— Но перед вами Вифвия не только улыбается так счастливо, но и говорит такие милые вещи. Она ужасно о вас заботится!
— Вифвия просто вас обожает!
Чжо не проронил ни слова. Он просто перевернул страницу. Если не обращать внимания на легкий розовый румянец на кончиках его ушей, он по-прежнему оставался той же холодной луной и снегом в тумане.
Глава 11. Принцесса Сюньси в поисках настоящей любви (9)
Юань Юаньчао, которого русалка сопровождала до самого берега близ королевского дворца, не мог отделаться от навязчивого спутника — тот до последнего не желал разжимать рук.
Юань Юаньчао чувствовал на себе липкий холод морских водорослей и торопился избавиться от этой несносной русалки:
— Отпусти меня! Мне пора идти. Возвращайся скорее в морские глубины и готовь сокровища, только тогда мы сможем поскорее прийти к желаемому результату.
Услышав это, русалка неохотно разжала пальцы. Его синие волосы искрились в лунном свете. Он моргнул своими прекрасными синими глазами и, не отрываясь, посмотрел на Юань Юаньчао:
— Вифвия… мое имя Лю.
После этих слов серебристый хвост блеснул в воде, и у берега снова воцарилась тишина, словно всё произошедшее днем было лишь галлюцинацией.
Юань Юаньчао не стал долго раздумывать. В конце концов, это всего лишь русалка, как он может выбраться на берег, чтобы просить руки? К тому же, пока сам Юань Юаньчао не захочет, что тот может поделать? Берег — это не океан, где русалки могут творить всё, что вздумается.
Он поспешил в сторону дворца. Весь день был потрачен на эту рыбину, он так и не успел собрать информацию о принце, который вот-вот должен был появиться, да и с принцессой толком не пообщался, чтобы укрепить их отношения.
Когда он добрался до дворца, было уже поздно. Старший слуга, увидев его, хмыкнул, открыл было рот, но в конце концов проглотил язвительные слова и ничего не сказал.
— Где принцесса? — Юань Юаньчао огляделся и, заметив слабый свет в покоях принцессы, прямо спросил у старшего слуги.
Тот не упустил случая съязвить:
— Ты еще спрашиваешь, где принцесса? Весь день где-то пропадал, это и есть твой долг слуги? Настоящая неблагодарная дрянь, только и умеешь, что предавать хозяев.
— Ага, ясно, — Юань Юаньчао пропустил всё мимо ушей. — Так где принцесса?
Его невозмутимое поведение заставило старшего слугу судорожно вдохнуть. Тот задрожал пальцами:
— Ты… ты!
В конце концов, видимо, вспомнив о чем-то важном, старший слуга подавил гнев и неохотно буркнул:
— Принцесса в Книгохранилище читает. Отнеси ей поесть, она сегодня еще не ела.
— Что? Целый день не ела? — Юань Юаньчао за те несколько дней, что провел с принцессой, начал относиться к ней почти как к дочери. Он не мог допустить, чтобы она так пренебрегала своим здоровьем. К тому же это был отличный шанс проявить заботу и стать ближе, упускать его было нельзя.
Юань Юаньчао взял поднос с ужином и изумрудными фруктами, которые сорвал утром, и вошел в Книгохранилище, где горел лишь один желтый фонарь.
Внутри было так тихо, что любой, даже самый незначительный звук, казался оглушительным.
Юань Юаньчао на цыпочках прокрался внутрь и за стеллажами увидел знакомый силуэт.
Видимо, Чжо пришла в Книгохранилище после того, как умылась: черные волосы каскадом спадали на плечи, а кончики прядей еще поблескивали от влаги. Без своей привычной строгой прически её прекрасное лицо казалось менее холодным и колючим. Густые прямые ресницы опустились на веки, скрывая взгляд. Она подперла щеку ладонью и тихо спала — хрупкая и одинокая.
За те несколько дней, что они общались, Юань Юаньчао искренне начал верить, что она словно существует вне этого мира, и ничто не может пошатнуть лед в её глазах.
Трудно было представить, что такая принцесса отчаянно ищет настоящую любовь. Неужели это тот самый популярный сюжет, где неприступный цветок на вершине горы падает в Зал божества ради любви?
Юань Юаньчао отбросил эти лишние мысли, аккуратно поставил поднос в сторону и подошел к Чжо. Он как раз собирался тихо позвать её, чтобы она пошла спать в покои, как вдруг его взгляд упал на книгу, которую она прижимала рукой.
На странице была изображена чаща странных тернистых кустов. Он отвел взгляд, осознав, что совершил серьезную оплошность.
Все во дворце знали, что принцесса любит проводить целые дни в Книгохранилище. Быть может, книги, которые она читает, отражают ту любовь, которую она на самом деле ищет?
Наверняка на столе остались и другие важные зацепки.
Как же он был невнимателен.
Юань Юаньчао решил, что при первой же возможности, когда принцессы и старшего слуги не будет рядом, он проберется сюда снова. Это место определенно было важной точкой для поиска подсказок.
Он затаил этот план в глубине души, слегка наклонился, и пряди его волос скользнули вниз:
— Принцесса, принцесса. — Он позвал её мягким голосом.
От его нежного зова глаза, подобные розам, медленно открылись. Холодный снег в них, едва завидев его, словно встретился с горячим ветром и растаял, превратившись в воду, но в следующую же секунду снова сковался льдом.
Чжо протянула палец и коснулась губ Юань Юаньчао. Голос её оставался отстраненным, ничем не отличаясь от обычного:
— Что это за рана у тебя здесь?
Рана?
Юань Юаньчао, слегка опешивший от её жеста, растерянно коснулся губ и случайно задел её палец.
Атмосфера стала странной. Его сердце забилось, как пламя свечи на ветру, дышать стало трудно.
Он поспешно отвел взгляд, избегая прикосновения её пальца, в котором чувствовался холод поздней осени.
Юань Юаньчао прикусил губу. Когда кончик языка ощутил слабую боль от ранки, его лицо мгновенно залилось краской.
Это был след от укуса той рыбины.
О, нет, его чистая репутация!
Он бежал сюда, не зная, сколько людей видело его, а теперь принцесса поймала его с поличным.
Глаза Юань Юаньчао заблестели, щеки пылали так, что ресницы сами собой часто-часто затрепетали. Это выглядело так, будто он сам себя выдал. Он разомкнул губы, припухшие от поцелуя, и неловко соврал:
— А… это я случайно прикусил.
Он знал, что ложь звучит неубедительно, но сказать правду не мог. Пришлось спешно перевести тему:
— Принцесса, вы целый день ничего не ели, я принес вам немного еды.
Чжо посмотрела на его розовые щеки, и холод в её глазах лишь усилился:
— Не нужно. Я не хочу. Возвращайся.
Только что возникшая полуинтимная атмосфера моментально улетучилась. Юань Юаньчао почувствовал ледяное дыхание её слов. Интуиция подсказывала: нельзя отступать, иначе все усилия последних дней пойдут прахом.
— Нет!
— Принцесса, я беспокоюсь о вас. Если вы заболеете из-за того, что не ели, мне тоже будет очень плохо.
Юань Юаньчао опустился на пол и обнял Чжо за ноги, начав по-детски капризничать. Впрочем, помня о приличиях, он не решился прижаться лицом к её бедрам и даже руки держал на расстоянии.
В следующее мгновение она взяла его за подбородок. Движение было мягким, но властным, не терпящим отказа. Ему пришлось поднять голову и прямо встретиться с холодом в её глазах.
— Тогда скажи мне, что это за рана на губе?
На этот раз Юань Юаньчао не посмел лгать. В его золотистых глазах отражалось пламя свечи, они казались полными слез.
— Меня… укусила русалка.
Пламя свечи дрожало, и из золотистых глаз, словно россыпь монет, потекли настоящие слезы.
Горячие слезы «девушки» падали одна за другой на палец Чжо, обжигая его. Это было болезненно, и, вопреки всему, это ранило и его сердце.
Глава 12. Принцесса Сюньси в поисках настоящей любви (10)
— …Не плачь.
Чжо слегка нахмурилась и вздохнула. Неумелыми движениями она достала платок и начала осторожно вытирать слезы Юань Юаньчао.
Атмосфера в комнате, до того ледяная, наконец смягчилась. Юань Юаньчао мысленно усмехнулся, но на лице сохранил жалкое выражение, продолжая время от времени всхлипывать.
Чжо смотрела на эти нежные, обиженные золотистые глаза и, проиграв в этой борьбе, смягчилась. Она неловко извинилась:
— Не стоило мне быть такой строгой. Я весь день тебя не видела, а увидев рану, слишком разволновалась. Прости.
Юань Юаньчао совсем не сердился. Он просто притворялся бедным, чтобы она не отдалялась от него, но никак не ожидал получить искреннее извинение.
Он замер на мгновение, а затем просиял. В глазах еще блестели слезы, но губы уже расплылись в улыбке, яркой, как весеннее солнце:
— Волновались? Значит, принцесса, вы тоже начинаете обо мне заботиться! Я так счастлив!
Чжо неловко отвела взгляд:
— Вставай. Поешь вместе со мной.
Юань Юаньчао поспешил воспользоваться моментом, поднялся и с радостью приступил к ужину.
Он весь день мотался у берега и ужасно устал. Раз уж он проговорился про русалку, скрывать детали смысла не было. Он вкратце пересказал принцессе события сегодняшнего дня.
— В общем, если кто-то на самом деле придет свататься ко мне, принцесса, вы обязательно должны меня защитить! — Юань Юаньчао сложил руки в умоляющем жесте.
Он вовсе не хотел выходить замуж за какую-то русалку!
Разные виды — это отсутствие счастья, к тому же пол у них одинаковый. Если русалка потом заявит, что он обманул его ради брака, будет совсем плохо — он ведь не какая-то там красавица.
Чжо, державшая изумрудный фрукт, замерла и едва заметно взглянула на Юань Юаньчао:
— А если к тебе посватается капитан рыцарей, ты тоже не согласишься?
Подождите.
Что за вопрос!
Неужели принцесса действительно тайно влюблена в Ляня? Неужели его сценарий — это роль коварной злодейки?
Хорошо, что у него была предусмотрительность: он заранее наладил отношения с главным героем и в последнее время резко отвергал все подарки и знаки внимания Ляня.
Сейчас был отличный шанс доказать свою преданность.
Юань Юаньчао поспешно покачал головой, в его глазах читалась искренность, а рукой он сделал жест клятвы:
— Не соглашусь! Принцесса, я совсем не люблю капитана рыцарей!
Подумав, он добавил, чтобы окончательно закрыть возможность того, что принцесса увидит в нем соперницу за сердце других персонажей:
— Кто бы ни пришел свататься, я никому не дам согласия!
— Ты не хочешь… выходить ни за кого? — взгляд Чжо дрогнул. Она никогда не думала, что он даст такое обещание. В последнее время она всё меньше понимала, что Юань Юаньчао пытается сделать и чего хочет на самом деле.
Юань Юаньчао уловил её растерянность. Он почувствовал, что стал еще ближе к тому, чтобы растопить этот лед. Сощурив золотистые глаза, он продолжил:
— Я хочу всегда быть рядом с принцессой, а до замужества мне и дела нет!
http://bllate.org/book/32884/4026154
Готово:
