Привратник с радостной улыбкой поклонился, принимая серебряную монету, пропустил Наланя Шэна внутрь, плотно закрыл ворота и, прихрамывая, засеменил вперёд, чтобы проводить гостя.
— Сегодня лекарь приходил? — спросил Налань Шэн, шагая рядом.
— Ещё вчера генерал несколько раз наказывал, — поспешно ответил привратник, — и сегодня с первыми лучами управляющий Фан послал людей за старшим лекарем Мэнем из аптеки «Тунжэньтан». Вчера тоже вызывали его. Тогда он сказал, что положение крайне опасное, и все слуги в доме переживали за барышню. К счастью, наша госпожа — истинная благодетельница, и ей удалось преодолеть этот кризис.
Налань Шэн невольно замер. Хотя лесть со стороны прислуги — обычное дело, редко кто из них говорил так открыто о «всех слугах в доме».
Но, подумав о Минсы, он тут же решил: с ней всё возможно.
— Вы слишком за нас переживаете, — улыбнулся он.
Привратник засмеялся:
— Такую госпожу, как наша, и с фонарём не сыскать! Вот только вчера ночью старик Ван получил ужасную рану — лекарь сказал, что кость держалась лишь на волоске. Если бы не барышня, которая вовремя приняла меры, кость бы наверняка сместилась.
Налань Шэн пришёл вчера, но не знал этой истории и теперь искренне удивился.
Привратник вздохнул:
— Говорят, несколько ли госпожа сама помогала нести его. Из-за этого и ногу повредила.
Налань Шэн кивнул, вспомнив вчерашнее выражение лица Цюй Чи, и задумался.
Когда они прошли половину пути, управляющий Фан, получив доклад, вышел им навстречу и провёл Наланя Шэна во двор Цзинъпинь.
Минсы уже спала жар, но силы всё ещё не вернулись. Всю ночь она спала чутко, то и дело проваливаясь в полусон. Утром Цюй Чи навестил её — она уже проснулась, но глаз не открывала. После его ухода снова задремала, а потом встала и приняла завтрак.
Лекарь осмотрел её повторно: хотя сил почти не было, лежать ей не хотелось, и она сидела на постели, разговаривая с двумя служанками. Выпив лекарство и побеседовав немного, она побледнела от усталости. Служанки тут же стали уговаривать её отдохнуть, и Минсы без возражений снова легла.
Поэтому, когда пришёл Налань Шэн, Минсы спала.
Узнав, что барышня отдыхает, он уселся в гостиной и расспросил служанок о том, что случилось два дня назад. Едва они дошли до половины рассказа, как из спальни донёсся бред Минсы.
Все трое переглянулись и направились внутрь. Обойдя ширму, они увидели, что бред уже прекратился. Ланьцай отодвинула занавеску: Минсы спала тревожно, нахмурив брови, со слоем испарины на лбу.
Налань Шэн нахмурился и посмотрел на Ланьцай. Та вздохнула, взяла у Маоэр чистую салфетку и аккуратно промокнула пот со лба госпожи. Все трое вышли обратно.
— С самого вчерашнего дня, как только заснёт, так сразу мечется, — тихо сказала Ланьцай.
Она чувствовала вину: неужели её вчерашние слова слишком задели барышню?
Налань Шэн тоже не знал, что делать.
— В следующий раз, когда придёт лекарь, пусть назначит что-нибудь успокаивающее. Такой сон только вредит здоровью, — сказал он с тревогой, глядя в сторону спальни.
Маоэр тихо ответила:
— В новом отваре уже добавили успокаивающие травы.
Минсы снова погрузилась в тот же сон, что и вчера.
Тот же серый, безграничный простор, редкие приглушённые звуки и мерцающие пятна света, но ничего нельзя разобрать. Хотя она находилась в полусне, она понимала, что это сон, и помнила это место. После разговора с Ланьцай вчера она снова увидела тот же сон.
Её тревожило, почему во сне появился Ху Чживэнь. И почему он смотрел на неё так странно и говорил такие нелепые вещи. В её воспоминаниях Ху Чживэнь был всего лишь немного ближе других коллег младшим товарищем по учёбе. Она не могла понять.
На этот раз, сколько бы она ни шла, ничего не появлялось. Устав, она остановилась и громко закричала в пустоту, но никто не ответил.
Вдруг кто-то схватил её за руку. Она обернулась — за ней стоял дедушка с доброй улыбкой.
Она обрадовалась и, не сдержав слёз, бросилась к нему:
— Дедушка, дедушка, это правда ты? Я так по тебе скучала!
Дедушка ласково обнял её и похлопал по спине:
— Глупышка...
Она крепко прижималась к нему:
— Дедушка, я так давно не видела тебя во сне... Я так по тебе скучала!
Дедушка отстранил её. Его лицо, покрытое морщинами, всё так же светилось добротой, а глаза — мудростью и любовью.
— Инци, больше не приходи сюда. Прошлое — оно прошло. Забудь всё.
Она опешила, не успев ничего сказать, как образ дедушки начал таять.
— Дедушка! Дедушка!.. — закричала она в отчаянии.
Не желая терять его, она бегала повсюду, но так и не смогла найти его снова.
Внезапно под ногами исчезла опора —
Она медленно открыла глаза. На этот раз Минсы не чувствовала растерянности, как вчера или сегодня утром. Она чётко понимала, что это был сон. И не забыла, кем она теперь является.
Глядя на облачный шёлк балдахина, она глубоко вздохнула.
Будучи специалистом по психологии, она знала: сны — отражение подсознания. После вчерашнего сна её мучил вопрос: почему во сне появился Ху Чживэнь?
Она не раз пыталась вспомнить утраченные воспоминания прошлой жизни, но безрезультатно. Со временем она смирилась. Где-то в глубине души даже чувствовалось, что не стоит слишком упорно искать ответ.
Но сегодняшний разговор с дедушкой во сне смутил её. Она не могла понять: исходят ли эти слова из её собственного подсознания или это действительно послание дедушки. Две жизни, два набора воспоминаний — всё это лишило её убеждённости в атеизме. Глубоко в сердце она хотела верить, что это был настоящий дедушка. Но сомнения не покидали её.
Вздохнув, она подумала: «Будь то подсознание или дедушка — суть одна и та же. Раз прошлое уже прошло, не стоит больше искать ответов».
Отбросив все тревожные мысли, она глубоко вдохнула и села.
За ширмой раздались шаги. Первым появился Налань Шэн.
Увидев, что Минсы проснулась, он обрадовался:
— Шестая сестра, ты очнулась! Как себя чувствуешь? Голова ещё кружится? Нога болит?
Его заботливые вопросы развеяли остатки тревоги в её душе.
Минсы улыбнулась:
— Пятый брат, ты столько вопросов сразу задал — как мне на всё ответить?
Налань Шэн хихикнул. Ланьцай поставила стул у кровати:
— Прошу вас, молодой господин.
Затем, глядя на Минсы, добавила:
— Молодой господин уже целый час ждёт вас.
Минсы удивилась, потом рассмеялась:
— Вам следовало разбудить меня раньше...
Она вдруг вспомнила сон с дедушкой и осеклась.
Налань Шэн этого не заметил и беспечно ответил:
— Мне нечем заняться, подождать — не беда. Тебе важнее отдохнуть.
Минсы мягко улыбнулась:
— Сегодня дела не отпускают?
Улыбка Наланя Шэна на миг погасла, но он тут же восстановил обычное выражение лица:
— Я ведь не чиновник. Отвёз старую госпожу и матушку к подножию Северной горы — и всё.
Хотя он старался скрыть, Минсы заметила перемену в его лице. Она кивнула служанкам, и Ланьцай, поняв намёк, вывела Маоэр из комнаты.
Минсы посмотрела на Наланя Шэна:
— Пятый брат, тебе тяжело на душе, верно?
Улыбка Наланя Шэна медленно исчезла. Он опустил глаза, и в голосе прозвучала грусть:
— Шестая сестра... Я всё понимаю. Пятая сестра... ей просто нравится то положение. Я знаю, что не переубежу её, но видеть, как она уходит во дворец... мне больно.
Услышав первые слова, Минсы поняла: Наланю Шэну не нужны утешения — ему просто нужно, чтобы его выслушали. И такие слова он мог сказать только ей.
Она лишь мягко улыбнулась, не произнося ни слова.
Налань Шэн помолчал:
— Вчера вечером я навестил её, хотел поговорить по душам...
Он замолчал, горько усмехнулся:
— Но едва я начал, она...
Минсы спросила:
— Что ты ей сказал?
Налань Шэн вздохнул:
— Да что можно сказать? Попросил изменить характер. А она... — он снова горько усмехнулся. — Едва я начал, как она заявила: «Помни своё место — знай разницу между родством и подданством».
Минсы слегка удивилась, потом покачала головой про себя.
Минси, конечно, не стала бы слушать такие слова — Наланю Шэну было суждено получить отказ.
«Родство и подданство...» — с лёгкой иронией подумала Минсы.
Родство — между ней, Минси и Наланем Шэном. Подданство — напоминание, что теперь Минси — наложница императора...
Она опустила глаза и ничего не сказала.
Налань Шэн несколько раз тяжело вздохнул, потом поднял голову, нахмурившись:
— Шестая сестра, как ты думаешь, что на уме у наследника? Он ведь всё знал, но всё равно принял Минси во дворец.
Налань Шэн никак не мог понять этого. Наследник давно владел доказательствами. Если бы не хотел брать Минси, у него было бы множество способов этому помешать — даже старая госпожа не смогла бы возразить. Если бы речь шла о вступлении в должность, в доме нашлись бы и другие сёстры, и времени на подготовку хватило бы — даже месяц-два подождать не проблема.
Он не был Минсы: она не разбиралась в придворных правилах и не интересовалась этим делом, а он знал и дворцовый этикет, и самого наследника. Поступок наследника казался ему странным. Где-то в глубине души он чувствовал, что здесь что-то не так.
(Второй ночной час)
Почему наследник скрыл всё и всё же принял Минси во дворец?
Если бы Налань Шэн думал, что наследник влюблён в Минси, он бы не поверил. Он также предполагал: может, наследник пощадил его чувства? Но тут же отверг эту мысль. Если бы дело было в этом, то раньше, когда Минси цеплялась за него, чтобы увидеть наследника, тот не бросал бы на него ледяные взгляды с явным раздражением, велев увести её. Он даже не хотел делать вид, не говоря уже о таком важном решении, как свадьба.
Что задумал Сыма Лин?
Минсы покачала головой:
— Я с ним почти не разговаривала.
Налань Шэн вздохнул:
— Раньше я думал, он ко всем сёстрам одинаково относится, поэтому не придавал значения. Но теперь, зная всё, что произошло... — он замолчал, снова покачал головой. — Мне кажется, в его душе что-то скрыто.
Раньше он не любил Минси, но после всего случившегося, зная характер наследника, он был уверен: тот теперь тем более не может её терпеть.
Глядя на озабоченное лицо Наланя Шэна, Минсы вздохнула про себя:
— Теперь, когда всё решено, бесполезно ломать над этим голову.
Поговорив с Минсы, Наланю Шэну стало легче. Он кивнул и отбросил тревожные мысли:
— Хорошо, что ты есть, Шестая сестра. Иначе мне и поговорить не с кем.
Минсы мягко улыбнулась. Налань Шэн подмигнул:
— Говорят, пару ночей назад кто-то один на коне скакал сквозь метель, чтобы спасти прекрасную даму...
Он подмигнул Минсы:
— Скажи, тронута ли красавица?
Минсы безнадёжно покачала головой:
— Пятый брат, ты хоть раз видел красавицу вроде меня?
Налань Шэн фыркнул:
— Если бы тот парень полюбил тебя за внешность, он бы тебя не стоил...
Он снова улыбнулся:
— Вчера я видел его лицо — очень переживал за тебя.
Минсы улыбнулась, но тут из гостиной донеслись голоса Ланьцай и Маоэр:
— Генерал...
Она замолчала. Налань Шэн посмотрел на неё с лукавой улыбкой, но ничего не сказал.
Судя по времени, Цюй Чи, вернувшись из дворца, сразу направился сюда.
http://bllate.org/book/3288/363113
Готово:
