Но когда он услышал последний яростный рёв Вага, чувство всё равно осталось странным.
Это было слишком сложное переживание — настолько запутанное, что его невозможно было выразить простыми словами вроде «радость», «гнев», «печаль» или «восторг».
А теперь выбор стоял перед ним лицом к лицом: оставить эти уже бесполезные глаза или спасти собственную жизнь?
Эта женщина, конечно, не поймёт. Решать должен только он сам.
Подождав немного и убедившись, что женщина явно не собирается подавать ему воды для полоскания рта, он закрыл глаза и медленно опустился на постель.
— Где мой пояс?
На нём была хлопковая рубаха и такие же штаны из хлопка, но с обрезанными штанинами — странный покрой. Всё остальное исчезло.
Впервые в жизни он надел хлопковую одежду и почувствовал лёгкую неловкость. Однако, вопреки ожиданиям, она оказалась не такой уж неудобной.
Женщина замерла на месте, сделала пару шагов, но вернулась и сунула ему пояс в руки. Он нащупал его, нахмурился:
— А вещи внутри?
Его пояс был особенным: в потайном кармане хранились несколько сигнальных стрел и бальзам от ран. Остальное не имело значения, но именно эти стрелы сейчас были жизненно важны — с их помощью он мог связаться со своими людьми.
Женщина спокойно ответила:
— Какие вещи? Я ничего не видела.
«Не видела?»
Он не поверил. Так надёжно спрятанные предметы просто не могли выпасть!
Значит, эта женщина лжёт!
Скрежетнув зубами, он сдержал раздражение и промолчал. Лицо его потемнело.
Но через мгновение он тихо выдохнул. «Ну и что с того? — подумал он с горькой усмешкой. — Может, такова воля небес».
Раз уж он принял решение, то имеет ли значение, кто похоронит его тело?
Судя по его нынешнему состоянию, если он не вырежет себе глаза, ледяной яд распространится в течение следующих десяти часов.
Токсин уже скопился в глазах, и как только начнётся распространение — сразу достигнет головы. Даже если Було и остальные появятся немедленно, кроме удаления глаз ничего не спасёт ему жизнь.
Но вырезать глаза?.. Он горько усмехнулся. Лучше уж умереть.
Как он может вынести жизнь в таком изуродованном, уродливом теле? Жизнь, полную унижений и жалости?.. Нет! Он предпочитает умереть целым!
«Ладно», — подумал он, снова усмехнувшись, и натянул на себя одеяло, делая вид, что собирается спать.
Но женщина всё ещё не уходила. Она стояла у кровати, неподвижная. Он не ощущал на себе её взгляда — казалось, она просто задумалась о чём-то.
Но что бы она ни думала, это его не касалось, и он не собирался вмешиваться.
Пусть забранные вещи станут её платой за погребение.
Внезапно он вспомнил ещё кое-что и нахмурился:
— А мой нефритовый жетон?
И, добавив сарказма, продолжил:
— Неужели тоже «не видели»…
Не договорив, он почувствовал, как в его ладонь вложили холодный предмет. Он замер и умолк. Нащупав его пальцами, он узнал знакомую форму — это был его нефритовый жетон в виде божественного зверя, с которым он не расставался с детства.
Такие жетоны были только у него и старшего брата — символ принадлежности к числу законнорождённых принцев Западных варваров.
Крепко сжав его в руке, он больше не произнёс ни слова.
Всё остальное можно было не возвращать, но этот жетон — никогда.
Однако, держа его в руке, он почувствовал горькую насмешку — не над другими, а над самим собой. «Какая польза от этого жетона? — подумал он. — Ведь это всего лишь мёртвый предмет. Что он может доказать?»
Тело снова начало покрываться холодом — признак того, что ледяной яд вот-вот начнёт распространяться. Он тихо рассмеялся. Возможно, ответ на тот самый вопрос, на который он так боялся найти ответ, теперь останется навсегда неизвестным.
В этот момент он почувствовал, что за ним наблюдают. Женщина смотрела на него.
Жун Лей обладал чрезвычайно острыми чувствами. Он не только ощутил её взгляд, но и почувствовал в нём нечто странное — интерес, даже любопытство.
Его лицо мгновенно окаменело.
С детства он терпеть не мог женских взглядов, будь то стеснительные или дерзкие — под любой маской всегда скрывались жадность и тщеславие!
А уж в его нынешнем состоянии… Как она осмелилась так смотреть на лежащего мужчину!
Он, кажется, забыл, что совсем недавно эта женщина помогла ему восстановить циркуляцию ци и разогнать застои в меридианах.
Минсы скрестила руки на груди и с лёгкой насмешкой разглядывала этого мужчину.
Похоже, он её не узнал.
Что ж, это даже к лучшему. Она не питала иллюзий, что узнав её, он бросится в объятия с радостным «какая неожиданная встреча!»
Если подумать, они встречались трижды — и каждый раз всё заканчивалось не лучшим образом.
В первый раз — в императорском саду, когда ему было всего одиннадцать. Даже тогда он был коварным и злым: использовал её, чтобы подстроить Сыма Лину, да ещё и насмехался, что она уродлива.
Во второй раз он пытался похитить её по дороге, но она перехитрила его и устроила ловушку.
В третий раз он хотел убить её, чтобы замести следы, но Лу Шисань вовремя вмешался. Хотя, конечно, и она немного постаралась, чтобы заставить его попотеть…
А теперь… Минсы с злорадством подумала: «Ну и получил же ты по заслугам! Если бы не тот волк и не я, ты бы уже превратился из живого зомби в настоящего мертвеца».
Сначала она не задумывалась, но потом всё поняла.
Он оказался здесь только по одной причине — преследовать Цюй Чи.
Если даже она решила затаиться в этих горах в надежде на удачу, разве Западные варвары не знали, куда скрылся Цюй Чи?
Но удача действительно улыбнулась ей: не только поймала Цюй Чи, но и подобрала этого великого господина!
Правда, судя по всему, этот «великий господин» не собирается вырезать себе глаза ради спасения жизни… Скорее, он готовится умереть.
Минсы стало любопытно — и даже немного весело.
Ведь в таком виде этого демона, наверное, никто ещё не видел.
Заметив, как его лицо становится всё темнее, она с наслаждением подумала: «Хорошо же!»
Постукивая пальцами по локтю, она с усмешкой спросила:
— Ты хочешь умереть?
Её голос застал Жун Лея врасплох. А в следующее мгновение ярость вспыхнула в нём — ведь в её голосе всё ещё звучал смех!
Лицо его потемнело ещё больше, губы сжались, но он промолчал.
«Разумный человек знает, когда молчать», — подумал он. В такой ситуации лучше не унижаться самому.
Минсы чуть приподняла уголки губ и, всё так же скрестив руки, неспешно произнесла:
— Если я смогу вылечить тебя от яда, чем ты меня отблагодаришь?
Это же такая крупная рыба — как можно просто так её упустить?
Мёртвая рыба — уже не товар.
Жун Лей онемел от изумления!
Он замер на несколько мгновений, не веря своим ушам, затем повернул голову в её сторону — хотя и не видел — и открыл глаза:
— Ты умеешь лечить?
Голос его, хоть и сдержанный, всё же выдал удивление и проблеск надежды.
Минсы тихо рассмеялась:
— Разве тебе не учили, что перед тем, как задавать вопрос, следует сначала ответить на чужой? Это признак воспитания и вежливости. Но ладно, я не стану с тобой спорить. Насчёт врачевания — нет, я не умею. Но, как раз, знаю способ избавить тебя от ледяного яда.
Чёрные глаза Жун Лея замерцали. Он пристально смотрел в её сторону, молчал несколько мгновений, затем спокойно спросил:
— И чего ты хочешь взамен?
Минсы постукивала пальцами по руке, слегка наклонив голову:
— А ты сам-то что можешь предложить?
Тон её был непринуждённым, будто они обсуждали погоду.
Жун Лей, конечно, это почувствовал. От злости внутри всё сжалось, лицо окаменело, но он заставил себя вдохнуть глубже.
— Сто тысяч лянов золота. Довольно?
— Сто тысяч лянов золота? — Минсы приподняла бровь, в голосе прозвучало удивление, но она не стала комментировать.
Жун Лей усмехнулся:
— Мало? Тогда двести тысяч?
Минсы мягко рассмеялась:
— Золото слишком тяжёлое. Я всего лишь слабая женщина — не унесу. Да и зачем мне столько денег? Денег хватает — и ладно.
Хотя её смех звучал приятно, Жун Лей не находил в этом ничего забавного. Эта женщина явно издевается над ним!
Прекрасное лицо покрылось ледяной коркой. Он оперся на руку и сел — лежать было невыносимо: казалось, его аура подавляется этой женщиной.
Это ощущение было крайне неприятным!
Сев, он спокойно обратился к Минсы:
— Чего ты хочешь?
Он уже понял: эта женщина наверняка что-то задумала. Вопросы были лишь игрой, чтобы потешиться над ним.
Но сейчас он был в её власти — приходилось терпеть.
Минсы перестала смеяться и, глядя на него, сказала:
— Деньги мне не нужны. Но если ты дашь мне обещание — я вылечу тебя от ледяного яда.
Жун Лей слегка нахмурился и опустил ресницы:
— Какое обещание?
Минсы улыбнулась:
— Ничего особенного. Ты, судя по всему, не простой человек. А я не хочу вечно сидеть в этих горах. Вдруг однажды я спущусь вниз — и мне понадобится помощь. Надеюсь, ты окажешь её.
«Спуститься вниз?»
Жун Лей всё понял. Эта женщина хочет прибиться к богатым и влиятельным, хочет попасть в Дацзин?
На губах его появилась лёгкая насмешка:
— Ты хочешь выйти замуж снова?
Он ведь помнил: вчера она носила причёску замужней женщины.
И судя по тому, что в доме не было мужчины, она либо разведена, либо овдовела.
Минсы фыркнула и закатила глаза. У этого господина слишком богатое воображение.
— Это не твоё дело, — лениво ответила она. — Я хочу лишь одно: чтобы ты дал мне обещание помочь, если я когда-нибудь попрошу. Разумеется, мои просьбы не будут чрезмерными. Они не превысят твоих возможностей и не будут стоить дороже твоей собственной жизни. Как тебе такое условие?
— «Не дороже моей жизни?» — уголки губ Жун Лея дрогнули. — Ты вообще понимаешь, сколько стоит моя жизнь?
В этот момент он наконец осознал: эта женщина — не простая деревенская жительница.
Минсы мягко улыбнулась и покачала головой:
— Не знаю, сколько стоит твоя жизнь. Но точно знаю одно: она не может стоить всего двести тысяч лянов золота. Человек, который может так легко пообещать двести тысяч лянов, не может быть дешевле. Верно я говорю?
Жун Лей онемел.
Через несколько мгновений он поднял взгляд, приподнял бровь и спокойно, почти лениво произнёс:
— Хорошо. Я согласен. В пределах моих возможностей и не дороже моей жизни — я исполню одну твою просьбу.
Едва он договорил, как почувствовал, что жетон вырвали из его руки. Не успел он опомниться, как раздался голос Минсы:
— Отлично. Раз так, этот жетон и будет залогом твоего обещания.
Она помолчала, потом усмехнулась:
— Теперь скажи: если я когда-нибудь спущусь с гор, где тебя искать?
Лицо Жун Лея потемнело. Он медленно сжал пальцы:
— Ты мне не веришь?
http://bllate.org/book/3288/363227
Готово:
