– Можно. — Он тихо произнес это, затем повесил чашку на золотую стойку для подвесных чашек и набрал номер на темно-зеленом проводном телефоне, стоявшем на барной стойке.
Из-за ограничений на добычу ресурсов уровень научно-технического развития человеческого общества откатился к началу текущего века. При подаче воды и электричества всего по три-пять часов в день Линь Ань предпочитал использовать именно такие старомодные средства связи.
Гудки шли секунд пять, прежде чем вызов приняли.
– Слушаю, центральный диспетчерский пункт поискового отряда.
На том конце ответил низкий, властный мужской голос — без малейшего энтузиазма, даже несколько пренебрежительно. От него исходил такой сокрушительный натиск, что Линь Ань невольно удивился.
– Здравствуйте. — Взгляд Линь Аня скользнул сверху вниз, зацепившись за темный экран, где цифры таймера отсчитывали секунды: – Район Ляньцзян, дом 43, здесь мутант шестого уровня.
Столкнувшись с непредвиденными обстоятельствами, прежде всего обратись к дядям-полицейским из поискового отряда — здравый смысл взял верх над зовом крови, и в этот момент образ законопослушного гражданина Линь Аня одержал полную победу.
Диспетчер отреагировал быстро:
– В Таверне «Первая эра»?
– Да, верно… Хозяина нет, я здесь работаю.
– Братец Линь! — Наконец кто-то подал голос, пытаясь спасти положение, но толку от этого было мало.
Линь Ань бросил на него мимолетный взгляд:
– Тут несколько человек говорят, что им угрожал Коллекционер, требуется помощь поискового отряда.
Диспетчер выждал пару секунд:
– Каковы потери среди людей на месте?
Линь Ань небрежно бросил в ответ:
– Обошлось без жертв, мутант по неосторожности был мной прикончен.
– Ситуация под контролем?
– Проблем нет. — Линь Ань потер пальцы, будто пытаясь стереть какую-то грязь.
Раздался короткий зуммер.
– Сотрудники прибудут в течение двух минут.
Так быстро? Линь Ань приподнял бровь.
– Благодарю.
Когда звонок завершился, Линь Ань смутно расслышал заунывный вой ветра. Точно так же звучало то, что порой доносилось со стороны реки: казалось, диспетчер находился прямо в оборонительной башне.
Линь Ань машинально глянул сквозь стеклянную дверь таверны наружу. За высокими металлическими перитрами по ту сторону асфальтированной дороги плескалась речная гладь; прямо посреди реки одна за другой вздымались к небесам мощные оборонительные башни. Их бока обладали безупречными обтекаемыми формами, словно фигуры суровых воинов.
Это был последний рубеж обороны Города людей и в то же время самый прочный из них. Миллионы оборонительных башен окружали человеческий мегаполис, плечом к плечу с тринадцатью внешними линиями обороны охраняя эту доставшуюся с таким трудом чистую землю.
Линь Ань внезапно вспомнил, что сегодня, кажется, день плановой проверки 420, и военные только что закончили инспекцию оборонительных башен.
Примерно в такое же время он впервые ступил на землю Города людей. Тогда он с трудом сводил концы с концами, таская на руках еще не годовалого Линь Е, а моргнуть не успел, как пролетело больше десяти лет.
Должно быть, тринадцать. Когда его тогда притащили из пограничной зоны военные, он больше месяца просидел в изоляторе, пока не подтвердилось отсутствие заражения. Выбравшись наружу, он мог лишь скитаться по улицам, и если бы хозяин таверны не подобрал его позже, ему, пожалуй, и вправду было бы лучше остаться в пограничной зоне.
Город людей, возможно, и служил Эдемом, от которого зависело выживание живых существ, но истинным домом для него не являлся.
Резкая, едкая вонь наполнила таверну — только что испустивший дух мутант начал разлагаться, превращаясь в водянистую жижу. Подобные зараженные люди спустя совсем короткое время после смерти таяли в лужице зловонной жижи, которая естественным образом испарялась, порождая при этом мощнейший удар по обонянию.
Как именно молили о пощаде те с десяток человек, Линь Ань уже автоматически отфильтровал.
Снаружи донесся прерывистый вой сирены.
Линь Ань сбросил испачканную верхнюю одежду, от тошнотворного запаха у него слегка зашумело в голове.
Он поднялся на ноги и с облегчением выдохнул: позже обязательно нужно будет как следует вымыться.
Вскоре несколько бойцов в полном боевом снаряжении ворвались внутрь и молниеносно скрутили тех десятерых, выволоча их наружу; следом шла другая группа, держа наготове автоматы и вскинув их для стрельбы.
К чему такая помпезность?
– Это я звонил и сообщал о происшествии, — Линь Ань знаком велел им опустить оружие.
Однако те лишь настороженно и чутко следили за каждым его движением, а их пальцы слегка зашевелились на спусковых крючках.
Что-то не так.
Инстинкт выживания развеял царившую в его голове заторможенность, Линь Ань мгновенно пригнулся и кубарем скатился в безопасное укрытие. Плотный и смертоносный град пуль последовал по пятам, оставляя за собой сплошные руины.
Стеклянный плафон под потолком с грохотом разлетелся от мощнейшей ударной волны, и до Линь Аня со всей очевидностью дошло суровое осознание.
Это были вовсе не рядовые бойцы поискового отряда, а спецназовцы из Отряда специального назначения.
Поисковые отряды занимались мелкими внештатными инцидентами с участием мутантов, нападавших на людей. Из-за наличия оборонительных башен подобное почти не случалось, поэтому полномочия поисковиков были невелики. Отряд же специального назначения обладал колоссальными полномочиями, и раз уж они выступили на задание, то наверняка из-за Коллекционера.
В сложившейся ситуации Линь Аню уже не дали бы ничего объяснять: его недавний враждебный маневр уклонения легко могли истолковать как сопротивление. К тому же их истинная цель, судя по всему, изначально носила недобрый характер.
Стрельба прекратилась. Трое бойцов у входа продолжали стоять начеку, а на их рациях мерцал красный свет.
– Цель укрылась в юго-восточном углу, запрашиваем дальнейшие инструкции.
– Дополняю: цель оказывает сопротивление.
Из рации донесся низкий мужской голос — приказ был кратким, лаконичным и отдан без малейших колебаний:
– Уничтожить на месте.
Линь Ань практически мгновенно вспомнил того диспетчера, и мысли в его голове мгновенно сложились в единую цепочку.
Единственным человеком в Городе людей, обладавшим властью отдавать приказы Отряду специального назначения, было высшее армейское руководство — так называемый второй Правитель, генерал по фамилии Шэнь.
Вот оно что, неудивительно, что они находились возле оборонительной башни. Оказывается, ловушка была расставлена заранее.
Получив приказ, боец четко отрапортовал о понимании, после чего отдал жест рукой стоявшему за спиной товарищу.
Шквал огня вновь заполнил таверну. Стрельба продолжалась полминуты и, оборвавшись на нескольких резких криках ужаса, стихла окончательно.
Попали.
Один из спецназовцев сменил автомат на пистолет и, действуя предельно осторожно, приблизился к барной стойке, быстро прицелившись. Однако дуло его оружия уставилось лишь на пустые полости открытых полок.
Прежде чем он успел сориентироваться, из слепой зоны вымелькнула призрачная фигура.
Первым же ударом ноги Линь Ань выбил пистолет из его запястья и, не теряя времени даром, перехватил падающее оружие. Затем он развернулся и нанес сокрушительный удар ногой с разворота, с грохотом сбив противника с ног. Решив не испытывать судьбу дольше необходимого, Линь Ань перекатился, сделал кувырок и в одно плавное движение вновь растворился в темноте.
http://bllate.org/book/32881/4025691
Готово:
