Взгляд Сыма Лина на миг вспыхнул. Его глаза остановились на бирюзовой накидке, и в памяти мгновенно всплыли прошлые дни — сердце сжалось от неясного смятения. Он задержал взгляд на одно мгновение, затем опустил ресницы, скрывая все, что таилось в глубине глаз.
Когда Цюй Чи завязала Минсы шнурок с помпоном на плаще, Сыма Лин, хладнокровно и без лишних слов, развернулся и первым направился вперёд:
— Пойдёмте.
Услышав эти два суховатых слова, Минсы подняла глаза — но увидела лишь высокую удаляющуюся спину Сыма Лина.
Налань Шэн подошёл ближе и тихо прошептал ей на ухо:
— Шестая сестра, не принимай близко к сердцу. У Его Высочества последние дни настроение не из лучших.
Минсы мягко улыбнулась:
— Пятый брат, я понимаю.
В такой ситуации никто бы не был в приподнятом расположении духа. Даже не говоря уже о прочем — одних только тёплых источников Уаньюй было достаточно, чтобы она нашла в себе сочувствие.
Добравшись до императорской резиденции, их встретила Юйлань.
Сыма Лин прибыл сюда ради молитв за здоровье императрицы-матери, а Юйлань заранее приехала вместе с царской каретой. Разумеется, карета действительно прибыла, но самого Сыма Лина в ней не было.
Поклонившись всем, Юйлань спросила:
— Ваше Высочество, всё ли уже подготовлено?
Сыма Лин кивнул:
— Дворец Дунхуа для меня уже приготовлен. Кроме того, ещё подготовлены дворцы Юйцин, Тайхэ и Канлэ.
Он слегка кивнул и, повернувшись, сказал:
— Налань, ты остановишься в Тайхэ. — Затем взглянул на Минсы и невольно смягчил тон: — Канлэ рядом с Тайхэ, но довольно далеко от дворца Тяньцуй, где находятся тёплые источники Уаньюй. Юйцин же расположен совсем близко к Тяньцуй. Остальные два дворца рядом с Тяньцуй заняты моей бабушкой и матерью, так что других вариантов нет. Скажите, какой из них вам больше по душе?
Минсы взглянула на Наланя Шэна и немного замялась.
Источники, конечно, хочется посещать каждый день, а слишком далеко — неудобно. Только сейчас, оказавшись здесь, она поняла, насколько велика эта резиденция. Но с другой стороны, ей хотелось быть поближе к Наланю Шэну — так легче общаться и навещать друг друга.
Цюй Чи подумала и сказала:
— Лучше остановимся в Юйцине.
Сыма Лин кивнул. Юйлань, улыбаясь, сделала реверанс:
— Тогда позвольте проводить вас троих.
Цюй Чи и Налань Шэн кивнули Сыма Лину и последовали за Юйлань.
Сыма Лин постоял на месте ещё немного, а затем направился в Дунхуа.
В тот вечер Сыма Лин пригласил четверых на ужин во дворце Дунхуа. Минсы колебалась, но Цюй Чи и Налань Шэн заверили её, что всё в порядке, и она согласилась пойти.
После ужина все переместились в сад, чтобы выпить вина, но Минсы попросила отпустить её раньше.
Под руководством служанки Минсы вместе с Маоэр медленно вернулись в Юйцин. Прогулявшись немного для пищеварения, она переоделась и отправилась в Тяньцуй.
Тёплые источники Уаньюй действительно оправдывали свою славу. Минсы не могла точно сказать, насколько они лечебны, но ощущения от погружения в воду были чрезвычайно приятными. По крайней мере, они явно превосходили источники в особняке на горе Сишань у маркиза Налань.
По запаху воды Минсы предположила, что в ней содержится немало редких природных минералов.
Что до самого названия «тёплые источники Уаньюй» — на самом деле ванна не выложена настоящим уаньюем, а сделана из чёрного камня, внешне напоминающего нефрит. Благодаря ли геотермальному теплу или самим источникам, камень на ощупь был приятно тёплым.
Последнее время её здоровье, казалось бы, улучшилось, но только она сама знала, что выносливость, способность противостоять усталости и холоду стали заметно хуже, чем раньше. Во время прохладной погоды ночью её руки и ноги никак не могли согреться.
Но сегодняшнее купание принесло Минсы невероятное облегчение. С тех пор как она перенесла тяжёлую болезнь, тело ни разу не ощущало такого всепроникающего тепла.
Проболтавшись полтора часа, Минсы с неохотой вышла из воды и вернулась в Юйцин, где её сразу же начало клонить в сон.
Цюй Чи ещё не вернулась. Минсы немного подождала, но сонливость оказалась сильнее, и она легла спать.
Цюй Чи в саду думала о завтрашней разлуке. Хоть и хотелось вернуться пораньше, но наследник престола всё ещё был подавлен, а Налань Шэн усердно развлекал его пустыми разговорами, так что уйти первой было бы неуместно.
Когда пиршество наконец закончилось, Цюй Чи вернулась в Юйцин и увидела, что Минсы уже крепко спит.
На её лице, всё ещё слегка раскрашенном, отчётливо проступал румянец.
Услышав от Маоэр, как Минсы хвалила источники, Цюй Чи тут же обрадовалась — значит, императорские сокровища действительно обладают чудодейственной силой!
Помогая Цюй Чи умыться и переодеться, Маоэр оставила ночную лампу и вышла на ночёвку во внешний зал.
Лунный свет, словно ртуть, лился в окно, окутывая зал тихой, спокойной дымкой.
Сердце Цюй Чи тоже наполнилось теплом и умиротворением.
Она посмотрела на мягкую постель, приготовленную Маоэр, а затем — на Минсы, так мило спящую за шёлковой занавесью. Постояв немного, не выдержала искушения, тихо подошла и легла на постель.
Аккуратно приподняв одеяло и устроившись рядом, она долго смотрела на спокойное личико Минсы, затем осторожно обняла её.
Тонкое, нежное тело тут же оказалось в её объятиях, и сердце растаяло от нежности и радости.
Но за радостью последовала грусть.
Глядя на это хрупкое, трогательное личико, с длинными густыми ресницами, блестящими в лунном свете, как шёлковые нити, Цюй Чи вдруг почувствовала боль в груди.
Почему небеса так несправедливы?
Что ей делать? Как найти наилучший путь?
Впервые в жизни она ощутила полную растерянность.
В этот момент Минсы вдруг пошевелилась: сначала прижалась ближе к Цюй Чи, и та уже обрадовалась, но тут же, не открывая глаз, Минсы ткнула пальцем в грудь Цюй Чи, нахмурилась и, отвернувшись, перекатилась на другую сторону кровати.
(часть первая)
Как в прошлой жизни, так и в этой, кроме четвёртой госпожи, Минсы не привыкла спать в объятиях кого-либо, тем более — обниматься. Тело Цюй Чи явно отличалось от мягкого тела четвёртой госпожи, и хотя Минсы спала в полудрёме, как только её пальцы коснулись твёрдой, мускулистой груди Цюй Чи, она инстинктивно восприняла её как доску и тут же отстранилась.
Цюй Чи замерла, глядя на спину Минсы, и лишь безнадёжно покачала головой. Натянув одеяло до подбородка, она закрыла глаза.
«Всё решится по возвращении», — подумала она.
На следующее утро, как обычно, в час Мао, Цюй Чи уже встала.
Хотя с собой не привезла копья, она всё равно вышла во двор и отработала один круг боевых упражнений.
Вернувшись, она застала Минсы уже поднявшейся. Слуги принесли завтрак, и после еды Цюй Чи собралась в путь.
Минсы не проявляла особой грусти — в её прошлой и нынешней жизни расставаний всегда было больше, чем встреч. Месяц-два разлуки казались ей пустяком.
К тому же Цюй Чи отправлялась лишь на патрулирование, а не на войну, так что переживать не стоило.
Цюй Чи же чувствовала иное.
Её сердце было полно привязанности, но в то же время она понимала, что рядом с Минсы не может ясно мыслить. Она надеялась, что временная разлука поможет ей найти наилучшее решение.
Цюй Чи ещё нужно было вернуться в дом генерала, чтобы собрать вещи и взять с собой Хэйюня, поэтому после завтрака они не стали долго прощаться — лишь улыбнулись друг другу, и Цюй Чи ушла.
Минсы проводила её до ворот дворца, как раз в этот момент появился Налань Шэн.
Налань Шэн сопроводил Цюй Чи в Дунхуа, чтобы она попрощалась с наследником престола, после чего Цюй Чи велела ему вернуться к Минсы. Налань Шэн не стал спорить, махнул рукой и, насвистывая мелодию, направился обратно в Юйцин.
Подойдя к Юйцину, он увидел, что Маоэр стоит во внешнем зале, а дверь во внутренний зал закрыта.
Налань Шэн удивился:
— Шестая сестра чем занята?
Маоэр, оглядевшись на стоящих у двери служанок, подошла к Наланю Шэну и тихо сказала:
— Барышня занимается физическими упражнениями.
Оказалось, Минсы заметила, что пол во дворце выложен чёрным нефритом, отполированным до зеркального блеска, — идеальное место для занятий балетом.
В особняке она каждый день утром и вечером тренировалась по полчаса-часу. С тех пор как вернулась в дом маркиза Налань, прошло уже целых десять месяцев, и она ни разу не танцевала.
Минсы решила, что именно регулярные занятия танцами помогали ей сохранять здоровье в прежние годы — ведь это полноценная физическая нагрузка.
Как гласит пословица: «Текущая вода не гниёт, а жизнь — в движении».
Большинство благородных девушек в древности были слабыми и хрупкими именно потому, что редко выходили из дома и почти не двигались. Даже чашку чая им подавали слуги — откуда взяться мышцам?
С первого же дня приезда Минсы задумала возобновить занятия и составила план:
утром — час балета, вечером — купание в источниках на полтора-два часа. В остальное время — больше гулять и ходить пешком. Жаль, что бегать нельзя, так что придётся ограничиться прогулками.
Видя недоумение Наланя Шэна, Маоэр улыбнулась и тихо добавила:
— Барышня сказала, чтобы пятый молодой господин зашёл через час.
Налань Шэн ничего не оставалось, как уйти.
Он обошёл всю резиденцию, а когда время подошло, вернулся.
Минсы как раз принимала ванну. Маоэр заварила чай, и Налань Шэн, видя, что на улице прекрасная погода, велел слугам вынести во двор столик и стул. Сам он устроился в шезлонге, закрыл глаза и, закинув ногу на ногу, стал наслаждаться солнцем.
Когда Минсы вышла, переодевшись, она увидела Наланя Шэна в этом расслабленном виде.
Улыбнувшись, она села не в шезлонг, а на круглое кресло у чайного столика:
— Пятый брат, сегодня настроение особенно хорошее?
Налань Шэн приоткрыл один глаз, повернул голову и хихикнул:
— Шестая сестра ведь сама говорила: «Радоваться — тоже жить, грустить — тоже жить». Я подумал — верно ведь! К тому же, такой прекрасный день, цветы, ивы… разве не заслуживает хорошего настроения?
Минсы улыбнулась и отхлебнула чай:
— Маоэр сказала, ты заходил утром. Почему не пошёл к Его Высочеству?
Налань Шэн сел прямо и лениво ответил:
— Его Высочество ушёл в храм Чуньюань читать молитвы за императрицу-мать. Вернётся только после полудня.
Минсы удивилась — она думала, что указ императора Цзяньси был лишь предлогом, чтобы убрать наследника с глаз долой.
— Императрица-мать действительно больна?
Налань Шэн кивнул:
— Да, ей нездоровится. С тех пор как перенесла болезнь в прошлом году, здоровье будто пошатнулось. А в последние дни в государстве столько тревог… После скандала со старой госпожой Ду она последние дни вообще не может встать с постели. Его Высочество решил семь дней соблюдать пост и молиться за её выздоровление. Сегодня только первый день!
Минсы слегка кивнула:
— Его Высочество проявляет истинную сыновнюю почтительность.
Про себя же она подумала: «Значит, настроение у него теперь ещё хуже!»
Налань Шэн вздохнул, огляделся и, понизив голос, сказал:
— Мне Его Высочество кажется по-настоящему несчастным. Вчера мы пили больше двух часов, а он ни разу не улыбнулся и почти не говорил.
За все эти годы они втроём выпивали десятки раз, но никогда ещё Наланю Шэну не было так тяжело, как вчера.
Наследник и Цюй Чи почти молчали, и ему пришлось два часа выступать в одиночку. Хотелось предложить разойтись пораньше, но Его Высочество не давал знака, да и сам он не решался заговорить первым — было невыносимо.
Минсы опустила глаза, задумалась на мгновение и сказала:
— На самом деле, эту проблему можно решить.
Налань Шэн оцепенел, моргнул и с недоверием спросил:
— Шестая сестра, ты имеешь в виду эту политическую заваруху?
Минсы огляделась — слуги стояли в коридоре и вряд ли могли слышать их разговор — и кивнула:
— Да.
Налань Шэн замер, не веря своим ушам. Осмотревшись, он пристально посмотрел на Минсы, и его глаза засветились:
— Шестая сестра, ты серьёзно?
Видя его изумление, Минсы чуть улыбнулась. С тех пор как Налань Шэн рассказал ей несколько дней назад, у неё уже сложилось мнение.
Дело не в том, что она такая умная — просто подобные политические ситуации ей не в новинку. В известной ей истории подобное случалось не раз.
http://bllate.org/book/3288/363139
Готово:
