— Ещё размышляешь? Да ты уже два дня над этим бьёшься! Взгляни-ка на небо за окном, — Лу-ванфэй подошла к нему, посмотрела на его тревожное лицо и смягчила голос: — Мы с тобой муж и жена. Разве я стану тебе вредить? Ты думаешь, мне небезразличен лишь мой брат? Неужели я не думаю о нашей семье? Сейчас всё и так ясно как божий день. Западные варвары, вероятно, десять, а то и двадцать лет готовились к сегодняшнему дню. Столько лет они унижались, притворялись слабыми — а теперь нанесли такой удар! Разве после этого можно надеяться на мир? Даже не говоря уж о прочем, разве ты не знаешь, кто такой Циньский князь? Ты в Хане человек не последний — стоит тебе ступить, и земля дрожит, — но даже тебя сумели обвести вокруг пальца! Говорили, что у них всего двадцать с небольшим тысяч войска, а теперь взгляни — сколько их на самом деле! Положение безвыходное, государь. У нас больше нет пути назад. Даже если Хань не падёт, Сыма Гао с сыном всё равно не пощадят тебя. А уж теперь, когда всё и так пришло к концу — враг уже у самых ворот столицы! Восточный, Западный и Южный гарнизоны сами еле держатся и не смеют прислать подмогу, а Северный гарнизон запутался в боях. Государь, сейчас у нас единственный шанс! Чтобы сохранить нашу семью и богатство, нужно совершить именно такой подвиг — только так есть надежда на будущее. А насчёт того, что потом «осла убьют, как только мельницу построят», я так не думаю. Если он поступит так, кто после этого захочет ему подчиниться? По-моему, даже для видимости он обязан будет нас поддержать!
Лу-ван долго молчал.
Он понимал каждое слово жены — ничто из сказанного не было для него новостью. Просто… он был мужчиной, ханьцем. Как бы ни поступал дурно в жизни, он всё же оставался ханьцем. И принять такое решение ему не хватало духа.
Лу-ванфэй замолчала и просто стояла напротив него, глядя ему в глаза.
Через некоторое время она вдруг тихо заплакала:
— Какой бы позор ни обрушился на нас, я всегда буду рядом с тобой. Будь то богатство или плаха, золотой гроб или общая могила — я всегда с тобой.
Сказав это, она ушла во внутренние покои.
Лу-ван растерялся, провожая взглядом её фигуру, исчезающую за резной дверью с цветочной решёткой. Постепенно в его бровях и межбровье проступила решимость.
Последний отблеск заката угас, опустилась завеса сумерек, и холодное синее небо окутало всё вокруг ледяной пустотой.
За южными воротами Дацзина передние боевые порядки стояли строго и неподвижно. В полули от них, как звёзды на ночном небе, плотно и аккуратно раскинулись ряды серо-зелёных шатров.
Издалека вся картина выглядела сурово и мрачно, пропитанной ледяной жаждой убийства.
* * *
В самом большом шатре всё было роскошно обставлено. Несмотря на спешку и временный характер, каждая деталь была изысканной и удобной. Из двух фонарей под потолком, украшенных цветным стеклом, лился мягкий свет.
На северной стороне шатра, на мягком ковре, устланном шкурой белого тигра, лениво возлежал Жун Лей.
Его высокая фигура, облачённая в чёрный шёлковый халат с алыми отворотами, даже в сидячем положении выглядела изящной и стройной. Сейчас он совершенно непринуждённо раскинулся на подушках, явно чувствуя себя в полной безопасности и покое.
Его кожа цвета слоновой кости была невероятно нежной, и в мягком свете рождала непреодолимое желание прикоснуться к ней. Но стоило взглянуть на его черты — высеченные, будто из мрамора, и особенно на глаза, — это желание тут же сменялось трепетом, заставляя отвести взгляд.
Даже Шару и Було, с детства служившие ему, редко осмеливались смотреть своему господину прямо в глаза.
Жун Лей едва заметно улыбался, голова его покоилась на спинке кресла. Длинные волосы, спадавшие до пояса, были перехвачены алой лентой у лба и собраны сзади. Несколько прядей ниспадали на грудь, а остальные рассыпались по шкуре белого тигра, удачно закрывая звериную морду.
В одной руке он держал кубок, другая лежала на подлокотнике, и длинные пальцы этой руки неторопливо отстукивали ритм. Кубок в его руке — из нефрита, с ручкой в виде дракона и прямыми гранями — и вино в нём были получены в Луцзюне, когда он наносил визит маркизу Сянчэна.
Шару и Було стояли в трёх шагах от него. Они бросили взгляд на Жун Лея, переглянулись и снова уставились в пол.
Заметив это краем глаза, Жун Лей чуть приподнял бровь, поднёс кубок к губам, сделал глоток и спокойно произнёс:
— В следующий раз помните: если слишком велики, не стойте перед светильником.
Було фыркнул, но, поймав ледяной взгляд господина, тут же стиснул губы, хотя в глазах всё ещё плясали искорки смеха.
Шару на миг опешил, а потом понял, что речь о нём. Он поспешно отступил на шаг, но тут же ударился головой о висящий фонарь.
— Бах! — раздался звон.
Он инстинктивно схватился за светильник, но одна из его многочисленных косичек зацепилась за медный выступ фонаря! Пытаясь вырваться, он только усугубил положение и зашипел от боли.
Фонарь накренился, пламя внутри затрепетало. Було, видя эту сцену, еле сдерживал смех, хотя и смотрел в пол, краем глаза продолжая наблюдать за происходящим.
Шару замер, перестал дергаться и начал осторожно распутывать косу. Наконец ему удалось освободиться.
Он обернулся и увидел, что Жун Лей, закинув ногу на ногу, с живейшим интересом наблюдает за ним.
Щёки Шару, и без того тёмные, стали багровыми.
— Господин… я, пожалуй, пойду проверю, как там дела, — пробормотал он.
Жун Лей посмотрел на него, уголки губ дрогнули, а в янтарных глазах, отливающих золотом, заплясали искорки.
— Проверить что? — спросил он с лёгкой насмешкой.
Шару запнулся:
— Ну… как там Лу-ван…
Жун Лей тихо рассмеялся, бросил взгляд на ночь за пологом шатра и произнёс:
— Чего спешить?
Он сделал паузу, опустил глаза и добавил с лёгкой усмешкой:
— Сегодня ночью ворота точно откроются!
Едва он договорил, как снаружи послышались быстрые шаги. В шатёр вбежал офицер в кожаных доспехах, лицо его сияло от радости:
— Ваше высочество! Ворота открыты!
Шару и Було переглянулись, глаза их заблестели. Жун Лей медленно допил бокал тёмно-красного вина и небрежно бросил кубок на толстый ковёр. Тот, покатившись, остановился в углу.
Жун Лей неторопливо поднялся, бросил взгляд на своих восторженных приближённых и в глазах его тоже мелькнула улыбка. Его янтарные глаза вспыхнули золотистым светом, будто в них отразились звёзды.
Он скрестил руки за спиной, слегка наклонил голову и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Чего застыли? Пойдёмте, пора поблагодарить нашего великого благодетеля.
Как только южные ворота распахнулись, западно-варварские войска, готовые заранее, хлынули в город, словно прилив.
Те ханьские солдаты, что открыли ворота, без сопротивления сложили оружие и были отведены под стражу. Остальные пытались сопротивляться, но вскоре отступили вглубь города.
Когда Жун Лей со свитой подъехал к южным воротам, гарнизон уже полностью сменили — теперь там стояли только воины в серых штанах и куртках западных варваров.
Лу-ван и двое его советников стояли у широких ворот с почтительными лицами. Рядом с ними — заместитель командира южных ворот, давно тайно перешедший на сторону Лу-вана.
Жун Лей медленно подошёл, улыбаясь. Подойдя ближе, он ещё шире растянул губы:
— Лу-ван, вы заставили меня изрядно подождать!
Лу-ван низко поклонился:
— Это дело великой важности. Моё скромное «я» ничто по сравнению с великим замыслом вашего высочества. Пришлось действовать осмотрительно.
Услышав, как Лу-ван сам заменил прежнее «ваше высочество» на «я», Жун Лей тихо усмехнулся:
— Лу-ван слишком скромен. Теперь мы одна семья — зачем такие формальности? Сегодня вы совершили подвиг, который войдёт в историю. Впереди вас ждёт блестящее будущее, и, возможно, мне даже придётся просить у вас покровительства.
Говоря это, он приподнял уголки глаз, его чёрные брови поднялись, а в янтарных глазах, отливающих золотом, заиграли искорки. Тонкие губы изогнулись в улыбке, и его и без того ослепительно красивое лицо вдруг приобрело демоническую, гипнотическую притягательность.
Лу-ван про себя мысленно выругался: «Чёртов демон!» — и тут же отвёл взгляд, продолжая угодливо улыбаться:
— Ваше высочество шутит! Это я буду полагаться на вашу милость!
Жун Лей внимательно следил за ним и не упустил мелькнувшей в глазах Лу-вана тени сомнения. Он едва заметно усмехнулся:
— Лу-ван любит пошутить…
Он перевёл взгляд на заместителя командира и спросил с улыбкой:
— Сколько сейчас императорского гарнизона в Запретном городе?
Тот ответил неуверенно:
— Раньше было тридцать тысяч, но теперь… не знаю.
Когда город пал, часть, наверное, отступила туда, но точного числа я не знаю.
Жун Лей кивнул и устремил взгляд на север, на дворцы Запретного города.
— Ко мне! — приказал он.
Из-за спины тут же выступил офицер.
Жун Лей приподнял бровь:
— За два часа возьмите остальные три ворота.
Он сделал паузу и тихо рассмеялся:
— А те, кто останется без дела, пойдут со мной прогуляться к воротам дворца. И не забудьте найти пару глашатаев с хорошими голосами.
В его глазах вспыхнули золотые искры, и на миг всё вокруг озарилось ярким светом.
Лу-ван и заместитель командира на миг опешили, опустили глаза и в один голос прошептали про себя: «Чёртов демон!»
* * *
Во дворце Жэньхэ.
Услышав доклад Юйлань, Сыма Лин сначала побледнел, его прекрасное лицо потемнело, а в глазах вспыхнула ледяная ярость.
— Предатели! — прошипел он сквозь зубы.
Юйлань нахмурилась, её лицо тоже стало бледным:
— Ваше высочество, что теперь делать?
Сыма Лин опустил глаза и направился к выходу — ему нужно было срочно поговорить с отцом.
— Сначала удержим дворец. Подкрепление от Цюй Чи должно подойти в ближайшие дни.
Юйлань кивнула, но тревога на лице не исчезла. Она посмотрела на наследника и тихо сказала:
— Ваше высочество… Его величество… извергнул кровь…
Сыма Лин замер, шаг его прервался. Он глубоко вдохнул, сдержал эмоции и холодно приказал:
— В дворец Цяньцин!
В темноте они поспешили прочь из покоев, один за другим.
Как только их силуэты скрылись, из-за угла выглянула женщина в алых одеждах. Она осмотрелась и снова спряталась.
Через время она появилась с другой стороны, в сопровождении служанки с фонарём.
Два стражника, увидев её, почтительно поклонились:
— Приветствуем наследную императрицу!
Минси величественно кивнула, её лицо было спокойным и невозмутимым:
— Наследник велел мне забрать кое-что из его покоев.
Стражники переглянулись, явно колеблясь. Им было приказано не пускать никого без личного указа наследника.
Заметив их нерешительность, Минси нахмурилась:
— Наследник вышел в спешке и велел мне немедленно вернуться за вещью для Его величества. Чего вы медлите? В такое время ошибка может стоить вам головы! Я действую по устному приказу наследника — вы сами всё проверите. Разве я стану подделывать его указ? Пропустите меня немедленно!
Она холодно взглянула на них и направилась внутрь.
Стражники снова переглянулись и отступили в сторону.
Минси вошла в покои, и как только дверь закрылась за ней, её шаги ускорились. Она направилась прямо в кабинет наследника.
Велев служанке остаться снаружи, она быстро вошла внутрь. В кабинете ещё горели фонари, и всё было ясно видно.
Минси быстро осмотрела комнату и подошла к письменному столу. Она не стала трогать бумаги на поверхности — знала, что наследник никогда не оставит важные вещи на виду.
http://bllate.org/book/3288/363216
Готово:
