет спустя, когда Е Цзихуая самого бросили в тюрьму Мяоцзяна, каждая пытка, через которую он прошел, наглядно показывала, насколько жалкой была жизнь этого юноши в задних покоях Великого Вэй.
А позже, когда он, оклеветанный, сидел в Небесной тюрьме, его вытащила оттуда группа мяоцев.
Он отчетливо помнил тот мимолетный взгляд. Крепкий мужчина верхом на коне пронесся сквозь Императорский дворец, повергнув в ужас бесчисленных гражданских и военных чиновников Великого Вэй. Тот Правитель Мяо, только что вытащивший его из застенков, бросил на него короткий взор.
Мужчина стоял против солнца, его фигура казалась огромной, черты лица — размытыми, а всё его естество излучало дикую, безудержную мощь далеких таинственных земель.
Тот взгляд, брошенный на него, был мрачным и ледяным, заставив Е Цзихуая ощутить в глубине души холод падения целой империи.
В тот день чужеземные наряды, незнакомая речь, смех и шум наполнили величественные залы дворца Великого Вэй, превращая всё привычное в нечто чуждое. И в тот день он не мог и предвидеть, что в последующие полгода из одного ада он рухнет в еще более глубокую бездну, где не было ни света, ни надежды.
Но теперь тот дикий волк, что столкнул его в бездну, был всего лишь беспомощным Сяо Егоу.
По логике вещей, проще всего было бы убить Лу Шисюня. Но Е Цзихуай сейчас как раз не мог этого сделать.
У матери Е Цзихуая, Цзян Ваньцин, была близкая подруга из Столицы, которую Е Цзихуай всегда называл Тетушкой Синь.
В детстве Е Цзихуай подхватил странную болезнь. Семья Цзян обошла всех известных лекарей, но врачи лишь разводили руками, советуя готовиться к худшему. Тогда Тетушка Синь сказала всем, что однажды читала в медицинском трактате о том, что искусство гу мяоцев может исцелить подобный недуг.
Не слушая протестов, она в одиночку отправилась в далекий путь через горы и реки в Мяоцзян. Месяц спустя она действительно привезла лекарство и необходимый компонент. Е Цзихуай к тому времени уже несколько дней не мог есть, и Цзян Ваньцин вместе с родителями, отчаявшись, решились на риск, применив снадобье.
Благодаря решительности семьи Цзян Е Цзихуай выжил, вылечившись с помощью рецепта, привезенного Тетушкой Синь. Однако после выздоровления он заметил, что она стала задумчивой и словно несла на душе тяжелый груз.
Однажды Тетушка Синь просто исчезла. На расспросы Е Цзихуая мать лишь отговаривалась, что та вернулась в Столицу. С тех пор Е Цзихуай больше никогда ее не видел. Уже повзрослев, он вспомнил, что в последний раз, когда он ее видел, живот Тетушки Синь был слегка округлым.
Позже разведчики донесли, что Лу Шисюнь нелюбим, потому что его мать — вэйка. Если подсчитать возраст, ребенок, которого носила Тетушка Синь, должен был быть на пять лет младше Е Цзихуая. Е Цзихуаю следующей весной исполнялось девятнадцать, значит, тому ребенку сейчас было четырнадцать.
Мать Лу Шисюня — вэйка, и возраст идеально совпадал. Все признаки указывали на то, что Лу Шисюнь — тот самый ребенок, которого Тетушка Синь зачала, когда отправилась в Мяоцзян за лекарством для него.
А после того, как Е Цзихуай в прошлой жизни поступил на службу, он обнаружил в императорской родословной упоминание о принцессе предыдущей династии, которую летописцы намеренно вычеркнули из истории. Ее звали Чу Юэсинь.
Сейчас в армейском шатре Е Цзихуай, чьи мысли путались, почувствовал раздражение от пристального взгляда Лу Шисюня и взмахом руки приказал солдатам увести его.
Когда Лу Шисюня вывели, Е Цзихуай выгнал остальных и остался один, размышляя о сложившемся положении.
Е Цзихуай родился в Цзяннани и рос в роскоши, впервые покинув дом лишь для того, чтобы отправиться в Столицу на экзамены. Он был единственным сыном в семье, окруженным всеобщей любовью, и в нем не было ни капли воинственности.
В прошлой жизни, став чжуанъюанем, он вызвался в поход из жажды славы и желания превзойти Ли Вэньда — названого сына своего отца. И на то были причины: Е Цзихуай всегда считал, что именно его отец довел мать до смерти.
Мать Е Цзихуая была единственной дочерью крупного купца из префектуры Сучжоу. Его отец был зятем, которого дед по материнской линии выбрал прямо из списка кандидатов на экзаменах, и, женившись, отец вполне успешно начал карьеру чиновника в Столице.
http://bllate.org/book/32887/4026751
Готово:
