Старая госпожа Цюй бросила взгляд на Ланьцай:
— Ты из знатного рода, и слуг вокруг тебя тоже следует воспитывать как следует. Женщине подобает быть благонравной, скромной, добродетельной и целомудренной. Эти четыре добродетели — «благородство, праведность, честность и стыд» — должны быть тебе в сердце всегда. Хотя я давно не бывала в Дацзине, в резиденции Северного генерала всё равно должен быть порядок. Твоя служанка в прошлый раз устроила неприятности за пределами дома — знаешь ли ты об этом?
Минсы опустила глаза и мысленно глубоко вздохнула. Подняв голову, она улыбнулась — чуть холоднее, чем прежде:
— Поскольку меня не было в резиденции, я поручила Ланьцай кое-какие дела. Это моя недальновидность, и впредь я буду внимательнее.
Старая госпожа Цюй слегка посмотрела на Минсы. В этот момент послышались лёгкие шаги, и Минсы подняла глаза — в зал вошла Юньфан.
(Второй ночной час)
Просьба подписаться! Просьба поддержать розовыми билетами! Пожалуйста, поддержите нас～～～
############################
Взгляд старой госпожи Цюй скользнул по Юньфан и тут же вернулся к Минсы.
— В твоём дворе теперь только две служанки, и этого маловато. Юньфан всегда прислуживала Цюй Чи, так что я передаю её тебе.
Минсы слегка улыбнулась:
— Хорошо.
Старая госпожа Цюй пристально посмотрела на Минсы:
— Вот и ладно.
Затем она взглянула на Юньфан:
— Чего стоишь? Следуй за молодой госпожой и хорошо прислуживай ей!
Юньфан тихо ответила:
— Слушаюсь.
Минсы встала:
— Тогда Минсы не станет больше отнимать у матушки время на отдых. Прощаюсь.
Когда Минсы и её спутницы ушли, зал опустел.
Няня Тянь подлила старой госпоже чай и осторожно взглянула на её лицо:
— Госпожа…
Старая госпожа Цюй, лицо которой было мрачно, как застывшая вода, бросила на неё короткий взгляд:
— Говори, если есть что сказать.
Няня Тянь заговорила осторожно:
— Рабыня думает: почему бы госпоже не принять бухгалтерские книги? В первые дни после возвращения все слуги в доме только и твердили, что о молодой госпоже — ведь именно она ведёт хозяйство. Раз госпожа теперь вернулась и собирается жить здесь надолго, именно ей и следует вести дом.
— Вести хозяйство? — холодно произнесла старая госпожа Цюй. — Как? Жалованье Цюй Чи поступает напрямую в Цанцзюнь, а на счетах осталась лишь сумма, выделенная на целый год ещё до Нового года. А теперь месячные подняли, нормы на кухне увеличили, да ещё и слугам добавили по два комплекта одежды каждые три месяца. Хочешь, чтобы я приняла всё это и сама стала злой мачехой? Или чтобы я сама платила из своего кармана?
Няня Тянь замялась:
— Рабыня не подумала…
Подумав немного, она добавила:
— Неужели молодая госпожа сдала книги именно для того, чтобы поставить госпожу в неловкое положение?
Старая госпожа Цюй молчала, лишь поднесла чашку к губам.
Няня Тянь смотрела на неё с недоумением:
— Такая красавица… Да и генерал всегда был рассудительным человеком — как он мог заявить то, о чём ходят слухи: «не возьму наложниц и вторых жён»?
Увидев Минсы, няня Тянь никак не могла этого понять.
Как свекровь, старая госпожа Цюй, конечно, интересовалась своей невесткой, но генерал всегда уклонялся от ответов.
Полтора месяца назад она узнала от одной военной жены, приехавшей в Дацзин навестить родных, два слуха о молодой госпоже и генерале — оба повергли её в изумление.
То, что в детстве та была слабоумной и её красота пострадала от лекарств, ещё можно было принять. Но вот слова «не возьму наложниц» буквально ошеломили её, и она немедленно отправила донесение старой госпоже.
Старая госпожа Цюй была потрясена и сразу же решила вернуться в столицу.
А теперь, вернувшись, она увидела ещё хуже.
Эта молодая госпожа не только отменила все старые порядки, заведённые покойным генералом, но и пустила в главный двор родственников слуг.
Когда старая госпожа приехала, молодой госпожи не оказалось — оказалось, она уехала в резиденцию на горе Силуншань поправлять здоровье. А потом выяснилось, что у неё врождённая слабость и холод в утробе с рождения…
Любая женщина со стажем знает: у таких, как она, зачать ребёнка почти невозможно. А если ещё и не позволять генералу брать наложниц — разве это не значит сознательно обрекать род Северного генерала на отсутствие законного наследника?
Но няня Тянь никак не могла понять: генерал всегда был рассудительным и взвешенным — как он допустил такую нелепость?
Неужели всё это просто выдумки?
Старая госпожа Цюй поставила чашку на столик:
— Правда это или нет — будем наблюдать. И не важно, что там говорят про «не брать наложниц». Если она действительно не может родить, я не позволю, чтобы род Северного генерала остался без законного наследника!
Няня Тянь кивнула с пониманием и утешающе сказала:
— Генерал всегда был послушным сыном. Госпоже не стоит слишком тревожиться — он обязательно прислушается к вашему слову.
Упомянув Цюй Чи, старая госпожа Цюй чуть смягчилась и с теплотой посмотрела на няню Тянь:
— Своего сына я знаю.
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
* * *
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
Минсы вернулась во двор Цзинъпинь, и Юньфан последовала за ней в главный зал.
Минсы села и спросила:
— Где ты теперь живёшь?
Юньфан взглянула на неё и, опустив голову, тихо ответила:
— Госпожа велела мне жить во дворе Вэньъя.
Минсы кивнула:
— Раз госпожа так распорядилась, пусть будет так.
Юньфан на миг растерялась, но тут же в глазах её мелькнула радость. Однако, подняв глаза и увидев спокойную, чуть насмешливую улыбку Минсы, она испугалась и поспешно спрятала эту радость:
— Рабыня будет стараться прислуживать как следует.
Минсы чувствовала, как внутри всё сжимается от досады, но, глядя на испуганное лицо Юньфан, лишь горько усмехнулась про себя. «Прислуживать» — ещё неизвестно, кому кому будет прислуживать.
Внезапно ей стало очень утомительно. Она посмотрела на Ланьцай:
— Отведи её и объясни, какие у неё обязанности.
Ланьцай увела Юньфан. Вскоре она вернулась и увидела, что Минсы уже в кабинете занимается каллиграфией, а на столе в передней комнате стоит недоеденный завтрак.
Ланьцай вошла в кабинет. Утренний свет, проникая сквозь зелёную занавеску, мягко ложился на правую щеку Минсы, создавая яркие, но нежные блики.
Минсы сидела прямо, сосредоточенно выводя иероглифы. Её тонкая спина была выпрямлена, и в этой хрупкости чувствовалась решимость.
— Я поручила ей шитьё, — тихо сказала Ланьцай. — Дала ей несколько занавесок для вышивки.
Минсы не подняла головы, лишь слегка кивнула.
Ланьцай тоже сдерживала обиду:
— Барышня, зачем вы позволили ей остаться во дворе Вэньъя? Ведь госпожа явно хочет…
— Есть ли в мире воры, которые воруют тысячу лет, но нет тех, кто тысячу лет охраняет имущество? — не поднимая глаз, спокойно произнесла Минсы. — Я не хочу, чтобы посторонние ходили по моему двору.
Маоэр посмотрела на Ланьцай и тоже почувствовала боль в сердце. С возвращением старой госпожи, хоть двор и остался прежним, в нём стало как-то тесно и душно.
Она не была умной, но и ей было ясно: старая госпожа относится к барышне враждебно.
Помолчав, она не выдержала:
— Если барышне не нравится, почему бы не отказаться? Если не хватает людей, можно ведь попросить Ру Юй.
Увидев обеспокоенные лица обеих служанок, Минсы вздохнула. Похоже, писать сегодня не удастся.
Она положила тонкую кисть на чернильницу и спокойно посмотрела на них:
— Старая госпожа вернулась, вероятно, услышав кое-какие слухи. Скорее всего, речь идёт о том, что произошло у озера Цзинху. Сегодня она лишь намекала, но прямо ничего не сказала. Зачем же мне самой обострять конфликт?
Ланьцай нахмурилась и тихо спросила, глядя наружу:
— А эта Юньфан… Барышня будет держать её у себя постоянно?
Минсы слегка улыбнулась:
— Женщины и так достаточно страдают. Пока она не устраивает беспорядков, всё решим, когда генерал вернётся.
Конечно, ей совсем не хотелось, чтобы Юньфан крутилась рядом целыми днями, но сейчас Цюй Чи нет, и она не могла сразу же вступить в открытую схватку со свекровью — это поставило бы генерала в трудное положение.
К тому же никто пока не сказал ничего прямо, и она не собиралась давать повод для сплетен.
Так прошло несколько дней.
Минсы по-прежнему каждое утро отправлялась кланяться старой госпоже Цюй.
Из-за слов няни Тянь, хоть Минсы и не любила рано вставать, она теперь поднималась в середине часа Мао и к концу второго четвертьчаса Мао уже приходила в зал старой госпожи во дворе Цюйтань.
Старая госпожа Цюй принимала её с холодным видом и каждый раз говорила лишь пару фраз, полных упрёков. Минсы чаще всего молчала, лишь улыбаясь, а иногда отвечала что-нибудь безобидное.
Глядя на её спокойную, невозмутимую улыбку, старая госпожа Цюй чувствовала всё большее раздражение.
А Юньфан, напротив, проявляла чрезвычайное усердие. Хотя Минсы не звала её в главный зал, каждый раз, завидев Ланьцай или Маоэр за работой, она тут же подбегала помочь. При виде Минсы она становилась особенно смиренной и почтительной.
Минсы ходила к старой госпоже лишь раз в день, а Юньфан приходила трижды в день — утром, днём и вечером — кланяться у дверей главного зала.
Каждый раз, когда Минсы выходила из комнаты, Юньфан следовала за ней неотступно.
Минсы несколько раз просила её не делать этого, но та продолжала, лишь кротко улыбаясь:
— Рабыня недавно приехала в Дацзин и не знает порядков. Хочу учиться у молодой госпожи, прошу не прогонять меня.
Так что, хоть Минсы и была раздражена, она не могла отказать улыбающемуся человеку.
Тем более что эта улыбка сопровождалась жалостливым видом.
Стоило Минсы сказать чуть строже — Юньфан тут же прикусывала губу, опускала глаза, и её глаза наполнялись слезами. После этого Минсы уже не могла ничего сказать и оставляла всё как есть.
Но от этого ей становилось ещё тяжелее на душе.
Единственное, что за эти дни порадовало Минсы, — это письма от господина четвёртой ветви, Минжоу и вышивальщицы Шэн.
Письмо от господина четвёртой ветви пришло прямо в резиденцию, а письма от Минжоу и вышивальщицы Шэн были отправлены госпоже Фан и тайно переданы Ланьлинь.
Все трое писали, что довольны своей жизнью, и Минсы искренне порадовалась за них.
Господин четвёртой ветви просил не волноваться за них с супругой и с похвалой отозвался о Цюй Чи, давая понять, что возлагает на него надежды.
Минжоу и вышивальщица Шэн, не сговариваясь, спрашивали, когда же Минсы вернётся в пограничную провинцию, чтобы встретиться с ними.
Минжоу даже восторженно описывала пейзажи Юаня, явно намекая, чтобы Минсы приехала.
Прочитав это, Минсы невольно улыбнулась. «Эта Минжоу так и не написала, как у неё дела с Чжэн Шу Юанем. Но по её словам, полным счастья и радости, должно быть, всё у неё прекрасно».
Спрятав письмо от господина четвёртой ветви, Минсы велела Маоэр принести медный таз и сожгла письма Минжоу и вышивальщицы Шэн.
Когда Маоэр вышла с тазом, у дверей главного зала стояла Юньфан. Её взгляд упал на пепел в тазу — хотя письма уже превратились в прах, по очертаниям всё ещё было видно, что это были письма. На лице Юньфан мелькнуло удивление.
За эти дни, так приставая к Минсы, она сильно раздражала Маоэр. Та нахмурилась:
— Ты мне мешаешь.
Юньфан опомнилась и поспешно улыбнулась:
— Старая госпожа зовёт молодую госпожу.
Минсы вышла из кабинета, бросила взгляд на Юньфан, затем посмотрела на Маоэр:
— Иди, занимайся своими делами.
Юньфан поспешно отступила в сторону. Маоэр, опустив голову, закатила глаза и громко застучала по каменным плитам, уходя прочь.
Юньфан проводила её взглядом, затем снова посмотрела на Минсы и слегка опустила голову.
Минсы помолчала, потом подняла глаза:
— Старая госпожа сказала, зачем зовёт?
Все эти дни старая госпожа ни разу не вызывала её сама — это был первый раз.
Юньфан не подняла глаз, лишь слегка покачала головой:
— Рабыня не знает.
— Ступай, доложи госпоже, что я сейчас приду, — сказала Минсы, глядя на неё. — Мне нужно переодеться.
Минсы вернулась в комнату. Ланьцай помогала ей пристёгивать пояс и тихо сказала:
— Мне кажется, Юньфан знает, зачем зовут.
(Третий ночной час)
Просьба поддержать розовыми билетами! Просьба подписаться!
http://bllate.org/book/3288/363150
Готово:
