— Если отправимся в резиденцию Циньского князя, как потом доказать невиновность? — воскликнула Маоэр. — Не прошло бы и двух дней, как об этом заговорил бы весь Пекин! Репутация барышни и так висит на волоске — как среди хунну, так и среди ханьцев. Если станет известно, что Минсы провела ночь в резиденции Циньского князя накануне свадьбы, то даже после замужества за ней будут шептаться за спиной.
К тому же Маоэр всегда относилась к Жун Лею с половиной страха и половиной недоверия. Если бы Минсы была в сознании, она не так сильно тревожилась бы. Но сейчас барышня, будто опьянённая или под действием чего-то, явно утратила способность защищать себя. Как же могла Маоэр допустить, чтобы её госпожа, словно ягнёнок, шла прямиком в пасть тигру!
— Нет! Барышня не поедет к вам в резиденцию! — Маоэр, как мать-кошка, защищающая своё дитя, изо всех сил вцепилась в мощную руку Шару. — Остановись немедленно! Не смей ехать туда!
Её усилия для Шару были всё равно что щекотка, но, увидев насторожённое, взъерошенное лицо служанки, он смутился и бросил взгляд на Було, давая ему знак глазами.
Було сглотнул комок в горле и, с выражением крайней неохоты, повернулся к Жун Лею, сидевшему в карете.
Тело в его объятиях становилось всё горячее. Жун Лей понимал: если не снять действие яда как можно скорее, даже если Минсы выдержит, её организм не вынесет столь длительной лихорадки.
Недоверие и враждебность служанки раздражали его, но сейчас не было времени думать об этом.
Поймав безмолвный вопрос Було, он опустил ресницы:
— Есть ли у вашей барышни другие места, куда можно отправиться, кроме Дома Налань и Дома Фан?
Последние полгода он провёл в поездках и ещё не успел приобрести недвижимость в столице.
Маоэр на мгновение замерла, затем быстро сообразила, что имел в виду Жун Лей.
— У барышни есть особняк к югу от города.
Имения Минсы всё это время управляла госпожа Фан, и в том особняке служил немногочисленный персонал, поэтому он оставался нетронутым.
— Веди, — коротко бросил Жун Лей и закрыл глаза.
Маоэр указала направление, а затем обернулась, желая спросить о состоянии Минсы. Но, увидев холодное, закрытое лицо Жун Ля, промолчала. Раз едут в собственный особняк, стало немного спокойнее. Лучше подождать, пока не приедут на место.
Шару прибавил скорости и уже через полтора часа выехал за южные ворота. Под руководством Маоэр они вскоре добрались до особняка к югу от города.
Стук в ворота заставил привратника вздрогнуть от неожиданности, но, увидев Маоэр — знакомое лицо, — он быстро пришёл в себя и поспешил впустить всех внутрь.
Едва войдя, Жун Лей резко приказал:
— Приготовьте горячей воды! Быстрее!
Затем бросил взгляд на остолбеневшую Маоэр:
— Так чего стоишь? Веди!
Маоэр бросилась вперёд, но на бегу вдруг вспомнила и обернулась к привратнику:
— Быстрее зови слуг, чтобы готовили воду!
Под её руководством все прошли через четыре двора и вошли в спальню. Жун Лей осторожно уложил Минсы на ложе.
Маоэр зажгла свечу на столе и только теперь смогла разглядеть, как пылает лицо её госпожи — ярко-алое, будто охваченное пламенем. Она широко раскрыла глаза от ужаса:
— Барышня, что с вами? Как такое могло случиться?!
Жун Лей нетерпеливо кивнул Було. Тот мгновенно понял и, подняв руку, ловко коснулся затылка Маоэр. Её полуфраза оборвалась на полуслове. Шару, стоявший рядом, заметил движение Було и, когда тело служанки обмякло, молниеносно подхватил её.
— Господин, это что…? — растерянно спросил он.
Було хмыкнул и похлопал его по плечу:
— Отлично! Эту девчонку передаю тебе. — Он кивнул в сторону выхода. — Уводи её.
Как только Шару вывел Маоэр, в комнату вошли две служанки с горячей водой. После двух ходок ванна в уборной наполнилась наполовину.
Жун Лей кивнул подбородком Було, и тот объявил:
— Достаточно.
Служанки вышли. Жун Лей бросил взгляд на Було, всё ещё стоявшего в комнате. Многолетнее знакомство делало слова излишними — Було прекрасно понял намёк, но на мгновение замер, взглянул на Минсы и с сомнением спросил:
— Господин… это ведь «Трёхдневный жар»?
В их кругу, естественно, были знакомы со всевозможными средствами. По состоянию Минсы было ясно: это не обычный любовный напиток. «Трёхдневный жар» — самый известный среди хунну яд подобного рода.
Даже самая целомудренная женщина под его действием превращалась в страстную наложницу, молящую о близости. Существовало лишь два способа нейтрализовать его: либо… либо использовать внутреннюю силу ци.
Но последний метод наносил колоссальный урон боевым способностям практика — на восстановление уходило не меньше нескольких месяцев.
Було помедлил, глядя на дверь уборной:
— Господин, ваша сила ци ещё не полностью восстановилась. Может, лучше… — Он вдруг вспомнил, что для выведения яда необходимо… Щёки его мгновенно залились румянцем, и он осёкся.
— Вон, — спокойно произнёс Жун Лей.
Було немедленно развернулся и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Жун Лей бросил последний взгляд и подошёл к постели. Впервые в жизни он раздевал женщину. К несчастью, на Минсы было надето не простое платье, а знаменитое «Семи Небес», с множеством слоёв и завязок. Он долго возился с первой накидкой, а увидев, сколько ещё слоёв впереди, потерял терпение. Сосредоточив внутреннюю силу, он резко дёрнул — и ткань с лёгким шелестом разорвалась на части.
Но в следующее мгновение его движения замерли, а зрачки слегка дрогнули.
Под одеждой, в отличие от других женщин, которых он видел, не оказалось привычного лифчика. Вместо него грудь плотно облегала белоснежная шёлковая повязка. А нижнее бельё выглядело особенно странно — крошечный треугольник прикрывал лишь самое необходимое…
Его взгляд задержался на пышных, но изящных формах, затем скользнул ниже — по тонкой талии, которую так и хотелось обхватить руками, и дальше — по длинным, стройным ногам, идеально выточенным, будто из нефрита. Один лишь взгляд вызвал в памяти строчку из пошлых стихов: «Кожа нежна, как жир, плоть и кости — в совершенной гармонии…»
Вся эта суматоха и то, что Минсы не любила пользоваться маслами для волос, привели к тому, что причёска слегка растрепалась. Несколько прядей обрамляли её лицо, мягко ложась на изящную шею и рассыпаясь по подушке.
Хотя положение казалось неряшливым, в сочетании с её пышной, бархатистой фигурой и нежным, цветущим, как весенний персик, лицом это создавало особое очарование — ленивое, томное и невероятно соблазнительное.
Её тело сияло, как фарфор, источая нежный аромат. Губы, алые, как вишня, казались ещё ярче в этом состоянии. Всё это должно было будоражить чувства, но морщинка между бровями и частое, прерывистое дыхание делали её невероятно трогательной.
Жар внизу живота вспыхнул мгновенно и стремительно распространился по всему телу. Жун Лей почувствовал сухость во рту.
Гортань непроизвольно дёрнулась — и этот неподконтрольный рефлекс заставил его насторожиться.
Это уже второй раз за сегодня!
Раньше можно было списать на то, что она терлась о него, и он не выдержал. Но сейчас она лежала совершенно неподвижно.
И это не просто второй раз за день… Это второй раз в его жизни…
На мгновение он потерял связь с реальностью.
Собравшись с мыслями, он наклонился и поднял Минсы с постели. В тот миг, когда его ладони коснулись её обнажённой, горячей кожи, дыхание перехватило, и сердце на миг остановилось. Тело напряглось. Он ещё раз взглянул на неё, крепче прижал к себе и решительно направился в уборную.
Проверив температуру воды — тёплая, в самый раз, — он опустил Минсы в ванну, усадив её спиной к себе. Вода достигала ей до плеч. Несколько прядей волос плавали на поверхности, то поднимаясь, то опускаясь, нежно касаясь её хрупких плеч, словно лаская их.
Жун Лей опустил глаза, будто вспомнив что-то, и уголки губ слегка приподнялись — он был доволен.
В следующий миг его рука молниеносно коснулась затылка Минсы. Та вздрогнула и, издав тихий стон, медленно открыла глаза.
Изгнание яда внутренней силой — дело непростое. Любое отвлечение могло привести к потере контроля над ци и даже к увечью.
Если бы он не снял с неё точку сна, не смог бы удержать её тело в нужном положении.
Тёплая вода немного уменьшила мучительный зуд и жажду. Минсы медленно пришла в себя, сначала растерянно, но затем воспоминания вернулись — огненная боль внутри напомнила всё. Пять чувств пробудились.
Она вдруг почувствовала присутствие кого-то за спиной и испуганно попыталась вскочить, но Жун Лей мгновенно схватил её и усадил обратно в воду.
— Если не хочешь умереть, сиди спокойно и не шевелись! — лениво бросил он.
Минсы замерла от изумления!
Не дожидаясь её реакции, Жун Лей приложил ладони к её верхнему и нижнему даньтяням. Две струи невероятно мягкой силы мгновенно проникли в её тело сквозь спину.
В ту же секунду адская боль, будто тело вот-вот взорвётся от жара, начала стихать. Огонь внутри словно встретил себе противника — его постепенно вытесняли наружу, и он рассеивался через кожу.
По сравнению с предыдущими мучениями это ощущалось как блаженство. Контраст был настолько силен, что даже обычно сдержанная Минсы не смогла сдержать лёгкий вздох облегчения.
Жун Лей уже закрыл глаза, но, услышав этот вздох, уголки его губ чуть заметно изогнулись. Он снова сосредоточился, регулируя поток внутренней силы.
Яд «Трёхдневного жара» был слишком сильным — у неё почти не осталось сил. Любая ошибка могла ранить их обоих.
По мере того как яд вымывался через кожу в воду, тело Минсы становилось всё легче, а сознание — яснее.
Она ненадолго замерла, а затем всё поняла.
Поняв, она растерялась.
На мгновение потеряв бдительность, она слабо покачнулась — и тут же вспомнила предостережение Жун Ля перед началом процедуры. Собрав остатки сил, она выпрямила спину и замерла.
Хотя тон Жун Ля оставался ленивым и даже дерзким, она прекрасно поняла: он не шутил.
В тот самый момент, когда тело Минсы дрогнуло, Жун Лей тоже напрягся, но, увидев, что она быстро пришла в себя, перевёл дух и чуть ускорил поток ци.
Изгнание яда — испытание как для того, кто направляет силу, так и для того, кто её принимает.
Первоначальное облегчение Минсы объяснялось лишь тем, что действие яда было настолько мучительным, что даже малейшее ослабление приносило блаженство. Но теперь, в завершающей фазе, Жун Лей должен был провести свою силу по всем меридианам её тела. Для человека без внутренней силы это ощущалось так, будто в рот через меха накачивают воздух — сначала терпимо, но со временем требует огромной воли.
Как и ожидалось, едва он начал направлять ци по меридианам Жэньмай и Думай, тело Минсы задрожало.
Жун Лей ничего не сказал, лишь на миг открыл глаза, убедился, что она держится, и продолжил.
Минсы чувствовала себя ужасно.
Внутри будто вдували холодный ветер, который бесконечно циркулировал по какому-то неведомому пути.
Но по сравнению с предыдущим адом жажды и зуда это было ничто.
Проблема заключалась в том, что тело стало невероятно слабым, уставшим и обессиленным.
Сначала дурман, потом яд — она почти исчерпала все силы, сопротивляясь. Теперь же казалось, что из неё вытянули всю энергию, оставив лишь пустоту и изнеможение.
http://bllate.org/book/3288/363307
Готово:
