Когда Юань Юаньчао снова пришел в себя, он обнаружил, что по-прежнему лежит на берегу. Кроме промокшей одежды, он не чувствовал ни малейшего недомогания.
Лильян лежала поодаль, на камнях, в такой опасной близости от воды, что, казалось, вот-вот снова соскользнет в море.
Честно говоря, у него не было ни малейшего желания проявлять доброту и спасать ту, кто только что пыталась лишить его жизни. Хотя он не знал, кто именно вытащил их на берег, факт оставался фактом: Лильян хотела ему навредить. Если бы не та случайная морковь, нарушившая планы, и если бы он сам не сохранял бдительность, то на его месте была бы прежняя Вифвия, которая, скорее всего, уже была бы мертва.
Он уже собрался сделать вид, что не замечает угрозы жизни Лильян, но услышанный вдалеке голос старшей горничной заставил его передумать.
Сейчас он всё еще оставался в роли горничной, и пока ему не удалось заручиться поддержкой принцессы, ссориться с начальством было нельзя. Лильян была без сознания, и, скорее всего, ей предстояло долго восстанавливаться. Если старшая горничная будет занята уходом за дочерью, это избавит его от многих неприятностей. А если Лильян вдруг отдаст концы, старшая горничная наверняка впадет в безумие от мести и превратит его спокойную жизнь в ад.
Подумав об этом, Юань Юаньчао подцепил Лильян ногой и подтянул её чуть ближе к берегу. Убедившись, что она по-прежнему без сознания и лишь слабо дышит, он почувствовал, как гнев из-за совершенного против него покушения немного утих.
Ай-яй, похоже, только ему повезло остаться невредимым.
Вот ведь, нельзя иметь злые помыслы. Хм-хм-хм.
В воде, на которую Юань Юаньчао совсем не обращал внимания, подернулась рябью прядь синих волос. Некто молча наблюдал за ним до тех пор, пока отряд из королевского дворца с факелами не приблизился к берегу. Лишь тогда незнакомец тихо удалился, а на воде, в свете луны, на мгновение блеснул серебристый рыбий хвост.
— О боже, слава небесам! Ты в порядке, моя девочка! — увидев Лильян, старшая горничная в слезах бросилась к ней и тут же позвала врача: — Господин лекарь, скорее, посмотрите, что с Лильян!
Врач поспешил осмотреть девушку и принялся отдавать распоряжения слугам, чтобы те оказали первую помощь.
Когда Лильян выплюнула воду из легких и, бредя, что-то прошептала, прежде чем снова провалиться в забытье, врач и слуги унесли её прочь. Напряжение, державшее старшую горничную, наконец спало, и у неё появилось время заняться Вифвией.
Она знала о плане Лильян и полностью его одобряла. Утопление горничной в реке — невелика беда. Стоило Лильян и её подругам подтвердить друг другу показания, как она бы прикрыла их, заявив, что Вифвия в тот день плохо ела, ослабла и случайно свалилась в воду. Никто бы не смог придраться к этой версии.
Однако она и представить не могла, что Лильян упадет в воду вместе с этой маленькой стервой. Она ни на секунду не верила, что та не приложила к этому руку.
К тому же, её дочь лежит без сознания на камнях, а эта дрянь, если не считать мокрой одежды, даже не пострадала!
Старшая горничная холодно посмотрела на Юань Юаньчао и замахнулась, намереваясь отвесить ему звонкую пощечину, но в этот момент её запястье перехватили.
Хватка была такой сильной, что она тут же скривилась от боли.
В ярости старшая горничная подняла голову, готовая обрушить проклятия на того, кто посмел вмешаться, но первым, что она увидела, был серебристый эфес меча.
Она мгновенно пришла в себя.
Юань Юаньчао, как только старшая горничная посмотрела на него, сразу понял, что та задумала. У него за спиной была спрятана та самая морковь, из-за которой он оказался в воде, и он был готов в любой момент ударить ею в ответ. Но рука нападавшей не опустилась — вместо этого его накрыла высокая тень.
Следом на его плечи опустился теплый плащ, разогнав холод осеннего вечера и окутав легким ароматом трав.
Он растерянно моргнул и поднял взгляд.
Высокий рыцарь-командор с золотой косой нежно улыбнулся ему, а его изумрудные глаза светились живостью, подобно весеннему ветру.
Это был тот самый рыцарь, которого он встретил в Саду.
Вернувшись после сбора изумрудных плодов и выслушав поток сквернословия в свой адрес, Юань Юаньчао понял главную причину того, почему его так сильно невзлюбили.
Оказалось, что этот невероятно красивый рыцарь-командор, в которого тайно были влюблены многие служанки, был безответно влюблен в него.
Нет, не тайно — вполне открыто.
Потому что, бесцеремонно отшвырнув руку старшей горничной, он наклонился и легко подхватил его на руки. Юань Юаньчао оказался в теплых, надежных объятиях, от которых пахло травами.
На глазах у всех слуг и рыцарей он вновь с такой нежностью произнес его имя:
— Вифвия, ты в порядке?
Юань Юаньчао прикрыл глаза, стараясь хоть немного отстраниться, хотя в руках у него всё еще была огромная морковь.
— Не стесняйся, — тихо рассмеялся Лянь. Юань Юаньчао почувствовал, как завибрировала от смеха его грудь. В этом непривычном проявлении близости рыцарь прижался к его щеке. — Ты рано или поздно выйдешь за меня, так что привыкай, правда ведь?Юань Юаньчао в этот момент действительно хотел упасть в обморок. Он закрыл глаза, притворяясь потерявшим сознание, словно напуганный котенок, спрятавшийся в собственном панцире. А юноша, попытавшийся этот панцирь взломать, лишь улыбнулся, и его изумрудные глаза были полны нежных чувств.
Вся процессия пришла столь грандиозно и с таким же грандиозным размахом удалилась. Ни у кого не хватило смелости выразить недовольство тем, что Линь нес Юань Юаньчао на руках. Даже главная горничная шла молча, с посиневшим от злости лицом замыкая шествие; оставалось только гадать, сколь яростно она про себя проклинает Юань Юаньчао.
До тех пор пока все не ушли, а свет факелов из яркого не стал тусклым, фигура девушки, с головы до ног укутанной в черный островерхий плащ ведьмы, не показалась из тени. Рядом с ней присел на корточки розовый кролик.
Все это время девушка хранила молчание, лишь опушив ресницы и молча глядя вслед удаляющимся высокому рыцарю, державшему на руках хрупкую девушку, и алой нити, соединявшей их запястья.
Розовый кролик долго сдерживался, но в конце концов не выдержал и заговорил:
— Лорд Чжо, почему ты не вмешался раньше, чтобы спасти Вифвию? Зачем нужно было ждать, пока эту рыбу и глупого смертного опередят? Это же был ключевой момент, когда герой спасает красавицу!
Ночной ветер растрепал длинные черные волосы Чжо, обнажив пару великолепных алых глаз. Он бросил на спутника холодное предупреждение:
— Это судьба, в которую я не могу вмешаться.
— Продолжай наблюдать за ним.
Когда кролик еще хотел что-то недовольно возразить, фигура Чжо уже исчезла, оставив на земле лишь один лепесток цветка.
Принцесса Сюньси в поисках настоящей любви (6)
Юань Юаньчао впервые в жизни носили на руках вот так, по-принцессенчатому. И ладно бы просто на руках — за ними же шла целая толпа! Перешептываться они, конечно, не стали, но казалось, что одного только взгляда было достаточно, чтобы понять весь скрытый подтекщен происходящего.
Роль, которую он получил в этом данже, была поистине странной. Мало того, что его одели в женское платье, так еще и уменьшили в росте, из-за чего даже главная горничная оказалась чуть выше него.
Новичковый данж также относился к Стандартному режиму, поэтому беспокоиться об OOC не требовалось. Но странно было то, что характер его персонажа, казалось, определили с самого начала, вдобавок наградив безответно влюбленным рыцарем-командором с неизвестно откуда взявшимися отношениями.
Погодите, если память его не подводила, не об этом ли самом рыцаре-командоре говорилось во внутренних монологах?
Но ведь не может быть! Разве рыцарь-командор не должен входить в круг возможных женихов принцессы?
Неужели ему достался сценарий легендарной злодейки, которая пытается отнять у принцессы мужчину и притворяется жалкой, чтобы разрушить сюжетную линию главных героев?!
Чем дольше Юань Юаньчао размышлял об этом, тем более вероятным это казалось. Он нахмурился, и его красивое личико исказилось от досады.
Нет, он непременно должен переписать этот сценарий.
Он украдкой приоткрыл глаза и обнаружил, что высокий рыцарь-командор вовсе не собирается нести его в комнату для слуг, а направляется прямо в жилые помещения рыцарей.
Тут Юань Юаньчао уже не мог продолжать притворяться бесчувственным. Он вцепился в воротник Линя:
— Куда ты меня тащишь?
Линь слегка опустил голову в ответ на его движение, его губы изогнулись в улыбке. Приятный травяной аромат стал еще ближе к Юань Юаньчао — настолько близко, что тот невольно затаил дыхание, испытывая иллюзию, будто его захватили целиком и полностью.
— Вифвия ведь вся промокла насквозь. Я отведу тебя в свою комнату переодеться, чтобы ты мог вовремя принять горячую ванну. Я уже велел лекарям приготовить имбирный отвар.
Линь совершенно не интересовался его мнением, самовольно распорядившись всем подряд, а хватка его рук, казалось, не оставляла места для отказа.
Ладно еще правило о том, что мужчинам и женщинам не положено прикасаться друг к другу, но ведь в его собственной комнате тоже была одежда — к чему надевать чужую?
Его тайные замыслы были ясны каждому!
Юань Юаньчао тихонько выругался, в упор глядя на Линя своими золотыми глазами. Он изо всех сил старался сделать свирепое выражение лица, совершенно не подозревая, что в этот момент выглядит перед Линем точь-в-точь как сердитый котенок, пытающийся показать характер.
— Я хочу в свою комнату! Верни меня назад!
Заметив, что после его слов улыбка Линя стала еще шире, а в изумрудных глазах заплятала непостижимая глубина, Юань Юаньчао мгновенно ощетинился всеми иголками:
— Я сказал, я хочу вернуться!
Линь легко вздохнул, понимая, что если он и дальше не подчинится этому котенку, который сейчас так отчаянно и свирепо предупреждал его об опасности, тот действительно взъерошится и попытается запрыгнуть на него, чтобы оставить царапину. Ему не оставалось ничего другого, как с ласковой покорностью согласиться:
— Хорошо, я отведу тебя обратно. Только не волнуйся так, Вифвия.
Юань Юаньчао презрительно фыркнул и разжал пальцы на воротнике этого несговорчивого рыцаря-командора. Все оставшееся время он шел с мрачным выражением на красивом лице, полностью игнорируя любые попытки собеседника заговорить с ним мягким тоном — он просто делал вид, что ничего не слышит. Лишь когда они добрались до его комнаты и его осторожно опустили на пол, он пнул Линя ногой и тут же скрылся внутри.
Линь, на глазах у всех получивший пинок, сохранял совершенно невозмутимое выражение лица, а уголки его губ даже слегка изгибались в весьма довольной улыбке. Пусть в объятиях больше не было этого мягкого и нежного тепла, но в воздухе все еще витал легкий сладковатый аромат.
Кажется, он разозлил Вифвию.
Линь стоял за дверью, глядя на запертую и забаррикадированную створку. В его памяти всплывало то, как она беспокойно сопротивлялась в его объятиях, а потом даже сердито напустилась на него.
Она была похожа на пугливого, но бдительного котенка.
Стоило лишь попытаться вскрыть ее панцирь, как кошка начинала шипеть и выпускала когти, принимая самый свирепый вид, чтобы отогнать незваного чужака.
Но на самом деле перед лицом силы подобные трюки не имели никакого значения. Просто он вовсе не хотел по-настоящему злить ее, поэтому был готов отступить, чтобы медленно и осторожно приближаться способом, который маленькая кошечка сможет принять, постепенно проникая на ее территорию.
http://bllate.org/book/32884/4026151
Готово:
