Глава триста четвёртая. Распутывая нити
(Четвёртая глава сегодня. Благодарю Оуян Яньчу за драгоценный нефрит — дополнительная глава!)
Минсы опустила глаза. Пальцы в рукавах сжались, но она не стала утешать Ляньхуа.
Ещё не время говорить.
Этот страх Ляньхуа должна вынести сама.
И всё же, глядя на её перекошенное ужасом лицо, сердце Минсы на миг сжалось. «Бояться уже нечего, — прошептала она про себя. — Худшее Ян Инци пережила в прошлой жизни».
Теперь она — Налань Минсы, возрождённая Ян Инци. Больше не осталось ничего, чего стоило бы бояться!
Какой ужас может сравниться с тем, когда ты собственными глазами видишь свою смерть?
Полгода кошмарного сна — словно фильм о себе, но всё было по-настоящему.
Вот почему её воспоминания были обрывочными… Всё оказалось таким… уродливым и жалким — и она сама, и правда.
Её ресницы дрогнули.
Оказывается, прошла всего одна ночь… Слава небесам…
Слава небесам, это был лишь сон.
Слава небесам, всё позади.
Слава небесам, она вернулась.
В комнате стояла мёртвая тишина. Никто не произнёс ни слова, какими бы ни были их лица и взгляды.
Утренний свет, окрашенный восходящим солнцем, становился всё ярче, проникал во двор и растекался через порог внутрь.
Ляньхуа, стоявшая на коленях у порога, будто получила прилив смелости от тёплых солнечных лучей, выпрямила спину и продолжила:
— Перед тем как упасть, госпожа Даньхунь стояла примерно в трёх-четырёх шагах от молодой госпожи. Когда госпожа Даньхунь начала пятиться назад, молодая госпожа крикнула: «Осторожно!» Но госпожа Даньхунь, видимо, испытывала сильную боль и внезапно оступилась, упав в пруд. Молодая госпожа попыталась схватить её, но не успела. Я и Маоэр бросились бежать, а молодая госпожа велела нам срочно позвать управляющего и вызвать лекаря. Сказав это, она сама прыгнула в пруд. Я так испугалась, что не могла двинуться с места, пока Маоэр не толкнула меня. Тогда я побежала искать управляющего Фана, а он велел мне немедленно найти генерала… — Она замолчала и подняла глаза. — Дальнейшее, господин генерал, вам уже известно.
Цюй Чи пристально посмотрел на неё:
— Что ела госпожа Даньхунь вчера?
Ляньхуа тихо ответила:
— С самого утра госпожа Даньхунь выглядела странно, потом весь день плакала и ничего не ела.
Минсы подняла глаза и взглянула на Цюй Чи, но промолчала.
Цюй Чи нахмурился:
— Совсем ничего? Даже воды не пила?
Ляньхуа только сейчас осознала свою оплошность и задрожала:
— Только когда госпожа вернулась домой… тогда госпожа Даньхунь выпила несколько глотков чая.
Цюй Чи холодно спросил:
— Какого чая? Кто его заварил? Кто принёс?
Лицо Ляньхуа побледнело:
— Это был чай из лепестков лотоса. Управляющий Фан спросил у госпожи Даньхунь, чего ей не хватает. Она сказала, что любит чай из лепестков лотоса. Тогда управляющий прислал целую банку. Раньше госпожа Даньхунь тоже его пила.
Голос Цюй Чи стал ледяным:
— Я спрашиваю, кто заварил чай? Кто его принёс?
Ляньхуа закусила губу:
— Заварила я… и принесла тоже я.
С этими словами она снова задрожала.
Старая госпожа Цюй тихо рассмеялась:
— Неужели ты подсыпала яд в чай?
Ляньхуа резко подняла голову:
— Нет! Не я! Разве я посмела бы? Я связана смертным контрактом! Даже если бы мне дали тысячу жизней, я бы не осмелилась предать господ! Увидев состояние госпожи Даньхунь, я сама испугалась до смерти! Откуда у меня смелость совершить такое?
— Не ты? — старая госпожа опустила веки. — Если не ты, то кто же? Ты сама сказала, что госпожа Даньхунь весь день ничего не ела, кроме этого чая. Если не ты — то кто ещё?
Произнеся последние четыре слова, она бросила холодный взгляд на Минсы, прямо не называя её, но тем самым прямо обвиняя.
Минсы слегка прикрыла ресницы, будто ничего не заметив, лишь уголки губ тронула лёгкая улыбка. Она взяла чашку, приподняла крышку, слегка помешала чай и сделала глоток.
Лицо старой госпожи Цюй окаменело. Она глубоко вдохнула:
— Ци, что скажешь ты?
Цюй Чи на миг опустил глаза, затем поднял их на Ланьцай:
— А записка, что была вчера?
Ланьцай замерла и посмотрела на Минсы.
Минсы аккуратно вернула крышку на чашку и спокойно сказала:
— Я сожгла записку.
Сожгла?
Это было неожиданной удачей.
Глаза старой госпожи Цюй вспыхнули:
— Вот как! Получается, сначала записка появляется из ниоткуда, а потом её просто сжигают! Похоже, у кое-кого есть привычка сжигать улики! Да и сама записка — существовала ли она вообще? По-моему, кто-то явно сговорился, чтобы ввести всех в заблуждение!
Цюй Чи нахмурился и молча смотрел на Минсы.
По его пониманию, если Минсы так спокойна, значит, у неё есть свои соображения.
Но мать… Он всё ещё не мог поверить, что мать способна на такое. Ребёнок, хоть он и не вызывал у него особой привязанности, всё же был его кровью. Даже если мать ненавидит Минсы, разве она пошла бы на убийство собственного внука?
Он не верил.
Однако он также ни за что не поверил бы, что Минсы способна на такое.
Что же на самом деле произошло? Он хотел знать правду, но в то же время боялся её узнать.
Какой бы ни была правда, сказанная Минсы, для него это станет тяжёлым ударом.
В этот момент Минсы повернулась к старой госпоже Цюй, и её улыбка стала чуть холоднее:
— Мне нравится сжигать вещи, потому что некоторые любят тайком рыться в чужих вещах. Даже если там нет ничего предосудительного, мне всё равно неприятно, когда за мной шпионят. Хотите что-то узнать — спрашивайте прямо. Подлые методы я не использую, но и защищаться от них обязана. А то вдруг кто-то перепутает вещи, возникнет недоразумение, и кому-то прилетит по лицу. Разве это не будет грехом?
Старая госпожа Цюй поперхнулась, её лицо стало багровым от злости. С трудом переведя дыхание, она резко сказала:
— Хватит увиливать! Если ты такая умная — объясни всё чётко!
— Хорошо! — Минсы резко встала, её глаза вспыхнули, и она ткнула пальцем в Ли-послушницу, прижавшуюся к дверному косяку. — Подойди сюда и отвечай на коленях!
Сгорбленное тело Ли-послушницы затряслось.
Лицо старой госпожи Цюй мгновенно изменилось:
— Зачем ты её зовёшь? Она служит в доме уже несколько десятков лет! Неужели ты думаешь, она способна предать господ? Вчера она даже не прикасалась к чаю! Неужели ты хочешь свалить вину на невиновного?
— Несколько десятков лет… — Минсы вдруг мягко рассмеялась, но сразу же её голос стал ледяным. — Так что же, не подходишь? Если Ру Юй отвечает на коленях, почему ты прячешься там?
Цюй Чи удивлённо взглянул на Минсы, но она не смотрела на него, лишь чуть приподняла подбородок и пристально, холодно смотрела на Ли-послушницу.
Цюй Чи повернулся:
— Ты не слышишь приказа молодой госпожи?
Ли-послушница краем глаза бросила взгляд на старую госпожу Цюй и дрожащими шагами подошла к Ру Юй, опустившись на колени рядом с ней.
— Вот и правильно, — сказала Минсы, улыбнулась, прикусила губу и, сделав пару шагов, остановилась перед Ли-послушницей. — Подними голову. Я люблю смотреть в глаза, когда говорю.
Ли-послушница задрожала и медленно подняла лицо. Оно было желтоватым от старости, а губы — сухими и бледными.
Минсы смотрела ей прямо в глаза. Там читался сильный, подавляемый, но неукротимый страх.
В душе Минсы тихо усмехнулась — точно она!
Когда Даньхунь упала в пруд, она крикнула: «Шанъи пыталась убить меня!» Минсы сразу поняла: Даньхунь имела в виду, что Юйлань подсыпала ей яд.
Эти слова всё объяснили. Её предположения сложились в единую картину.
В записке Даньхунь указала, что хочет навредить именно Минсы — речь шла о Юйлань.
Страх и отчаяние Даньхунь были вызваны тем, что Юйлань заставила её пожертвовать собственным ребёнком, чтобы обвинить в этом Минсы и вынудить её покинуть резиденцию Северного генерала.
Первоначальное предчувствие Минсы оказалось верным!
После того как Минсы уйдёт, её, вероятно, ждёт роскошная, но всё же клетка!
Однако, осознав это, Минсы почувствовала, что что-то не так. Даже если у Юйлань был такой план, она бы использовала угрозы, чтобы заставить Даньхунь подчиниться. Чтобы обвинение сработало, ловушку должна была расставить сама Даньхунь!
Если Юйлань уже довела Даньхунь до отчаяния, она вряд ли стала бы привлекать посторонних для организации заговора.
К тому же в доме Северного генерала все слуги и господа известны, их происхождение легко проверить.
Записка Даньхунь была написана спонтанно — даже она сама не могла быть уверена, придёт ли Минсы или нет.
Руки Юйлань не настолько длинны, чтобы незаметно подсыпать яд в чай Даньхунь.
Исключив Юйлань и учитывая слова Даньхунь, исключающие её собственную причастность, остаётся только один человек…
Ответ напрашивался сам собой!
У Минсы не было доказательств.
Она лишь логически исключала подозреваемых, пока не остановилась на старой госпоже Цюй.
Затем она вспомнила вчерашнюю сцену, связала её с ранее упущенными мелочами и проанализировала только что проведённый допрос.
Реакция старой госпожи Цюй, реакция Ли-послушницы перед ней…
Её уверенность, бывшая на семьдесят процентов, теперь достигла девяноста девяти!
Ли-послушница с ужасом смотрела на Минсы. Ей казалось, что эти чёрные, глубокие глаза пронзают её, как меч, добираясь до самых сокровенных тайн!
Она не могла остановить дрожь.
Но под этим пристальным взглядом она не смела отводить глаза, и от этого её страх, холод и чувство вины только усиливались.
Минсы смотрела на неё и вдруг приподняла бровь:
— Знаешь, почему я люблю смотреть в глаза, когда говорю?
Губы Ли-послушницы дрожали, взгляд метался. Минсы говорила особенно мягко:
— Потому что кто-то однажды сказал: «Глаза — зеркало души». Рот может лгать, но если смотреть в глаза, вся грязь и все тайны человека становятся ясны, как на ладони. Ты веришь в это?
Пока она говорила, уголки её губ были приподняты в улыбке, а чёрные глаза сияли необычайно ярко!
Ли-послушницу ослепило это сияние, и она растерялась, рот её приоткрылся, но горло сжалось, и она не могла вымолвить ни слова.
— Знаешь, что я увидела в твоих глазах? — тихо спросила Минсы. — Они сказали мне: это ты подсыпала яд в чай Даньхунь. Ты знала, что она пьёт только чай из лепестков лотоса, поэтому не боялась, что Ляньхуа ошибётся и принесёт чай мне…
Ли-послушница в ужасе бросилась на пол, стуча лбом и крича:
— Я невиновна! Я служу в доме генерала уже более двадцати лет! Как я могла совершить такое зло? Молодая госпожа, вы не можете бездоказательно обвинять меня! Прошу генерала защитить меня!
— Подними голову! — резко приказала Минсы. — Я сказала, что люблю смотреть в глаза! Ты, может, и стара, но неужели уже забыла то, что сама сказала минуту назад?
В этот момент любопытство десятков людей во дворе пересилило всё остальное, и все забыли о приличиях, подняв глаза на происходящее в комнате.
* * *
(Первая глава сегодня)
Старая госпожа Цюй резко вскочила:
— Прекрати клеветать! Если у тебя есть доказательства — предъяви их! Пугать старую женщину — это не подвиг!
Минсы резко обернулась:
— Доказательств у меня нет! Вы так тщательно всё спланировали, что, конечно, не оставили следов! Но я ещё не закончила. Знаешь, как я заподозрила именно эту старуху? Вчера Даньхунь позвала Ляньхуа внутрь. Неужели она давала клятву при Ли-послушнице?
С этими словами она повернулась к Ляньхуа.
Ляньхуа растерялась и покачала головой:
— Госпожа Даньхунь позвала меня в спальню. Никого больше там не было.
http://bllate.org/book/3288/363193
Готово:
