— В прошлом году, пятнадцатого ноября, я видел тебя на горе Сишань, — с улыбкой произнёс Сыма Лин. — Ты была с несколькими служанками в роще камелий у водопада и играла на цитре. Ещё рассказала историю из «Каменного летописца». Правда, тогда я не знал, что это ты. Лишь позже, послав Юйлань разузнать, начал подозревать.
Минсы почувствовала, что слова застревают у неё в горле.
Она всегда была осторожна. Та встреча — единственная за все эти годы.
Как можно было столкнуться именно там?
Неужели это и вправду небесная кара, и ей суждено пасть?
Заметив её растерянность, Сыма Лин лёгкой усмешкой изогнул губы:
— Жаль, что тогда я не был уверен. Иначе…
— Иначе что? — Минсы резко подняла глаза. — Неужели, если бы вы узнали раньше, не стали бы ждать до сегодняшнего дня? Вы бы сразу посадили меня в эту клетку и спрятали под золотой кровлей!
Улыбка Сыма Лина мгновенно исчезла.
Минсы тихо усмехнулась:
— Для вас я всего лишь диковинка. Поэтому вы никогда не спрашивали, чего хочу я. Увидели — и решили, что можете взять. Но, к сожалению, я не смогу оправдать ваших надежд. Вы можете запереть меня здесь, но вашу «доброту» я не приму — ни счастья, ни желания у меня на это нет.
Взгляд Сыма Лина резко стал острым.
Диковинка?
Как она смеет так принижать себя и так отрицать его чувства!
Он глубоко вдохнул, пытаясь унять бурю в груди, и пристально посмотрел на Минсы, чётко проговаривая каждое слово:
— Налань Минсы! Ты — единственная женщина, которую я, Сыма Лин, хочу в своей жизни! Всё, что я замышлял и планировал, делалось ради того, чтобы ты стала моей наследной императрицей, чтобы мы шли рука об руку сто лет! Как ты смеешь говорить, будто для меня ты — лишь диковинка!
Трехсот тринадцатая глава. «То, что ушло от меня»
Глядя на сдерживаемый гнев в глазах Сыма Лина, Минсы невольно вздрогнула.
Сколько бы она ни размышляла, ей и в голову не приходило, что у него такие планы!
Сделать её наследной императрицей?
Но после первого испуга радости не последовало — лишь тяжесть легла на сердце.
Она медленно выдохнула и тихо спросила:
— Ваше высочество, кто ещё знает об этом замысле?
Сыма Лин не сводил с неё глаз, не упуская ни одной тени на её лице:
— Юйлань, возможно, кое-что заподозрила. А теперь — только ты.
Минсы облегчённо вздохнула. Через мгновение она опустила, а затем снова подняла глаза, и в них читалось искреннее недоумение:
— Почему ваше высочество так высоко ценит меня?
Даже если он знает, что она — Фан Шиюй, даже если признаёт её способности, его внимание всё равно кажется ей чрезмерным.
Сыма Лин пристально смотрел на неё и тихо, но твёрдо сказал:
— Минсы, неужели ты всё ещё хочешь скрываться от меня?
Минсы замерла.
— Твоя болезнь давно прошла. Это была ты, кто спас меня в леднике, верно? — продолжал Сыма Лин. — Это ты положила записку в мой карман и спасла мне жизнь. Ты специально опрокинула чашу уксусного напитка, потому что знала: боярышник вызывает отравление цветами манса, а все мужчины рода Сыма страдают болезнью сердца… Ты хотела спасти меня.
Минсы опустила ресницы. Её взгляд упал на изумрудный настой в чаше. Она молчала.
Значит, он всё знает…
Вероятно, после того, как пятый брат невольно выдал её личность, Сыма Лин начал расследование.
Ведь он несколько лет вёл поиски в доме маркиза Налань.
Раз он узнал, что она что-то скрывает, естественно, заподозрил.
Летящий гусь оставляет след в небе.
В мире не бывает вечных тайн. Ей удавалось прятаться столько лет лишь потому, что никто не обращал на неё внимания.
Но если кто-то целенаправленно ищет и обладает достаточной властью — разгадать не составит труда.
И, конечно, он знает ещё больше.
Сыма Лин смотрел на неё с глубокой нежностью, и его голос стал мягким:
— Минсы, наша судьба соединилась задолго до этого. Это не я навязываю своё желание — так решили небеса. В ту ночь, когда ты вошла в резиденцию Северного генерала, я уже сомневался, не ты ли та девушка из рощи камелий. Но, думая, что ты теперь в доме генерала, решил оставить всё как есть — независимо от того, прав я или нет. Однако Налань в пьяном угаре проболтался: все картины и каллиграфии, что я получил от него, написаны тобой; ты и есть Фан Шиюй. Вернувшись во дворец, я проверил особенности яда цветов манса… И тогда понял: ты спасала меня трижды! Минсы, ты ведь знаешь мою натуру — ни одна женщина до тебя не привлекала моего взгляда. В храме Даочжун я впервые почувствовал любопытство к женщине. В роще камелий — впервые почувствовал влечение. А та девочка в леднике… Все эти годы я ни на миг не забывал ту ночь. Узнав всю правду, я понял: слишком поздно! Но в ту же ночь поклялся себе — больше не упущу тебя! Твои старшие сёстры никогда не были мне интересны. Минсы, я знаю твои чувства. Не бойся: кроме тебя, мне не нужны другие женщины!
Минсы по-прежнему опускала глаза. На лице — спокойствие, но внутри — шок.
Сыма Лин, видя её молчание, добавил, не сводя с неё взгляда:
— Не волнуйся, у меня есть полный план. Согласись — и я найду способ, чтобы ты вошла во дворец открыто и с честью.
Длинные ресницы Минсы дрогнули. Она подняла голову и спокойно спросила:
— Вы хотите использовать дело Оуян Цянь, чтобы отстранить пятую сестру?
В глазах Сыма Лина мелькнуло одобрение. Он кивнул, и в его голосе прозвучала холодная уверенность:
— Даже без тебя она недостойна этого звания.
Минсы долго молчала.
Сыма Лин слегка удивился и мягко спросил:
— Что случилось?
Минсы глубоко вдохнула и резко подняла глаза:
— Под каким именем вы хотите ввести меня во дворец?
Сыма Лин вдруг улыбнулся и пристально посмотрел на неё:
— Ты и так достойна быть моей наследной императрицей. Теперь мы просто восстановим справедливость и вернём тебе твоё истинное положение.
Взгляд Минсы мгновенно стал острым. Она молча смотрела на него.
Сыма Лин тихо сказал:
— Не бойся. Со мной всё будет в порядке. Даже старая госпожа не сможет отрицать тебя. Что до третьего господина и третьей госпожи — ради приличия я пощажу их. Дело Минси будет улажено втайне. Я дал слово твоему пятому брату: её жизнь в безопасности. Всё произошло из-за козней госпожи Чжэн — ты была жертвой. Теперь, когда правда вышла наружу, третьему господину и третьей госпоже будет только радость. Как они могут сердиться на тебя? Мы просто скажем, что Мастер Цяньтянь составил твой гороскоп и предписал: до шестнадцати лет нельзя встречаться с родителями, нужно расти вдали от дома. Через некоторое время ты вернёшься в дом, как законнорождённая дочь третьего крыла, и воссоединишься с родом. А когда дело твоей пятой сестры будет улажено, ты сможешь войти во дворец.
Минсы глубоко вдохнула, стараясь сохранить спокойствие:
— Ваше высочество, вы это обсуждаете со мной… или просто ставите в известность?
Сыма Лин слегка нахмурился — реакция Минсы его удивила:
— Ты не хочешь?
Когда он узнал её истинное происхождение, в душе его восторжествовала радость.
Теперь всё стало проще: она сможет войти во дворец открыто и с полным правом.
Но её ответ превзошёл все ожидания.
На лице — ни тени радости, а в глазах… даже холодок.
Сыма Лин не понимал почему.
— Да, — сказала Минсы, глядя прямо на него, её глаза были чисты, как вода. — Я не хочу.
Его признание вызвало у неё удивление и даже лёгкое волнение, но больше всего — тяжесть.
Чем сильнее его чувства, тем труднее ей будет вырваться.
Он — человек гордый, высокого происхождения, всю жизнь получавший всё, что пожелает.
Отказ он не примет легко, особенно после стольких усилий.
Но она не испытывает к нему ничего.
Даже если бы чувства были, она всё равно не приняла бы такой участи!
Вернуться в род? Признать третьего господина и третью госпожу?
Нет! Ни за что!
Её истинная личность не должна быть раскрыта. Если она вернётся в род, всё, что связано с Налань Минсы, будет стёрто — включая господина четвёртой ветви и четвёртую госпожу. Даже просто приблизиться к ним станет невозможно!
Как она может согласиться?
Одного этого достаточно, чтобы отказаться навсегда!
Сыма Лин медленно нахмурился, видя решимость в её глазах. Он растерялся и спросил, сдерживая голос:
— Почему? Почему ты отказываешься?
Лучшего решения не найти!
Она получит статус законнорождённой дочери и сможет стоять рядом с ним открыто — такова воля небес!
И вдруг, когда он ломал голову над планом, Налань Шэн сам выдал эту весть.
Это дар небес, милость судьбы — а она говорит «нет»?
Минсы поставила чашу на стол, помолчала и спокойно подняла глаза:
— Я благодарна вашему высочеству за заботу. Но простите. Для меня вы всегда были лишь другом. И даже если не считать этого… Ваше высочество, в мире есть вещи, которые нельзя отдать ради любой цели. Как бы ни была важна и сильна эта цель, некоторые вещи священны и неприкосновенны. Я никогда не приму третьего господина и третью госпожу. В тот момент, когда они от меня отказались, они для меня стали просто третьим господином и третьей госпожой. Даже если бы я полюбила вас, я не отказалась бы от своих родителей ради себя. «То, что ушло от меня, — вчерашний день, не стоит помнить». Без отца и матери не было бы меня сегодня. Так же, как и вы не откажетесь ради меня от императора и императрицы. Поэтому, если вы действительно помните нашу старую связь, отпустите меня.
Сыма Лин молчал, пристально глядя на неё. Наконец спросил:
— Ты отказываешься из-за господина четвёртой ветви и четвёртой госпожи… или потому, что сама не хочешь?
Минсы посмотрела на него и твёрдо ответила:
— По обеим причинам.
Раз нет надежды — не стоит тянуть. Неясность только причинит боль всем.
Глаза Сыма Лина потемнели. Он плотно сжал губы и долго смотрел на неё. Вдруг спросил:
— Ты можешь притворяться с Цюй Чи, но отказываешься от меня? Неужели я для тебя ничто по сравнению с ним?
Минсы покачала головой:
— Возможно, с ним у меня и началась ошибка, и в итоге мы оба пострадали. Если я сегодня приму ваши чувства, это станет ещё большей ошибкой — для нас обоих. Минсы не хочет и не может войти во дворец. Ваше высочество, если вы помните те три случая, когда я спасала вас, отпустите меня.
Солнце медленно скрылось за горизонтом, оставив тёплые отблески заката.
Во дворе воцарилась тишина.
Аромат чая давно выветрился, и пар больше не поднимался.
Чаши остались полными — никто не притронулся к напитку.
На лице Сыма Лина застыл холод. Спустя долгое молчание он тихо сказал:
— Ты ищешь отговорки лишь потому, что сейчас не испытываешь ко мне чувств. Не бойся — я не стану тебя принуждать. Мы будем проводить время вместе, и ты поймёшь меня.
Он поднял глаза к Юйлань и Цайи, стоявшим под галереей:
— Уберите. Подавайте ужин.
Служанки подошли, убрали нетронутые чаши и ушли.
Минсы взглянула на него и снова опустила глаза.
Вскоре Юйлань и Цайи вернулись с двумя коробками. Юйлань раскрыла первую — на столе появились изысканные блюда, немногочисленные, но тщательно приготовленные.
Из второй коробки она достала кувшин с молочно-белым супом и поставила перед Минсы.
Минсы взглянула на кувшин Сыма Лина — бульон был совсем другого цвета, явно не тот же.
Юйлань, заметив её взгляд, улыбнулась:
— Это баранина от стодневного ягнёнка, томлёная целые сутки. Прогоняет холод, питает, но не вызывает жара. Шестая госпожа, попробуйте.
Минсы слегка улыбнулась и кивнула:
— Благодарю.
Сыма Лин посмотрел на её улыбку, затем бросил взгляд на Юйлань. Та понимающе отступила.
http://bllate.org/book/3288/363201
Готово:
