Минсы только усаживалась, как вдруг почувствовала чей-то взгляд. Подняв глаза, она встретилась с глазами старой госпожи и невольно замерла.
Та смотрела приветливо, уголки губ её были приподняты в мягкой улыбке, и она слегка кивнула в их сторону. Минсы незаметно скользнула взглядом вбок и увидела, что Минжоу тоже сидит лицом к гостям из четырёх герцогских домов. От этого её сердце сразу успокоилось, и она тихо опустила голову, занимая своё место.
Через полчаса все уже вернулись на свои места.
Группа евнухов в синих одеждах вошла в зал, прикрепила к работам на столах номера, собрала их и направилась к возвышению, где поочерёдно разместила все произведения на трёх длинных столах, покрытых алыми шёлковыми покрывалами.
Император Цзяньси громко рассмеялся и поднялся с места:
— Пойдёмте, посмотрим хорошенько!
Канцлер Сюэ и старейшина Академии Гоцзывэй тоже встали с улыбками. Дождавшись, пока император, императрица-мать, императрица и наследник престола подойдут первыми, они последовали за ними вместе со своими свитами к выставленным работам.
Три группы людей медленно прошли вдоль столов, внимательно рассматривая каждую работу и время от времени останавливаясь, чтобы обменяться замечаниями.
В конце концов все три группы одновременно собрались у одного и того же места.
Зрители вокруг удивлённо переглянулись.
Раз все собрались вместе — неужели действительно нашёлся тот, кто сумел «получить три первых места»?
Три стола с работами стояли прямо между ширмами четырёх герцогских домов. Минсы отчётливо слышала, как судьи обсуждали картину, развешенную прямо перед ней.
— Мастерство уверенно, композиция гармонична, отлично! Превосходно! — сказал пожилой бородатый мужчина за спиной старейшины Академии, поглаживая бороду. — В таком возрасте достигнуть подобного уровня — уже большое достижение.
Остальные спутники старейшины тоже одобрительно закивали.
Император Цзяньси, заметив это, улыбнулся императрице Шангуань и спросил канцлера Сюэ:
— А что думаете вы, канцлер?
Получив этот взгляд императора, императрица промолчала, лишь бросила тёплый взгляд в сторону ширмы дома маркиза Шангуань, а затем снова повернулась к императору, императрице-матери и канцлеру.
Канцлер Сюэ добродушно усмехнулся:
— А каково мнение господина Ло?
Он обратился к министру ритуалов, чьи знания в каллиграфии и живописи считались самыми глубокими среди присутствующих.
Господин Ло подошёл ближе, внимательно осмотрел работу и кивнул:
— По мнению смиренного слуги, среди всех представленных работ именно «Картина парящего ястреба» сегодня лучшая.
Император Цзяньси улыбнулся:
— Если решение принято, пусть обе стороны прикрепят цветы.
Канцлер Сюэ и старейшина Академии немного поспорили из вежливости, после чего каждый взял по алому шёлковому цветку с подноса, который держал евнух, и положил его на свободное место рядом с картиной.
Теперь на подносе остался лишь один цветок — из жёлтого шёлка.
Судьи отступили на шаг назад, и перед картиной остались только император с семьёй — императрица-мать, императрица и наследник престола.
Император Цзяньси, улыбаясь, обратился к наследнику:
— Сын мой, скажи-ка, достойна ли эта работа трёх первых мест?
Наследник бегло взглянул на картину — он уже давно узнал, что это работа его двоюродной сестры Шангуань Хуэй. Услышав вопрос императора, он лишь слегка усмехнулся:
— У сына нет особых замечаний. Пусть решит отец.
Те, кто сидел далеко, не расслышали, но соседние семьи всё поняли отчётливо.
Минсы, слушая обсуждения и наблюдая за поведением императорской четы, уже давно догадалась, что картина принадлежит Шангуань Хуэй.
Все хвалили её, но наследник престола выразился иначе. Хотя он и не сказал прямо, по выражению лица и интонации было ясно: он оценивает картину гораздо ниже остальных.
Минсы подняла глаза и посмотрела напротив — Шангуань Хуэй надула губы и смотрела на своего двоюродного брата-наследника. Очевидно, она тоже знала, что судят именно её работу.
Императрица Шангуань обернулась, увидела это и, улыбаясь, сказала наследнику:
— Сын мой, если есть что сказать — говори прямо. Неужели в картине есть что-то не так?
Другие судьи, услышав слова наследника, тоже удивились.
Старейшина Мэн и бородатый старец, хваливший картину, переглянулись с недоумением, после чего старейшина шагнул вперёд:
— Неужели у наследника иное мнение?
Все вокруг уже готовы были считать дело решённым, но вдруг возникла неожиданная неопределённость. Люди перестали шептаться и все как один уставились на эту сцену.
Наследник улыбнулся и посмотрел на императрицу:
— У сына нет возражений.
Император Цзяньси весело рассмеялся, взял жёлтый шёлковый цветок с подноса и сказал:
— Раз нет возражений, тогда прикрепим цветок.
С этими словами он положил жёлтый цветок рядом с двумя другими.
В зале немедленно раздались аплодисменты и восклицания удивления.
Когда все три группы вернулись на возвышение, евнух в жёлтых одеждах вышел в центр и громко объявил:
— Сегодня три цветка получила Шангуань Хуэй из дома маркиза Шангуань! Шангуань Хуэй, выйди для награждения!
Из-за ширмы дома маркиза Шангуань раздался радостный шум. Шангуань Хуэй, с лёгкой улыбкой на губах, встала и грациозно вышла в центр зала, где поклонилась в сторону возвышения.
Император Цзяньси одобрительно кивнул:
— Хуэй, сегодня ты превзошла все ожидания! Сначала два первых места на конкурсах, теперь три цветка! Подумала ли ты уже, какую награду попросишь у императора?
Шангуань Хуэй чуть прикусила губу и улыбнулась:
— Хуэй уже решила.
— Так быстро? — Император обменялся улыбками с императрицей-матерью и императрицей и громко спросил: — Ну что же, скажи!
Шангуань Хуэй тихо засмеялась и подняла глаза на наследника:
— Хуэй не хочет никаких других наград. Она лишь просит своего двоюродного брата-наследника написать стихотворение к её «Картине парящего ястреба»!
Все на мгновение замерли, понимая, что за этим стоит, и все взгляды устремились к наследнику.
Император Цзяньси, конечно, тоже понял намёк Шангуань Хуэй. Он добродушно рассмеялся:
— Хуэй, на такую награду я не могу дать согласия. Обратись лучше к своему брату.
Шангуань Хуэй сияла от счастья и посмотрела на наследника:
— Хуэй просит брата подарить ей своё каллиграфическое творение. Удостоится ли она такой чести?
Сыма Лин медленно поднял голову, лениво улыбнулся и тихо произнёс:
— Двоюродная сестрёнка, ты опоздала! Если бы ты нарисовала что-нибудь другое, я бы, пожалуй, и написал стихи. Но недавно я уже получил «Картину ястреба», которая мне очень по душе, и стихи к ней уже сочинил. Так что… прошу простить.
Шангуань Хуэй изумилась, и на лице её явно отразилось обида:
— Разве можно сравнивать мою работу с чьей-то ещё? Это несправедливо!
Императрица Шангуань тоже улыбнулась:
— Хуэй — девушка, и в её возрасте достичь такого мастерства уже достойно восхищения. Неужели сын мой слишком строг?
Услышав это, наследник усмехнулся, повернулся к стоявшему внизу Фугую и сказал:
— Принеси.
Фугуй, поняв, о чём речь, поклонился:
— Слушаюсь.
Когда Фугуй ушёл, наследник тихо добавил, обращаясь к императрице:
— Картина ястреба, которую получил сын, к слову… тоже написана женщиной!
(Первая часть)
* * *
Услышав это, все присутствующие удивились и заинтересовались ещё больше.
Особенно канцлер Сюэ и старейшина Мэн с другими судьями переглянулись — в глазах у всех читалось изумление. Они-то знали: хотя работа Шангуань Хуэй и не лишена недостатков, для девушки, чья кисть заведомо слабее мужской, достичь такого уровня — уже большое достижение.
Обычно женщины рисуют цветы, рыбу или креветок — редко кто осмеливается изображать ястребов или скакунов, ведь для этого требуется сила, которой у женщин меньше. Да и характер у женщин мягче, потому даже если они и рисуют таких зверей, редко передают их непокорный, гордый дух.
Без этого духа картина остаётся лишь внешним подобием — форма есть, а души нет, и тогда работа теряет ценность.
Шангуань Хуэй в своей «Картине парящего ястреба» сумела передать восемь из десяти черт подлинного величия ястреба — и это уже огромный успех. Все прикрепили цветы не только из вежливости, но и потому, что среди всех работ действительно не было лучше.
Неужели нашлась другая женщина, сумевшая нарисовать ещё лучше?
На лицах присутствующих читались и любопытство, и сомнение.
Вскоре Фугуй вернулся с ларцом, открыл его и поднёс к возвышению.
Император Цзяньси с интересом улыбнулся и приказал приближённому евнуху:
— Разверни.
Евнух осторожно взял свиток и начал разворачивать его.
Как только картина открылась, выражение лица императора сразу изменилось. Он удивлённо воскликнул:
— Ах!
И тут же стал внимательно всматриваться.
Императрица-мать и императрица тоже изумились и одобрительно закивали.
Только наследник спокойно сидел в стороне, на губах его играла ленивая улыбка — он был совершенно уверен в результате.
Другие судьи, видя реакцию императора и императриц, стали ещё любопытнее.
Император спросил наследника:
— Эти стихи сочинил ты?
Наследник кивнул.
Император громко рассмеялся и трижды воскликнул:
— Превосходно! Превосходно! Превосходно!
Все замерли в недоумении: хвалит ли он картину или стихи наследника?
Императрица-мать кивнула и сказала:
— Покажите всем! Пусть Хуэй тоже увидит — её брат не обманывает. По мнению вдовы, эта картина ястреба действительно превосходит твою.
Евнух, получив знак от императора, развернул свиток и высоко поднял его перед всеми.
Услышав тройное «превосходно» от императора и слова императрицы-матери о том, что эта картина намного лучше работы Шангуань Хуэй, все подавили в себе удивление и напряжённо уставились на свиток.
На картине изображалось бушующее море под тяжёлым небом. Среди волн возвышались причудливые прибрежные скалы. В небе парил ястреб — голова его гордо поднята, глаза остры, как клинки, будто он бросает вызов самому небу.
Его непокорный дух был передан до мельчайших деталей — казалось, он вот-вот вырвется из бумаги!
— Великолепно! — восторженно воскликнул господин Ло, сидевший позади канцлера Сюэ, и вскочил с места. — Форма и дух едины, мазки чисты и точны — настоящее шедевр!
Он тут же смутился, поняв, что выдал себя, но тут же старейшина Мэн кивнул и сказал:
— Господин Ло совершенно прав. Эта картина достойна войти в число лучших. И стихи к ней подобраны идеально!
С этими словами он начал читать стихи нараспев:
— «На белом шёлке бушует ветер и иней,
Ястреб на полотне — чудо из чудес.
Тело — будто гонится за ловким кроликом,
Взгляд — как будто скорбит, словно варвар.
Поводья и кольцо — будто можно снять,
Крылья и когти — будто зовут в бой.
Когда же он поразит всех птиц небесных?
Их кровь и перья упадут на равнину!»
Закончив чтение, он встал и глубоко поклонился императору:
— Смиренный слуга поздравляет Ваше Величество!
Стихи наследника не только воспевали непокорный дух ястреба, но и таили в себе стремление к величию и жажду подвигов. Все сразу поняли, почему старейшина Мэн поздравляет императора, и один за другим встали, кланяясь:
— Поздравляем Ваше Величество!
Император Цзяньси бросил взгляд на наследника и широко улыбнулся — он был явно в восторге:
— Благодарю вас, господа. Не стоит так кланяться.
Минсы тоже с любопытством смотрела на свиток, но как только евнух развернул его перед всеми, она вдруг замерла.
Как это может быть — эта картина?!
На мгновение она растерялась, затем обернулась назад и увидела, что Налань Шэн из дома маркиза Налань тоже смотрит на неё — с горькой улыбкой и выражением вины на лице.
Налань Шэн, услышав слова наследника, сразу понял, что дело плохо. Хотя он и знал, что речь идёт именно о той картине, которую тот взял у него, сделать ничего было нельзя. Увидев взгляд Минсы, он лишь безнадёжно усмехнулся.
В этот момент раздался голос Шангуань Хуэй:
— Скажи, брат, правда ли, что эту картину нарисовала женщина?
В её голосе слышалось сомнение — она явно не верила.
Наследник кивнул:
— Ты давно занимаешься живописью и должна знать стиль всех мастеров. Эта картина написана в собственном стиле, отличном от всех ныне живущих художников. Хотя её автор — женщина, работа ничуть не уступает мужским.
Шангуань Хуэй на мгновение задумалась, но, будучи по натуре соперницей, снова взглянула на свиток и не удержалась:
— Скажи, брат, кто же эта женщина?
Этот вопрос был на устах у всех, и все уставились на наследника.
Но тот покачал головой:
— Эту картину я получил случайно. Знаю лишь, что её написала женщина, но кто именно — неизвестно.
Шангуань Хуэй промолчала, но на лице её явно читалось недовольство.
Императрица Шангуань, видя выражение племянницы, всё поняла. В голове у неё сами собой возникли вопросы: где же её сын познакомился с такой женщиной?
Она улыбнулась и сказала наследнику:
— Сын мой, расскажи, как ты получил эту картину?
Наследник бросил взгляд на Шангуань Хуэй, собрался было ответить, но вдруг заметил, как Налань Шэн побледнел от тревоги. Подумав, он решил не выдавать друга — ведь тому было бы неловко объясняться с домом. Поэтому он изменил ответ:
— Эту картину случайно получил генерал Цюй и подарил мне.
Цюй Чи, сидевший внизу, в изумлении замер — но не успел опомниться, как император Цзяньси уже весело спросил:
— Значит, генерал Цюй получил её? Генерал, а вы знаете, из какого дома эта женщина?
http://bllate.org/book/3288/363011
Готово:
