В задумчивости перед её взором всплыло далёкое воспоминание.
Такие ямочки на щеках она уже видела.
Её бабушка по материнской линии в юности была красавицей, чьё имя гремело по всему Дацзину. От её улыбки с двумя впадинками головы теряли не один знатный юноша.
В детстве, каждый раз глядя на бабушкину улыбку, она замирала в изумлении. Любя всё прекрасное, девочка безмерно ею восхищалась.
Однако мать сказала ей, что такие ямочки хоть и передаются по наследству, но проявляются лишь через поколение. Если у неё родится дочь, возможно, та унаследует эту черту.
Когда родилась Сы, хоть и была похожа на неё как две капли воды, ямочек на щеках так и не получила.
Она, конечно, огорчалась.
Но сейчас её поразило другое: откуда у этой девчонки такие же ямочки — точь-в-точь как у бабушки?
А в её улыбке присутствовало то же обаяние… Нет, даже сильнее, чем у бабушки!
Минсы заметила, что третья госпожа молчит, слегка улыбнулась и мягко отвела взгляд:
— Прошу прощения, останьтесь, продолжайте беседу. Минсы откланивается.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
Все присутствующие в зале, видя, что даже третья госпожа не проронила ни слова, а сами ещё не пришли в себя после той улыбки Минсы, тоже промолчали.
Минсы и Минчу шли по водной галерее, когда к ним навстречу поспешили Маоэр и Ланьцай. Маоэр закусила губу:
— Барышня, неужели наследная императрица опять…
Хотя они стояли далеко, голос всё равно доносился отчётливо, да и по выражению лиц остальных они с Ланьцай поняли: Минси вновь устроила барышне неприятности.
Минсы мягко перебила её, не дав договорить:
— Ничего особенного, просто немного поболтали.
Здесь слишком много людей, а среди них немало тех, кто льстит Минси. Не стоит давать повода ловить Маоэр на оговорках.
Ланьцай слегка сжала руку Маоэр:
— Барышня, может, вернёмся отдохнуть?
Минсы кивнула. Минчу с детства научилась читать по лицам и сразу поняла, что у госпожи и служанок есть о чём поговорить наедине, потому сказала:
— Тогда и я пойду в свои покои отдохну.
Они расстались у входа в большой сад, как вдруг навстречу им поспешно вышла Шуанси.
Увидев Минсы, она словно облегчённо выдохнула:
— Шестая госпожа, шестой молодой господин прислал меня передать: просит вас подойти.
Минсы удивилась:
— Сказал, по какому делу?
Шуанси взглянула на неё:
— Кажется, мать молодого господина потеряла сознание.
Старая госпожа Цюй в обмороке?
Правда ли она заболела?
Минсы и впрямь удивилась.
Помолчав немного, она кивнула:
— Веди.
Минчу пошла с ней. Подойдя к главному залу, они увидели Цюй Чи и Сыма Лина, стоявших у дорожки. Юйлань и два служителя из Ханьи Тан находились в нескольких шагах позади.
Увидев Минсы, в глазах Цюй Чи мелькнула радость, и он быстро подошёл, низким, тревожным голосом произнеся:
— Из дома прислали весточку: мать в обмороке!
Минсы посмотрела на него с тёплой улыбкой и мягко сказала:
— Скажи старой госпоже, что мы сначала вернёмся домой проведать.
Цюй Чи на миг растерялся, но тут же на лице его заиграла радость. Шуанси тут же добавила:
— Старая госпожа уже в курсе и велела шестой госпоже не приходить к ней, а срочно ехать домой — мать молодого господина ждёт.
Минсы повернулась к Шуанси:
— Тогда передай, пожалуйста, старой госпоже, что Минсы просит прощения за неявку.
Шуанси улыбнулась:
— Ничего страшного. Шестой молодой господин и шестая госпожа скорее возвращайтесь домой.
Цюй Чи посмотрел на Сыма Лина:
— Ваше Высочество, позвольте откланяться.
Сыма Лин опустил глаза, затем снова поднял их и кивнул:
— Ступай.
Цюй Чи, тревожный и взволнованный, поклонился Сыма Лину издалека и, взяв Минсы за руку, пошёл прочь.
Шуанси посмотрела на Сыма Лина и вежливо спросила:
— Ваше Высочество, не желаете ли немного отдохнуть?
— Не нужно. Я просто прогуляюсь. Иди, — ответил Сыма Лин и направился в сторону большого сада.
Юйлань слегка кивнула Шуанси и последовала за ним.
Сыма Лин шёл неспешно, пока не дошёл до сада Лотосов.
Войдя в сад, он пошёл по цветочной тропинке к пруду с лотосами.
Юйлань остановилась у входа в сад, велела двум служителям Ханьи Тан остаться у ворот и вошла вслед за ним.
Был май, лотосовые листья только распускались. Пруд покрывала зелень, свежие листья отражались в прозрачной воде, а среди них возвышались розовые бутоны, будто стрелы, устремлённые к небу.
— Ваше Высочество… — Юйлань замялась.
Сыма Лин опустил изящный подбородок, его взгляд устремился в пруд, и спустя мгновение он тихо, словно про себя, произнёс:
— Она ко мне безразлична.
Юйлань почувствовала, как сердце её дрогнуло.
Помолчав немного, она тихо сказала:
— Ваше Высочество слишком много думаете. Шестая госпожа ведь не знает ваших чувств. Но если она догадается, что вы узнали её истинное имя — Фан Шиюй, то, конечно, испугается: ведь это преступление против государя. В такой ситуации её реакция вполне естественна. Не стоит так переживать.
Сыма Лин опустил взгляд на воду у своих ног, уголки губ тронула лёгкая усмешка:
— Ты ошибаешься. Если бы она догадалась, что я знаю правду, то поняла бы и мои чувства. Возможно, она и испугалась бы, но разве ты не видела, как она говорила с Цюй Чи? Его глаза потемнели. — Она нарочно показывала мне это.
Юйлань замерла, не зная, что ответить.
Долгое молчание повисло в воздухе. Наконец Сыма Лин тихо сказал:
— В тот раз она даже упомянула о разводе, видно, не хочет оставаться в доме Северного генерала. Цюй Чи явно не хочет её отпускать. Если бы она действительно не опасалась меня, стоило бы лишь прислать слугу с табличкой — и я помог бы ей уйти. Но сегодня она так себя повела передо мной… Это значит, что она ко мне безразлична. — Он поднял глаза на Юйлань. — Как ты думаешь, что у неё на уме? Я думал, что, когда в дом войдёт другая женщина, её характер не позволит этого стерпеть. А она стерпела. Старая госпожа Цюй постоянно её унижает — и она терпит. Если бы не тот случай, когда Цюй Чи не встал на её защиту, она, возможно, и не задумалась бы об уходе. Но раз так, значит, к Цюй Чи у неё всё же осталось немного привязанности… Неужели я хуже Цюй Чи? Почему она так настороженно ко мне относится?
Юйлань вздохнула:
— Ваше Высочество слишком много думаете. Даже если шестая госпожа и догадается о ваших чувствах, она не знает ваших намерений. Думаю, она терпит ту женщину из-за своего состояния. Шестая госпожа, хоть и умна, но всего лишь шестнадцатилетняя девочка. К Цюй Чи у неё чувства, вызревшие со временем, первая любовь — естественно, она к нему привязана. А вы с ней никогда не общались откровенно, не объясняли своих чувств. Как можно сравнивать вас? Но если шестая госпожа узнает, сколько вы для неё сделали… — Она замолчала на мгновение. — Ваше Высочество, будьте спокойны. Раз уж она хочет уйти, это лишь вопрос времени. А потом…
Глаза Сыма Лина медленно загорелись, но тут же он снова опустил ресницы, и на лице его вспыхнул холодный, яркий свет.
— Есть способ? — тихо спросил он.
Юйлань помедлила, затем понизила голос:
— Есть… но этот способ… заставит шестую госпожу немного пострадать…
Она взглянула на Сыма Лина и что-то прошептала.
Сыма Лин молча слушал. Через мгновение его алмазные глаза потемнели, он пристально посмотрел на Юйлань, затем взгляд его прояснился, лицо вновь засияло холодным светом. Он опустил глаза и тихо произнёс:
— Исполни.
Минсы вернулась с Цюй Чи в резиденцию Северного генерала. Управляющий Фан встретил их у входа, и они, не задерживаясь, направились внутрь.
На развилке у двора Цзинъпинь Минсы кивнула Цюй Чи:
— Я пойду в свои покои.
Только что ей пришлось играть роль, но теперь, когда в этом нет нужды, она не станет изображать заботливую невестку.
В глазах Цюй Чи явно мелькнуло разочарование, но он всё же вымучил слабую улыбку:
— Хорошо, тогда я пойду.
Минсы кивнула и, взяв с собой Ланьцай и Маоэр, направилась в свои покои.
Войдя в комнату, Ру Юй подала чай. Маоэр тут же схватила её за руку и, понизив голос, спросила:
— Так… — она кивнула в сторону двора Цюйтань, — правда заболела?
Очевидно, даже Маоэр в это не верила.
Минсы не стала её останавливать. Этот вопрос её саму тревожил.
Ру Юй кивнула, тоже понизив голос, и на лице её мелькнула злорадная радость:
— Говорят, вчера всю ночь мучили поносы. Утром, выйдя из уборной, она еле на ногах стояла.
Маоэр и Ланьцай переглянулись, в глазах их читалось изумление.
Маоэр прямо-таки обрадовалась и презрительно фыркнула:
— Служила бы! Сама виновата!
Ланьцай посмотрела на Минсы, тревога читалась в её глазах.
Минсы опустила глаза и тихо сказала:
— Неважно, болезнь это или притворство — будьте особенно осторожны в ближайшие дни.
Три служанки переглянулись и кивнули.
В главном зале управляющий Фан ждал в коридоре. Цюй Чи вошёл в спальню.
Старая госпожа Цюй лежала на кровати, прислонившись к подушкам. На голове у неё был простой узел, на ней — светло-зелёная ночная рубашка, одеяло поднято до груди. Лицо её было бледно-зелёного оттенка, видно, понос сильно её измотал — черты лица осунулись.
Она уже пришла в сознание и, увидев Цюй Чи, слабым голосом прошептала:
— Чи-эр…
Цюй Чи, увидев мать в таком состоянии, несмотря на всю сложность своих чувств и обиду, не мог не почувствовать боли в сердце. Он быстро подошёл к кровати:
— Мать, что сказал лекарь?
Старая госпожа Цюй не ответила. Няня Тянь, полная тревоги, сказала вместо неё:
— Первые два дня ей было просто нехорошо, а вчера внезапно начался сильный понос — мучило всю ночь. За эти два дня почти ничего не ела. Лекарь прописал лекарства, сказал, что силы иссякли, пять органов ослабли, и теперь нужно беречься, чтобы не навредить жизненной энергии.
Цюй Чи нахмурился, помолчал немного и тихо сказал:
— Тогда хорошо отдыхайте, мать. Если что понадобится, скажите… управляющему.
Сказав это, он замолчал.
http://bllate.org/book/3288/363181
Готово:
