— Если не устоишь, — вдруг раздался низкий и чёткий голос Жун Лея, — мне, пожалуй, придётся сожалеть, что не снял с тебя яд в постели.
Словно ей ввели мощнейшее возбуждающее средство, спина Минсы мгновенно выпрямилась, лёгкое покачивание плеч прекратилось, и она снова сидела совершенно неподвижно.
Жун Лей приподнял веки, бросил на неё короткий взгляд и едва заметно изогнул уголки губ.
Через два момента его ци, совершив полный круг по меридианам Минсы, вернулось в точку соединения их тел — в нижний даньтянь на её спине.
Жун Лей тихо выдохнул и втянул поток ци обратно в собственный даньтянь.
Едва он убрал ладони, тело Минсы обмякло и рухнуло назад. Жун Лей без церемоний обхватил её за талию, слегка приподнял и склонился к ней. Взглянув на бледное, словно нарисованное кистью, личико в своих руках, он с насмешливым интересом приподнял бровь:
— Неужели Минсы растрогалась? Иначе зачем бросаться мне в объятия?
Минсы действительно не осталось ни капли сил.
Она посмотрела на вдруг приблизившееся лицо — с тех пор как они познакомились, это был первый раз, когда она не ответила ему язвительностью. Более того, даже мысли о возражении не возникло.
Пусть сил и осталось совсем немного, говорить она ещё могла.
Но не хотела.
Закрыв на миг глаза, чтобы унять дыхание, она вдруг почувствовала облегчение — в тот самый момент, когда её тело коснулось его груди: на нём была одежда.
Хотя сейчас она почти полностью обнажена, всё же ей гораздо комфортнее, когда раздета только она одна, а не оба. Хотя, конечно, при возможности она предпочла бы, чтобы никто из них не был голым.
Тишина и спокойствие Минсы удивили Жун Лея.
Усмешка на его губах чуть померкла. Он смотрел на нежное, словно выточенное из нефрита, лицо в изгибе своей руки, и в его глазах на миг мелькнула тень чего-то неуловимого.
Яд был выведен, и цвет кожи Минсы вернулся к нормальному. Свет мерцающих свечей наполнял комнату тёплым сиянием. В этом мягком свете её тело, подобное лучшему белому нефриту, казалось послушно прижавшимся к его груди. Линия талии под его ладонью была изящной, как шёлк высочайшего качества.
Лицо её было необычно бледным, а между сомкнутыми ресницами явственно читалась усталость.
Янтарные глаза Жун Лея задержались на её губах, где ещё едва-едва тлел розовый оттенок. Его взгляд дрогнул, но тут же отпрянул. Он сделал паузу, собрался с мыслями, затем второй рукой подхватил Минсы под колени. С усилием поднял её и встал.
Всплеск воды — и тело Минсы вздрогнуло в воздухе. Она резко распахнула глаза.
Жун Лей взглянул на неё, подождал, пока капли с его тела немного стекут, и длинным шагом вышел из ванны. Дойдя до кровати, он остановился и посмотрел вниз на Минсы.
Она опустила глаза:
— В восточном шкафу.
Уголки губ Жун Лея снова дрогнули. Он поднёс её к шкафу. Минсы протянула руку, открыла дверцу и вытащила большое махровое полотенце, прижав его к груди. Тихо и с опущенными глазами произнесла:
— Поставь меня.
Жун Лей бросил на неё взгляд и опустил на пол.
Минсы одной рукой оперлась о шкаф. Ноги дрожали и подкашивались, но, пошатываясь, она всё же удержалась на ногах.
Выровняв дыхание, она завернулась в полотенце и только тогда подняла голову. Её лицо было совершенно спокойным:
— Где Маоэр?
Его взгляд скользнул по её обнажённым плечам, и он едва заметно усмехнулся:
— Слишком болтлива. Велел ей отдохнуть.
Брови Минсы нахмурились. Она пристально посмотрела на него:
— Ты закрыл ей точки?
Её глаза были чистыми и ясными, как вода, но в то же время глубокими и чёрными, словно смоль. Длинные ресницы, увлажнённые каплями, казались ещё более густыми и изогнутыми. Всё это, вместе с нефритовым личиком и лёгким подрагиванием ноздрей, делало её невероятно милой.
Жун Лей тихо рассмеялся и с ленивым интересом окинул взглядом её фигуру — даже под полотенцем она оставалась соблазнительно изогнутой, и эта полузавеса лишь усиливающе будоражила воображение.
— Ты ещё способна думать о служанке?
Эта женщина и вправду странная. Едва избежав беды, вместо того чтобы задавать важные вопросы, она беспокоится, не закрыл ли он точки своей горничной.
Минсы, конечно, уловила смысл его слов. Опустив ресницы, она повернулась и пошла к кровати.
Раньше тело её горело, но теперь, стоя босиком так долго, она почувствовала холод.
Ступив на подножку кровати, она опустила шёлковую занавеску. Сначала вытерла тело полотенцем, потом, подумав, сняла нижнее бельё. Аккуратно вытерев ноги, она уже собиралась забраться под одеяло, как вдруг заметила на постели своё новое снежно-лиловое платье, изорванное в клочья. Уголки губ непроизвольно дёрнулись.
На миг она замерла, затем свернула одежду и бросила в ноги кровати. Забравшись под шёлковое одеяло, она сбросила все заколки и украшения для волос на внутреннюю сторону кровати, распустила причёску и наконец уютно завернулась в покрывало.
Жун Лей, будучи высокого роста, прекрасно видел всё, что происходило за ширмой, особенно как опустилась занавеска. Тихо усмехнувшись, он вошёл в уборную. Выйдя через мгновение, он уже был полностью одет и выглядел безупречно.
Минсы лежала с закрытыми глазами. Она услышала, как его шаги вышли из уборной и замерли за ширмой. Затем раздался его голос:
— Я оставлю Шару. Завтра он отвезёт тебя домой.
Минсы помолчала, потом спокойно ответила:
— Мы квиты за спасения. Теперь я должна тебе семь услуг.
Под «спасениями» она имела в виду прошлый случай в Больших Снежных горах и нынешний — они уравновешивали друг друга.
— Семь? — приподнял бровь Жун Лей.
— Раньше было девять, но сегодняшнее происшествие явно не по моей вине, — спокойно сказала Минсы. — И ещё тот раз, когда графиня Цинъжун прислала людей… Разве это не должно считаться за две услуги?
Взгляд Жун Лея на миг вспыхнул. Он опустил глаза, затем тихо рассмеялся:
— Хорошо. Пусть будет семь.
Уголки губ Минсы едва тронула лёгкая улыбка. Она закрыла глаза и промолчала.
В комнате воцарилась тишина. Шаги направились к двери, у порога замерли.
— Скоро я пошлю кого-нибудь в твой дом. Скажу, что графиня Жун Мэй оставила тебя во дворце.
После этих слов послышались шаги, а затем — тихий щелчок закрывающейся двери.
Свет свечей, пробиваясь сквозь ширму и занавеску, уже стал тусклым и приглушённым.
Минсы медленно открыла глаза. Выражение лица оставалось спокойным, но в глазах появилось нечто новое. На первый взгляд, её чёрные, как виноградинки, зрачки по-прежнему были ясными и прозрачными. Но при ближайшем рассмотрении в них чувствовалась необычная глубина.
* * *
В конце концов, усталость взяла своё. Когда Минсы снова открыла глаза, за окном уже было светло.
Маоэр, всё это время тревожно сидевшая у кровати, наконец перевела дух.
Когда Жун Лей ушёл, Було снял с неё блокировку точек. Она хотела задать вопросы, но, взглянув на лицо Жун Лея и увидев знак Шару, проглотила их.
Даже если бы она и не была особенно наблюдательной, она всё равно уловила бы в его холодном взгляде следы усталости. Даже его обычно светлая кожа казалась слегка бледной.
Маоэр была разумной девушкой. Она инстинктивно поняла: этого человека лучше не злить. Особенно сейчас.
Когда Жун Лей и Було ушли, она вернулась в комнату Минсы и уселась на маленький табурет у кровати.
К полудню, видя, что Минсы всё ещё крепко спит, а лицо и губы её почти лишены цвета, Маоэр несколько раз тихо звала хозяйку — без ответа. Сердце её сжалось от тревоги. Она дважды выходила искать Шару, спрашивая, что случилось с Минсы.
Шару выглядел неловко и уклончиво отвечал, что всё в порядке и скоро она проснётся.
Он, конечно, заметил признаки отравления, но не мог объяснить это служанке. Оставалось лишь мычать что-то невнятное.
Маоэр, глядя на изорванное платье у изножья кровати, тоже была в панике, но не решалась прямо спрашивать Шару.
Оставалось только с тревогой и страхом сидеть у кровати и ждать. Поэтому, когда Минсы наконец открыла глаза, Маоэр обрадовалась до слёз и засыпала её вопросами:
— Барышня, как вы себя чувствуете? Вам плохо? Болит ли что-нибудь?
Всё тело Минсы ныло от боли, но она заставила себя улыбнуться. Взглянув на окно, она увидела яркий дневной свет и удивилась:
— Который час?
— Уже почти полдень, — ответила Маоэр и потянулась, чтобы помочь Минсы встать. Но тут же вспомнила, что та совершенно гола. Быстро подав ей заранее приготовленную одежду, она добавила: — Здесь ведь вы живёте уже несколько лет, кое-что осталось. Вчера я не посмела вас одевать — боялась потревожить сон.
Полдень?
Значит, уже больше десяти часов. Она и правда крепко проспала.
Сдерживая боль и слабость, Минсы села. Пока Маоэр помогала ей одеваться, та тайком осматривала тело хозяйки. Убедившись, что на коже нет синяков и следов, сердце её немного успокоилось. Похоже, барышня не пострадала!
Хотя сама Маоэр была девственницей, в доме она слышала от нянь и служанок немало о «женских делах». Она знала, что кожа Минсы очень нежная — даже лёгкое прикосновение оставляло синяки.
Когда-то Цюй Чи сжал её руку, и синяк держался несколько дней. Минсы говорила, что не больно, но Маоэр тогда долго злилась на него.
Минсы не замечала этих переживаний служанки. Её мысли были заняты другим.
Вчерашнее происшествие не могло быть делом одного человека. Уже в тот момент, когда она поняла, что попала в ловушку, она сразу догадалась: за этим стоит только графиня Баогуан Мо Цинцин.
Тогда она не успела думать, но после ухода Жун Лея размышляла долго.
Тот, кто выдавал себя за Цюй Чи, на самом деле не был так уж похож на него. Просто под действием яда она поддалась обману. Они не стали насиловать её — чтобы при «пойманной измене» обвинение выглядело правдоподобнее. Без сомнения, «Цюй Чи» вовремя скрылся бы, оставив впечатление добровольной связи.
Как бы ни отнёсся к этому император Юань, наказание Минсы было бы неизбежным.
Именно этого и добивалась Мо Цинцин. Убрав Минсы, император, опасаясь Жун Лея, наверняка устроил бы ему новую помолвку. И тогда она сама стала бы первой кандидатурой.
Возможно, всё не так сложно. Может, она и понимала, что Жун Лей вряд ли примет её в жёны. Но и ревность, и холодный расчёт подсказывали: Минсы необходимо устранить.
Даже если после её исчезновения у Мо Цинцин не появится шансов, это всё равно лучше, чем оставить Минсы в живых.
С императрицей и госпожой Мо за спиной, даже если Минсы окажется невиновной, в такой ситуации император Юань, склонный к расчётам, обязательно пожертвует ею.
К тому же император чрезвычайно подозрителен. Даже если поверит в ложность обвинений, он всё равно усомнится в Минсы. А защита Жун Мэй может обернуться против неё самой — будто она манипулировала графиней или та поддалась её влиянию. Возможно, Жун Мэй тоже окажется втянута в эту историю.
Это была почти неразрешимая ловушка, поэтому они и пошли ва-банк.
У Минсы был лишь один шанс из десяти тысяч.
Но ей повезло.
Если бы тот, кто притворялся Цюй Чи, не окликнул её «Минсы», события развивались бы именно так, как задумали враги.
Даже если бы Жун Лей и пришёл, было бы уже поздно!
Теперь худшее для неё обернулось лучшим из возможных исходов. Но что будет дальше — Минсы не имела ни малейшего представления.
Такой переполох во дворце не мог остаться незамеченным для императора Юаня! Даже если лжеЦюй Чи скрылся, показания Жун Лея подтвердят её невиновность. Император должен понимать: учитывая их отношения, основанные на взаимной выгоде, Жун Лею нет смысла её прикрывать.
Но ключевой вопрос теперь — как именно поведёт себя Жун Лей…
Думая об этом, Минсы передала Маоэр полотенце, подошла к столу и тихо опустила глаза.
Самое большое несчастье — не когда дела идут плохо, а когда ни один исход не приносит покоя.
http://bllate.org/book/3288/363308
Готово:
