Пользоваться иглой от прыщей на самом деле несложно — главное, быть внимательной и держать руку твёрдо.
Служанка оказалась сообразительной: увидев, как это делают, всего дважды, сразу всё поняла. Минсы передала ей иглу, и уже через полчаса все гнойные прыщи на лице Инцзы были аккуратно обработаны.
Выдавливать было, конечно, немного больно, но для Инцзы эта боль казалась сладкой — ведь теперь её прыщи исчезнут гораздо быстрее!
Минсы велела служанке продезинфицировать иглу спиртом и добавила:
— Эту иглу лучше регулярно смазывать маслом, а перед использованием замачивать в крепком спирте. Перед тем как удалять прыщи, лицо тоже следует протереть чистой марлей, смоченной спиртом, как мы только что сделали, чтобы не занести заразу.
И Инцзы, и служанка энергично закивали, будто кланялись чесноку.
Рядом Жун Мэй всё это время с интересом наблюдала, прижимая к себе куклу-наложницу. Увидев, как белые выпуклые точки на лице Инцзы исчезли и кожа стала выглядеть гораздо лучше, она невольно восхитилась и искренне порадовалась подруге.
Жун Мэй склонила голову и улыбнулась, глядя на куклу, переодетую в новое платье:
— Сестра Сысы, эта кукла такая забавная! Мне она безумно нравится!
Минсы мягко улыбнулась:
— Когда будет свободное время, я сошью тебе ещё несколько нарядов. Тогда сможешь комбинировать их, как захочешь.
Жун Мэй радостно засмеялась:
— Хорошо!
Внезапно Инцзы вскочила и, схватив Минсы за руку, потянула её в сторону:
— Идём!
Минсы опешила и не успела среагировать — Инцзы была высокой и сильной, так что пришлось идти следом.
Жун Мэй, взглянув на направление, куда шла Инцзы, сразу поняла её замысел. Она лишь улыбнулась и последовала за ними.
Выйдя из комнаты, Инцзы втащила Минсы в соседнее помещение и великодушно объявила:
— Выбирай, что понравится!
Минсы огляделась и остолбенела: комната была заполнена всевозможным оружием разной длины и формы.
Жун Мэй, прижимая куклу, весело рассмеялась:
— Это всё — драгоценные сокровища Инцзы.
Минсы поперхнулась — такое ей вряд ли пригодится!
Даже не то чтобы «пригодится» — она просто не умела им пользоваться.
Луки, мечи, кнуты… даже алебарды, древние копья и огромные дао! Где ей с этим справляться?
Но Инцзы, не давая ей возразить, решительно потянула внутрь:
— Если что-то приглянётся — смело говори! Всё здесь в отличном состоянии!
Она сняла с подставки великолепный меч, вырвала волос и положила его на лезвие. Дунув изо всех сил, она показала, как волосок тут же перерезался пополам.
— Видишь? Настоящий «режущий волос на лету»! Говорят, он найден в древней гробнице — раньше принадлежал великому полководцу. Отец с большим трудом достал его для меня. Как насчёт этого?
— Это подарок Инцзы на шестнадцатилетие! — добавила Жун Мэй с улыбкой. — Раньше она берегла его как зеницу ока!
Минсы энергично замотала головой и с горькой улыбкой ответила:
— Не надо мне его. Если я возьму такой меч, это будет всё равно что корове подавать пион! Я ведь совсем не умею владеть им!
Инцзы расстроилась, но Жун Мэй, быстро сообразив, подсказала:
— Сестра Сысы не знает боевых искусств. Лучше подыщи что-нибудь маленькое и удобное.
— Есть! — хлопнула себя по лбу Инцзы, подошла к угловому шкафу и вынула оттуда кинжал, инкрустированный множеством драгоценных камней.
Вынув клинок из ножен, она показала: длина его не превышала ладони, но лезвие сверкало холодным блеском осенней воды и выглядело невероятно острым.
— Как насчёт этого? — с надеждой посмотрела Инцзы на Минсы, и в её взгляде столько светилось ожидания, что Минсы почувствовала себя настоящей преступницей, если откажет.
Кинжал был изящным и красивым, да и размер подходил — напоминал фруктовый нож из прошлой жизни.
Минсы улыбнулась и протянула руку:
— Хорошо, я возьму именно его.
Инцзы обрадовалась, но всё же с сожалением оглядела всю комнату, жалея, что Минсы не ценит по достоинству её коллекцию:
— На самом деле многие из этих клинков гораздо лучше этого кинжальчика. Он хоть и красив, но слишком короткий — в бою сильно проигрываешь!
Однако раз Минсы понравился именно он, Инцзы лишь вздохнула и оставила свои сожаления при себе.
По натуре она была прямолинейной и искренней, а теперь, считая Минсы настоящей подругой, хотела подарить ей лучшее из того, что имела.
Минсы и Жун Мэй переглянулись и, улыбаясь, потянули её обратно.
Только теперь у троих появилась возможность спокойно усесться и поболтать.
Настроение у Инцзы сегодня было прекрасным, и, усевшись, она сразу рассказала Жун Мэй, как вместе с отцом ходила во дворец Ганча Цинши. При этом она всё ещё сердито фыркала:
— Если узнаю, какой слуга распустил язык, вырву ему язык!
Жун Мэй задумалась, взглянула на Минсы и покачала головой:
— По-моему, это вряд ли кто-то из ваших слуг. Даже если и так, возможно, его подослали.
Инцзы на миг опешила, но тут же поняла смысл слов подруги и разъярилась ещё больше:
— Если так, то это надо обязательно выяснить! Не позволю, чтобы наши люди поддавались влиянию посторонних! Это возмутительно!
Минсы мягко улыбнулась и тихо сказала:
— Можно и проверить, но не стоит делать это громко. Думаю, тебе лучше не вмешиваться. Полагаю, сам Ганча Хай уже обо всём догадывается.
Пусть Ганча Хай внешне и грубоват, и говорит прямо, но столько лет занимая такой пост, он пользуется доверием даже больше, чем чжуго Цзо. Минсы не верила, что такой человек может быть без плана или соображений.
Жун Мэй подумала и кивнула:
— Да, не стоит поднимать шум. Пока лучше ничего не предпринимать, подожди несколько дней и посмотри, как пойдут дела.
Инцзы немного успокоилась, но всё ещё злилась:
— Таких предателей обязательно надо наказать!
Минсы и Жун Мэй лишь улыбнулись.
Пораздражавшись ещё немного, Инцзы вдруг уставилась на Минсы:
— Правда ли, что ты встречаешься с Циньским князем?
Этот вопрос давно её мучил. Раньше, когда их дружба только зарождалась, даже такой прямолинейной Инцзы хватало такта, чтобы не задавать подобных вопросов. Но теперь терпение лопнуло.
Увидев, как глаза обеих подруг вдруг загорелись любопытством, Минсы запнулась — нельзя было ни прямо подтвердить, ни отрицать. Пришлось уклониться:
— Ну… вроде да.
Инцзы и Жун Мэй обменялись многозначительными взглядами. Жун Мэй приблизилась и с хитринкой спросила:
— Мой семнадцатый брат красив, правда?
Минсы ещё не ответила, как Инцзы презрительно фыркнула:
— Красота — это одно, но вкус у него никудышный! Как он вообще мог связаться с Вэнь Наэр? Хоть кого другого выбрать! По-моему, он тебе и в подметки не годится!
Жун Мэй, хоть и не знала всех подробностей отношений Жун Лэя с Вэнь Наэр, но кое-что уже догадалась.
Между ней и семнадцатым братом не было особой близости, но он никогда не обижал её и не позволял себе грубости. В конце концов, он — её родной брат, и она хотела ему помочь.
Она игриво подмигнула:
— А вот это ещё не факт! Ты когда-нибудь видела, чтобы мой семнадцатый брат хорошо относился к какой-нибудь женщине? Недавно Вэнь Наэр даже на улице пыталась его остановить, а он просто проигнорировал её! Представляешь, как она опозорилась!
— Правда? — обрадовалась Инцзы, услышав, что Вэнь Наэр получила отказ. — Почему я об этом не знала? Расскажи скорее!
— Слышала от людей из Дворца Куньнинь, — ответила Жун Мэй, бросив взгляд на Минсы. — Говорят, Вэнь Наэр перехватила карету семнадцатого брата на улице, но он даже не вышел, велел кучеру объехать её. Вэнь Наэр так разозлилась, что начала ругаться прямо на дороге.
Инцзы расплылась в довольной улыбке и с наслаждением повторила:
— Служила бы она верой и правдой!
Минсы же, услышав название «Дворец Куньнинь», погрузилась в размышления.
Лу Шисань говорил, что именно из-за этого случая император Юань окончательно решил выдать Жун Лэя в брак. Получается, за этим указом о помолвке, вероятно, стоит немало усилий графини Баогуан.
Однако Минсы недоумевала: по словам Лу Шисаня, императрица не питает особой симпатии к Жун Лэю. Зачем же тогда она согласилась выдать за него свою любимую двоюродную сестру?
Заметив задумчивость Минсы, Жун Мэй спросила:
— Сестра Сысы, что случилось?
Минсы немного подумала и решила говорить прямо:
— Мы теперь не чужие, так что скажу честно. В тот день, когда император вызвал меня во дворец, он упомянул, что изначально существовал другой указ о помолвке.
— А?! — удивилась Инцзы. — Ещё один? Тоже для Циньского князя?
Жун Мэй уже кое-что сообразила и, радостно подмигнув Минсы, спросила:
— Уж точно не для Вэнь Наэр?
Минсы кивнула:
— Для графини Баогуан.
Инцзы нахмурилась:
— Для неё?.. — удивилась она, явно не зная об этом. — Разве они не росли вместе? Помню, в детстве она постоянно за ним бегала… Потом как-то затихло. — Она повернулась к Жун Мэй: — Она тоже влюблена в твоего семнадцатого брата?
Инцзы обычно не интересовалась подобными вещами, а Жун Мэй знала её прямолинейный характер. Кроме того, для неё самой это было делом сторонним. Поэтому они редко обсуждали придворные интриги, особенно те, что связаны с романтическими отношениями и политикой. Лишь сейчас, когда дело касалось Минсы, у них появилось желание поговорить.
История Вэнь Наэр и Жун Лэя когда-то стала громкой сенсацией в столице Западных варваров — почти все знали об этом, поэтому Инцзы и слышала.
А графиня Баогуан всегда держалась скромно. После совершеннолетия она в основном жила во дворце и на публике тщательно следила за своей репутацией, никогда не демонстрируя чувств открыто. Да и Жун Лэй никогда не давал ей возможности встречаться наедине — разве что когда заходил во дворец, она старалась создать повод увидеться. Поэтому лишь немногие приближённые знали о её тайной привязанности.
Услышав вопрос Инцзы, Жун Мэй приподняла бровь и загадочно улыбнулась:
— Она далеко не простушка! Подумай сама: моя сватья, императрица, всегда относилась к семнадцатому брату с недоверием. А графиня Баогуан сумела убедить её помочь себе. Разве это похоже на простодушную девушку?
Эти слова Жун Мэй не только подтвердили подозрения Минсы о чувствах графини Баогуан, но и объяснили её собственные сомнения.
За последние дни Минсы много размышляла. Чем глубже она копала, тем сложнее казались отношения между всеми участниками. Даже не вникая в остальное, одного взаимодействия между императором Юанем, Жун Лэем и императрицей-матерью было достаточно, чтобы почувствовать, как много здесь скрытого. А теперь ещё императрица, графиня Цинъжун, графиня Баогуан… Минсы ощущала, что попала в водоворот, из которого нет лёгкого выхода.
Раньше всё это её не касалось, но теперь ситуация не оставляла выбора.
Выживает сильнейший — ей оставалось лишь адаптироваться и беречь себя.
Однако информации от Лу Шисаня было слишком мало. Именно поэтому она и сблизилась с Жун Мэй и Инцзы: помимо искреннего расположения, она надеялась расширить каналы получения сведений.
Услышав слова Жун Мэй, Минсы задумалась и почувствовала, что начинает понимать происходящее.
Фраза Жун Мэй означала: императрица изначально была против, но потом согласилась. Значит, графиня Баогуан сказала ей нечто, что совпало с её желаниями. Более того, эти слова должны были соответствовать не только мыслям императрицы, но и намерениям самого императора Юаня — иначе указ о помолвке не был бы подготовлен!
Осознав это, Минсы почувствовала, как в голове прояснилось.
http://bllate.org/book/3288/363292
Готово:
