Ну что ж, Вифвия, жду нашей следующей встречи. — Увидев, что Юань Юаньчао шагает вперед, не оглядываясь, и несется с такой скоростью, что та и близко не стояла с прежней неторопливостью, молодой человек невольно рассмеялся.
Какая же она трусишка.
Почему она всё ещё так сильно его боится?
Он коснулся рукояти меча на поясе, слегка озадаченный.
Неужели из-за этого?
Впрочем, даже испуганная, она выглядит ужасно мило.
— Господин начальник стражи!
К юноше подошел стражник ительно поклонился.
Улыбка на лице Ляня исчезла, сменившись привычной строгостью:
— Что случилось?
— Король желает вас видеть.
— Я понял.
***
Юань Юаньчао, развив скорость чуть ли не спортивного ходьбы, стремительно удалился от столь опасной персоны, которая вполне могла разоблачить его фальшивку.
Хотя он почти не поднимал глаз и не задерживал взгляд на собеседнике, от того странного, зловещего тона мурашки шли по коже — лучше было сразу сделать ноги.
Когда тот произносил его имя, сладострастная истома, замершая на кончике языка, казалось, вот-use-вот выплеснется наружу, словно ядовитая змея, которая без малейшего стеснения взирает на выбранную жертву.
Эх, красота — тоже тяжкий грех.
Юань Юаньчао передернул плечами от пробежавшего по телу холодка и прибавил шагу, направляясь в Сад.
Чем ближе он подходил к Саду, тем роскошнее становились виды.
Хотя на дворе стояла осень, цветы в саду цвели пышно и ярко, а густой цветочный аромат мгновенно ворвался в ноздри. Розы и жасмин — слой за слоем, целые цветочные моря распускались в этой обители. Капли росы медленно скатывались с лепестков, пока земля окончательно не впитывала их.
Говорили, что король приказал магам установить здесь защитное заклинание лишь для того, чтобы принцесса круглый год могла наслаждаться красотой Сада.
И впрямь широкие жесты.
Рассеянно размышлял Юань Юаньчао, ведь всего за полдня он уже наслушался историй о том, как сильно король балует принцессу. В подобной романтической истории отец, безумно любящий свою дочь, вполне может стать главным препятствием для принцессы на пути к ее истинной любви.
Внезапно что-то осознав, он замер на месте. Обрывки мыслей в голове были слишком хаотичными, но чутье подсказывало Юань Юаньчао, что он уловил какую-то ключевую деталь.
Не успел он углубиться в раздумья, как донесшийся из глубины Сада окрик прервал ход его мыслей:
— Принцесса!
— Прошу вас, опустите этот опасный лук! Если король узнает, меня непременно накажут, о боже!
Это принцесса Сюньси!
Главная героиня вводного сценария!
Юань Юаньчао отбросил беспорядочные мысли в дальний угол сознания, решив сначала собрать побольше зацепок, а уже потом размышлять. Сейчас же самым важным было, конечно же, сблизиться с главным героем.
Пока что он всего лишь скромный слуга, у которого в лучшем случае есть шанс пересечься с монаршими особами, когда он носит им сладости или еду. К тому же остальные слуги так сильно выживают его, что, пожалуй, и этой возможности у него может не остаться.
Если вечно глазеть издалека, в какой же год и месяц удастся вклиниться в основной сюжет?
А ведь это прекрасная возможность!
Принцесса, я иду!
Глава 5. Принцесса Сюньси в поисках истинной любви (3)
Юань Юаньчао двинулся на звук, стараясь ступать как можно тише: он планировал сначала оценить обстановку, а затем выбрать лучший момент для сближения с принцессой.
На конце тропинки обнаружилось поле для стрельбы из лука. Вдалеке стояло несколько соломенных мишеней, а посреди площадки на коленях замерли слуги, в ужасе наблюдавшие за кем-то.
Даже несмотря на толпу вокруг, Юань Юаньчао с первого же взгляда безошибочно узнал главную героиню этой истории — ту самую принцессу Сюньси.
Девушка стояла к нему спиной, ее водопад черных волос был собран в высокий хвост. Вместо пышного платья на ней был надет костюм для верховой езды и стрельбы, выгодно подчеркивающий ее изящную и стройную фигуру.
Слуги продолжали уговоры:
— Принцесса, давайте лучше вернемся и почитаем книги? Если Его Величество король узнает, что вы занимаетесь столь опасными вещами, он с нас головы снимет.
— Именно, принцесса! Говорят, со дня на день прибудет с визитом принц из Страны Снежных Полей, а в женских мастерских как раз сшили столько новых платьев, давайте лучше примерим их.
Юань Юаньчао крадучись присел в зарослях цветов, тайком наблюдая, как целая толпа осаждает принцессу, умоляя ту бросить стрельбу из лука.
Шанс подступиться к ней сейчас выдался так себе.
Примерять платья? Читать книжки?
Пожалуй, стоит подождать, пока принцесса займется чем-то подобным, и уж тогда искать подход.
Но не слишком ли много слуг крутится вокруг нее? Юань Юаньчао пересчитал их — ровно пятнадцать человек!
О боже!
Юань Юаньчао пригнул голову, погрузившись в раздумья, и совершенно не заметил, как принцесса в толпе резко обернулась прямо в его сторону и медленно натянула лук.
Вжух!
Сопровождаемый резким свистом рассекаемого воздуха, внезапный приступ смертельной опасности заставил Юань Юаньчао резко вскинуть голову. Стрела пролетела прямо сквозь его волосы, оставив на щеке длинную алую царапину.
Стоило ему поднять голову, как клумба с цветами перестала скрывать его фигуру, и он оказался как на ладони перед всеми присутствующими на стрельбище.
— Убийца!
— Защитите принцессу!
Завопила толпа слуг, и в тот же миг несколько стражников оказались рядом, приставив мечи к его горлу.
В этом переполохе он поднял взгляд и неожиданно столкнулся глазами с той самой принцессой, к которой было приковано всеобщее внимание.
Она еще не успела опустить руки после выстрела, ее черный хвост развевался на ветру, но ярче всего сияли ее глаза — словно заглянувшие в звездное небо розы.
Ее брови и взгляд были холодны, как снег, но из-за розовых глаз суровая ледяная снежная вершина на ее лице словно таяла, превращаясь в нежную воду, оставляя лишь ослепительную, пронзительную красоту.
Какая... красивая.
На мгновение Юань Юаньчао даже позабыл, что перед ним всего лишь NPC, порожденный голографической игрой. Впрочем, всего лишь на мгновение.
И правда главная героиня.
Погодите-ка, меч-то всё еще у горла!
Мозг, ошеломленный ее красотой, наконец вернулся в реальность. Юань Юаньчао дрожащим жестом показал, что он совершенно безобиден, и продемонстрировал корзинку для сбора нефритовых плодов, что держал в руках:
— Я просто слуга, пришедший в сад за фруктами! Тысяча извинений, если я потревожил принцессу!
Взгляд принцессы упал на него, и Юань Юаньчао даже дыхание затаил, страшась, что она сейчас же снова поднимет лук и продырявит ему голову. Он отвел глаза и покорно уставился в землю, притворяясь перепуганным.
В такие моменты чем безобиднее ты кажешься, тем выше шанс выкарабкаться из безысходности.
До ушей донесся звук шагов — каблуки застучали по каменным плитам. Звук приближался, а следом за ним повеяло легким, едва уловимым прохладным ароматом, в котором, если принюхаться, можно было уловить нотки цветов.
Постойте-ка, с какой стати он вообще принюхивается? Вылитый маньяк.
— Как тебя зовут?
Чистый, звонкий голос, словно звенящий в роднике нефрит, коснулся его слуга.
Юань Юаньчао отчаянно пытался заставить себя не поднимать голову, но не смог — слегка запрокинув подбородок, он исподлобья глянул на красивое, манящее лицо принцессы:
— Меня зовут Вифвия, Ваше Высочество.
Его подбородок мягко приподняли, и тут же влажное прикосновение носового платка легло на щеку. Юань Юаньчао слегка потерял дар речи, беспомощно трепеща ресницами.
— Прости, что задела тебя по ошибке, Вифвия.
Принцесса наклонилась, чтобы бережно промокнуть алую царапину, оставленную стрелой. Ее черные пряди тоже скользнули вниз, переплетаясь с его золотистыми волосами.
Он целиком и полностью тонул в ее глазах, прекрасных и ярких, как розы.
Лишь когда принцесса, подгоняемая назойливыми уговорами слуг, в сопровождении шумной свиты удалилась, Юань Юаньчао растерянно сжал в ладони оставленный платок, а его бледные щеки вспыхнули ярким румянцем.
Настоящее оружие массового поражения.
Эта ее внешность...
К тому же, вопреки ее холодному образу, она оказалась неожиданно мягкой — словно протягиваешь руку зимой, а падающие на ладонь снежинки тают, принося не холод, а тепло.
Не переживай!
Я обязательно найду тебе настоящую любовь!
Мысленно пообещал себе Юань Юаньчао. Вспомнив робкую девушку из пролога игры и сегодняшнюю сцену, где та не имела права даже на самостоятельный выбор в тренировке по стрельбе, его сердце переполнилось жалостью.
Он весь горел энтузиазмом: поднявшись с цветочной клумбы, он спрятал платок в карман служанкиного платья и, окутанный шлейфом цветочного аромата, побежал собирать нефритовые плоды.
Из-за того, что у него не было зеркала и он не мог сам разглядеть рану, Юань Юаньчао абсолютно не заметил, как длинный порез на щеке постепенно исчез, пока кожа вновь не стала белоснежной и гладкой, словно он никогда и не был ранен.
***
Из книгохранилища королевского дворца донесся холодный приказ юной госпожи:
— Свободны, уходите.
Слуги переглянулись, но в конце концов молча подчинились воле принцессы.
В конце концов, во дворце все знали, что у принцессы Сюньси не так уж много увлечений: любование цветами — одно, а чтение книг — другое. Поэтому король Вэньчунь специально велел выстроить для нее крупнейшее книгохранилище в королевстве, куда были свезены все существующие в мире и еще не утраченные фолианты, чтобы принцесса могла читать их вволю.
Принцесса же люто ненавидела, когда ей мешают во время чтения. Раньше они еще могли бессовестно вымаливать позволение остаться неподалеку в тишине, но в последнее время страх перед ней стал только сильнее.
То ли из-за того, что до них дошли слухи о поисках подходящей пары для принцессы со стороны короля, то ли еще почему, но нрав принцессы становился всё ледянее.
Порой ей даже не требовалось говорить что-то вслух — хватало лишь одного взгляда, чтобы они не смели больше раскрыть рта.
С утренней стрельбой из лука было то же самое: сколько бы ее ни отговаривали, принцесса, игнорируя любые запреты, тренировалась добрый час.
Эх.
Узнай об этом король — быть новой побудке и наказаниям.
Как только все слуги удалились за пределы книгохранилища, девушка внутри распахнула створки окна и принялась чего-то тихо ждать.
Вскоре в окно протиснулся круглый пушистый комок розовой шерсти.
Это был прелестный кролик, нежно-розового цвета, одетый в маленький жилет. Увидев девушку, он почтительно поклонился:
— Госпожа Чжо.
К холодному нраву Чжо кролик уже давно привык. Завершив поклон, зверек нетерпеливо карабкнулся на письменный стол:
— Какие будут указания, госпожа Чжо? Я так ждал возможности послужить вам!
Чжо опустила ресницы, уставясь подпереть щеку рукой с видом легкой усталости:
— Ты будешь держаться рядом с Вифвией и приглядывать за ним для меня.
Вифвией?
В маленькой головке кролика никак не всплывало это имя, но раз Чжо приказала, он непременно выполнит задачу. И, кругло перекатившись, он снова вынырнул в окно:
— Слушаюсь, госпожа!
http://bllate.org/book/32884/4026149
Готово:
