Минсы улыбнулась, но промолчала.
— В прошлый раз, когда мы были в Цанцзюне, матушка не раз спрашивала меня об этом, — продолжил Цюй Чи. — Но тогда я не находил слов и лишь отшучивался, чтобы скорее уйти в лагерь.
Он замолчал, покачал головой с улыбкой и вздохнул:
— Знал бы я тогда, что всё сложится именно так, не ушёл бы так рано. Нам бы не пришлось терять столько времени зря.
Вспомнив выражение его лица в ту ночь, Минсы не удержалась от смеха:
— Помню, ты тогда держал в руках тот договор и явно облегчённо выдохнул.
Цюй Чи смутился и с лёгким раздражением вздохнул:
— Только не напоминай мне про тот договор! В последние дни мне из-за него спокойно не спалось…
Он замолчал, приподнял брови и с надеждой улыбнулся:
— Давай сожжём его?
Минсы мягко улыбнулась, но покачала головой:
— Договор — всего лишь мёртвая вещь. По-настоящему людей связывает сердце. Если чувства прочны, договор не помешает; если нет — его отсутствие ничего не изменит. Зачем же так волноваться? Пусть остаётся как воспоминание, как свидетельство пройденного пути.
Цюй Чи задумался, вспомнил ту ночь и тоже не удержался от улыбки.
Во всём Поднебесном, наверное, только у них свадебная ночь выдалась такой особенной!
Всего несколько месяцев назад он и представить не мог, что его душевное состояние изменится до такой степени — перевернётся с ног на голову. Он впервые испытал тревогу, страх утраты, сладостную тревожность и полноту счастья — всё это переполнило его за последний месяц!
Хорошо, что теперь туман рассеялся и на небе снова ясно.
Вспомнив все эти перипетии последнего месяца, Цюй Чи глубоко вздохнул. Ему захотелось обнять её, но, заметив лёгкую неловкость Минсы, он лишь взял её руку и прижал к груди:
— К счастью, я ничего не упустил.
Минсы опустила глаза, улыбнулась, затем подняла их — чёрные, как лак, зрачки сияли чистотой и ясностью, а на губах играла улыбка:
— Не думай обо мне слишком хорошо. У меня тоже есть недостатки, и я ещё многому должна научиться.
Цюй Чи тихо рассмеялся:
— Только не будь слишком хорошей! Боюсь, я окажусь недостоин.
(Второй ночной час)
В ту ночь Цюй Чи остался во дворе Цзинъпинь.
Минсы чувствовала лёгкое смущение.
Это был первый раз после болезни, когда Цюй Чи попросил остаться в её дворе.
Раньше, когда между ними действовало соглашение, им обоим было легче и свободнее.
Заметив её выражение лица, Цюй Чи не удержался от улыбки:
— Я переночую во внешней комнате.
Минсы облегчённо вздохнула, слегка покраснев:
— Тамошняя кушетка слишком мала — тебе будет не развернуться.
Цюй Чи был высокого роста, а кушетка узкая и едва длиннее его роста — спать на ней было бы неудобно.
Цюй Чи улыбнулся:
— В походе я спал прямо на земле. Разве что-то сравнится с мягкой кушеткой и шёлковым одеялом?
Он хотел подшутить, но, вспомнив, как нелегко далось Минсы открыться ему, решил не заходить слишком далеко.
Поэтому лишь мягко добавил:
— Мне просто хочется быть поближе к тебе. Так, наверное, я лучше усну.
Последние дни, проведённые рядом с ней, привыкли — а теперь, возвращаясь ночью во двор Вэньъя, он постоянно ощущал пустоту и неуют.
Ланьцай и Маоэр вошли с горячей водой и как раз услышали эти слова. Обе с трудом сдерживали смех.
По законам Ханьского государства, каждые пять дней полагался двухдневный выходной.
Поэтому на следующий день Цюй Чи не нужно было идти на службу.
Он встал на рассвете, тихо переоделся в спортивную одежду, полчаса потренировался с копьём, затем принял ванну, сменил одежду и вернулся во двор Цзинъпинь.
Небо было бледно-голубым, утренний туман едва заметно висел в воздухе, даря ощущение свежести и бодрости.
Старый лекарь Вань велел Минсы зимой ложиться спать пораньше и вставать позже, чтобы беречь ян-ци. Да и после тяжёлой болезни силы ещё не вернулись полностью. Поэтому, когда Цюй Чи вернулся, Минсы ещё спала.
Цюй Чи на цыпочках вошёл в спальню, обошёл ширму — и увидел перед собой картину утреннего сна.
В приглушённом свете Минсы спала спокойно и безмятежно.
Длинные чёрные волосы рассыпались по подушке. Густые ресницы отбрасывали тень на скулы, а изгиб век плавно поднимался к вискам.
Аккуратный носик, прямой и изящный.
Губы, похожие на лепестки цветка, слегка приподняты в уголках, нежные и розовые.
Раньше её бледная, почти жёлтая кожа могла показаться недостатком, но теперь, глядя на неё, он испытывал лишь глубокую жалость и нежность.
Он видел её тело.
И плечи, белые, как лучший нефрит, и изящные ступни — всё было прекраснее любого сокровища мира.
Он помнил, как наносил ей мазь и видел её ноги — кожа была настолько гладкой, что поры почти не различались.
Ощущение нежности и мягкости, исходившее от её кожи, проникало в ладонь и растекалось по всему телу.
Он не был новичком в любовных делах — женщин у него было не одна и не две, но все они оставляли лишь ощущение скуки. Желание возникало редко: если женщина приходила, а у него было настроение — он принимал её, но стоило удовлетворить страсть, как она тут же уходила из памяти.
Но только эта женщина, хоть и не обладала ослепительной красотой, заставляла его снова и снова мечтать о близости.
Как и сегодня утром: проснувшись и увидев смутные очертания её комнаты, он почувствовал жгучее желание.
У молодых мужчин по утрам всегда возникает возбуждение, но раньше он не придавал этому значения. Сегодня же он ощутил сухость во рту и жар внизу живота — всё тело натянулось, как струна.
Не решаясь войти в спальню, он поскорее переоделся и ушёл тренироваться.
Но, вернувшись и увидев её спящее лицо, он понял: тренировка не помогла. Всего несколько мгновений взгляда — и жар вновь разлился по телу, а в душе родилось неодолимое желание прикоснуться к ней.
Возможно, почувствовав чужое присутствие, Минсы медленно открыла глаза. Перед ней сидел Цюй Чи, горячо глядя на неё, а его рука была всего в дюйме от её щеки.
Ещё сонная, она моргнула, голос прозвучал хрипловато и лениво:
— А Цзин?
Лицо Цюй Чи покраснело, рука замерла, затем он неловко отвёл её и кашлянул:
— Разбудил тебя.
Минсы огляделась, увидела рассеянный свет в комнате и улыбнулась:
— Пора вставать.
Чёрные волосы, гладкие, как шёлк, струились по плечам, подчёркивая простую белую ночную рубашку. В её движениях, сама того не замечая, проступала ленивая, соблазнительная грация.
Цюй Чи не выдержал — резко притянул её к себе и крепко обнял, шепча ей на ухо:
— Минсы, я уже не выдерживаю… Что мне делать?
Тело Минсы напряглось. На этот раз она не расслабилась сразу и не знала, что ответить.
Это тело ещё не знало близости, но в душе она уже переживала подобное.
Любовные утехи не оставили в её памяти ничего приятного, не вызывали у неё ни интереса, ни желания.
Хотя отношения с Цюй Чи постепенно налаживались, сейчас она ещё не была готова к этому.
Она не была особенно консервативна и не придавала особого значения девственности, но, вспоминая прошлые воспоминания, хотела, чтобы всё произошло естественно, без сожалений.
К тому же её нынешнему телу ещё не исполнилось и шестнадцати лет, и пример четвёртой госпожи заставлял её опасаться поспешных шагов.
Увидев, что Минсы долго молчит, опустив голову, Цюй Чи вздохнул и мягко улыбнулся:
— Не бойся. Я просто сказал вслух то, что думаю. Восемь месяцев — пусть и нелегко, но я дождусь.
Услышав его вздох, Минсы прикусила губу и тихо спросила, сдерживая улыбку:
— А как ты справлялся раньше?
Цюй Чи запнулся, замялся и наконец пробормотал:
— Раньше почти никогда… Только с тобой стало так…
Он не договорил.
Минсы, конечно, понимала, что в его возрасте он вряд ли был девственником. Услышав его слова, она подняла глаза:
— Я ведь не красавица. Ты точно не пожалеешь?
Её чёрные, как обсидиан, глаза смеялись, а уголки губ дразнили.
Цюй Чи провёл рукой по её щеке и улыбнулся:
— Кто сказал, что ты не красавица? Моя жена, несомненно, прекрасна!
Минсы рассмеялась, щёки залились румянцем, и она быстро чмокнула его в щёку — лёгкий, как капля росы, поцелуй — затем опустила глаза и прошептала:
— Хотя это и ложь, но мне приятно слышать.
Цюй Чи замер от неожиданности, затем по телу разлилась волна радости — это был первый раз, когда Минсы сама проявила нежность.
Сердце его наполнилось теплом и счастьем, а в глазах засияла искренняя улыбка:
— Откуда ложь? Это самая настоящая правда.
Минсы слегка склонила голову и улыбнулась — в её глазах играла озорная искра:
— За такую «правду» я сегодня сыграю для тебя на цине.
На цине?
Цюй Чи удивился. За эти дни они пили чай, беседовали, занимались каллиграфией и рисовали, но он не знал, что она играет на цине.
Хотя, конечно, должна уметь — в доме Налань девочек обучали музыке с детства.
Но раз она сама предложила, значит, её игра — нечто особенное.
Он улыбнулся:
— Хорошо, А Цзин с нетерпением ждёт.
Минсы встала, умылась, и после завтрака они выпили по чашке чая. К тому времени небо уже прояснилось, и солнце выглянуло из-за облаков.
Услышав, что Минсы собирается играть, Маоэр обрадовалась:
— Барышня, в саду уже много цветов распустилось, и пахнет так сладко! Давайте сыграем в саду!
Ланьцай тоже одобрительно кивнула.
Она, конечно, поддерживала эту идею.
Раз барышня решила остаться, пора было показать миру свою истинную красоту.
Минсы подумала и согласилась.
Раньше она избегала внимания, но теперь, когда приняла решение остаться, не стоило слишком себя сдерживать.
Маоэр радостно вскрикнула и потянула Ланьцай готовиться.
Весна пришла с опозданием, но начало третьего месяца всё равно было прекрасно.
В саду ещё не цвели все цветы, но нежные почки на ветвях и первые распустившиеся бутоны среди сочной зелени создавали особую, полную жизни атмосферу.
В воздухе витал лёгкий туман, смешанный с цветочным ароматом, отчего становилось легко на душе.
Золотистые лучи солнца пробивались сквозь туман, создавая радужные переливы.
На красных цветах и зелёных листьях перекатывались капли росы — живые и прелестные.
Когда Ланьцай и Маоэр расставили цинь и скамеечку в павильоне, Минсы остановила их, когда они хотели зажечь благовония:
— Не нужно. Пусть всё остаётся естественным.
Ланьцай и Маоэр переглянулись и, улыбаясь, убрали руки. Обе отошли в сторону.
Цюй Чи не сел, а лишь стоял в павильоне, глядя на Минсы.
Минсы улыбнулась, проверила настройку струн и, подняв на него глаза, начала играть.
Она исполнила «Весенняя ночь на реке под луной».
Её пальцы легко скользили по струнам, и музыка лилась, как ручей — плавная, радостная, нежная и свободная.
Перед глазами разворачивалась картина: яркая луна, мерцающая вода, тихие волны, лёгкий ветерок, создающий рябь на поверхности.
В покое чувствовалось движение, в движении — стремление к покою.
Аромат цветов окружал их, солнце светило ярко, но в воображении возникал образ тихой лунной ночи — настолько прекрасной, что забывалось всё на свете.
Даже когда музыка давно стихла, её отголоски ещё звенели в ушах.
Наконец Цюй Чи очнулся и увидел, что Минсы положила руки на струны и с озорной улыбкой смотрит на него:
— Не оскорбила ли я твой слух?
Как можно было оскорбить?
Эта девушка снова удивила его. Цюй Чи глубоко вздохнул:
— Я никогда не слышал ничего прекраснее!
Маоэр, стоявшая под павильоном, хихикнула:
— Кто говорит, что нет? Пение барышни ещё лучше её игры на цине!
Цюй Чи удивился.
Минсы строго посмотрела на Маоэр, затем взглянула на Цюй Чи. В его глазах светилось искреннее ожидание, а на губах играла тёплая улыбка. Она улыбнулась:
— Хочешь послушать?
Цюй Чи кивнул:
— Очень хочу.
Минсы слегка улыбнулась, поправила настройку циня, задумалась на мгновение и сказала:
— Тогда сыграю «Сицзянъюэ».
Цюй Чи бросил взгляд на Ланьцай и Маоэр внизу, затем тихо сказал:
— Лишь бы это было то, чего я раньше не слышал.
Минсы поперхнулась от смеха — это было непросто.
http://bllate.org/book/3288/363124
Готово:
